– Уровень есть, немного до следующего не хватает.
Нори указала на клерика.
– Вроде бы, если ты сам добьёшь, то побольше экспы прилетит. А то я-то высокого уровня, тебе понемногу идёт.
Питер обнаружил, что всё ещё сидит на полу. Он поднялся, достал свой кинжал – самый простой, ведь ещё не успел обзавестись каким-нибудь оружием – и подошёл к лежащему клерику. Нори покинула группу, но продолжала удерживать контроль. Парень увидел странную картину – в боевом состоянии высокоуровневая разбойница была почти полностью укрыта тенями. Невозможно было ни разглядеть черты лица, ни понять, что она делает. Даже жутковато… хотя, после Окна в Бездну и битвы с бесёнком Питеру уже было всё равно. Он нагнулся и перерезал горло беспомощному персонажу.
Опыта хватило сразу на три уровня. Он посмотрел на трупы и снова удивился, как ему повезло – он в очередной раз начал заново, уже четвёртым бесплатным персонажем, качать которого долго и муторно.
Нори снова кинула приглашение в группу и преобразилась в нормальный вид. Питер попытался понять, какого она уровня, но девушка его скрыла. Игрок читал про такую возможность, но это было платно и довольно дорого. Он тогда ещё удивлялся, зачем кому-то придёт в голову тратить деньги на такую ерунду… Разве не лучше показать уровень всем вокруг, чтоб сразу видели, с каким крутым парнем имеют дело? Но вот Нори зачем-то это скрыла.
Они шагали по городу. Здесь улицы были вычищены, а прохожие были красивы и нарядны. Кое-где попадались стражники. Один патруль даже подошёл к ним, спросил, что они ищут здесь. Нори молча показала какой-то свиток, командир патруля кивнул, пожелал хорошего дня и отошёл.
– Чего это они? – спросил Питер.
– Белый город, – ответила Нори. – Людям здесь быть не положено. Только эльфам и полуэльфам.
– А нам почему можно? – удивился игрок.
Он не был полуэльфом. Когда он выбирал расу, ему что-то глянулись развесистые эльфийские уши. Симпатичными были эльфийки, но играть за девчонку парень стеснялся, поэтому остановился на человеке.
– А нам можно, – ответила Нори и перевела разговор на другое. – Ты лучше скажи, сколько у тебя денег есть?
Питер проверил свои запасы. Денег было много – для того, кто лишь сегодня начал играть. За убитых игроков выпала неплохая награда, и так как Нори вышла из группы в момент, когда их добили, то ей не досталось ни опыта, ни денег. Всё целиком упало в карманы варлока.
– Тебе отдать те, что выпали с тех уродов? – спросил Питер.
– Мне-то зачем? – удивилась Нори. – Я специально вышла, чтоб всё тебе досталось. Теперь надо тебе шмот приличный прикупить, а то выбивать долго.
Питер снова оценил свои запасы. Смотря что считать приличным – можно было бы купить неплохую одежду с магическими эффектами. Но что хочет Нори?
– У меня пять золотых и двенадцать серебра! – гордо заявил игрок.
Разбойница кивнула.
– Ок, пусть у тебя будет. Давай купим тебе немного всякого, а то, если тебя с одного плевка убивать станут, обидно выйдет, верно?
Парень молча кивнул.
Они вошли в магазин, девушка щёлкнула пальцами, и подскочил приказчик.
– Чего изволите? – он согнулся в подобострастном поклоне.
Через полчаса Питер был одет в черную робу, расшитую серебряной нитью. На широком кожаном поясе висел короткий кинжал с костяной рукоятью, а слева была небольшая сумочка с набором необходимых варлоку вещей: мел, ритуальный нож, волшебные порошки. Он даже не спрашивал, сколько это стоит, ясно, что его собственных капиталов хватило бы в лучшем случае на рукоять кинжала.И поэтому, когда они вышли из третьего магазина, игрок наконец спросил.
– Слушай, спасибо, конечно, тебе за всё это, но…
– Слушай, – в тон ему ответила Нори. – Мне это не трудно. Но мне в самом деле нужна помощь.
Питер удивился. Чего может хотеть разбойница, в одиночку легко вырезающая слаженную группу игроков? То, что у неё денег куры не клюют, он уже понял, но чем он-то может ей помочь?
– У тебя ж уже есть заклинание «призвать союзника к себе»? – спросила девушка.
Варлок растерялся и кивнул. Потом помотал головой.
– На седьмом уровне дают, – сказал он. – Извини.
– А ты сейчас четвёртого… – задумчиво сказала Нори. – Слушай, давай тебя по-быстрому докачаем, а потом ты мне поможешь в одном деле?
Питер сперва кивнул, а потом спросил:
– В каком?
Нори сделала страшные глаза и сказала медленно, нараспев:
– В чёрном-чёрном городе есть чёрный-чёрный дом! В чёрном-чёрном доме есть чёрный-чёрный лаз! А в чёрном-чёрном лазе сидит какая-то зараза, – тут её голос снова стал нормальным, ясно стало, что предыдущие слова она говорила в шутку. – И эта зараза мешает мне пройти. Мне надо попасть в вашу Бездну и дёрнуть эту заразу за хвост.
Питер снова кивнул, потом подумал и сказал:
– Ты хочешь, чтоб я спустился в Бездну и вызвал тебя туда? Меня же там сожрут!
Разбойница пожала плечами.
– Я тебе возрождение купила. Как сожрут, так и выплюнут. А ты подкачаешься и аккуратно спустишься. Скрытно. Спрячешься в уголок и позовёшь.
Варлок почесал нос. Соблазнительно было. Награда за такой квест должна быть невероятной. Да и вообще – интересно, но Бездна?
Он всё ещё вздрагивал, когда вспоминал слова своего Свидетеля, мол, он будет ждать и в самый неожиданный момент нанесёт удар. Хотя, если эта разбойница встретится с его, Питера, Свидетелем, может, и не страшно выйдет.
Вот только Бездна… парень, конечно, помнил, что всё это игра, но всё равно было страшно. В игре на высоких уровнях иной раз всякое случается.Однако сама затея манила его неизведанным и главное – бесплатным.
– Я согласен, – сказал Питер.
Нори улыбнулась и протянула ему руку. Варлок пожал её с небольшой опаской. Почему-то ему вдруг пришла в голову мысль, что сейчас разбойница схватит его за руку, превратится в Свидетеля и утащит его в Бездну. И там похрустывая косточками сожрёт.
Глава 9. Присяжные для колдуна
Его сознание не успело среагировать на шипение воздуха, да и не должно было – старый волшебник больше полагался на защиту магией, чем на реакцию и ловкость. Не должен маг отвлекаться на всякие мелочи, пусть воины и охотники с ворами уклоняются от всего, что в них летит.
Мультиклассовость Гудвина, ментальная магия и демонология – не самая сильная спайка для обороны от внезапных боевых заклинаний, а потому недооценённая с точки зрения обычного чародея.Вот только когда идёшь убивать кастера высшего уровня, пережившего не один патч игры, у тебя нет права на ошибку в средствах.
Демонолог-менталист только поднял взгляд на вспышку алого цвета, а внезапно появившийся в оранжерее человек уже сгорел заживо, от пущенного им же фаербола. Портальный браслет, который варлок носил на руке – чудо техномагии – сам рассчитал траекторию полёта шара и сам же предположил дистанцию от кидающего, используя замер мощности поглощённого сгустка на «входе». У молодого мага не было шансов, тот не успел воспользоваться ни одним защитным средством. Смертоносное заклинание, не полностью блокируемое даже щитами, просто угодило в автоматический портал Гудвинского браслета, другой выход которого вёл как раз за спину нерадивому ученику Бладорона.
Гудвин выпрямился, не выпуская секатор садовника из рук. Взрыв не оставил от трупа даже ошмётков. Скулы мага напряглись:
«Демон!» – вспыхнуло в сознании у кастера, как раз когда откуда-то сразу на него спланировала ужасного вида птица, больше походившая на птеранодона.
И снова сработал браслет. Перед глазами мага мелькнула вспышка, портал открылся, пропустил тело чудища и тут же закрылся. Птица не успела пролететь полностью, и порталом её рассекло почти пополам. Если бы нападало живое существо из плоти и крови, то волшебника окатило бы кровавым душем, но пикирующий демон просто рассыпался пылью. Гудвин не стал ждать следующего нападения, а сразу решил отправиться к источнику проблемы.
– Бездна! – выкрикнул маг.
Мир вокруг потускнел. Деревья оранжереи стали костлявыми и чёрными, а вместо худого и высокого волшебника возвышалось трёхметровое существо на копытах, в шитой золотом по синему полотну рясе. Мощное и атлетичное астральное тело Гудвина с неестественно длинными, почти до колен, руками носило на себе оленью голову с ветвящимися метровыми рогами, как и положено парнокопытным животным.
Вокруг мага стояли десять человек. Они выглядели как мёртвые, давно сгнившие люди, все как один в колдовских рясах. Гудвин узнал эти цвета, они принадлежали Гильдии магов ЧакХукХилла.
– Подчинитесь! – пробасил волшебник сейчас так похожий на демона.
Он вложил неимоверное количество энергии – шутка ли, подчинить сразу десятерых.Силы хватило с избытком, и они рухнули на колени.
– Кто послал вас? – начал свой допрос маг и указал чёрным изогнутым когтем на ближайшего.
– Ни-кто! – демон трясся от напряжения, он пытался, но не мог сдержать мощь демонолога.
– Почему пришли? – задал второй вопрос волшебник, быстро сориентировавшийся в ситуации.
Демон не может сам прийти, если, конечно, это не демон-свидетель. Но его маг победил давным-давно.
– Мы твои при-сяжные, тебя судить при-шли за нашу гибель.
– Ты что-то путаешь, дитя, я не убивал вас и не приказывал вас убивать.
– Ты пустил Марио с орками через свои порталы в ЧакХукХилл! И тогда никто не выжил из твоих учеников, – демон поднял взгляд на мага, в котором читались боль и отчаяние.
– Значит, учиться надо было лучше! – рявкнул Гудвин и выдохнул одним длинным словом заклинание. – Ди-Деймон-Бёрн!
Десять глоток одновременно изрыгнули крик. Этот звук повис в густом воздухе Бездны, словно обрёл собственную плоть. И тут же он влился обратно, затыкая и переполняя мёртвые лёгкие. Грудные клетки магов-демонов лопнули, на миг стали видны расходящиеся ребра, проглянувшие из-под разорванной плоти, но всё это быстро чернело, сгорало, и вскоре остался лишь пепел.