Гудвин шагнул прямо к Брайну, ступая на лестницу, облупленную обнажёнными суккубами. Он смотрел только наверх, ожидая, когда же его заметят, и его заметили.
– Кто ты такой? – указал на Гудвина огромный демон, чем-то очень похожим на полумесяц, заточенным до блеска.
Орудие он держал в единственной уцелевшей правой руке.
– Я прибыл, Брайн! Меня прислала Бездна тебе в помощь, – слегка склонил голову Гудвин, не опуская взгляд, только лишь чтобы показать толику почтения.
– Я вижу на тебе метку свидетеля, почему ты не идёшь и не выполняешь приказ по убийству твоей цели?! – прогремел Брайн.
– А я вижу раненного генерала, у которого вся армия сидит в клетках. И вижу единственного, кто может помочь всё изменить к лучшему, если бы не дурацкая роль свидетеля, – Гудвин сделал ещё один шаг вперёд.
– Ты кто такой, чтобы говорить со мной так, – демон встал, шагнув на первую ступеньку вниз, а его рука слегка отвела гигантский серп в сторону для удара.
– Я – твоя левая рука, пока не отрастёт новая, и менеджер твоей армии. При жизни ты мог знать меня как Гудвина, теперь же я ношу имя Мэг.
– Ах вот ты где, ссука! – воскликнул Крест, подбегая к лестнице, ведущей к трону, но был остановлен взглядом Брайна.
– Как же ты, Мэг, планируешь мне помочь? Да так, чтобы я назвал тебя своей левой рукой! – архидемон присел обратно на свой трон.
– Начнём с кадрового вопроса, – маг шагал вверх, медленно рассказывая свой план. – Клетки – это круто, конечно, но я слышал, что Ули уже пошёл в атаку, а у тебя всё ещё не сформированы легионы. Я решу этот вопрос.
– И всё? – удивился Брайн, меняя тон на более мягкий. – Ты пришёл сюда, чтобы учить меня управлению людьми?
– Нет, не всё, – покачал головой маг. – Ещё я лично знаком с Драву и Орамазуком и могу поговорить со своими старыми друзьями, чтобы повоевать на твоей стороне. А уж с ними и Ули, и Луиджи ничего не останется, кроме как принять твою линию правления. Я также лично знаю Пликса и Ратмира.
– Да, Мэг, пожалуй, я дам тебе шанс! – широко улыбнулся Брайн, в его голове наконец-то начал развязываться клубок мыслей по реализации планов по завоеванию Мира.
Глава 42. Не командный игрок
Путь сквозь Бездну ощущался в этот раз легче. Припасов хватало и оказалось, что пребывание в антимире — это дело привычки. Бесёнок Нариэл, бывший казначей тёмных эльфов, скакал впереди группы, указывая дорогу извилистыми путями: меж камней, перетекающих в здания, причудливо закрученных вокруг своей оси, будто пружины; меж боевых паровых машин и застывших в них пилотов, сквозь замершие атаки из окопов, сквозь замедленный артиллеристский дождь.
– Не залипаем, не всматриваемся, не сочувствуем, – постоянно приговаривал он. – А то останетесь тут навсегда!
Следом шёл охотник на демонов Евсей, единогласным решением команды его назвали танком. На его вопрос, почему именно танком, ведь он ни капли не был похож на гусеничную гномью машину, Нори улыбнувшись промурлыкала:
– Ты самый армированный, у тебя кожаная броня и длинная шпага, кто если не танк? Вон Яков – хилл – то бишь лекарь, я и Нариэл – дамагеры не магического типа.
Настроение у Нори было приподнятое то ли от постоянного употребления алкоголя, побочные эффекты которого Бездна жрала, словно не в себя, то ли от близости заветного сокровища королевы Мелиссы.
– Я этого капитана знаю, у него особняк вне черты города, двух дочерей гадёныш воспитывает, – приговаривал бес.
– Почему гадёныш? – подал голос Евсей. – Молодец, что воспитывает.
Но казалось, Нариэл его не слышал, а просто продолжал причитать про то, как у него всё отняли, что он при жизни наворовал. Хотя бесёнок применял другое слово – не наворовал, а сэкономил.
– Я ж на пенсию экономил на всём. Тут подешевле, там попроще, тут поделиться, там распилить. А он всё забрал, будто ему нужнее! Ну и что, что жену при штурме НизенФейса ядром орочьим разорвало, я-то тут причём?
Евсей, услышав, как бес злорадствует над гибелью матери, пусть и эльфийки, только крепче сжал эфес меча. Чертёнок был им ещё нужен, в противном случае охотник на демонов мгновенно перерубил бы ему его тонкую и явно немытую шею. От мысли о быстрой расправе над проводником у Евсея потеплело в груди. Для себя он решил, что обязательно осуществит свою задумку, но только после того, как языкастый чёрт выведет их к золоту.
– Сейчас, наверное, у него хоромы на моих-то деньгах! – как ни в чём не бывало причитал бес. – Во тут, тут надо выходить всем, чувствую, близки мы к душегубу.
– Ну что ж, берёмся за руки, – скомандовала Нори и, не дожидаясь инициативы от парней, взяла ладонь Якова и Питера.
Евсей же опустил эфес меча, подошёл к команде и прошептал:
– Проводник нам в Мире не нужен.
– Нам все нужны, – кивнула на пустые ладони Питера и Якова Нори, мол, берись и не моли ерунды. – Ты тоже, Норь, иди сюда.
Команда составила круг и громко призвав Мир вынырнули из Бездны.
Задул ветер, в ноздри ударили степные травы, а серый антишар сменили бежево-золотые зерновые поля. Пятёрка оказалась на перекрёстке, внезапно появившись перед со скрипом тормозов остановившимися паровыми экипажами. Две бронированные паромашины пахнули пыльным облаком на команду, а из их кузовов как по приказу защёлкали взведённые курки дробовиков.
– Вот он, двуликий анус! – прошипел через зубы Нариэл, указывая взглядом на эльфа, сидящего на переднем пассажирском сиденье первой машины.
Капитан, как и другие эльфы его окружающие, был одет в латы. Мифриловые кольчужные вставки закрывали стыки между пластинами, а голова офицера венчалась шлемом с открытым забралом.
Первый паромобиль был с открытым верхом и явно предназначался для целого отделения бойцов – на данжен группу смотрели как минимум десять пар глаз и с пяток ружей. Затрещала митральеза, её шесть стволов начали вращаться, а наводчик недвусмысленно направлял крутящиеся орудия на вынырнувших из Бездны.
– Эй, уйди с дороги! – скомандовал капитан заграждающим путь.
– Словили эффект внезапности, блин, – пропыхтела Нори, всматриваясь в вооружённых до зубов эльфов в броневике.
– Да я тебя... – начал было заводиться бесёнок, но был одёрнут Нори за плечо и схвачен в охапку.
– В сторону, дебил! – и девушка буквально отволокла всю команду в колосящуюся стену зерновых.
Бронемашина тронулась, а за ней и небольшой бронегрузовик с закрытым кузовом, в котором тоже сидели недобро смотревшие эльфы с огнестрельным оружием. Игроки так и провожали взглядом удаляющуюся технику, а митральеза вместе с пятёркой других эльфийских стволов всё это время была направлена на команду.
– И чего это было? – первым заговорил Евсей, когда машины отъехали на приличное расстояние.
– Оно! Это оно, моё золото! – вырывался из хватки Нори бес, которого девушка в момент проезда колонны держала с заткнутым локтем ртом, чтоб тот не сболтнул лишнего.
– Уровень опасности велик. Погибли бы все, – пояснила девушка, смотря на табличку свежекупленного мода, оценивающего угрозу в игре.
– Какой такой уровень опасности? – удивился Питер.
– Ты дуру вращающуюся видел? – спросила девушка. – А эльфов с ружьями? Был бы у нас маг с массовкой, был бы шанс, а так... Ещё этот… прямо перед носом у колонны вывел.
– Я тебя к золоту моему привёл! А ты его упустила! – закивал Нариэл, брызжа слюнями. – В той второй паротелеге, я его чувствую!
– Ну, теперь мы знаем, что его куда-то везут, – холодно произнесла Нори. – Нам нужно понять, куда и зачем. Вряд ли капитан решил его обратно вернуть, в это я уж точно не поверю! Нужно устроить грамотную засаду впереди или похитить его на их привале.
– Нельзя ждать, увезут же! – и бесёнок вырвался из рук Нори, спотыкаясь побежав по дороге за удаляющимися машинами.
Однако серебряная цепь хлёстко ударила ему по ногам, обматывая хрупкие кривые ножки. Нариэл упал прямо в пыль, а Евсей резким движением левой руки дёрнул оружие на себя, подтягивая беса.
– Нееееееет! – потянулась рука девушки, чтобы остановить сокомандца, но меч охотника на демонов уже вонзился в спину демона.
– Вот зачем? – одёрнула девушка Евсея, у чьих ног тлел труп бесёнка, на котором ещё светилось мгновенно поставленное заклинание лечения Якова, не способное лечить дымящиеся трупы.
– Где золото мы знаем, бес нам теперь не нужен, только выдал бы и ещё долю себе запросил в случае успеха! – пожал плечами Евсей.
– Мы играем командой, не тебе решать, кто нам нужен, а кто нет! – вскрикнула Нори, и её тут же ошпарило игрой.
«Бан на три дня за неотыгрыш при премиум игроке», – вспыхнула табличка перед её глазами.
В реальном мире девушка с досадой ударила в крышку капсулы хрупкими кулачками, облачёнными в тонкие дышащие перчатки.
– Нори? Ты где? – оглянулся Яков.
Для всех играющих бан игрока выглядел, как будто девушка просто ушла в тень.
– Чел, да что с тобой не так? – поморщился Питер. – Я, блин, ливаю! Бездна.
И Питер растворился тоже.
– Эй! – развёл руками Евсей. – Вы куда все?
– Эх, – выдохнул Яков, посмотрев на охотника на демонов, и прошептал перед тем, как тоже выйти из игры. – Яков – не нужный, а Евсей вообще – мудак!
– Эй!!! – крикнул охотник, оставшись один на перекрёстке среди ржи.
«Ваш лут – Перстень взросления», – высветилась перед ним табличка.
– Что ещё, за перстень? – удивился парень.
Перстень взросления: добавляет десять лет к возрасту персонажа, увеличивая все параметры вдвое.
Класс: уникальное.
Только для людей королевских кровей.
– Снова подарочек от отца бастарду…
Охотник присел на корточки, чтобы поднять из пепла серебряное кольцо-печать с гербом короля Блута. Парень покрутил украшение в руках, потерев толстую его часть о порванную одежду на груди и недолго думая надел артефакт.
Внутри защемило, внезапно закружилась голова, а мир сделался чуть меньше. Евсею показалось, будто он увеличивается в размере, растёт вместе с одеждой, кожаной бронёй и оружием. Пыль рассеялась. На перекрёстке, опершись на вонзившийся в пепел кулак с обнажённым полуторным мечом в правой руке, в позе пришедшего в мир супергероя стоял уже не мальчишка, а темноволосый парень двадцати двух лет.