— О, господи, — повторила от раковины Тамара, стоя к ним спиной.
Варвара отвела взгляд, делая вид, что не заметила выражения боли и вины, с которым Дорогин посмотрел на жену. Впрочем, Тамара была права на все сто процентов: Белкина и сама в этой ситуации не могла сказать ничего, кроме все того же: «О, господи!».
— Слушай, зачем тебе это надо? — собравшись с мыслями, спросила она.
Дорогин красноречиво покосился на Тамару, и Белкина прикусила язык. Поскольку Муму явно не собирался развивать данную тему вслух, она решила пошевелить мозгами и самостоятельно докопаться до ответа. Ответ пришел сразу, стоило сосредоточиться на решении проблемы. Ну, конечно! В записи на диске говорилось о покушении на президента, которое якобы готовят грузинские спецслужбы, используя в качестве пушечного мяса осевших в Москве чеченцев. Пускай запись — фальшивка. Дорогин, должно быть, знает, что говорит. Но дыма без огня не бывает, ведь так? Не зря же этот грузин примчался в Москву буквально на следующий день после того, как Варвара получила диск! Да не какой попало грузин, а — музыка, туш! — целый, как выразился Дорогин, генерал-майор. Запись была провокацией, затеянной, чтобы заманить его в Москву и здесь, на своей территории, тихо и незаметно прикончить. Заодно с Варварой, надо полагать. Чтоб лишнего не болтала. Частично этот замысел удался, грузина действительно убрали, а вот с журналисткой Белкиной вышла осечка — вмешался Дорогин, причем вмешался в свойственной ему решительной манере. Все, о чем он говорил пару минут назад — милиция, прокуратура, врачи, — звучало весьма красноречиво, и Варвара почти не сомневалась, что около ее подъезда прямо сейчас стоит, дожидаясь окончания следственных действий, труповозка с выключенным проблесковым маячком и потухшими фарами.
Но все это были мелочи по сравнению с главным. Главное же заключалось в следующем: коль скоро речь шла о покушении на главу государства, в деле наверняка были замешаны спецслужбы как минимум двух стран — России и Грузии. Сюда же следовало добавить чеченцев. А где чеченцы, там, как водится, и арабы. И, кстати, с некоторых пор повелось так, что там, где фигурируют спецслужбы Грузии, можно без особого труда заметить торчащие из-за кулис уши ЦРУ.
«Господи, ну и каша! — с ужасом подумала Варвара. — И в эту кашу обеими ногами вскочил небезызвестный Сергей Дорогин. Теперь он просто не может остановиться, сделать вид, что ничего не произошло. Потому что он вмешался в большую игру, нарушил планы больших людей, сунул нос в их вонючие секреты, и жить дальше ему просто-напросто не позволят — ни спокойно, ни беспокойно, вообще никак. И, чтобы выжить, он вынужден довести дело до конца — то есть выйти с голыми руками навстречу мчащемуся во весь дух паровозу и победить, остановив эту махину и спихнув ее к чертовой матери с рельсов.
Шансы отправиться на тот свет у журналистки Белкиной оставались и сейчас, но после появления пресловутой видеозаписи в Интернете они обещали существенно понизиться. Что толку затыкать дыру в ведре, которое уже опустело? Ну, разве что в отместку. Однако Варвара не без оснований предполагала, что Дорогин затеял эту историю с Интернетом не только для того, чтобы окончательно спасти, любовно ухоженную шкурку известной журналистки Белкиной. Он явно что-то задумал, а раз так, тем, кому хотелось бы увидеть эту шкурку прибитой к стене у себя над кроватью, скоро станет не до сведения счетов с представителями средств массовой информации…
Наверное, она побледнела, потому что Дорогин сделал сочувственное лицо и налил ей коньяку. Варвара благодарно кивнула, выпила залпом и сунула в рот кружок лимона — целиком, вместе с цедрой.
— Продано и оплачено, — объявила она, энергично жуя. — Завтра же с утра все оформим в лучшем виде.
— Прости, — сказал Дорогин, — но заняться этим придется не завтра, а прямо сейчас.
В мойке с грохотом и звоном разбился бокал. Судя по звуку, он упал туда не случайно, а был брошен с изрядной силой. Тамара отряхнула мокрые руки, открыла шкафчик под мойкой, где стояло мусорное ведро, и стала по одному выбрасывать туда бренчащие осколки. Дорогин чуть слышно вздохнул.
— Сейчас так сейчас, — сказала Варвара. — Где тут у вас компьютер? Томочка, солнышко, ты не сваришь мне чашечку кофейку?
— Я сварю, — вставая из-за стола, пообещал Дорогин. — Заодно и сам выпью, а то что-то глаза опять слипаются…
Глава 19
Как и Варвара Белкина, Владислав Мухин по прозвищу Гизмо обожал громкую музыку. Правда, его музыкальные предпочтения сильно отличались от предпочтений Варвары — другие времена, другие песни, — но, как и у Белкиной, из-за громкой музыки, которую он, к тому же, частенько слушал в наушниках, у Гизмо то и дело возникали проблемы с дверным звонком, вследствие чего он неоднократно упускал возможность побаловаться пивком в приятной компании.
Разумеется, Гизмо, который был на короткой ноге с электроникой, не стал, как Варвара, бегать по хозяйственным магазинам в поисках звонка, способного перекричать «Депеш Мод», «Лед Зеппелин» или хотя бы «Биттлз», а просто вооружился необходимым инструментом и оборудовал звонок световой сигнализацией, которую вывел прямо на свой рабочий стол. Войдя в раж, он заодно проделал ту же операцию с квартирным телефоном. Вместо лампочек Гизмо использовал собственноручно перепаянную новогоднюю гирлянду китайского производства, так что теперь, когда ему звонили в дверь, над столом начинало пульсировать целое созвездие красных огоньков, а когда кто-то жаждал по старинке пообщаться с ним по городскому телефону, стена сообщала об этом сериями изумрудно-зеленых вспышек. Перед тем как повесить гирлянду, Гизмо наклеил на стену целый рулон алюминиевой фольги; когда лампочки загорались, зрелище получалось феерическое, и не заметить его мог только слепой.
Пользуясь тем, что выдался свободный вечерок (обещавший, как обычно, плавно перейти в не менее свободную ночь, а возможно, что и в утро), Гизмо решил привести в порядок свою коллекцию музыкальных и видеозаписей. Гигантская емкость жесткого диска его домашнего компьютера позволяла хранить в нем уйму информации, которая, как водится, месяцами и годами сваливалась туда как попало, без всякой системы — точнее, помимо системы, которая не справлялась с обилием разрозненных файлов и папок, помноженным на присущую Гизмо безалаберность. Момент, когда в этой куче информационного хлама стало трудно найти то, что нужно, наступил уже давно, но лишь теперь Гизмо удалось взять себя в руки и заняться, наконец, сортировкой своих сокровищ.
Эта работенка здорово смахивала на генеральную уборку в большом, чудовищно захламленном доме, а может быть, и в средневековом замке с бесчисленным множеством парадных залов, спален, коридоров, переходов, кухонь, закоулков и закутков, доверху набитых пыльным добром, которое и выбросить жалко, и к делу не приспособить. Лучшим помощником в такой уборке является пожар или, если речь идет о компьютере, переустановка операционной системы с полным уничтожением всей хранящейся на диске информации. Но вот так, запросто, одним щелчком клавиши превратить свои богатства в бессмысленный хаос беспорядочно движущихся электронов Гизмо не мог — не поднималась рука. Поэтому он двинулся по пути наибольшего сопротивления — запасся пивом (когда еще дождешься обещанного шефом ящика!), сварил литр кофе, разместил на столе свежую пачку сигарет, пепельницу и зажигалку и взялся за дело.
Он сидел, развалившись в удобном вертящемся кресле, с левой рукой на клавиатуре, и щелкал кнопкой мыши, сортируя файлы по папкам, проверяя работоспособность программ и безжалостно удаляя все ненужное. Время от времени, оставив в покое мышь, он протягивал руку, брал стоящую в пределах досягаемости бутылку пива, делал пару глотков из горлышка и осторожно, чтобы не закапать клавиши, ставил бутылку на место, всякий раз стараясь попасть точно в оставленный донышком мокрый кружок. В стеклах его очков мерцали голубоватые отсветы экрана, в наушниках грохотал «Пинк Флойд», на краешке пепельницы дымилась зажженная сигарета, а часы, на которые Гизмо, как обычно, не обращал внимания, показывали начало первого ночи.
В четверть первого стена над ним вдруг озарилась пульсирующим красным светом. Не сразу обративший внимание на это явление Гизмо озадаченно поморгал усталыми глазами и глянул на часы. Ему пришло в голову, что световая сигнализация могла сработать из-за мелкой неполадки в цепи, как это уже пару раз случалось. Он приглушил музыку, сдвинул наушники, и его слуха коснулось настойчивое дребезжание дверного звонка.
— Вот зараза, — сказал Гизмо, отодвигая стул.
Он был почти на сто процентов уверен, что в дверь звонит сосед с третьего этажа, которому периодически становилось скучно наливаться пивом в гордом одиночестве и хотелось поговорить по душам с хорошим, понимающим собутыльником. Иногда для разнообразия сосед предлагал выпить не пива, а водки, и отзывчивый Гизмо редко отклонял его предложения. Вот и сейчас Владик Мухин знал: если сосед предложит, он не сумеет отказаться, и они будут пьянствовать до утра, пока не упадут в полном изнеможении.
Глотнув напоследок пива, Гизмо сунул в зубы дымящийся окурок и побрел в сторону прихожей, двигаясь ленивой, разболтанной походкой акселерата, ведущего исключительно сидячий образ жизни. Он корил себя за то, что до сих пор не собрался осуществить один из своих давних проектов. Проект заключался в том, чтобы прорезать на месте дверного глазка отверстие чуть большего диаметра и приспособить к нему компактную цифровую видеокамеру. Камера у Гизмо была — он купил ее среди прочего барахла еще в те времена, когда разбойничал в сети, обирая клиентов единой банковской системы. Она до сих пор валялась где-то на полке, Гизмо ее даже не распаковал, поскольку из дома практически не выходил, а следовательно, снимать на видео мог только себя самого. Ему ничего не стоило наладить систему таким образом, чтобы при необходимости включать и выключать камеру, не вставая из-за стола, а изображение принимать прямо на монитор компьютера. Позвонили тебе в дверь, включил камеру и сразу увидел, кому там неймется. Захотел — открыл, а не захотел — не открыл. Все гениальное просто! А топтаться под дверью, скрипя половицами, и делать вид, что никого нет дома, это и неловко, и бесполезно. Неловко, если пришел кто-то из знакомых — например, все тот же сосед с четырьмя двухлитровыми бутылками пива в охапке, с горящими трубами и с самыми добрыми намерениями. Зачем же зря человека-то обижать? А бесполезно, если за дверью милиция или еще какая-нибудь зараза в погонах — эти все равно не отстанут, а то еще, чего доброго, дверь вынесут вместе с половиной стены…