Одной двери им явно не хватит.
Я усмехнулся, снова прилёг на кровать и сложил руки на груди... И сразу перевёл их на живот, потому что грудь Ямато была слишком большой — прямо два холмика — чтобы эта поза была хоть сколь-нибудь удобной.
Всё-таки устраивать побег нужно было только в самом крайнем случае, если я точно буду уверен, что они собираются меня убить. Если же дело ещё может обойтись, мне лучше продолжать отыгрывать невинную овечку.
Хотя... а как я узнаю, что они захотели меня убить? С этой мыслью меня охватила лёгкая тревога. Что если в какой-то момент через вентиляцию проникнет невидимый ядовитый газ? Или матрас взорвётся, и меня охватит пламя? Тогда я не успею ничего сделать.
Нет, так нельзя. Мне нужно было как-нибудь разведать обстановку, чтобы заранее знать их намерения. Но как это сделать? Призвать фамильяра? Не выйдет, камера меня заметит.
Тогда...
Я закрыл глаза, расслабился и прошептал заклятие:
«Амонус гранде».
В ту же секунду мои веки отяжелели и стали слипаться.
Вокруг сгустился туман.
Я поднялся, посмотрел на Ямато, которая мирно лежала на кровати, уснувшая под воздействием заклятия, которое лаконично называлось «Наваждение дрёма», а затем совершенно легко прошёл через мутные очертания двери и оказался в коридоре.
И так... Теперь мне просто нужно найти подходящего носителя.
Сперва эта задача казалась мне довольно просто, ведь в своё время я обнаружил Ямато почти сразу после того, как заявился в этот мир. Более того, всё это место должно было просто кишить потенциальными кандидатами. Ведь это был специальный карцер где держали Стражей, а они, как показала практика, были особенно подвержены влиянию НИСов.
Тем не менее, уже скоро я понял ошибочность своего суждения. Коридор, в котором я оказался, действительно был тюремным, поскольку с обеих сторон располагались камеры на подобии той, в которой держали Ямато. Однако в них не только не было носителя — в них вообще никого не было. Все они пустовали.
Судя по всему, случай Ямато действительно был особенным. Обычно, Стражей или убивали сразу, или отпускали. Держать их в железных казематах имело смысл только в том случае, если решение ещё не было принято. Заставляет задуматься о целесообразности создания целой тюрьмы, — а с другой стороны, кто я такой, чтобы осуждать, как другие люди тратят бюджетные деньги?
Вскоре я вышел из карцера в немного более просторный коридор. Рассмотреть его в деталях не представлялось возможным. Всё было подёрнуто плотной серой гущей. Людей было много, они бродили словно духи и самую малость вздрагивали, когда касались моего тела — иногда ещё подносили кулаки к лицу и издавали хриплый звук, по всей видимости кашель. Я чувствовал себя призраком, который бродит среди белого дня. Занятное ощущение. Я и бы и дальше так игрался, если бы страшно не поджимало время.
Я никогда не умел особенно хорошо ориентироваться в офисных помещениях. На природе — пожалуйста, но людные офисы напоминают мне лабиринты. А это мало того, что был очень людный офис, так всё вокруг ещё и сливалось в туманную гущу, отчего я не видел дальше собственного носа. Вот я и заплутал. Я бы совсем потерялся, если бы не метка, которая я оставил на Ямато, и которая смутно указывала мне направление, в котором находилась девушка.
Кстати говоря... Пальцев у меня ещё хватает. Надо бы отметить и остальных членов моего отряда. И заодно Икари — как раз на случай вроде этого.
Жаль, что это мысль не пришла мне раньше...
Время от времени я поглядывал на компас, однако стрелка неуклонно показывала на Ямато, как на ближайшего носителя.
Сперва мне следовало от неё отдалиться.
У меня не было конкретного направления, но, желая по меньшей мере не бродить кругами, я выцепил в толпе рыхлый силуэт и стал следовать за ним. Вместе мы прошли коридор, спустились по лестнице, снова спустились, встали возле стены, зашли в стену, нажали на стену и стали спускаться на лифте... Я механически шёл за своим проводником до тех пор, пока странная дрожь вдруг не звякнула у меня в груди.
Справа от меня, вдали, что-то мелькнуло...
Я остановился. Мой гид сделал пару шагов вперёд и растворился в тумане. Пройдя немного в сторону, я увидел сплошную стену. Тогда я достал компас. Стрелка повернула назад... Логично, потому что это явно был не носитель, но что-то иное, что промчалось на краешке моего глаза.
Но что?..
Вдруг мне вспомнился синий вихрь, который я видел в Нанако, затем слова девочки «Давай поиграем, Я-ма-то», и её странный взгляд. А что если я был не единственным фантомом в округе? Стоило это мысли промелькнуть у меня в голове, и чувство безопасности, в котором я прежде находился, немедленно растворилось. Я напрягся и стал внимательно смотреть по сторонам. Затем, помявшись, я прошёл немного дальше в том направлении, в котором впервые заметил странность.
И вдруг я замер.
Из рыхлого тумана выступила широкая каменная трещина...
Это был туннель.
Туннель в другой мир.
31. носитель
На секунду я был обескуражен.
Затем, припоминая инструкции моего предшественника, я немедленно надавил на стрелочку компаса. Она качнулась и повернулась в сторону расщелины. Хорошо... Значит, это была не ловушка, но настоящий туннель, который вёл...
Куда?
Хороший вопрос.
Возможно мне просто показалось, но другой фантом скрылся именно в этом направлении... Броситься в погоню? Опасно. Я не трус, но и большой уверенности в своих силах тоже не испытываю.
С другой стороны, доступные мне миры стремительно заканчиваются, а мой предшественник хотя и советовал проявлять в этом вопросе предельную осторожность, всё же настаивал, чтобы я проверял любую встречную трещину.
Я постоял на месте, помялся, затем оставил возле туннеля «метку» и пошёл дальше.
Мне интересно было узнать, что скрывается с другой стороны разлома, интересно было преследовать другой фантом — но сейчас на всё это попросту не было времени. Судьба Ямато висит на волоске. Вот когда я спасу девушку, тогда и наведаюсь сюда опять и всё проверю.
С этой мыслью я снова отправился в дорогу.
В какой-то момент я заволновался, не провожу ли я слишком много времени в тумане, но именно в этот момент стрелочка компаса резко повернулась и уставилась вперёд. Нашёлся! Я ускорился и вскоре прибыл на место. Стрелка завертелась. Я осмотрелся. Вокруг ничего не было. Тогда, снедаемый подозрениями, я посмотрел наверх и рассмотрел там, за стеной тумана, маленький голубой огонёк...
Ещё один подъём по лестнице, ещё один лифт, и наконец я прибыл в просторную комнату с четырьмя раковинами возле стены и дюжиной кабинок.
Голубой огонёк нашёлся в закрытой кабинке. Я присмотрелся к своему будущему носителю, но туман был таким плотным, что единственное, что я смог разобрать, это его полный живот.
Я протянул к нему руку и позволил вихрю захватить моё сознание...
В следующее мгновение повисла чернота.
Я обнаружил себя парящим среди беспросветного мрака. Когда я протянул руку, она ударилась о нечто тёплое, влажное и дрожащее. Тогда я прислушался и всем своим телом ощутил ритмичный стук, который пронизывал это место. «Тук, тук, тук». Казалось, я находился внутри залитого водой барабана, по которому совершались мерные ритмичные удары.
Что происходит? Ничего не понимаю. Я видел своего носителя, по крайней мере его силуэт, и с ним всё было нормально.
Я снова попытался вырваться, задрыгал руками и ногами и вдруг услышал приглушённый голос:
— Ти... ше... мам... всё... поря... ке...
За время своего нахождения в сознании Ямато я немного наловчился понимать язык этого мира. Я сосредоточился и прислушался.
— Тише, мальчик. Тише... Всё хорошо. Маме неприятно, когда ты так шевелишься.
Мои руки застыли.
Осознание текущего положения молнией вспыхнуло и перепахало мою голову.
Так вот почему синий вихрь находился ниже обычного...
Вот почему у фигуры был такой большой живот...
Я был ребёнком.
Ребёнком в материнской утробе...
...
Я попытался поморгать.
Не вышло.
А может и вышло... Не могу сказать. Всё моё тело казалось онемевшим, и я его почти не замечал.
Помню, я где-то читал, что, если поместить человека в тёплую воду и закрыть ему глаза и уши, можно добиться эффекта полной сенсорной депривации.
Сознание погружается в себя. Любое касание в этом состоянии воспринимается, точно укол; любой шум подобен раскату грома.
Сейчас я испытывал нечто похожее.
Моего тела как будто и не было.
Зато мысли казались мне удивительно ясными.
Что происходит? Неужели я действительно попал в ребёнка? Невероятно, но это было единственное разумное объяснение всему происходящему. Значит, дети тоже видят сны? В смысле, даже те, которые ещё не успели родиться?..
Видимо, да...
Мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Когда же я свыкся со своим положением, то серьёзно задумался, стоит мне остановить выбор именно на этом носителе, или следует попытаться найти кого-нибудь ещё.
С одной стороны, у моей нынешней... формы было много преимуществ. Никто ничего не заподозрит, не станет расспрашивать, не будет приглядываться к моим действиям и находить их подозрительными... С другой: сами по себе мои действия были чрезвычайно ограничены.
Сложно было прийти к решению. А меж тем время было уже на исходе. Я почувствовал лёгкое колебание — моя «мама», видимо, приподнималась и собиралась пойти на выход.
Так не годится.
Я сосредоточился и прошептал: «Амонус гранде».
В ту же секунду колебание остановилось, и раздался лёгкий толчок. Я прочитал заклятие, с помощью которого усыпил Ямато, только теперь направил его на женщину, внутри которой находился.
Младенец заколдовал свою же мать... Интересно, можно считать это прецедентом в магической науке? Во всяком случае таким образом я выиграл немного времени.