– Легко, – согласился Мэг. – Активация зажигания!
Маленький огонёк, возникший на кончиках четырёх сигарет, разрастался, а Волк продолжал всасывать в себя дым. Его горизонтальные зрачки расширились до краёв радужки, от чего взгляд беса стал ещё более сумасшедшим. В порывах меж портального ветра от кончиков сигарет вокруг Волка побежали огненные шарики, и казалось, будто бесёнок очутился в центре сияющего кокона. Однако это вовсе не смущало обитателя Бездны, он не переставал смеяться и выкрикивать что-то на демоническом, наслаждаясь действием артефакта, пока маг не сжал кулак.
Огненные кольца стиснулись, выпуская струи дыма. Тело демона зашипело и пыхнуло от нагнетённых внутрь кокона температур. Раздался хлопок. Орамазук и Гудвин поморщились, будто боясь быть заляпанными ошмётками беса, но жадный кокон не отдал ни капли крови. Техномагия пустила в работу всё, что хоть как-то близко к параметру Интеллект.
«Прими же жертву, а взамен отдай нам сознание Драву!» – громко подумал Гудвин, направляя свои мысли во все стороны.
– Вот так просто? Без ритуалов, без заклинаний? – удивился Орамазук.
– Кто я тебе, деревенский чародей? – нахмурился Гудвин, делая шаг вперёд.
Дым растворился, а с высоты одного метра на тело Драву упал свёрток, и покойный выдавил то ли стон, то ли визг.
– Ангах… Где я? И почему голый? – приподнялся Драву, сразу же встретившись глазами с бывшими коллегами. – Парни, вы тоже видите эту табличку «выберете основной класс»? Мы что в игре?
– Всё круче, – маг подошёл ближе, чтобы взять грязно-пепельный свёрток, выпавший из Волка.
Нетерпеливо дёрнув за края, он выронил содержимое к своим ногам. На землю упала пара пропавших магических ботинок полёта и пачка эльфийского листа с пометкой «М».– Ты, друг мой, умер.
– Но есть несколько хороших новостей, – улыбнулся Орамазук. – Да, ты теперь в игре, и теперь ты можешь играть в своих эльфов хоть до смерти. Память скоро вернётся, а с ней и осознание, как нас кинула корпорация.
– Какие же тогда плохие новости? Гхе-гхе, – прокашлялся Драву.
– Помнишь, ты при жизни заключённых и всю их субкультуру не любил? Так вот, они теперь все тут играют! – вставил ноги в башмаки полёта Гудвин.
– Парни, вы что накурились? Наш менеджер и тебя подсадил? – шарил глазами по собеседникам Драву. – И почему, блин, я голый?
– Так ты ж любил Толкиена, – улыбнулся Гудвин, закуривая сигарету. – Всё сбылось. Я – Бильбо, он – Фродо, а ты Голлум по кличке Голый.
– Ссука, – ущипнул себя за отвисшую грудь Драву и закричал. – ЛСД, палёный мет, Д300-смайл – что ты нам подсунул, торчок?!
– Вот видишь! – посмотрел на Гудвина Орамазук. – Не я один считаю тебя неблагонадёжным.
– Хорош стебать! Превратись в дракона, чтоб у нашего полноватого товарища идеи наконец закончились, – не глубоко затянулся маг горьким дымом, удовлетворённо смотря на воскрешённого товарища. – Надо на него ещё одежду трансформировать размера ХХХХХL…
Как только Драву поднялся на ноги, небо почернело и даже для тёмной Бездны стало выглядеть зловеще. Пространство внутри антишара уплотнилось вокруг троицы программистов и заговорило грохочущем словно гром голосом:
– Теперь вас трое, а это большинство. Всё идёт, как идёт. Найдите мне образ того, с чьей помощью я смогу объединить души «D» класса для прорыва под свет Солнца!
Бог Бездны не шутил. Он чувствовал все их мысли, знал все желания, кроме того, он и сам был этим желанием.
– Но как мы поймём, что образ правильный? – поднял голову вверх Гудвин, это движение повторили Драву и Орамазук несмотря на то, что голос шёл со всех сторон.
– Я размазан по всем жителям Бездны, выберите одного.
– Но как мы поймём? – Нахмурился Орамазук.
– Я дам вам знак!!! – прогремела чернота и взмыла в небо, трансформируясь в зелёную шкалу загрузки с процентным показателем.
Loading 27%
Глава 57. До Неба
Гномы хмуро смотрели на мультиклассовую магичку, а она хмуро смотрела на них, но напряжение не пережило и первого боя. Две гусеничных бронемашины неслись по Бездне быстрее любой лошади, но не быстрее демонов.
Путь выдался выматывающим. Нори пила и накладывала «святую ауру», снова пила и ставила щиты. Евсей же лишь иногда рубил мечом, когда крылатые или бегущие бестии равнялись с машинами. В основном отдувался неполный взвод гномов, фигача из арбалетов и пневматических ружей направо и налево серебряными пулями и болтами.
В одном Нори и гномы были солидарны – в вопросе финансов. Бородатые вояки рассуждали «нафига везти столько серебра на юг», а девочка корила себя мыслью «нафига везти столько серебра вообще куда-то, ведь она уже тут, а ей оно явно нужнее».
Но особо думать было некогда. Твари бездны как заговорённые летели на броневик, на котором сидел Евсей, а потерять сына – пусть и бывшего короля – она не могла. Что это было: расчёт или внезапно вспыхнувшая любовь, она тоже не знала. Но почему-то после практической его гибели в той деревне девушке совсем перехотелось с ним спорить, а в юной голове магички уже выстраивались хрустальные дворцы, которые могли бы принять их пару после демонической войны.
– Нэдобрый знак! – произнёс командир гномов с акцентом, впервые увидев на уровне солнца наполняющуюся зелёную полоску с надписью «Загрузка 32%». – Чую, бэда страшная идёт!
И беда шла…
Чак Хук Хилл
Эльфийская армия пришла вовремя. Величавые воины заняли свои места у бойниц, сменив осатаневшее, измождённое человеческое мясо – солдат, на которых не было здорового места.
Рафи сразу бросился в глаза пафосный и неимоверно понтовый доспех одного из эльфийских командиров. Но почему-то это был человек, даже не полуэльф. И, что странно, на нём была вполне обычная для латника обувь. Они подошли для доклада вдвоём, рядом с человеком был эльф, одетый в разы скромнее, хоть и носивший звание подполковника.
– Ваше величество, Билулизар Славный и Герберт Непобедимый прибыли на защиту Чак Хук Хилла! – отчеканил свеженазначенный подполковник эльфов. – Королева Мелисса Веерохвостая шлёт вам всё серебро Темнолесья и говорит…
– Говорит, что денег больше нет и нам тут надо держаться, – вмешался в доклад Гриша.
Рафи сразу узнал в нём игрока по его наглости, но это и хорошо, игроки тут нужны! Собранный рейд дал бессчётное количество людей, но с каждым часом боя игроки таяли, даже не будучи убитыми – новые жизни стоили денег и не каждый мог позволить себе потратить пару-тройку дней на затянувшуюся оборону крепости.
– Воевал? – в упор посмотрел Рафи на Гришу.
Ветераны без слов поняли друг друга, что когда-то являлись друзьями по несчастью в битвах с дельфинами, не понял лишь Билулизар. Внезапное обращение короля к низшему чину было неэтично, ведь полковник выше по званию, да и по должности, но перед ним был король людей, а это многое объясняло.
– Да, под южными окационами, – улыбнулся Гриша.
– Хорошо, но дельфины сейчас наши друзья, воюем вместе против демонов.
– Война требует странных союзов. Да, ваше величество? – продолжил улыбаться Гриша под взором сгорающего от стыда и ярости Билулизара.
– Да! – коротко сказал Рафи.
– Волна! – закричали сотники.
Это демоны вновь попёрли по трупам своих товарищей вверх на стены, не используя даже лестниц или других осадных механизмов. Давно уже был засыпан трупами противопехотный ров, но, надо сказать, что у бесов была интересная тактика. Насыпи из трупов организовались далеко не везде, а лишь там, где по мнению демонов, да и Рафи, крепость была особо уязвима.
Заскрипела тетива, загрохотали мортиры и митральезы, совсем беззвучными в этом пиру разящего серебра остались пневматические ружья, хотя рёв раненых и убитых заглушал всё, и потому подбежавший к Рафи маг вынужден был кричать в самое ухо королю.
– Ваше величество, гномы серебро подвезли и боеприпасы!
– Господа, я вас более не задерживаю, – кивнул король Билу и Грише, и эльфийские командиры, поклонившись, устремились к буквально бурлящим кровью стенам.
– Есть ещё хорошие новости! – прокричал маг.
– Чё тянешь? Говори давай, – Рафи не терпелось дать нужные установки по гномам, после уничтожения заговора среди его приближенных многое приходилось делать самому, но и многое отдавалось на откуп молодой гильдии магов.
– Грибы! Они зашли демонам с тыла, но их мало!
– Хоть что-то… – отвернулся к зубьям стены Рафи.
Наблюдая, как женщины утаскивают от передовой раненых, Рафи вдруг вспомнил его сон про подступающее море крови к стенам его города. «До неба, так высока была гора костей», – как-то сказала одна византийская принцесса. Сейчас король Рафус Швордман мог это видеть.
Бывший разбойник посмотрел наверх, где светилась появившаяся с началом штурма зелёная наполняющаяся полоска:
Загрузка 38%
«Что бы это не значило», – подумал Рафи. – «Это не значит ничего хорошего».
Игра Евсея и Нори после часа боя на стене
Святая аура, поддерживала Евсея и ещё нескольких игроков рядом с ним. Парень размахивал над своей головой цепью и словно невод закидывал её в кишащее демоническое море, от чего то вспыхивало и цеп летел вверх, подбрасывая горящие ошмётки тварей Бездны. Мана Нори тратилась лишь тогда, когда демоны получали урон. Но как оказалось, «святая аура» даёт нехилый процент убить демона даже обычным оружием, да что там оружием, даже голой рукой.
Справа от Евсея сражался гном, разя наступающих двумя короткими секирами. А слева дрался тёмный эльф, используя для боя длинную алебарду. То и дело к зубьям стены подбегали женщины с кипящим веществом и криком сигнализировали пропустить к бойнице:
– Смола!
Отогнав от проёма защитников, женщины опрокидывали котлы вниз, поливая лезущих наверх черной вонючей жижей.
Нори пила постоянно, но опьянение всё не приходило – это алкоголь растворялся в крови, переходя в ману, а она нещадно тратилась, когда те, кого она поддерживала кастом, били по врагам.