Всё, кроме «везу деньги обратно», было ложью. В столице будут допрашивать, но капитан ST – он выдержит. А деньги – слишком много бед от них, особенно когда в королевстве мобилизация против демонической угрозы. Да и дочерям в столице будет безопаснее. Ведь во время войны, что бы кто ни говорил, безопаснее всего держаться с армией.
НизенФейс
Их ждали у самых стен. Высокий крепкий латник играл огромным мечом, подбрасывая его, словно в руках был не двуручник, а кухонный ножик. За этим наблюдали четверо человек в чёрных балахонах, поверх которых ткань стягивали ремни боевых магических портупей с бутыльками и пробирками.
У всех халатов на ремнях красовался одинаковый значок – символ новенькой магической околоправительственной организации ГЧМ, «Гильдия Черных Магов». Среди встречавших не было эльфов, после попытки переворота Мелисса как-то перестала доверять кому бы то ни было. Поэтому лёгкий холодок пробежался от пяток до кончиков острых ушей Билулизара, и он посмотрел на крепостную стену. Помимо перевооружённых скучающих стражников то тут, то там на стене вздрагивал воздух – это были стрелки в режиме теней. И капитан выдохнул, всё было хорошо, всё было в порядке вещей.
Григорий закончил играться с мечом и вышел вперёд, чтобы показать открытую ладонь, закованную в золотистую перчатку – жест «проезд закрыт».
«Будто бы один человек, пусть и в латах, сможет остановить бронеколонну», – хмыкнул своим мыслям Билулизар, но, понимая, что это – процедура досмотра в военное время, остановил машину, положив руку на плечо механику водителю.
– Я – Герберт Непобедимый, – проговорил в поставленное для него заклинание подзвучки латник.
Он что-то жевал и потому выражался невнятно.
– Выйдете из машин и подготовьте салон к досмотру.
– Я – Билулизар Славный, у меня груз строго для королевы! – капитан и не подумал слезать с брони, мало ли какой человек считает себя непобедимым. – Открывай ворота, а лучше, дай сопровождающих до дворца белого города.
– Тцк! – цыкнул латник языком. – Без досмотра ты, Билли, никуда не поедешь!
– Ты не много на себя берёшь, человек? – спокойно и размеренно выдавил капитан.
– Не, в самый раз, – покачал головой Гриша, наблюдая, как капитан спрыгивает с брони.
– Кто ты в звании? – почти в упор подошёл Билулизар к человеку, и оказалось, что эльф лишь немного выше латника.
– Я вне званий! В чем проблема, остроухий? Что-то запрещённое везёшь? Или у тебя там полные машины демонов? – Гриша выплюнул травяную гущу в сторону, а заклинание подзвучки пшикнуло как пневматическое ружьё.
– Да выключи ты её! – приказал он кастерам.
Черный маг, что из сопровождающих, повёл рукой и закл перестал работать.
– У меня такой спец груз, на который документ тебе никто не выпишет. Распространяться о нём я тоже права не имею, – вкрадчиво произнёс эльф.
– Я тебя понимаю, но через эти врата каждый день пытаются бесы прорваться, без досмотра не пропущу, – покачал головой Гриша, ловя взгляд Билулизара.
– Тебя королева распнёт! Как там тебя? Непобедимый?
– Герберт я, – на мгновение потупил взор латник. – Я как бы тут тоже не для бравады стою.
– К примеру, были бы мы наёмники, в гвардию ты б нас пропустил? – наклонил голову капитан, огладывая броневики.
– Конечно, проверили бы на демометекоре и пропустили бы, – согласился Гриша.
– Ну так пропускай и проверяй! – выдохнул Билулизар.
– Без осмотра машин не могу, – упрямился Гриша.
– Ну, пойдём! – Билулизар пошёл к замыкающей машине, жестом приглашая Гришу следовать за ним. – Тебя должны были известить о моём прибытии.
– Ну вот что-то нет. А ты что, важная птица? – заулыбался латник.
Они оба приблизились к багажнику бронированного грузовика, где Билулизар вытащил из-за пазухи витиеватый ключ, намереваясь открыть хитрый замок.
– Только в обморок не упади, непобедимый.
Дверь щёлкнула и подалась наверх. Глаза Григория, вначале скептически отслеживающие действия эльфа, округлились будто блюдца. Горы золота и серебра в багажном отсеке броневика будто излучали свет, переливаясь и лучась. Гриша впервые увидел такой эффект, хотя много раз о нём слышал – в игре золото светилось лишь когда наблюдающий не мог пересчитать богатства на протяжении часа.
– Вот, Герберт. Ну и решай, нужен этот груз королеве или нам обратно поехать? – эльф потянул за рукоять и массивная бронедверь, закрываясь щёлкнула замком, а вместе с ней лучики золотых зайчиков перестали играть на броне игрока.
– Одного я, Билли, понять не могу, почему я ничего не знал о вашем прибытии? – немного подумав и сглотнув, выдавил Герберт.
– Проверяй моих бойцов, но сделай так, чтобы сюда никто не лез. Хочешь, проедь со мной до королевы, лично убедись, – капитан направился обратно к своим.
– Конечно проеду! С этими деньжищами можно всех демонов перебить. А без меня может ненароком и напасть кто! – одёрнул себя Гриша от мыслей, сколько всего можно купить на эти деньги, если обналичить их вне игры.
– Не нападут. Я уже дома, – буркнул капитан и отдал команду. – Бойцы, покинуть машины, становись у брони!
Глава 48. Все дороги идут в Рим
Аудиенция с королевой прошла во многом по правилам придворных интриг. Мыслимо ли – из грязи в князи? Теперь капитан шёл по стальным лестницам мимо цехов, где переплавляли то, что смертными и бессмертными считалось равным самим богам. Серебряные монеты, украшения, другие элементы роскоши из белого драгоценного металла таяли в котлах и волей огромных воронок текли в заранее заготовленные для них новые формы: пули, наконечники стрел, болты. Рядом с Билулизаром шёл Герберт – он тоже отведал королевской милости.
– Поручаю вам двоим прибыть через портальные врата во главе нашей армии в Чак Хук Хилл и дать бой демонам, – под ошарашенные взгляды придворных властно произнесла Мелисса в памяти эльфа. – Ты, Билулизар Славный, бывший капитан ST, теперь подполковник нашей армии, командующий южным направлением!
Толпа вначале зашептала, мол, как так, такое назначение и так сразу, но потом взорвалась одобрительными аплодисментами. Билли Славный лишь склонился в почтительном поклоне – это было его назначение и казнь. Молодняк не понимал многого, ну на то они и молодняк – дети генералов и офицеров эльфийского королевства, употребляющие наркотики и проводящие ночи напролёт на баллах. Кто-нибудь из них задумывался, где их отцы, матери, деды и какой ценой получено мирное небо над империей Темнолесья?
– Моя королева! – склонился Билулизар. – Я благодарю вас за вашу щедрость, но прошу вас о милости.
Королева приподняла правую бровь, что означало «что тебе ещё, предатель?».
– Мои дочери, пока я буду на войне… – он задохнулся от внезапно нахлынувшей волны ожидания разлуки.
– Твои дочери навсегда останутся при дворе, чтя подвиг своего отца! – проговорила Мелисса.
Болтовня Герберта вырвала бывшего капитана из воспоминаний в реальность.
– Эй, Билли, одолеем с таким добром демонов, а?
– Я Билулизар, – сурово выдохнул эльф, окончательно выброшенный из воспоминаний дружеским хлопком по плечу.
– Да и я не Гриша, все мы тут играем свои роли, – улыбнулся Герберт.
Эльф не разделял радости Герберта, ведь впереди предстояла страшная битва с ордами нечисти, благо НизенФейс был защищён гильдией чёрных магов, и демоны не могли просто появиться внутри крепости.
Он встал как вкопанный у станка, где гном в дыхательной маске опылял горы оружия, идущие по конвейеру.
– Серебряное напыление, новые технологии в вашем убогом мире, – улыбнулся Гриша.
– Наш мир старше вашего на много тысячелетий, – нашёл что ответить Билулизар, ведь первыми на твердь пришли эльфы.
– Ну-ну, – улыбнулся Гриша. – Готовь вещички, скоро будем крошить демонов!
Под Хребтом
Зу двигался бесшумно. Вокруг его сверлили взглядами недовольно бурчащие гномы, наполнявшие тронный зал Ратмира Выносливого. Ратмир восседал на каменном троне, тучно опершись на подлокотники большими ручищами, что могли сравниться лишь с его животом, но несмотря на такую упитанность, король подземного народа был гармоничен относительно самого себя и по меркам гномов мог по праву считаться чуть ли не великаном.
– А, это ты, белый чародей?! – прогремела зала голосом короля.
– Стоп время, – приказал Зу, и шевеление вокруг прекратилось, лишь мимика на лице Ратмира Выносливого не прекратила морщиться – первый программист игры имел столько выносливости, что это блокировало любую магию, особенно тут, под землёй, выделенной ему во царствование.
– Зачем ты пришёл на мои сервера? Ведь был уговор! – наклонил голову Ратмир, и в гробовой тишине кольчужные кольца невесомого мифрила на его груди зашипели, словно поющие чаши.
– Я пришёл сказать о том, что вы и сами знаете. Прогуляемся по вашим владениям? – приподнял брови Зу.
– Ты не можешь останавливать время тут, а значит я переключён на нейроскоростной режим аппаратно. Что вредно для моего ИИ! – последние слова игрок прокричал.
– Не вреднее чем то, что грядёт, – поморщился ЗУ, так не любивший общаться именно с этим программистом.
Ратмир ещё при жизни отличался занудством и упрямством и, что уж там говорить, твердолобостью, но новая беда требовала новых компромиссов.
– Быстрее давай, мой кибермозг каждую секунду подвергается нагрузке, а серверные диски бэд блоками посыпятся! – встал с трона гном.
Он был на полголовы выше Зу и, наверное, в пять раз шире мага.
– Это не займёт много времени, – сдерживал наплывающие эмоции Зу.
Они оба понеслись вверх, под самое небо, минуя тонны камня и земли, возносясь над горным хребтом, где внизу белые снежные шапки короновали могучие горы.
Тускло светящиеся глаза андедов сияли в наступающем ночном мраке бесчисленным количеством, будто вокруг гор зажглось множество маленьких фонариков, рыскающих, ищущих, кишащих, копающих.
– Демон-некромант Луиджи Ловкий со своей армадой мёртвых осадил ваши горы. И теперь они думают, как пробраться вниз, – задумчиво произнёс маг.