«3. Сегодня отметили день рождения Орхи. Генри презентовал из своих запасов целую пинту элитного квоттера.»
«4. Уже три недели нет никаких известий из центрального диспетчерского поста. Наверное мы тут застрянем надолго. Новостей особо нет.»
— Давай перемотаем вперед, тут пока ничего интересного. — Предложил я и, после согласия Анти, включил перемотку.
Наткнулся на более менее емкую запись и включил воспроизведение. На экране появился тот-же человек, только с бородой и более уставшим видом. Голос был сбивчивый и путающийся. Он явно нервничал.
«77. Сегодня продолжал делать плановый обход хранилища эмбрионов по графику. В девятнадцатом секторе обнаружил аномалию, которая никак не могла произойти. Энергии не хватило-бы, да и доступа к матрицам сознания наша система не имеет. Ну а если подробнее… Мною были обнаружены коконы, прошедшие стадию возрождения и благополучно ее завершившие. Они пусты. А о активизации процесса не было никакого предупреждения, обязательно замеченного нашей системой контроля состояния, но она этого не заметила. Буду пытаться разобраться в случившемся.»
«82. Пропал Кир. Он был какой-то беспокойный все последнее время и нес всякую чушь. Я и Генри завтра отправимся на поиски.»
«83. Кира не нашли. Обследовали только часть арсенала. Завтра попрошу подключиться к поискам Орхи.»
«88. Устал. Продолжаю поиски. Надежды отыскать Кира все меньше.»
«103. Ничего не понимаю, но пропали Генри и Орхи. Провел временную активацию сенсоров наблюдения на два часа. Ничего. Отключил, так как тратится много энергии и ее перерасход не позволит автономной системе в полном объеме следить за состоянием эмбрионов. На всякий случай, взял в личное пользование малый импульсный разрядник. Отразил в журнале отчета по арсеналу.»
Следующие сообщения мы наблюдали и слушали от заросшего человека, который говорил шепотом в темноте. Очень похоже на то, что он находился в кровати, под фольгированным покрывалом или накидкой.
«242. Я нашел их, других. Они не видны, пока сами этого не захотят. Хорошо маскируются, как хамелеоны. Количества не знаю, но судя по раскрытым коконам не меньше двадцати. Отправил запрос по этому поводу в другие сектора с аналогичными спец хранилищами.»
«267. Я умудрился зафиксировать одного на моно голографию. Ничего толком не разобрать.»
«270. Понял все. Пока я им полезен и поддерживаю автономию жизнеобеспечения хранилища, они не трогают меня. А от всех лишних, по их мнению, они избавились. Активировал систему защиты от проникновения в арсенал.»
«271. Пришел ответ на запрос из сектора 1277. Там остался один инженер из десяти оставшихся добровольцев. У него сложилась аналогичная ситуация. Ему удалось сделать нормальный снимок. Он прислал его мне. Дослушайте до конца и тогда посмотрите. Он рекомендует не пытаться приблизиться к ним, не оставлять еду, записок и просьб. Вообще, лучше бегите. Так как инженер, писавший мне по закрытому каналу, является специалистом генетики, то он охарактеризовал этих существ как ксеноактивных. Способными к преобразованию своих организмов, то есть присутствует ускоренная эволюция, способствующая к выработке свойств организма для выживания в любых агрессивных условиях. И это, скорее всего, последствия нашей попытки вмешательства в „колыбель“ и заимствования у нее технологии возрождения. Она сама решила позаботиться о своей защите и от нас тоже. Не подумайте, что я трус. Смотрите сами.»
Увиденное повергло меня в некоторый ступор. Наполовину развернувшись к фотографирующему стоял, ну наверное человеком это можно было назвать с натяжкой. Руки состояли не из трех сочленений а из пяти. Причем, три предплечья могли спокойно соединяться в одно, и строение рук становились как и у нормального человека. Ноги не изменились. По позвоночнику от самой головы проходил небольшой, но мощный нарост. Но не это поразило меня. Я вообще не из пугливых, как оказалось. Его вид и цвет покрова. Вот что взбудоражило меня. Он был черный и полностью покрытый светящимися пентаграммами, похожие я наблюдал в своем падении. И глаза. Абсолютная чернота там, где у человека находится белок глаза. Затем желто-белая радужка зрачка, которая, словно молниями, исчерчена бело-оранжевыми паутинками. И зрачок, словно маленький черный кристалл. Вот где действительно жуть. Невольно я поправил свой штурмовой «разгонник». Больше записей мы не обнаружили.
— Анти, это то о чем ты говорила?
— И это тоже, но они сейчас уже не такие, как ты видел.
— Это еще почему? — Недоумевая поинтересовался я.
— А ты не обратил внимания на даты?
Я присмотрелся и увидел в полях, где по логике должны были располагаться числа, года и месяцы, только мерцающие нули.
— Не понял.
— Включи мозги. Когда происходит сброс настроек времени системы интерфейса?
— Ну… Наверное раз в сто лет? — С надеждой высказал я свою догадку.
— Ага. И еще через тысячу… В общем не буду от тебя скрывать, но прошло гораздо больше чем тысяча лет.
Не доверять спутнице у меня небыло причин и я задумался, переваривая услышанное и увиденное за сегодня, заодно неосознанно разглядывал красивую, во всех смыслах, Анти. Было в ней что-то притягивающее, гипнотизирующее. Прекрасное сложение тела и утонченные, притягательные черты лица и веселый характер оптимиста. А девушка, со знанием дела, принялась добывать нужные нам рационы питания из недр пищевого блока. Моментально разобравшись с его управлением, она выбрала все самое необходимое для нас. Доукомплектовала свой и мой заплечные ранцы столь нужными запасами и вопросительно посмотрела прямо мне в глаза.
— Что тебя беспокоит? Я не могу разобраться в потоке твоих мыслей. Пояснишь?
— А что не так? — Не совсем понял я ее вопрос ко мне.
— Да ты как-то странно проявляешь ментальную активность, когда вот так пристально смотришь на меня. Я путаюсь и немного не понимаю твоей реакции. То ты раздражен, когда я раздета, то когда одета. Что-то не так со мной?
— Дура. — Лаконично оборвал я ход ее рассуждений. — Куда мы теперь отправляемся?
— Ну и ладно. — Надулась моя спутница. А потом строгим голосом озвучила. — Нам нужна транспортная артерия. Иди за мной, или как обычно пойдешь впереди?
— Теперь, как ты скажешь.
— Что? Я не ослышалась? Хотя, у тебя вечно какие-то причуды, не укладывающиеся в мое понимание и не поддающиеся никаким моим прогнозам. Ладно пошли.
Я послушно последовал за своим «маркером» и пройдя шагов десять, неожиданно сам для себя, задал Анти волнующий меня вопрос.
— От куда ты знаешь куда нам идти? Ты всегда в курсе всего. Почему, Анти?
— Тебе надо тренировать свою внимательность. Куда ты смотрел все время, пока мы изучали содержимое кают? Хотя я задала этот вопрос не потому, что не знаю, а потому что ты не смотрел по сторонам. Я нашла вот это. — Она протянула мне рисунок, на котором был нарисован маршрут к какому-то месту. — Это аварийный выход к транспорту, с помощью которого мы спокойно можем преодолеть три с половиной тысячи твоих километров к точке перехода.
Я охр… от такой информации. — Три тысячи с лишним?
— Ага. — Она очаровательно улыбнулась. — А на мой вопрос ответить сможешь?
— Если только это не противоречит моим моральным принципам то…
Нашу интеллектуальную беседу прервал звук, похожий на шипение с переходом в режим ультразвука. Действуя совершенно на автомате, я оттолкнул девушку за стеллаж, мимо которого мы продвигались, а сам, совершенно забыв о оружии, которое теперь было у меня в наличии, выхватил из ножен свой кинжал. Пригнулся и стал пытаться разглядеть источник опасности. В этот момент, на меня бросилась большая тень и я, отпрянув назад, успел уловить взглядом движение моей напарницы. Она уже снимала с плеча оружие дальнего поражения, винтовку. Запнувшись о небольшой контейнер, так неудачно попавший под ноги, я стал заваливаться назад, что меня и спасло. Надо мной пролетела туша монстра, едва не пропоров мне грудь своими когтями, которые я успел оценить при падении. Раздался негромкий звук нагнетателя магнитного ускорителя и в воздухе появился кавитационный след от выстрела винтовки Анти. Заряд ударил в тушу монстра, но не причинил ему никакого существенного урона. Тонкий покров щетины прижатый к телу образовывал непреодолимую панцирную защиту по всей площади покрова. Тварь развернулась и изготовилась к новой атаке на более опасного противника. В самый последний момент перед прыжком я отметил, что щетина у нее становится дыбом открывая доступ к кожному покрову, и сразу придумал план действий.
— А-н-т-ии, в сторону! Будешь стрелять перед его прыжком. — Заорал я и вовремя.
Девушка отпрыгнула за стеллаж и пропустила мимо себя опасного противника. Я старался активно привлечь к себе внимание и бросился в атаку. Монстр развернулся и стал изготавливаться к прыжку. В самый последний перед броском момент, я сделал попытку отскочить в безопасное место, но подскользнулся на какой-то лужице из пролитой маслянистой жидкости и упал на спину. Чудовище уже летело по направлению ко мне. Жуткая тяжесть навалилась мне на грудь и все затихло, как будто ничего и небыло. Лежу на полу, в руке зажат мой кинжал, который торчит в зубастой пасти чудовища, на меня капнула его кровь и попав на броне-вставку зашипела, испуская парообразные струйки дыма. Подбежавшая Анти помогает мне выбраться из под туши и я срываю пластину, которая уже имеет изъеденную кляксу в месте попадания на нее биологической субстанции. Но действие по разрушению уже остановилось само собой, без нашего активного вмешательства.
— Это я его? — Переводя дух, наконец я смог выдавить из себя фразу.
— Оба! Я в бок ему навылет и «разгонника», благодаря твоей подсказке. Ну а ты ему, ты сам видел куда. И, спасибо! — Она с интересом окинула меня взглядом, но вопрос, который возник у нее в мыслях почему-то не задала. Хотя я точно видел, что очень хотела.
Мы принялись рассматривать напавшего на нас монстра. Строение тела отдаленно напоминало гиену. Это коварный стайный хищник, имеющий мощное строение грудной клетки, сильные передние лапы и заниженную заднюю часть. Наш отличался присутствием чрезвычайно длинных и острых, как бритва когтей, которые втягивались в подушки на лапах. Эти когти могли позволить лазить и по стенам, в случае необходимости. Зубы имели возможность складываться, как у змей, прижимаясь к небу в пасти. Шерстяной броне-покров не длиннее трех сантиметров с возможностью плотно складываться и образовывать панцирный покров с невероятной гибкостью, совершенно не стесняющий движения. Ушей было две пары, одна основная достаточно большого размера и маленькая, смещенная чуть вперед от основной. Глаз было, аналогично, больше чем пара. Над основной парой располагались еще две пары глаз. Они были меньше и находились четко на