– Но ведь и вменяемых игроков тоже не мало, плюс на нашей стороне перевес героев, – рассуждал Зу.
– Они загрузятся демонами и мертвецами. Грядёт большое испытание для всех нас. Возможно, последнее, – покачал туманной головой Мастер. – Может быть, физическое уничтожение их вместе с капсулами как-то поможет делу?
– Я могу послать дельфинов и Филина с Марио. Однако, пускай мы даже уничтожим пару капсульных блоков, это всё равно слишком медленно, – в тон Мастеру ответил Зу. – Наша битва тут, мой старый друг, мы ведь уже останавливали и нежить, и Блута.
– На этот раз они призовут отражения, помяни моё слово, увидим мы ещё и демона Марио, не спаленного Орамазуком, и легионы Блута Жестокого, не расщеплённого Мстиславом.
– Нет, Блута вряд ли, – не согласился Зу. – А по поводу демонов и нечисти, они же под забвением, а значит не избежать и внутренних разногласий, на них и сыграем. Когда, кстати, концентрация заключённых в игре достигнет своего максимума?
– Закон принят. Я думаю, в течение месяца будет наплыв. Я информирую тебя о цифрах.
Мастер Игры исчез тоже, оставляя Зу в одиночестве думать, высчитывать, взвешивать шансы на победу или на патовую ситуацию. О поражении программа этического контроля думать даже и не желала.
«Шутка ли, все заключённые планеты загрузятся за демонов? Благо, забвение хоть как-то уравновесит будущий хаос. Никогда ещё игра не готовилась убивать столько людей».
Глава 21. Вавилонская капсула
Едва вынырнув сенсорами из-под слоя мусора, покрывающего водную гладь северного океана, я узрел, как строится объект, огромный, величавый, похожий на цилиндрическую башню, уходящую своими щербатыми блоками под самые небеса. Целый остров, отведённый для размещения капсул игры. Остров, на котором вскоре начнут убивать миллионы осуждённых на игру.
Вокруг строения суетились тысячи и тысячи механизмов. Были тут и люди, в основном в инженерных костюмах, но также были и военные – бронированные шлюпки и боевые дроиды неустанно патрулировали периметр. Мой кибер взор засёк ещё наземные турели, а под водой то и дело скользили пехотные диски подводного спецназа.
Посоветовались и решили убить всех заключённых разом, превратив мою любимую некогда игру в электрический стул! Дурацкий планетарный совет, мало им было войны с дельфинами. Конечно, зачем проводить работы по реабилитации и направлении преступников на путь исправления, когда их можно просто всех убить? И декларировать обществу.
«Нет, что вы это не казнь! Это же игра там каждый выбирает свою судьбу!»
– Булщит! – выдохнул я, вспоминая анонс нового планетарного закона.
А потом бегай, спасай их семьи, дерись с группами захвата корпораций. Однако на этот раз команда Зу пришлась мне по вкусу.
«Провести разведку местности, выяснить уязвимые места объекта, уничтожить любой ценой».
Люблю это «любой ценой». Зу скорее всего имел в виду мою кибер жизнь, но я это понимаю иначе: «уничтожить, невзирая на гражданских и заключённых, я уже молчу о технике».
Но, дельфин их покусай, как же они тут окопались! Действительно стратегический объект возводят, причём не успели построить и пятидесяти этажей, а корабли с капсулами всё прибывают и прибывают. Башня смерти ещё не достроена, а уже работает, уже загружаются тысячи узников планетарного режима в свой последний путь.
И ведь эти твари ещё и телешоу «Как в сказке!» запустили. Вот прямо сейчас, пока я наблюдаю за строением башни планетарного масштаба, в игру загружаются не прижившиеся в новом человеческом обществе люди.
«Люди… они всё равно уже мертвы, поэтому, Фил, соберись и думай, думай, думай, как обвалить эту башенку, километров тридцать в диаметре».
На рабочих дроидах красовалась чёрно-жёлтая эмблема G&C, и тут меня словно ударило током, вопросы посыпались сами собой. Это собственность корпорации, на которую я и работаю. Но почему я тут тайно, словно шпион? Почему мне не выдать все пропуска от всех секторов, чтобы я ходил по башне свободно, как у себя дома? Почему Зу даже после того, как они захватили правление игрой, не может просто отменить всё вот это? Не разыгрывая диверсии моими руками.
На мой ум пришло сразу несколько вариантов:
Первый: мной жертвуют с целью теракта на производстве, чтобы выполнить какие-то свои задачи, а даже если я выполню миссию, теракт пойдёт игре на пользу.
Второй: башня – это старый контракт, который игра просто не может отменить, и вот в ход пошёл старый добрый Фил.
Третий: игра сошла с ума и раздвоила свои интересы, и сейчас одна её половинка не желает массового человекоубийства, а вот вторая, похоже, всеми руками за.
В поддержку третьей моей теории были лишь чёрно-жёлтые цвета армии короля Блута на рабочих и машинах, а в поддержку первой – мой жизненный опыт службы в армии и полиции, когда командование может двигать тебя словно пешку туда, где скоро начнётся глобальный замес, чтобы оттянуть на тебя силы противника.
– Ну что, Филипп, башня сама себя не взорвёт, – сказал я себе и поплыл к мусорным дронам, скидывающим строительный мусор прямо в океан.
Глава 22. Раскол в Бездне
Конечно, во всем была виновата пудра. От пудры становится весёлым всё кругом, а главное, всё становится по силам. Нет препятствий, нет границ – есть только пудра.
Перед тем, как Зора Минабиса по кличке Беззубый повели на исполнение, он взял весь свой запас пудры и втёр в десны. Тройную порцию. Вообще-то, так можно и копыта откинуть, но всё одно на исполнение ведут, какая разница.
По новому закону Беззубого привели вовсе не на стул и не к шприцу, а в капсулу. Хихикающего придурка кое-как запихали внутрь. Его смешило всё – и то, что его подключают к игре, и то, что сотрудник корпорации бил его дубинкой по рукам и ногам, и датчики с различными табло, и сама капсула – всё это было невероятно смешным.
Старший лейтенант конвойной службы вздохнул с облегчением, когда ЗК12830 упаковали, переписали и подключили наконец к сети. Дальше было дело капсулы.
Говорят, что новая система даже не нуждается в очистке – она сама перерабатывает труп, расщепляя его на полезные составляющие. Не приходится даже вытряхивать тушку, писать протоколы и так далее – всё делает машина, что очень удобно. За сегодня он, старший лейтенант, лично сопроводил тридцать семь человек в такие капсулы. Теперь в тюрьмах наконец-то наведётся порядок. Не будет никаких смотрящих и блатных, сидеть будут только те, кто идёт по первому сроку, всех остальных в расход, то есть в игру.
В этом была, конечно, и доля справедливости – зачем в свободном обществе столько неисправимых дармоедов? А с другой стороны, среди осуждённых на игру попадались и в целом неплохие парни, не чета этому Беззубому, занимавшему даже среди бандитов и киберпсихов низший криминальный статус, не гнушающегося ничем ради наркоты.
– Прибыло пятьдесят новых капсул, мистер Коллинз! – обратилась к офицеру система.
– Да-да, сейчас, дайте немного передохнуть, не все хотят по своей воле с вами играть! – отозвался старлей.
Игра Зора
– Выбор персонажа, – высветило прямо перед глазами меню игры.
– Выберите расу, – сказал приятный женский голос.
– Эй, ты, сучечка! Хочу быть сильным! Чтоб все блин боялись! При жизни никто не боялся, все так и норовили огорчить, так пусть хоть теперь!
– Расы на выбор: орк, дворф, демон…
Беззубый не стал дожидаться окончания списка. В его затуманенном мозгу всплыла мысль, которую он тут же и озвучил.
– Демона давай! И бабу! Вот с огромными такими сиськами!
– Выбор принят. Выберите класс.
Беззубый молчал. Он изучал своё новое тело. Буфера были знатные, почти не скрытые узкой полоской ткани. Собственная кожа была гладкой, но красноватой. Правда, ноги ниже коленей изгибались как-то наоборот, покрывались густой шерстью и заканчивались раздвоенными копытами.
– Стой! – вдруг воскликнул Беззубый. – Зубы мне давай! Хочу зубы! Всю, мать его, жизнь был Беззубым, хоть после смерти… – он заплакал.
Тела у него уже не было, но записан он был в состоянии наркотической дури и теперь оставался в ней. Без всякой пудры.
Появились зубы. Они выросли во рту такие большие, что стали торчать наружу. Они выросли на плечах – просто торчали острые загнутые клыки. И даже вдоль всего тела появилась ещё одна пасть – вертикальная, страшная, усаженная короткими крепкими резцами. Плотно закрывающаяся в линию, будто тонкий белый шрам, что делало вертикальную пасть почти невидимой в закрытом состоянии.
– Вот, – сказал Беззубый и засмеялся. – Теперь хорошо. Воином буду. Всех разорву!
– Выберите имя, – сказал голос и не предложил никаких вариантов.
Зор не задумывался.
– Зор. Зорра, я ж теперь баба! – он снова заржал.
При этом вертикальная пасть его приоткрылась и стала издавать чавкающие звуки. Это ещё больше насмешило его, и потому он не слышал, как голос произнёс:
– Поздравляю с началом игры и загрузкой патча «Забвение».
Зорра появилась прямо в огромном зале.
– Хей, привет, красотка, – сказал хриплый голос рядом. – Похоже, ты новенькая. Пошли, покажу тебе, где тут что!
Она оглянулась и увидела здоровенного демона, рогатого, клыкастого с короткими чёрными крылышками за спиной. Он протягивал ей свою лапищу, то ли собираясь взять её за руку, то ли ухватить за грудь. Зорра хмыкнула, плюнула прямо в лапу и засмеялась.
– Чувак, у тебя крылышки для какого хрена на спине растут? Типа, зад ими обметать?