Мстислав нанёс сразу четыре удара молотом в различных направлениях. Для стороннего взгляда это выглядело, как серебряная молния, разящая на близком от гнома расстоянии. Демоны не кончались, они сыпались с крыш, выбегали из подворотен, в которые игрок юркнул при первой же возможности, спасаясь от туч летящих пилумов с крепостной стены. Настроение у гнома налаживалось.
Сквозь тело Грейса старшего то и дело кто-то пробегал, не замечая его вовсе. Вот и теперь свора двухголовых псов, скребя лапами на крутом повороте, с гулким лаем пыталась достать Мстислава.
Четыре пса неслись на игрока сломя голову. Восемь злых голов, пасти которых клацкали и заливали слюной рыжую почву переулка. Первый пёс будто случайно запнулся и вспахал землю мордами вниз. Второй же был не в пример проворнее и прыгнул через тело своего собрата, продолжив полет уже мёртвым и пылающим – ножи гнома разили также стремительно, как и его молот. Питер оглядывался по сторонам, не понимая, как Мстислав угадал, что нужно целиться между головами, в сопряжения позвоночных столбов, но гном вновь бросил лезвия вперёд себя, вначале развернув четыре ножа в веер, словно колоду карт.
– Двухголовые церберы, четыре атаки за раз! – выдохнул гном. – Обслюнявят костюм, потом не отстираешь!
– Ээээ, как ты узнал про атаки?
– Предположил исходя из опыта, и это… Питер, кажется, да? Не стой на линии атаки, ты мне мешаешь прицелиться!
– Я не стою, – замотал головой Питер. – Меня как на тросе за тобой тащит, ни влево, ни вправо.
– Ясно! Реально как провод, – Мстислав быстрым шагом направился подбирать серебряные клинки, торчащие в тлеющих углях. – Хрен я что-нибудь тут на полу оставлю, и так молот потерял.
Эта реплика не нуждалась в комментариях, и потому Грейс старший просто пожал плечами.
– Хорошо, что защищать тебя не надо, пол задачи выполнено, считай. Просто довести тебя до сына. Книга, куда дальше?
Гном подхватил свой щит и ударил молотом наотмашь. Стена тут же окрасилась красным, демон в режиме стелс погиб, так и не приблизившись к желаемому на расстояние удара.
– Первоуровневые фраги. Ну видите же, хай левл идёт, зачем лезете?
– Прямо, потом налево, потом через мост и направо, потом у лавки «Голова торговца» вниз… – заскрипела книга из-за спины Мстислава.
– Так, – собрался с мыслями гном и побежал трусцой сквозь трущобы туда, где возвышался дворец, коронованный многими башнями и шпилями, бросив Питеру, – Давай туда!
Будто от скорости и реакции Питера что-то зависело – Грейса старшего тянуло и тянуло за гномом.
Доспехи Мстислава больше не сияли, они покрылись ровной коркой грязи, крови и рыжей пыли, которая тут была под ногами.
Тут, в коридорах города воин использовал все возможные средства для уничтожения сыплющегося на него врага. Если на равнине – среди полей и пустошей – он был просто быстр и стремителен, то тут гном, словно резиновый мяч, рикошетил от стен, оконных перекрытий, навесов крыш, нанося серии смертоносных ударов.
– Я понял их гравитацию! – выкрикнул Мстислав, в очередной раз используя стену для рывка, буквально параллельно земле пробегаясь по ней и снося кромкой щита несколько голов. – Тут главное – не отвлекаться от того, что идёшь к цели, а то можно до конца веков на одном месте сражаться.
– Как их много! – оглядывался Питер, на кишащие волны вокруг, лезущие из окон из дверей, из стен и реже летящих сверху.
– Если бы не доспех, давно бы съели, – гном крутанулся вокруг своей оси, выпуская во все стороны серебряные клинки, что без труда нашли свои цели.
Туча нечисти на секунду остановилась. Вздёрнулись острые уши, носы, и даже воин, привыкший к непрерывным атакам, на мгновение опешил. Вокруг Мстислава догорали ошмётки демонов, когда по коридорам прокатилось множественное визжание, а следом за ним и нарастающая суета мечущихся в разные стороны существ.
Гном вновь заработал молотом, но на этот раз не точно, ибо демоны бежали не на него. Они бежали куда-нибудь, тыкаясь и мешая друг другу, пока на перекрёстке не осталось ни одной нечистой души.
– Свалили? Ты их напугал! – возликовал Питер.
– Тихо! – рявкнул на него Мстислав, прислушиваясь, и они остались в полной тишине.
Тишине, сквозь которую чётко различались цоканья подкованных копыт, бьющих по камню. Вокруг всё замерло, будто и не было никаких демонов. Будто и не бежали сломя голову на разящего гнома орды зубастых рыл. Всё затихло. И только мерные удары по камню предвещали приближение чего-то большого.
Питер приподнялся над уровнем земли, пренебрегая гравитацией возможно первый раз по своей воле, и над крышами домов увидел всадника. Чёрная изодранная одежда поверх такой же чёрной матовой брони. Чёрный погнутый шлем, будто его пытались жевать огромные челюсти. И мёртвый костяной конь с остатками гниющего мяса, свисающего со скелета. Конь шагал прямо по воздуху, отбивая копытами тот самый стук, тогда как всадник озирался по сторонам зелёными глазницами, уходящими внутрь глухого чёрного шлема.
Глаза Питера и всадника встретились, и холод пробил Грейса старшего до глубины его души, от чего он пригнулся, тут же спланировав вниз, в ужасе обернувшись на гнома. Голова Мстислава кивнула вперёд, мол, ну что там? Но Грейс не смог ничего ответить, а лишь молча пялился, открыв рот, ибо всадник уже возвышался за спиной воина на высоте трёхэтажного здания, озаряя перекрестье дорог зелёным светом.
Глава 33. Луиджи ловкий
Мстислав увидел его в отражении глаз Грейса Старшего. Конь всадника вышагивал прямо по воздуху, отбивая копытами искры. Было ли у чёрного рыцаря оружие, гном не разглядел.
Блеснули лезвия метательных ножей, и восемь клинков полетели в цель с такой силой и скоростью, что в полёте с них сдуло всякие остатки демонической крови. Клинки ударили в доспех и отскочили, лишь трём из них удалось найти брешь в броне, а один засел особенно глубоко, под самой каймой шлема. Рыцарь не вспыхнул и даже не шелохнулся, ещё мгновение разглядывая воина зелёными фонарями глаз.
В душе Мстислава ёкнуло. Он ожидал, что вот-вот всадник рухнет со своего коня или загорится изнутри, в общем поведёт себя обычным образом для демона, или чем там он является. Но конник продолжал уверенно держаться в седле.
Правая рука рыцаря поднялась вверх, будто он решил почесать себе спину. Заскрипел чёрный доспех, начали брякать о землю с высоты выпадающие брошенные Мстиславом ножи. Гном на всякий случай прикрылся щитом, отведя правую руку с молотом немного назад, тогда как всадник всё-таки достал, что хотел, прямо из-за шиворота, прямо из позвоночного столба – цеп, длинный, костяной, похожий на человеческий хребет и оканчивающийся четырьмя заострёнными, такими же костяными хвостами.
Булава начала со свистом раскручиваться в руке рыцаря, а шипы на кончике костяного цепа ощетинились, будто налились металлом.
– Игрок, да?! – прогремела фигура на коне.
«Вот тебе и отыгрыш», – мелькнуло у Мстислава, но, не изменяя своему характеру, сказал он совсем не то, что думал. – Какое тебе дело? Дай пройти!
– Как там в Мире поживает мой брат, Марио?
Гному на секунду показалось, что говорит не сам всадник, а его костяной конь, но воин лишь помотал головой, прогоняя от себя этот морок.
– Грибует, чё ему станется! – перебирал пальцами рукоять молота воин.
– Перезагрузишься новым персонажем, передай, что я иду к нему!
– Я – это кто? – переспросил Мстислав, думая, какую тактику и боевую стойку избрать для боя.
– Я – это Луиджи ловкий! – крикнул рыцарь, и его конь прыгнул вперёд.
«Берсерк», – мелькнуло в голове у гнома сразу же, как он услышал про ловкость, отбросив идею драться в стойке баланса или танковать. – «Перебью его на опыте», – решил игрок.
Мстислав совершил раш – мощный рывок в сторону противника с выставленным вперёд щитом – в надежде погасить кинетическую энергию конника одним толчком. Но он будто провалился в пустоту. Это было невозможно, однако конь изменил траекторию прыжка и теперь как в замедленной съёмке скакал слева от гнома, прямо по стене дома под немыслимо отрицательным углом к земле.
Костяной цеп шаркнул по броне игрока снизу вверх, крутанувшись и извившись в воздухе словно змея, не нанеся урона. Ноги Мстислава вспахали землю в резком развороте, поднимая рыжую пыль в воздух. Всадник был к нему спиной, а решение пришло мгновенно – остроугольный щит огромным сюрикеном полетел вдогонку рыцарю смерти.
Четырёхкилограммовый треугольник врезался в самое сочленение шлема и кирасы, срубая голову демона с плеч, пробив на остаточном излёте стену какого-то дома. Конь ещё продолжил свой стремительный бег по стене, но уже через секунды перешёл на шаг, спускаясь на землю.
Мстислав шагнул навстречу обезглавленному коннику, наблюдая, как маунт неспешно разворачивался вместе с наездником без головы. В руке рыцаря всё ещё вращался костяной цеп.
– Что, Гном, щит потерял? – улыбнулся конь, а Мстислав, видя это под шлемом, закусил верхнюю губу.
– Что ты блин такое? – покачал головой гном.
– А на что похоже? – продолжила улыбаться конская голова, и конь начал менять свой облик.
Спина его расширилась, оголяя костяные рога… нет, не рога – это были специально обломанные кости, идущие в два ряда по всей спине твари. Пополам рвалась попона, рвалось седло и даже всадник с доспехами. Теперь Мстислав увидел, что всадник был лишь бутафорией.
Перед ним стояло четвероногое копытное существо с двумя длинными дополнительными костяными руками из-за спины. Три с половой метра в холке и, наверное, все четыре в размахе наспинных лап.
– Тяжко тебе без щита будет! – оскалился костяной демон.
– Мне чтобы тебя убить, хватит и молота! Если бы не чучело на твоём горбу, ты уже был бы мёртв! – шагнул на монстра гном.
– Хаха, передай привет Зу!
Существо выдохнуло в сторону гнома черноту, стремительную словно луч, сотканный из тьмы. Имея щит, Мстислав бы успел защититься от страшного заклинания чёрных магов, от заклинания, не знающего пощады ко всему живому. Не черный луч ударил по упрямому войну, а антисвет, заставляющий мгновенно гнить и ржаветь всё, на что попадает. «Черная рука» обожгла лицо гнома мгновенно, старя кожу и делая мышцы дряблыми. Мстислав успел лишь закрыться латными перчатками и кувырком прыгнуть в сторону от выпивающего жизнь каста.