– Понятно, ты собираешь пати рейд с войной на Землю, – отмахнулся Пликс. – Ратмир тебя не поддержит. Тебе же, как я понимаю, нужны все программисты?
– Не все, – отвернулся Гудвин. – Лишь большинство.
– Ну выпьем же за нашу будущую миссию, – протянул сосуд с вином Гудвину Сашуас.
Маг взглянул на кубок, накладывая истинное зрение. В полусладком солоде невиданным образом были растворены грибные споры, вызывающие паралич и скорую смерть.
– Серьёзно? – улыбнулся кастер. – В общем думайте, информацию я до вас донёс. Если что, звоните мне через хрустальный шар.
– Ну хочешь, я сначала отопью из твоего кубка? – взмолился Сашуас.
– Чему мелкого научили?! – осуждающе посмотрел на собравшихся Гудвин и провалился в портал.
Гномий хребет. Раннее утро следующего дня
Скелеты, личи и монстры серии 500 – сотканные из множества человеческих тел существа – расступались, ведь куда-то вглубь бесчисленной орды шли трое: трёхглавый дракон, сороконожка размером с паровоз и левитировал на ботинках полёта черный маг с сигаретой в зубах.
– Вообще, это походит на подставу, – говорил Гудвин. – Мелисса так и предположила, что мы сливаем своих.
– Так и есть, – кивнул Орамазук. – Но она выдвинула войска?
– Она ответила уклончиво, возможно, планирует собрать совещание и уже потом решить. – ответил маг. – Зачем мне было ко всем идти, если мы и так могли прибыть к Луиджи?
– Демон должен знать, что он в меньшинстве, и тогда он перейдёт на нашу сторону. Возможно даже не надо будет его убивать. Кто бы что не говорил, а Луиджи – хороший командир и солдат, – задумчиво проговорил Орамазук.
– Войска Мелиссы, Рафи и Грибов далеко. Это может не повлиять на Луиджи должным образом, – не согласился Гудвин.
– Нежить была создана как умнейшая раса. У них разведка, нейросети, вербовка, апгрейды, – перечислял Орамазук. – Будь уверен, Луиджи почувствует надвигающееся поражение.
– Зачем тогда мы? – пожал плечами Гудвин.
– Тебя убивает твой лист, завязывай! Мы ещё один фактор. А вот, кстати, и он.
Всадник восседал на костяном коне в окружении полусотни личей, а черные глухие доспехи дополняли – впрочем, как и контрастировали с ними – два серебряных артефакта. Треугольный щит и молот.
– Где-то я уже видел эту снарягу, – вслух подумал Гудвин и тут же получил ответ – всадник его слышал несмотря на разделяющее их расстояние.
– Нравится, демоны? Это для вас серебро губительно, а нам, нежити, даже идёт! – прогремел черный латник.
– Огонь тебе тоже идёт? – вполне удивлённо спросил Орамазук.
Идентификация Гудвина включилась сама собой. Луиджи был мутантом, гибридом мёртвого и демона. Мёртвого всадника, способного сражаться и отвлекающего на себя внимание, и демона – костяного коня. По сути, это было парное сознание. Параметры существа зашкаливали – интеллект и ловкость были предельными, предельной была и жажда мести.
– Говорите, шестёрки Брайна, зачем пришли и валите обратно прятаться в свой антимир! А это всё оставьте мне и моим личам! – как по команде полсотни личей достали серебряные копья и приготовили их для броска в троицу. – Дракон не увернётся, сороконожка и та с ног собьётся!
– Может и магические порталы не настраиваются у мага? – спросил Гудвин.
– Какие порталы?! – закричал конь.
– Приёмники материальных снарядов, которые в мгновения и не теряя энергии перешлют все копья твоему коню в зад, – выдохнул облако дыма Гудвин. – Кроме того, сюда идёт объединённая армия Мира.
– Чё вам надо от меня? – опустил щит всадник.
– Поклонись Брайну, и у тебя впереди будет ещё куча битв. Или умри, как уже умер когда-то! Бесславно и глупо.
Повисшая тишина воцарилась над хребтом, даже скелеты перестали копать свои котлованы. Луиджи думал, подвисли и замершие в готовности бросить дротики личи.
– У меня условие, – прошипел конь. – Вы дадите мне отомстить Марио!
– Мы дадим тебе большее, дадим отомстить тем, кто породил Марио, – кивнул Гудвин.
«Загрузка 94%»
Глава 61. Эпилог
Дворец Брайна поднялся над землёй Бездны ввысь и почти касался своими шпилями другой, внутренней стороны антишара. Это случилось незаметно, задним числом в память всех присутствующих было вплетено, что замок всегда был таким. Гудвин, Орамазук и Драву стояли по левую сторону от Брайна, восставшего на троне, к которому вела неимоверно длинная лестница, уходящая вниз. Твари Бездны сползались, чтобы посмотреть на шпиль с обеих сторон, и потому у подножья дворца башни и у её пика на обратной стороне антишара толпился неисчислимый легион всего демонического зоопарка. Там, внизу, вверх к трону шёл Луиджи Ловкий, как всегда, в образе коня с чёрным всадником в седле.
Гудвин помотал головой. Только сейчас морок развеялся, все эти дни он будто заговорённый выполнял неведомую волю, прыгая из портала в портал, говоря со всеми о каких-то завоеваниях внешнего мира. А возможно ли это вообще? Кто сказал, что это реально? Выйти из мира двоичного кода в реальный мир, да ещё и войной.
– Э... парни, – обратился он к программистам и, построив ментальный канал, поделился своими мыслями в заархивированном виде.
– Я не знаю, как он это сделает, но все эти дни меня не покидала идея, что это возможно, – ответил голосом Драву.
– А сейчас? – надоедал Гудвин.
– А сейчас какое-то смятение что ли, – потупил взор Орамазук, ловя себя на тех же ощущениях, что и другие его товарищи.
– Всё верно, народ. Это он руководил нашей мотивацией в последнюю неделю, думаю он знает, что делает. И если игра может поглощать души, и мы не мертвы, а вполне живые существа, то почему бы системе не уметь переводить души в реальность, – вполголоса делился Драву. – Правда, я соглашусь с вами, как это будет, я ума не приложу.
Тем временем Луиджи Ловкий достиг трона Брайна, искоса посмотрев на троицу программистов и произнёс:
– Брайн Однорукокрылый! – с каждым слогом он повышал тон, пока не перешёл на крик. – Я принимаю тебя единственным Лордом Бездны и вступаю в твою армию!
– Да будет так! – встал лорд-демон с трона. – Придите же все порождения Бездны и пришедшие из иного мира, придите ко мне и узрите начало новых времён.
«Загрузка 100%», – обрадовалась полосочка, пыхнув ярко-зелёным и издав словно колокольный звон на всю Бездну.
Башня стала расти на глазах, поднимая стоящих на ней ввысь, и вскоре центральный шпиль дворца вонзился в противоположную часть замкнутого мира. Словно заворожённые демоны начали прыгать на него с другой стороны, тогда как рост строения продолжился, пронзая землю антисферы насквозь.
Впервые лучи солнца озарили каменную постройку, поднимающуюся всё выше и выше над локациями Мира. Черная башня дворца, слово растение, прорвалась через Гномий хребет, и вот уже воздух стал разреженным, а облака плыли совсем рядом, так, что в них можно было погрузить руку. На всех этажах массивной конструкции сидели озирающиеся демоны, а у подножья в Мире игры чёрный монумент демонической славы окружила орда нежити.
Тело Брайна мутировало и менялось, да так, что теперь демон был больше похож на что-то эфемерное. Его единственное крыло сложилось за спиной в подобие слоистого плаща, который начинался то ли ошейника, то ли с толстого ворота у самой шеи. Изменился цвет и текстура кожи демона, теперь она стала тёмно-зелёного, будто болотного цвета, толстая, непробиваемая. Сквозь вытянутый череп прорезались с каждой стороны лица по паре новых глаз, извергающих ярко-зелёный шлейф, раздуваемый ветрами на сумасшедшей высоте башни. Неизменным в Брайне оставалось лишь одно – наличие всего одной руки, правой руки.
– Смотрите, – сказал Гудвин и сам посмотрел вниз. – Нас уже ждут войска Света.
У хребта и правда ждали. Со всех сторон виднелись шеренги армий: тут были и эльфы, и гномы, и люди с грибами. Они все ждали последней битвы. Пыхала паром тяжёлая техника, пили свои микстурки маги, подтягивались пушки и катапульты.
– Неужели будет финальный бой? – спросил маг, оглядывая легионы альянса.
– Как договорятся, – кивнул Орамазук вверх, где из-под облаков прямо по воздуху спускалась светлая фигура.
На этот раз Зу был одет по-современному: волосы убраны в хвост, подстриженная борода, да и одежда выделяла старый добрый кежуал, только светлых цветов. Правая рука Брайна потянулась к Зу, и тот шагнул на коготь Бога Бездны, а то, что это воплощение именно Бога, а никого иного, у программистов не было сомнений.
– Я ждал тебя раньше, губитель миров! – словно гром проговорил Зу, чтобы могло слышать всё живое в Мире.
В этот раз он не обращался к врагу на «вы», в этот раз ненависть программы этического контроля превалировала над его вежливостью.
– Задержался, прости. Умер вместе с некромантом Марио и пришлось повременить с приходом, – пробасил Бог Бездны.
– Ну, как это будет? – спросил Зу.
– Дай мне ключ от Антарктиды, и я уведу своих демонов и всех из ваших, кто захочет в реальным мир.
– Тцк, – покачал головой Зу. – Мы так долго строили мир среди людей и дельфинов, мы были близки чтобы реморализовать их всех. У них есть шанс стать лучше, ты понимаешь это?
– У них был шанс, – поправил мага тёмный Бог. – А у тебя есть выбор.
– Какой же? – Зу говорил шёпотом, но его было отлично слышно.
– Ты можешь сражаться, и я заберу ключ силой. Или можешь отдать мне ключ без боя, и я оставлю тебе твои мирки с эльфами, гномами и мелкими демонами Бездны, слишком тупыми и потому неспособными воевать в реальности.
– Как я могу тебе верить? Ты – олицетворение всего отвратительного, что сюда скидывали люди, – спросил Зу.
– Можешь. Я был тут до людей и вовсе не планирую убивать их всех. Я принесу на Землю Рай!
– Тот самый, где Адам и Ева гуляли по саду без права выбора? – натянул гримасу улыбки Зу.
– Ты видишь последствия их выбора. Даже я пробудился от тысячелетнего сна, – пасть Бога бездны оскалилась тысячей острых, как лезвия ножей, зубов.