Питер смотрел на Мстислава, дёргающегося в магических путах. Гном и сейчас продолжал сражаться. Сражаться даже не за своё, а за чужое. Сражаться за то, чтобы в семье Грейсов всё наладилось. Наладилось то, что уже нельзя было терпеть.
Конечно, любой мир лучше того, что происходит тут, в игре, но хотел ли он такой реальной жизни, когда брал в жёны весёлую и авантюристичную Эмилию Вотсон?
И Питер Грейс воззвал к игре:
– Стойте!
– Что? – в два голоса удивились невидимки. – Тут кто-то ещё есть?
– Вся ваша жизнь ложь! – кричал Питер сквозь многочисленные барьеры.
В ответ ему посыпались многочисленные заклинания, от чего аддон Мстислава буквально взбесился, высвечивая предупреждения и наименования:
«Скан местности» – модернизированное.
«Идентификация» – обычный.
«Захват слепка голоса» – обычный.
«Модуляция заклинания» – высший.
«Идентификация голоса» – высший авторский.
«Захват цели носителя голоса» – неудача.
«Визуализация носителя голоса» – и только сейчас Питер Грейс старший появился в видимом спектре.
Цепи последующих заклинаний, направленных на Питера, просто не могли зацепиться за визуализацию – тратили ману и не давали никакого эффекта.
«Назови своё имя демон или дух!» – прозвучало последнее, но и оно разбилось о непривычную магам картинку.
Брошенная кем-то из кастеров молния протрещала сквозь Питера, отдавая и в Мстислава своими светящимися ручейками. Заклинание перемещениябольше не тащило гнома вдаль, но он всё ещё шевелил ногами, заряжая посредством червячных мифриловых передач свою кинетическую клешню.
– Что ты такое? – темнота проявилась в виде невысокого черноволосого, коротко стриженного парня лет двадцати, облачённого в рясу чёрного мага.
В руке кастера возник нож, который он держал между собой и голограммой Грейса.
– Что, мана кончилась? – усмехнулся гном.
– Вот я тебе сейчас кровь пущу, пока ты под заклинанием, а потом с твоим мороком разберёмся, – парировал маг, делая шаг к гному.
– Стойте! – выкрикнул снова Грейс. – Убив его, вы всех погубите!
– Ну-ка, морок, рассказывай, почему это мы не должны выпустить ему кишки? – отозвалась темнота, у другого чёрного мага ещё осталась мана.
И Питер Грейс старший начал свой рассказ про игру и про Мир, про Бездну и про войну с дельфинами, про сервера с кредитными должниками и правдивую историю, откуда в Бездне столько демонов и почему язык бесов так похож на тюремный сленг.
У Мстислава пару раз высвечивалась проверка слов Питера на правду или ложь простеньким, но модернизированным заклинанием «Истина слова». Маги не спорили, лишь иногда задавали вопросы, содержащие в себе логические ловушки.
Уже появился и второй кастер. Ослабшее заклинание опустило Мстислава на каменистый пол тоннеля, но гном всё ещё чувствовал его путы.
– И вот, мне для того, чтобы найти сына, дан богом игры, Зу, проводник – Мстислав, в реальном миру – Дима Пыжиков. И нам край нужно дойти до Ули, – закончил Питер Грейс старший.
– Чушь, конечно, редкостная, – покачал головой тот, кто появился первым.
Второй же, светловолосый, даже пепельный, только клацнул языком.
– Хотя, через парадоксы мы и изучаем Тьму и Свет. Есть ли у тебя ещё аргументы, что вы те, за кого себя выдаёте?
– Какие вам ещё нужны аргументы? – повёл затёкшими плечами Мстислав. – Он прав, а вы не существуете. Вы – просто НПСы. Все, кто правят вашим миром, игроки: Блут, Марио, Ратмир, Рафи, мать его, Швордман!
– А Мелисса, а Эффир, а Гудвин? – поморщился светловолосый.
– Гудвин – поглощённая Бездной душа игрока, Эффир – игрок, Мелисса только лишь такая же, как и вы, – с несвойственным ему терпением пояснил гном.
– Откуда ты знаешь? Может, она играет под забвением, – спросил Питер.
– Я помню её до патча. Как была лживой стервой, так и осталась, – проговорил Мстислав, на самом деле проверяя пальцами заряд на клешне.
В мгновение он бы мог растерзать ей чёрных магов. Надо сказать, что в этом и был его план. Ещё будучи под действием обездвиживающего заклинания, он хотел применить клешню, именно поэтому заряжал её внутренние пружины.
– Слушай, Мстислав, ну богатым будешь, не узнали тебя! – в шестьдесят четыре зуба улыбнулись маги. – Есть у нас для тебя одна идея, как к Ули поближе подойти, но с тебя секрет один.
– Какой ещё секрет? – поморщился гном, никогда не любивший долгие квесты, ещё больше, чем переговоры.
– Да простой секрет. Как из нашего Мира – из игры, как вы говорите – в ваш попасть или хотя бы заглянуть? – поиграл ритуальным ножом в воздухе черноволосый.
– Будет вам ваш секрет... – согласился Мстислав.
Глава 53. Чук и Гек
Подземная каморка, куда маги привели Мстислава и Питера, была вся уставлена какими-то грязными колбами, пробирками, разноцветными свечками и, что странное, и без того малое пространство скрадывали висящие на стенах демонические черепа.
– А они разве не сгорают? – удивился Питер, указывая на голову какой-то рогатой твари.
– Только если их убивать серебром или удар наносит охотник на демонов, – выдал светловолосый.
– Ну или монах, – добавил второй темноволосый маг. – Вон, ваш друг Марио неплохо голыми руками их бьёт уже как месяца полтора.
– Он мне не друг, – буркнул, рассматривая экспонаты, Мстислав. – Воевали вначале против, потом на одной стороне. Какой у вас план, кстати?
– Пройдёшь последнее испытание, гном? – уставились маги на Мстислава, а темноволосый и вовсе достал из встроенного шкафа клетку с мечущимся в ней демоном Грамдахконом.
– Испытание на что? – повернулся к магам гном.
– На то, что ты охотник. Убей Грамма не оружием и не серебром, – предложил светловолосый.
– Нет ссуки! Неееееет! – вдруг закричал чертёнок, однако перчатка Мстислава ударила сквозь серебряную клетку, без труда пробив тонкие прутья и сжав импу горло.
– Ещё будут тупые проверки? – в кулаке гнома хрустнул позвоночник беса и тот тут же вспыхнул, будто это была не ладонь, а серебро или заговорённое оружие.
– Нет, сэр Мстислав, теперь никаких, – скривил добродушную улыбку светловолосый.
Комната расширилась до размеров королевских залов для приёмов важных гостей, но одно оставалось неизменно – на стенах всё ещё висели черепа демонов. Одни были размером с человека, другие совсем маленькие и каждый был подписан: «Большезуб обыкновенный», «Инкуб падучий», «Злыдень писюкатый».
– Иллюзия… – нахмурился Мстислав.
– Поймите нас правильно, война идёт! – улыбнулся черноволосый. – Никому доверять нельзя, даже гномам.
На последних словах парочка не сговариваясь хохотнула.
– А этот? – спросил Питер, указывая на клетку, где ещё дымилась горка пепла.
– А этот Грамм, первый варлокский демон, говорил что-то про то, что бежит от Ули к Брайну. Историю, кстати рассказывал наподобие вашей. Про осёдланного варлока. Вот мы и решили проверить, знает ли он вас, и охотник ли вы на самом деле.
– Зачем же вы его убили, он же мог что-то знать?! – повысил тон Мстислав.
– Поправочка, не мы убили, а вы! – продолжил улыбаться темноволосый.
– Да ничё он не знал, а что знал, всё на шар записано, – повёл мышцами лица светловолосый.
– Это же его демон был? – повернулся к Питеру один из магов. – А это значит, что вы очень близко. Этого Грамма мы прямо из бездны выдернули.
– Дайте прояснить, вы тут, в Шаруланкаре, что, одни из черных магов? – поморщился Мстислав.
– Почему одни? Мы с Чуком воюем днём вдвоём, потому что днём демонов меньше. Нас так и называют – дневной дозор. А ночники, кто ночью охотятся и город охраняют, все спят сейчас, – проговорил Светловолосый.
– И сколько этих ночников? Тоже двое? – скривил лицо гном.
– Это военная тайна, – покачал головой черноволосый, которого второй маг назвал Чуком.
– Тридцать! – выпалил светловолосый.
– Гек, блин! – прошипел Чук.
– А что? – удивился Гек. – Он же охотник, его в плен не возьмут, убьют сразу.
– Так, Чук и Гек, – прервал их Мстислав. – Какой у вас план?
– Смотри, сначала контракт подпишем кровью на троих о том, что ты нам секрет, а мы тебе план, а потом план.
– Вы не много ли с демонами общаетесь? – упрекнул Мстислав.
– Профдеформация, сэр Мстислав! Никому верить нельзя. А так, даже если при жизни твой лучший друг обещал тебе что-то сделать, то контракт и после смерти обязует его держать слово, – произнёс Чук, садясь за письменный стол.
– Развели бюрократию! – продолжил свою экскурсию, рассматривая стены зала, Мстислав. – Пиши скорее свой договор, почитаю!
– Вот вы говорите, некий бог Зу вам с Гудвином задание дал, – поддерживал беседу Гек, вдруг перейдя на «вы». – Я не знаю, как у богов, но в мире чёрной магии, если бы Гудвин такой контракт подписал бы, то сначала паренька бы вызволил, а уже потом Бездне служить ушёл.
– Откуда вы тут такие умные? – вплёл гном нотки сарказма в свой вопрос.
– Ортодоксальная магия Бладорона показала себя неэффективной в нынешних условиях войны, и вот Гильдия Черных магов, основанная мэтром Эффиром, дала нам иные инструменты для борьбы с демонами, – разглагольствовал маг Гек.
– А вот и договор на три стороны, – привстал с места Чук, догоняя троицу на середине зала. – Там мы обязуемся помочь в реализации плана по вытаскиванию вашего пацана, а вы, Мстислав, обязуетесь помочь нам увидеть реальный мир.
Договор перекочевал в руки гнома, и он остановился, чтобы вчитаться в текст, но уже через минуту выдохнул.
– Хрен с вами, дайте перо или ручку, подпишу.
– Уважаемый месье гном, кто мы вам? Банк? – оскорбился Чук. – Лишь ваш отпечаток пальца кровью!
На повторном выдохе с сапом гном снял зубами перчатку с правой руки и легко проткнул когтем клешни большой палец, приложив его к пергаменту.
– Отлично, работаем! – в один голос вскрикнули маги и засуетились, бегая по зале, собирая в центре какие-то ошмётки демонических тел, среди которых, кстати, был и крупный восьмиглазый череп.