— Лейтенант! Лейтенант! Вы слышали новости? Русским вчера всыпали! Разгромлено две дивизии! Взяты тысячи пленных, множество имущества, им нанесён непоправимый ущерб! Медведь получил по морде, и азиаты теперь крепко подумают, прежде чем лезть на маленькую, но гордую страну! Тем более, что за спиной финнов стоит вся цивилизованная Европа!..
… Анти Сорвинен выругался. После памятного разгрома русских он уже думал, что всё, скоро попадёт домой, но нет. Никого из резервистов не отпустили даже в отпуск. Правда, стали кормить получше, так как домашние продукты уже у всех закончились, и им выделили полевую кухню с разбитным поваром, добровольцем из Норвегии. Тот оказался неплохим парнем, правда, с ветром в голове, но дело своё знал крепко. Вот и сейчас, после наваристого супчика из британской тушёнки с индийским горохом Анти выскочил из землянки до ветра и вдруг замер — навстречу ему по дороге молча надвигались русские. Он не сразу сообразил, что те идут без оружия, что это пленные… Длинную колонну конвоировали всего десяток солдат, правда, с автоматами «суоми», но всё равно, пленных красноармейцев было на глаз человек пятьсот.
— Это что же, целый полк русских в плен взяли?
Послышался голос сзади, это на свежий воздух вышли остальные обитатели землянок, заслышав монотонный гул на дороге от множества ног. Но никто не ответил задавшему вопрос… Русские шли молча, уткнув взгляды в землю. Только шарканье сотен подошв по земле разрывало воцарившуюся тишину.
— Проклятые русские! Сидели бы дома на своей печи, да дразнили тараканов!
— Странно, почему они без лаптей?
— Ха! Жалко баб с ними не было, глядишь, согрела бы какая!
Но любителя сладкого быстро оборвали.
— Заткнись! Они тоже люди!
Внезапно фон шагов разорвал новый звук. Где-то за лесом затарахтел мотор автомобиля. Между тем колонна прошла мимо расположения роты Сорвинена и исчезла дальше в лесу, уходя в тыл… Люди вновь разбрелись по землянкам, спрятавшись от холода поближе к печкам… А в обед приехал повар. Только в этот раз он был почему то бледен и необычно молчалив. А когда раздавал еду, то с трудом удерживался от рвоты. Анти, получив свою порцию, хлопнул норвежца по плечу:
— Что приуныл, парень? У нас утром русских пленных мимо гнали! Повезло им, отсидятся в тылу теперь. Ни пули ни снаряды им больше не страшны!
Внезапно тот затрясся и каким то рыдающим голосом ответил:
— Правду говоришь, Анти. Правду! Им теперь НИЧЕГО не страшно! Все там, за лесом, сидят.
Сорвинен не понял:
— Что значит — сидят? Лагерь что-ли для них там устроили?
И тут повар расхохотался. Причём дико, взахлёб, пока кто-то не сообразив, что у норвежца поехала крыша, просто не вырубил его ударом тяжёлого кулака по темечку.
— Чего с ним, ребята?
— А кто его знает. Сорвинен, о чём он с тобой говорил?
— Сказал, что русские за лесом сидят.
— За лесом наши союзники, поляки стоят. Это что получается, москалей на их место посадили?
Вмешался в разговор лейтенант.
— Сорвинен, возьми свой взвод и проведай как поляков, что за ерунду повар несёт? Мне никто об изменении диспозиции не докладывал и не сообщал…
Недовольный Анти встал на лыжи и вместе с пятью бойцами заскользил параллельно дороге… Вернулся, впрочем, он через два часа, весь не похожий на себя. Сопровождающих его солдат пришлось вести под руки, а бледный, как смерть Сорвинен глухим голосом докладывал своему лейтенанту, что русских отобрали у конвоя и всех замучили… Кого-то из пленных насадили на специально вытесанные колы вдоль дороги. Кого-то облили водой и заморозили. Многих просто распилили пополам большими пилами, а части подвесили на ели, словно новогодние игрушки. Тем, кого разрубили на части топором, можно сказать, повезло. Поскольку некоторых привязывали к деревьям, обливали бензином и поджигали. Во всяком случае, из пленных не осталось в живых ни одного человека… Лейтенант вспылил, и обвинил Анти во лжи, но его рассказ подтвердили все пошедшие с ним солдаты. Тогда Антикайнен связался со штабом полка по телефону, но там ему заявили, что это не его дело и посоветовали заткнуться и молчать… Но зато разрешили роте передвинуться на другое место стоянки. Повар в себя так и не пришёл, и его сдали явившемуся за ним на лошади санитару. Тот долго смотрел на норвежца, потом молча натянул ему на голову мешок и уложил в сено, которым было выстлано дно санок. Сам долго молча курил, потом, видно собравшись с духом щёлкнул кнутом и медленно тронулся обратно…
Глава 10Москва. Лондон. Стамбул
— Что скажете на это, товарищ Мерецков?!
Вся в пятнах рука Сталина бросила стопку фотографий прямо перед красным от напряжения командующим.
— С какими успехами ми встречаем Новый год? С какими, я вас спрашиваю, товарищ Мерецков?! Мы потеряли пять, поймите — пять дивизий! Тысячи советских людей погибли! Сотни — попали в плен, где терпят неслыханные издевательства и лишения, десятки единиц бронетехники оказались уничтожены! А ви знаете, товарищ Мерецков, что, к примеру, один броневик «БА-10» стоит 36900 рублей! Ви посчитайте, сколько народных денег ви пустили на ветер?! Почти двести машин, которые ми строили, считая каждую копейку, отрывая наши скудные средства от образования, строительства, медицины! И что взамен?! Я скажу, что ми получили от вас, от ваших молодих и умних командиров! НИЧЕГО! Только смерть, горе и позор! Да-да! Позор на весь мир! Красноармеец храбр, умён, вынослив! Если у него хорошие командиры, то нет такого, что бы было ему не по плечу! Таких храбрых бойцов нет ни в одной капиталистической армии мира! А вы их кладёте тысячами! Их убивают в плену, зверски замучивают из-за того, что такие, как ви в погоне за карьерой, за сытним и вкусним куском забыли, что бойцы тоже люди, а не ступенька к вашему взлёту! Что ви намереваетесь предпринять, товарищ Мерецков?
Тигровые глаза Сталина напряжённо впились в потеющего командарма. Тот сгрёб фотографии и лихорадочно соображая, начал:
— Мы хотим провести наступление в честь Новогоднего Праздника социалистической Родины…
— Идиот! Никаких наступлений! Ви — вредитель и провокатор! Вы не красный командир! Вон отсюда! Идите и подумайте, и если ничего действительно умного ви завтра не предложите на заседании Политбюро — мы найдём место для применения ваших талантов! Вон!
…Выгнав трясущегося от страха и унижения Мерецкова, Иосиф Виссарионович долго курил трубку, не в силах успокоиться. Затем, придя немного в себя, выбил пепел в хрустальную пепельницу и нажал на кнопку звонка. Появившемуся Поскрёбышеву кивнул:
— Вызови ко мне Лаврентия. Срочно.
Тот молча кивнул и исчез за массивными створками…
Нарком Госбезопасности прибыл через тридцать минут. Сталин принял его, сидя на прежнем месте. Единственное, что изменилось, это только то, что фотографии были аккуратно разложены на столе.
— Заходи, Лаврентий. Видел?
Седая голова кивком указала на снимки, где были запечатлены сгоревшие и разбитые снарядами танки и броневики, сваленные в кучи тела убитых красноармейцем. Берия бросил взгляд на карточки и кивнул.
— Видел, Иосиф Виссарионович. Мои ребята их и доставили. Но это не всё…
Он полез в щегольский жёлтый кожаный портфель и вытащил оттуда ещё одну стопку, потоньше. С красиво обрезанными краями.
— Вот. Голиков передал. По своей линии.
Коба неохотно взял, предчувствуя новую неприятность, и при первом же взгляде на изображение его руки заходили ходуном. С трудом он смог спросить:
— Это что?!!
— Изъято у финских наёмников. Сбили тут самолёт, а в нём экипаж — французы. Вот у них в сумках и нашли…
…Сталин видел всякое за свою долгую жизнь. И тюрьмы, и ссылки, и кровавый разгул Гражданской… Но здесь он словно вновь провалился в прошлое. Словно вновь побывал там, где прошли заградотряды Троцкого… расчлененные тела, обугленные конечности трупов, насаженные на колья красноармейцы…
— К сожалению, в плен эти сволочи попали уже мёртвыми…
— Завтра же я подниму на заседании вопрос о том, чтобы в плен больше финнов не брать!
— Не горячись, товарищ Сталин. Финны тут не причём. Я больше скажу — они НЕДОВОЛЬНЫ ТАКОЙ ПОМОЩЬЮ… Лучше сделать по другому — наёмников и добровольцев из других стран в плен — не брать. А ещё — выйти на Лигу Наций, а, чёрт! Нас же оттуда исключили из-за этого, Литвинова…
Сталин замер, осенённый мыслью:
— Слушай, Лаврентий… Сдаётся мне, нечисто дело. Что-то Вячеслав темнит! Я помню, мне докладывали, что он с немцами встречаться не захотел, якобы болен, а его супруга через месяц аборт в Кремлёвской клинике делала. Помнишь? Почему это больной человек на встречу вдруг не смог выйти, а ребёнка супруге сделал? Что-то тут нечисто… И почему идут постоянные жалобы на этих, журналистов? Разберись, Лаврентий. Найдутся у тебя УМНЫЕ люди?
Берия сверкнул стёклами пенсне, повернув голову к зашторенному окну.
— Найдутся. Пусть не у меня, но найду НУЖНЫХ людей. Остались связи ещё по делу Тухачевского…
— Вот ещё что, Лаврентий, хорошо, что напомнил! Подними дела ВСЕХ, кто проходил по его делу. Кто жив, кого под горячую руку расстреляли. Словом — ВСЕХ до единого. И ко мне на стол. Сдаётся мне, что не тех посадили, и не тех расстреляли. Кроме верхушки, естественно…
— Понял, Иосиф Виссарионович. Займусь немедленно.
— И главное — в тайне, Лаврентий. Чтобы ни одна живая душа непосредственно кроме нас с тобой и прямых исполнителей об этом НЕ ЗНАЛА. И особенно — МИДовцы.
— Есть, товарищ Сталин…
После долгого заседания Политбюро единогласно постановило — никаких наступательных мероприятий в ближайшее время не предпринимать. Начать накопление сил и техники для проведения большой операции по прорыву «Линии Маннергейма» в конце января — начале февраля 1940 года. До того времени войскам обустроиться на занимаемых позициях, вести тщательную разведку вражеских укреплений. В том числе и воздушную. Особое внимание уделить новым средствам ведения войны: самолётам, танкам, артиллерии. Дать конструкторским бюро страны задания на разработку образцов