безграничное в энергетической наполняющей разумной вселенной. Расстояния и время стали для них величинами несущественными. Высшие получили в дар очень хрупкое и нежное, самое ценное что только можно мечтать. Возможность влияния на события отдельных участков пространства. Так как они уже давно переросли время споров и расхождений мысли, им открылся путь созидания.
Зарождавшаяся жизнь в отдельных галактиках требовала обращения на себя внимания, и поэтому высшие направили в зоны возникновения крупицы, несущие разум, в надежде на их развитие. Но ничего во вселенной не стоит на месте и развитие новых расс не пошло по пути взаимности и мирного сосуществования. Их сценарий изменился. Войны захлестнули миры. Высшие решили вмешаться с позиции силы и это принесло положительные результаты, но как оказалось на очень недолгое время. Причем им совершенно не нужно было приобретать материальное состояние, они просто завладели одной из существующих разумных расс населяющих самый отдаленный уголок обжитого пространства вселенной. Осознав, что быстрых результатов перераспределения мировоззрения с позиции силы они не добьются высшие ушли. Но они оставили свою крохотную частичку по меркам космоса. Это «Колыбель», защищенная защитной сферой, представляющая собой кладезь новых технологий и понятий о материи и разума в частности. Нам доподлинно не было неизвестно, что находится за ее внутренним периметром так как мы находимся в многофункциональной, полностью автономной зоне внешнего. Ну а непосредственно мы — это один из многочисленных научных составов по изучению всего, что связано с этим артефактом.
— Мне непонятно, от куда я взялся? Просто по моим ощущениям я не какая-то там психоматрица внутри искусственного тела. — Совершенно логичный вопрос.
— Нет. Вы правы. Но эта информация пока закрыта как для вас, так и для нас. — Холодный ответ.
— А «маркер»? Да и что я тут делаю-то в конце-то концов?
— На данный момент, вы единственный способный проникнуть за внутреннюю границу, так как вас там будут ждать. Вы способны достигнуть центра концентрации и сделать то, что мы не знаем. У нас нет информации. Для достижения цели вам просто необходим маркер. У нас есть четкая инструкция. Мы вскрыли неприкосновенное хранилище, в котором есть необходимые вам на первое время ресурсы жизнеобеспечения биологических живых материй. А вот и маркер. — Последняя фраза заставила меня обратить внимание на кокон в центре помещения.
Шок
Это шок. Все мои мысли улетели в только им известном направлении не забыв захватить с собой и не озвученные вопросы. Я наблюдал за происходящим на моих глазах чудом. Кокон стал наполняться светом исходящим от его оболочки. Постепенно и очень необычно на гране реальности начались пульсирования похожие на дыхание. Ритмика процесса участилась и кокон отбросил символичную скорлупу обнажив бутон, очень напоминающий огромный тюльпан черного цвета, но не совсем. Он мерцал изнутри постепенно замедляя свою ритмику, которая становилась все медленнее и медленнее, а бутон стал терять черноту и начал менять цветовые гаммы, они переходили от одного к другому, более светлому спектру. Передо мной сменялись все цвета радуги, которые только были в моей памяти. Это как же можно было создать такое? Постепенно внешнее сияние стало концентрироваться непосредственно внутри этого шедевра, а сам бутон приобретать все большую прозрачность своих лепестков. Это что? Рождение? Рождение чего или кого? И вот свет ушел в крохотную точку в центре, практически погаснув. Настала долгая, как мне показалось, пауза прерванная выбросом ослепляющего белого света такой силы, что я невольно зажмурился. Вспышка.
Снова открыв глаза я наблюдал следующее действие. Бутон источал нежно розовый свет заполнивший все пространство помещения, полностью. Не было и намека на тени отбрасываемые присутствующими здесь. Такое впечатление, да нет, это факт, свет заполнил пространство как вода заполняет любую емкость с предметами внутри, обволакивая их вокруг целиком и полностью. Между тем, верхний лепесток стал очень медленно заворачиваться и отгибаться вверх, открыв взору маленького ребенка. Да грудного, по моим понятиям и ощущениям, ребенка. Шесть рук биотехносов оборвали тонкие нити похожие на паутину, опутывающие младенца, один из них взял его на руки и завернув в специально приготовленный материал совершенно не напоминавший пеленку, аккуратно показал это сокровище мне.
— Все проходило под контролем. Маркер появился. Поздравляю всех. Мы не зря находились в стадии глубокой консервации все эти годы, действуя предписанным инструкциям и выполнили условия нашего с вами соглашения с колыбелью. — Обратился один, похоже самый старший биотехнос, к другим. — Теперь вы. — Он обратился ко мне со строгим взглядом и приказным тембром в голосе. — Подойдите.
Я естественно послушался. — Здесь, — он подошел к стене и проведя над поверхностью активировал голографический пульт. Нажал пару виртуальных кнопок и из поверхности выдвинулся контейнер с пока непонятным содержимым, — находится все необходимое вам на данный момент. Ваша задача сохранить маркер и действовать так, чтобы цель, которая перед вами будет поставлена, была достигнута. Маркер поможет.
— Хорошо. — Это единственное, что я смог из себя выдавить. После чего он передал мне кулек с малышкой и отошел в сторону. Держа это создание, завернутое в оригинальный материал, на изгибе левой руки я принялся рассматривать содержимое контейнера. Ну в принципе неплохой такой контейнер. В нем был очень удобный заспинный кофр из прочного материала, наполненный очень незаменимыми вещами. Плазменный факел размером с зажигалку зиппо, да и на вид очень похожий. Большой контейнер с био-концентратом для употребления, я так понял это еда. Значит, едой мы на какое-то время обеспечены. Несколько картриджей для моего персонального блока поддержания жизнедеятельности. Еще один такой же блок в комплекте с поясом как на мне сейчас. Расфасовал по его отделениям запасные картриджи, заполнив как и у себя на поясе три отсека по две пары. Физико-молекулярный ключ, который мне вернул биотехнос я поместил на свое место на своем поясе. Очень надеялся обнаружить еще одну чешую, но такого счастья мне не досталось. Ни какого оружия, или отдаленно его напоминающего не было и в намеке на присутствие. Так, что единственным средством защиты оставался только красивый кинжал, прикрепленный в ножнах к моей лодыжке. Мое внимание от инвентаризации богатств нарушил биотехнос.
— До полного завершения становления маркера у вас остается восемь часов.
— И как это понимать?
— Мы думаем, что вам понадобится вот это. — Он протянул мне своеобразный шлем, очень напоминающий мой. — Теперь, после того как мы выполнили все условия, которые приняли по отношению к колыбели, я прошу вас засвидетельствовать это и отпустить нас.
— Ладно, свидетельствую и идите куда там вам надо. — Чисто на автомате и не задумываясь о последствиях ответил я, разглядывая кулек с живым существом внутри. И вдруг осознание действительности повергло меня в шок. Маленькое создание. Девочка. И это м-а-р-к-е-р? Да что я буду делать с грудным ребенком еще и не пойми где? А она смотрит на меня умными глазами миндалевидной формы и улыбается. Вот это я попал.
Пока я странствовал в своих мыслях, произошли события на которые я смотрел как сквозь пелену. Трое биотехносов покрылись искрящими паутинками электрических разрядов. Они постепенно покрывались все более и более сконцентрированным полем мерцающего белого света. И после достижения максимальной фазы все превратились в пыль, мягко оседавшую на ровное покрытие пола лаборатории. Я не успел среагировать должным образом. Даже не представляю какой должна была быть моя реакция на произошедшее. Просто принял данное, как свершившийся факт. Чтобы хоть как-то успокоиться и не впасть в апатическое состояние я стал разговаривать с крохотным кусочком жизни, мирно расположившимся у меня на руке.
— Ну что крошка? Как тебе фейерверки? Нравятся да? Ну и хорошо, вон и паучки к нам пришли. Они хорошие. Хочешь возьмем их с собой? Умничка, ты даже не плачешь и не капризничаешь. А может просто не умеешь?
Я взял подаренный мне шлем и поместил в него верхнюю часть маленького тела, а остальное плотно замотал материалом, который мне был пожалован в комплекте. Неожиданно, но защитная мембрана сразу закрыла все, что попадало под ее сферу. Из остатков лепестков «бутона» я сделал нечто похожее на люльку. Применив мерцающий кинжал, я распотрошил какой-то технический рукав с находящимися внутри трубками и шлейфами. Изоляционный материал сплел в толстую косу и закрепил его в проделанных мною отверстиях лепестка, вот теперь я могу совершенно спокойно повесить эту конструкцию себе на плечо и двигаться.
— Ну а вы ребята с нами? — Задал я вопрос механоидам, ни на что не надеясь. Паучки явно оживились и стали обмениваться между собой информацией.
Теперь, спустя каких-то два или три часа, я со товарищи представляю собой классное зрелище. Как говорится, боевой порядок состоит из двух механоидов впереди, двух по бокам и одного замыкающего с тыла. Я в центре построения с кофром за спиной и люлькой на плече. Ну что же, не знаю как меня зовут и кто я такой, но вид вполне походный. Поднес руку к активному голо-ключу и активировал открытие двери-шлюза.
Через тернии
Коридор уходит куда-то прямо, без видимых пока поворотов и изменений вертикали направления. Сзади технологическая шахта в которую я рухнул. — Ну что же господа, предлагаю двигаться в перед, но очень аккуратно. — Высказал я пожелание вслух и мы тронулись в путь.
Как я и предполагал, двигаюсь не по основной из магистралей, а скорее всего по одной из вспомогательных, которых, судя по услышанному мной, должно быть здесь очень много. Помня о том, как и при каких случайных обстоятельствах я наткнулся на отсек с биотехносами, решил уделять пристальное внимание каждой встреченной двери-шлюзу. Была у меня надежда, что физико-молекулярный ключ подходит еще много к чему. Передвигаться стало возможным гораздо быстрее, так как мои новые помощники в виде небольших паучков проводили разведку находясь на некотором удалении впереди.