Я спрятал сердце в сумку.
Ну а теперь можно спасать Аарама, пока его не сожрали...
У толстяка оставалось уже меньше пяти сотен Здоровья, когда я и Дохлятина вмешались в ход битвы. Врагов было много, а времени мало, так что я не стал мудрить и снял с пояса Пращу. Один удачный бросок наносил от 50 до 100 урона, так что на одного леопарда уходило всего 2-3 снаряда. Правда, все усложнялось невероятной увертливостью хищников. Впрочем, для Дохлятины это не было проблемой, и к концу битвы счет был 1:7:22 в ее пользу. Одного зверя ухитрился прикончить Аарам, упав на него сверху всем своим весом.
– Ну что, нашел, что искал?
Словно ни в чем не бывало, толстяк поднялся на ноги, отряхнулся и направился к кубу. Одежда его была изодрана в клочья и покрыта свежей кровью, как человеческой, так и леопардов.
– Гхм... Одна из странных штуковин Древних? – он с любопытством постучал кулаком по черной поверхности, но та не издала ни звука.
– Древних?
– Иногда их еще называют «первыми» или «создателями». Давным-давно они пришли в наш мир, который тогда был еще просто каменным шаром, висящим в Бездне. Скучая по родному дому, разрушенному в результате войны, они отделили Фанмир от Бездны, и превратили его в чудесный обитаемый мир: создали моря и горы, леса и реки и населили его живыми существами, используя сохраненные образы родного мира.
– Офигеть, – только и смог выдохнуть я.
Интересно, это разработчики подготовили такую легенду для «местных», или ИскИны сами запудрили себе кристаллы?
– Иногда на просторах Фанмира или в Бездне можно найти вещи, оставшиеся после Древних. Твои кристаллы или вот этот куб, например. Или вас, бессмертных.
– Чего?
– А ты не знал, ученик? Вы – всего ли слуги, рабы, созданные исполнять все прихоти хозяев, что порой являются в обличье Ангелов и вершат свою волю. И их приказов не смеет ослушаться ни один из бессмертных. Ваше так называемое бессмертие вовсе не дар богов, как считают некоторые, а просто одна из удобных функций инструмента, который не ломается и не тупится.
Ангелы? Представители администрации или техподдержки используют скин сияющих золотым светом крылатых существ, когда появляются в «Фанмире» для решения разного рода проблем – похоже, речь идет именно о них.
Мда, эта история звучит вполне правдоподобно – с точки зрения «непися», разумеется. А еще объясняет, почему НИП-ы не испытывают священного трепета перед игроками. Мы для них не высшие существа, а просто слуги более могущественной расы, согласно местным легендам создавшей Фанмир.
– Похоже, в Бездне можно найти куда больше артефактов Древних, чем в Фанмире, – некромант задумался, – Надо бы сюда наведаться с мешком побольше, – он вдруг помрачнел, похоже вспомнив, в каком положении находится.
– Жаль, что нельзя перетащить его поближе к лагерю, – я вздохнул.
В любом случае, найденный Генератор сильно упрощал мои тренировки, нужно было только раздобыть побольше костей, черепов и прочих «запчастей» нежити. И не нужно будет больше мотаться по другим инстансам.
Фактически, теперь у меня под рукой был бесконечный источник нужных монстров. А значит, продукции и разных реагентов, которые можно добыть при помощи Разделки Добычи. Нужно лишь отыскать образцы в инстансах.
Но больше всего меня радовало не это.
Во-первых, появление Десятого. Некромант пришел на выручку, рискуя собой и продираясь через ночную чащу, а значит, я для него не просто жертва для насмешек и нерадивый ученик, годный только на то, чтобы воду таскать.
Во-вторых, найденный генератор подтвердил мою догадку о том, что не зря Авраменко устроил базу именно здесь, а куб – еще одна подсказка, которая поможет мне выбраться из Бездны.
Пока колдун занимался своими ранами, я тщательно осмотрел поверхность куба и место вокруг в поисках очередных тайников или подсказок, но ничего не отыскал даже с активным «Соколиным Глазом».
– Больше не вылезают! – довольно хмыкнул Десятый, не сводя взгляда с того места, где появлялись новые леопарды, – Наконец-то я смогу нормально выспаться!
И он улегся прямо на землю, в паре шагов от генератора. Не прошло и пяти секунд, как по округе разнесся его мерный храп – слова у некроманта редко расходились с делом. Не знаю, как насчет Магии Смерти, но в искусстве спать в любых условиях ему действительно не было равных.
Досадно было лишь то, что я зря потратил уйму времени и глины на создание очагов, в которых теперь нет никакой нужды.
Итак, мои ближайшие планы, добыть достаточное количество «запчастей» от нежити для куба, чтобы можно было продолжать тренировки под присмотром некроманта.
Но сперва... Я посмотрел на безмятежно спящего толстяка - сперва нужно обновить экипировку Десятого, без вмешательства которого мой поход наверняка провалился бы.
Переносить место лагеря к кубу было бессмысленно да и опасно - того и гляди объявится «ангел», чтобы вернуть пропажу разработчикам, а тут я во всей красе разгуливаю.
Вернувшись к руинам, я немного задержался в Круге Света, чтобы восстановить энергию и здоровье - ночная прогулка даже по ночному лесу была занятием далеко не безопасным.
К счастью, за время нашего отсутствия Грот успел обновиться, так что не нужно было отплывать далеко от входа, чтобы отыскать останки утопленников - основной источник одежды, способной налезть на Десятого. И дело вовсе не необъятных размерах его нового тела, а в первом уровне колдуна.
Во время моего третьего «заплыва» по инстансу, случилось ЭТО.
Нет, это была не очередная «учебная» имитация с участием фантомов-игроков (их я видел уже раза три-четыре, и уже научился не обращать внимания на «призраков»), а нечто совершенно иное.
Сперва все вокруг замерло: и колышущиеся водоросли, а атакующие меня медузы, и даже пузырьки воздуха, всплывающие со дна. Потом начали пропадать медузы, водоросли, ракушки и прочие генерируемые системой объекты.
Происходило явно что-то довольно необычное: внезапно приятный женский голос объявил на все подземелье:
— Внимание, господа тестеры! Начинается создание активной копии инстанса. Во избежание искажения данных статистики, просьба покинуть локацию.
Ага, как же, статистика... Небось, перекинет всех тестеров тепленькими в свежесозданный инстанс, и те вывалятся на голову озадаченными игрокам... Или под ноги боссу.
Стоп! А я?
Дно под моими ногами тускло засветилось, а перед глазами появились цифры обратного отсчета.
0:59
Минута?
И что потом?
Возможно, что ничего и не случится. А, быть может, меня выкинет в копию инстанса, в виртуальность «Фанмира». И минут через пять к разработчикам уйдет сигнал о побеге игрока с АйДи Сергея Авраменко.
45 секунд...
Или не уйдет? Ведь тело его по-прежнему останется здесь, дрыхнуть у черного куба!
40 секунд.
Не прекращая двигаться к выходу, я бешено прикидывал возможные варианты. Вряд ли Авраменко врал насчет слежки за его перемещениями... Где я окажусь? Что я успею сделать за эти пять минут? Даже связаться ни с кем не успею, только выдам себя и подставлю Сергея.
30 секунд...
Нет. Слишком велик риск.
Даже если перенос не сработает, и я останусь в шаблонной версии грота, скорее всего мое присутствие здесь действительно попадет в игровую статистику и будет обработано аналитическими ИскИнами — и где гарантия, что те не поймут, кто на самом деле прячется под личиной Объекта Номер Десять?
10 секунд...
Нет. Я еще не готов.
И я шагнул наружу...
Выждав минут десять для верности, снова отправился в Грот, но там все было по-прежнему: колышущиеся под «дуновением» подводных течений водоросли, таящие в себе ценные и не очень находки, раковины да костяки и злобные медузы, тут же набросившиеся на меня.
Одно их прикосновение снимало почти пятую часть прочности одетых на меня вещей, а потому я старался не подпускать их близко. Выпускаемые из пращи снаряды пробивали в прозрачных телах дыры размером с мою голову, а выдвижные костяные лезвия и вовсе рассекали их пополам, превращая одну большую тварь в две маленьких. К счастью, у тех и урон и здоровье были также снижены вдвое.
Через десять минут боя вокруг меня копошилось с полсотни крохотных медуз, неспособных даже пробить мою скромную защиту. Под их прикрытием я и продолжил «сбор урожая» — пока вокруг увивалась такая свита, и мурены, и нормальных габаритов медузы проплывали мимо, считая меня чужой добычей. Такое их пренебрежение не было обычным поведением: судя по всему, мне удалось найти специальную тактику, под которую было заточено прохождение инстанса – еще один плюс в копилку Авраменко, удачно выбравшего место для своего базы.
Прошло несколько часов, за время которых мне не удалось присесть ни на минутку: слишком много всего хотелось успеть, а времени катастрофически не хватало. Словно стараясь загрузить голову и и руки, чтобы даже не вспоминать об упущенной возможности покинуть Бездну, я носился туда-сюда, постоянно чем-то занимаясь.
– Хм... Мне это снится, или и впрямь пахнет рыбной похлебкой? – некромант проснулся, едва первые странная дымка, витавшая повсюду в Бездне и заменявшая солнце, из мрачных туч превратилась в золотистые сияющие облачка и наступило утро.
– Завтрак готов, – я поставил рядом с учителем котелок и протянул ему глиняную ложку собственного изготовления. До этого приходилось пользоваться деревянной, доставшейся «в наследство» от Авраменко.
– Дрянь. Впрочем, как и все, что ты готовишь, – уплетая за обе щеки, прокомментировал колдун.
На самом деле он был прав – вкус пищи, скорость готовки и срок хранения любой приготовленной пищи зависел не от знаний и рук игрока, а исключительно от навыка Кулинарии. Будь ты в реале хоть шеф-повар элитного ресторана – без этого навыка даже из самых лучших ингредиентов не приготовишь ничего путного. Впрочем, работало это и в другую сторону. Даже полный бездарь мог создавать кулинарные шедевры, просто прокачав нужные умения. Добро пожаловать в цифровой мир неограниченных возможностей!