Бездна это все же не трактир в Ривенке и не приветливые стены гончарной мастерской. Драная тряпка на голых камнях и бесконечная пустота в качестве собеседника, а из развлечений – самоубийственные походы по инстансам в надежде выбить рарную шмотку: размен сомнительный!
И никакой связи с реальным миром, пусть даже и через почту.
От размышлений меня оторвал странный звук за спиной, словно что-то крупное ворочалось на камнях. Медленно обернувшись, я недобро ухмыльнулся.
С земли поднималась невысокая упитанная фигура, обряженная в лохмотья и покрытая синяками и ссадинами. В правой руке он сжимал деревянный нож.
Значит, ему не удалось! «Железная кора» спутала все планы Авраменко, и он остался здесь!
Ну, выкормыш Бездны, сейчас мы с тобой побеседуем по душам. Говоришь, играешь на максимальных болевых ощущениях? Да я даже Благодати на «Иглу Инквизитора» не пожалею ради такого дела!
Глаза Десятого удивленно раскрылись, при виде меня:
– Ты?
– Не ожидал? – я шагнул ему навстречу, но замер на месте, едва услышав следующую фразу:
– Какого Хурглова мрака тут творится, раб? Где я, и почему передо мной маячит твоя разлагающаяся морда?
Это был голос Десятого, но слова! Смысл и интонации принадлежали кое-кому другому.
– Ну, чего уставился, отрыжка Некрона? Живого бога никогда не видел? А еще жрец называется!
Передо мной в теле Номера Десять находился мой бывший хозяин, величайший некромант Империи, а ныне один из молодых богов – Аарам Бледный собственной персоной!
Похоже, Сергей не врал, когда сказал, что его тело привязано к Бездне физически. Вот это неуклюжее тело первого уровня с ворохом проклятий, сильно усложняющих жизнь. И он не просто переселился в другое тело, а поменялся местами с его носителем! Понятия не имею, как такое возможно с программной точки зрения – впрочем, я ведь тоже могу «занять» тело Дохлятины, пусть и временно.
Но какой тогда смысл оставлять здесь меня?
– Кстати, я вижу, ты наконец-то избавился от своей личины, бессмертный, – толстое губастое лицо растянулась в такой знакомой и совершенно для него несвойственной ухмылке.
О чем это он? Я — это я, все тот же зомби, одетый в жреческую рясу, а Нааму – мой покровитель.
Небольшое мысленное усилие вывело всплывающее окно с подсказкой по персонажу, такое же, которое доступно любому игроку или «неписю»:
Бес (игрок), Зомби 27-го уровня.
Здоровье: 21/291
Сильные стороны: Кора железного дуба.
Стоп! Игрок!
Ритуал превратил меня снова в игрока, лишив превосходной маскировки, а также шанса выбраться отсюда таким же способом, как я сюда попал!
Выходит, теперь нас здесь заперто двое – тело-Аарам, со всеми связывающими его ограничениями и проклятьями, и я, игрок на замену, за которым пристально наблюдают сторожевые системы, отслеживая ID, наверняка принадлежащий самому ценному узнику Бездны – Сергею Авраменко.
– Чего молчишь, раб, снова язык проглотил?
Вместо ответа, я просто сделал шаг вперед и врезал от души по и без того изувеченной толстой морде. Толстяк вскрикнул и отлетел на несколько шагов, грузно рухнув на землю.
– Жалкое ничтожество! Да я тебя сейчас в хурглову слизь!
Аарам-Десятый попытался вскочить на ноги, то солидное брюхо помешало ему проделать этот трюк. Тяжело перекатившись, он с трудом поднялся и вытянул вперед руку:
– Малефикус фламерис!
Из раскрытой ладони вырвался жидковатый дымок черного цвета и полетел в мою сторону. Я даже не успел среагировать, совершенно позабыв, что нахожусь сейчас не в лучшей форме!
Объект №10 наносит вам 5 урона (Смерть).
Здоровье: 16/291
Вот и все, на что оказался способен некогда сильнейший из некромантов, оказавшись в теле игрока первого уровня.
Он потряс рукой и с недоумением посмотрел на свою пухлую ладонь. Затем медленно ощупал свисающее брюхо, потыкал пальцем в пухлую щеку и жалобно вздохнул:
– У меня неприятности, да?...
А он быстро соображает! Хотя, это и не удивительно, для мага его класса. Впрочем, кроме мозгов ему больше похвастать и нечем – ни уровня, ни класса, ни набора смертоносных заклинаний. Теперь это просто никчемный жиртрест со скверным характером и замашками провинциального божка. Ну надо же, как внезапно поменялись наши роли!
– Где мы, раб?
Вот только, похоже, он еще сам не до конца осознал это.
– Бездна.
– И зачем ты притащил меня сюда?
– Не я. Другой бессмертный. Ты теперь в его теле. Мы оба – пленники здесь.
Аарам не отозвался, лишь скривился, быстро оглядевшись по сторонам.
– А он, значит, в моем? То-то Гварл и Мургл удивятся... – похоже, ситуация начала его забавлять, – А почему ты еще жив? Ты бессмертный, то в любой момент можешь оказаться в месте перерождения...
– Это больше не работает. Отсюда был только один путь, и он уже закрыт. Поэтому ты здесь.
– В жизни не видел более никчемного и тупого зомби, а уж я их повидал достаточно!
– Не забывайся, колдун!
Я ткнул его черенком лопаты в солнечное сплетение, вынуждая захлебнуться воздухом на полуслове. Похоже, избавляться от скверных привычек ему придется долго и болезненно. И с моей помощью, разумеется.
На самом деле в его словах было зерно истины. Почему я должен верить Авраменко после всего того, что он сделал? Мне ведь точно не известно, сменилась точка привязки или нет, но и проверять подозрения экспериментально пока еще рано. Если это не сработает, то добираться сюда придется долго.
– Занятные камушки, – толстяк склонился над «сокровищами», которые оставил после себя бывший хозяин его нового тела, протянул руку, но не взял ни одного.
Вот и проблема с возвращением решена. Если, конечно, настоящий Авраменко не вышвырнул нужный Кристалл в пропасть, чтобы усложнить мне задачу.
– У тебя есть мысли, как нам выбраться отсюда? – некромант оторвался от наследства Десятого и повернулся ко мне.
– Нам?
– Разумеется. Я тебе нужен, раб, только у тебя не хватает мозгов, чтобы осознать это.
А, может, отправить его в Бездну? Сидит тут, только настроение портит – хватит и одного пинка. А ведь его, небось, еще и кормить придется!
На самом деле я больше ни о чем и думать не мог, кроме как о поиске выхода. Один, гарантированный способ, уже показал Авраменко, но подробности ритуала мне неизвестны – может, даже выполнив все в точности, я просто верну все, как было? Поменяю назад телами некроманта и бывшего узника Бездны, а то и вовсе – сам окажусь в теле толстяка, ведь именно в нем сейчас заключен Аарам Бледный? Ну уж нет!
Нужен был другой способ, что-то вроде того, как я здесь очутился.
Допустим, снова вернуться в Глиняные Пещеры и дождаться, когда будет создана копия инстанса для новой партии игроков. Окажусь ли я в этой копии? Если да, то все просто – нужно вступить в группу и вместе с ней покинуть подземелье. А если нет?
Я ведь теперь игрок, и прикинуться «неписем» не удастся! Даже если и получится вырваться из Бездны, то, как объяснил Авраменко, не пройдет и пяти минут, как за сбежавшим узником отправится погоня. Ну или просто сработает скрипт, который вернет меня на место, отследив и выцепив по ID, принадлежащему Сергею.
Какова вероятность того, что при генерации инстанса из шаблона, система прихватит и меня заодно? Ответ мне известен, и он оптимизма не внушал – если бы все было так просто, Десятый давно был бы уже на свободе.
– Эй, раб, ты чего умолк? Язык проглотил?
Этот некромант начинает меня уже порядком раздражать!
Стоп...
Некромант...
Аарам Бледный...
Тот самый, благодаря которому я покинул Острова.
Который превратил меня в зомби, сменив мой ID и наделив не только уникальным классом, но и спрятав под личиной «непися»!
Проделав однажды, он наверняка сможет провернуть этот трюк снова!
Спокойно... Главное – это успокоиться и все тщательно обдумать.
Это должно сработать, просто обязано! Не зря ведь Авраменко пытался прикончить меня, отправив на перерождение в случайный шаблон инстанса – это все лишь для того, чтобы выиграть время, разлучить меня с Десятым, внутри которого теперь заперт некромант. Пока я снова вернусь в руины, пока отыщу Аарама – пройдет не один день, а то и неделя... Даже месяцы!
Но «Кора» спутала все его планы, защитив меня от смертельного удара. И вот я по-прежнему здесь, в моем распоряжении весь хлам, который собрал и оставил для меня Сергей, и...
И некромант, способный снова сделать меня неигровым персонажем...
– По выражению твоей облезлой рожи я вижу, что до тебя наконец дошло, – широкая ухмылка не сходила с толстогубого лица, – Без меня тебе не выбраться.
– Ритуал. Ты сможешь снова провести его?
– Извини, жрец, но я бессилен. Ты же сам видел. Вся моя магия, все заклинания – ничего этого больше нет. Не говоря уже о божественных чудесах. Да и ты тоже, как я понимаю, здесь себя чувствуешь не в лучшей форме. Я прав?
– Значит, ты мне не нужен.
Я выпустил костяные лезвия и вонзил их в толстое брюхо.
Вы нанесли 15 урона (физический) по Объект №10.
Здоровье: 2985/3000.
С его запасом здоровья – не подохнет даже с десяти таких ударов.
– Это тело очень хорошо чувствует боль. Надо же... Как это... неприятно...
– Отправляйся в Бездну!
Шаг, еще шаг. Я добрался до края локации и перебросил грузное тело Десятого через него. Он спокойно смотрел мне в глаза и улыбался.
– Чего скалишься?
– Ты не сделаешь этого.
– Почему?
– Я нужен тебе, жрец...
– Кажется, мы уже выяснили, что это не так.
– Да, я не смогу провести ритуал, но это можешь сделать ты!
Даже теперь, когда правая нога Аарама-Десятого бессильно пыталась нащупать опору, а удерживали его лишь мои когти, на которые тот был нанизан, в голосе некроманта не было и тени страха.
– Что ты сказал?
– Я помню ритуал, но эти проклятья ограничивают мои силы и возможности. Да, провести е