— А теперь куда? — Логичный вопрос.
— Да выбор не богат. Всего четыре грузовых линии. И ни одной вверх. — Как бы про себя рассуждала Лаира.
— Давай, принимай решение. Мы тебе доверяем. — Отразил общий настрой Саид.
— Только у меня условие. Если мы попадем в какую нибудь за… То на меня не кивать.
И Лаира выбрала маршрут, совершенно произвольно.
— Двигаемся туда. — Она указала направление. — Бил и Ли в авангарде. Саид и Игнат, вы будете замыкающими. Остальные в любом удобном порядке. И внимательнее пожалуйста.
Выполнив указания, группа двинулась по одной из артерий, примыкающих к площадке.
Жесткие меры
— И так уважаемые. — Голос лау Гизе отражал раздражение. — Прошу начинать доклады по поводу произошедшего. — Начнем с вас лау Мюре, как ответственного за технические системы слежения.
Отсутствие половины состава кадетов, было замечено тем же вечером. Когда на ужин, должен был собраться весь состав. Все оставшиеся парни и девушки недоумевали. Ни в каютах, ни в общих местах пребывания, никто не обнаружил никого из отсутствующих на ужине. Тревога поднялась сразу. Им велели разойтись и не покидать своих личных апартаментов, до получения дополнительных указаний.
— Я вас слушаю.
— Это произошло на занятиях по ориентированию, проходившем в лабиринте. По предварительным данным, группа кадетов исчезла из зон действий нашей аппаратуры контроля на участке, вплотную прилегающем к границе комплекса. Далее, осуществлять наблюдение за объектами, не представлялось возможным. Территория за границей не подконтрольна нам. Доступа к имеющимся там, штатным системам, мы не имеем. — Четко отрапортовал лау Мюре.
— Это ясно. Теперь вы лау Гише. Мнемо-контроль вы успели установить над претендентами?
— Установка была запланирована на более позднее время. У меня недостаточно объективных данных по участникам. Необходима как минимум еще одна неделя, для подбора персональной схемы воздействия.
— Понятно. Все запланированное рушится. По какой причине такое стало возможным? — Лау Гизе сделал паузу, во время которой, обвел присутствующих решительным взглядом. — Были предпосылки? Провокации?
— Ничего замечено не было. — Однозначно ответил лау Вите.
— Предлагаю ввести экстренный план. Готовьте оставшуюся группу к обкатке внедрением. И подготовьте отчет о количестве доступных технических единицах, находящихся за внутренней границей Сферы. Времени остается мало. Я уверен, что это «колыбель». Беглецы скоро найдут возможность преодолеть ее защиту.
Утро, для оставшегося состава кадетов, началось с сообщения об общем сборе. Им необходимо было собраться в информационном зале сразу после завтрака, чтобы выслушать важное сообщение. Эта информация появилась у каждого на голоэкране сразу же после пробуждения.
Стив проснулся, как и всегда, рано. Он сам не помнил, от куда у него была эта полезная, во всех отношениях, привычка. Он не спеша произвел первые утренние процедуры, быстро одел легкую спортивную форму и, взяв полотенце, направился принимать душ. В коридоре расположения жилых кают он встретил Магомета, идущего в том же направлении. Парни еще не до конца примирились друг с другом, но все же обменялись приветствиями, хоть немного и в сухой форме.
— Привет! Ну что, бросили тебя твои приятели?
— Много ты знаешь. — Буркнул в ответ Магомет. — За своими следи. Неровен час, киданут тебя. Хотя, кидать то особо нечего.
— Че-о-о? — Взгляд Стива уже начал выражать готовность к любым действиям, вплоть до радикальных. А руки стали сжиматься в кулаки.
— Спокойно. — Пресек назревавший скандал подошедший Боб. — Не нужно. Мы действительно много чего не знаем даже о нас самих. Да и сказать с уверенностью, что будет через час, не сможем. Пошли искупнемся. Потом послушаем последние новости. Вы ведь оба в курсе о сборе?
— Да все в курсе уже. — Стив стряхнул с плеча руку Боба, которую тот положил чтобы успокоить товарища.
Дойдя до общих душевых, ребята застали там и всех остальных кадетов, включая и слабую половину. Девушки стояли уже одетые, они всегда все успевали раньше парней, но пока не торопились расходиться. Всех интересовали сплетни и общее мнение о случившемся. Поэтому, когда трое опоздавших вошли, уже во всю кипел разговор на повышенных тонах и обмен мнениями. Концовку этого эмоционального излияния они и застали.
— … а я вообще думаю, что это бешеная их. Эта Алиша сразу мне не понравилась. Тихоня тихоней, а как дело до драки доходит, начинается месилово с ее стороны! — Вика орала. — О! Вот и общий дружок их объявился! Ну, пролей свет на ситуэйшн! Будь любезен! — Перешла девушка на язвительный тон и приняла позу «Я ждала тебя, пьяный мой муж». То есть, руки в бок и голова наискосок.
— Да отцепитесь от него. Если бы он был в курсах, то обязательно свалил бы с ними. Я прав, а Магомет? — Джордж вмешался в гневную речь девушки.
— Да не в курсе я. Ну совсем. Хотите верьте, а хотите нет.
— Ладно. Давайте купайтесь и на сбор. Боб, собирай всех остальных в кучу. Пусть парни спокойно ополоснутся. — Джордж, в принципе-то, симпатизировал Магомету. Ему он нравился за свою бескомпромиссность при подходе к проблемам. — И, это, теперь не надо ссор. Давайте уже закругляйтесь соизмерять свои достоинства. Ну вы поняли? Надеюсь что поняли.
После водных процедур, все трое опоздавших быстро отправились к себе переодеться в повседневную форму. На это ушло около десяти минут времени, после чего они поспешили в зал сбора кадетов. Войдя в помещение, предназначенное для собраний всего состава и вообще, ребята заняли свободные места и сконцентрировались на окружающих. Абсолютно все сверлили глазами Магомета с отражением в них немого вопроса. Где они? Магомет делал ответный взгляд с выражением непонимания, а это действительно было так. Он не знал о затевающейся авантюре своих друзей ничего.
Игру в переглядывания прервал погасший свет и появление в центре фигуры в темно-бардовой накидке. Капюшон не давал рассмотреть лица, но этого персонажа все видели второй раз за все время. Начал он свое выступление практически с шепота, из-за чего все кадеты затихли и принялись внимательно слушать.
— Здравствуйте уважаемые претенденты. Меня зовут лау Гизе. Я являюсь Председателем Совета Объединенной Коалиции Заинтересованных Расс. Выслушайте меня очень внимательно. Я буду краток, так как времени у нас очень мало. У нас случилась чрезвычайное происшествие. Восемь кадетов потерялись за границей комплекса, но случайностью это быть не может. Есть мнение, что их разум перехвачен. Они уже не являются вашими товарищами и друзьями. Нами принято решение о переквалификации учебного плана в боевой. Добро пожаловать в реальный мир. — После столь короткого выступления, фигура пропала и восстановилось освещение.
— И все? — Марго была в замешательстве.
— Да нет. — Выразил свое мнение Боб и указал на голоэкран. Там зеленым цветом выделялась небольшая зона, с пояснительной надписью «Проследовать в центр переходов». — Нам, по моему, туда.
— Пошли что-ли?
— Добро пожаловать в «центр по переходам». — Металлический голос приветствовал группу молодых людей при входе в интересный по внутреннему содержанию зал. — Прошу вас раздеться и занять места в открытых ложементах.
Интерьер помещения больше всего подходил по содержанию предметов и обстановки на лабораторию научной клиники. Кадетам предстал не совсем обычный вид. Вдоль стен располагались отдельные ячейки с набором из нескольких голоэкранов в каждом. Пульты сенсорного управления и трехмерные графики, которые голографическими призраками мерцали над небольшими приборами контроля. В центре располагались, как минимум, три десятка огромных аппаратов, похожих по внешнему виду на те, которые предназначены для обширного сканирования человека. Отличие было в ложементах. Они были эргономично активные. Стоило положить хотя бы руку на поверхность, незамедлительно тысячи силовых и еле различимых вертикальных энергетических цилиндров, с невероятной по количеству концентрацией на один квадратный сантиметр, возникали под площадью соприкосновения, четко повторяя все ее рельефы и контуры.
— А-б-ал-деть! — Вика была просто в шоке и стояла просто моргая глазами. — Ладно мальчики. Я первая. — Как под гипнозом проговорила она последнюю фразу.
Девушка спокойно сняла с себя все, не обращая никакого внимания на присутствующих вокруг и легла на один из открытых ложементов. Медленно сошлись половины силовой мембраны, закрывая ее еле просматривающейся матовой переливающейся пленкой. Конструкция медленно вплыла в чрево достаточно громоздкого аппарата. Что происходило с ней дальше, было скрыто от напряженных взглядов всех присутствующих.
— Ну? Мы что, хуже? — Отреагировали на действия Вики присутствующие.
И остальные кадеты переглянувшись последовали ее примеру.
Ложась на покрытие ложемента, Стив не думал о негативе. Если все его товарищи приняли условия, то почему он должен отказываться? Разве он трус? Нет. Только не трус. В памяти сохранились обрывки воспоминаний, где он чувствовал себя в еще большей опасности, чем на этой странной базе. И никогда он не чувствовал страха, в принципе. То, что произошло потом, надолго закрепилось в его сознании, как нечто невероятное.
Он лег. Моментально тысячи силовых точек соприкоснулись с телом и створки капсулы сомкнулись, изолируя его от внешнего окружения полностью. Затем ложемент медленно стал задвигаться в аппарат-преобразователь перехода. Стив ожидал, что будет боль, но не осознавал, что это будет происходить настолько быстро, насколько и красиво. Взявшиеся практически ниоткуда, тонкие иглы проводников проникли через его мышечную массу и вонзились в кости, где произошло их мгновенное внедрение в центральную нервную систему. Затем, другие проводники красиво извиваясь, вошли в контакт со всеми человеческими органами осязания, зрения, слуха. Боль резко исчезла. Появилась необъяснимая легкость во всем организме. Чувство застывшего полета завладело его ощущениями.