– Эх… – выдохнул маг и уже собирался переместиться обратно в оранжерею, как над его головой всплыла табличка.
«Рейд Бос Виин, Геймерс Лууз!»
– Игроки за демонов? – не сдержал своего удивления маг и выкрикнул заклинание для переноса его к персональной цели. – Портал Опен ин ЗУ таргет!
Глава 10. Блогер
Пару дней назад
– Вот, котаны, это и есть проклятый БигинерПлейс!
ГеймЛоввер вёл свой онлайн стрим, ступая по заросшим травой улицам некогда начальной локации.Трава, будто сразу выросшая уже сухой, ломалась под деревянными сандалиями игрока, создавшего специально для этого приключения персонажа-варлока.
Всё, что было вокруг, угнетало и давило: серые улицы, серые стены, серые брошенные дома. Многие строения были совершенно нетронуты грабежом и пожарами, что редко бывает при штурмах городов-крепостей. Всё это наводило на жуткие мысли, но геймжурналист был на то и журналист, чтобы лезть в самую глубь всякого непонятного.
– Представляете, когда-то бывший военный преступник Рафи Нож, ныне король Рафус Швордмен, на этих самых улицах ожесточённо дрался против превосходящих сил короля Блута, – игрок огляделся, используя актёрское мастерство, чтобы показать значимость повествования. – Тогда-то всё и произошло.
– Тут совершенно не выжить ночью, толпы демонов вылазят на свободу именно из Бигиннера. Хорошо, хоть на рассвете они прячутся обратно, – вещал ГеймЛоввер. – И мы тут сегодня, чтобы активировать одну фичу игры, что готовилась разработчиками ещё до Пара и Магии и всяких там патчей Забвений.
Игрок положил руки на колени, делая несколько крупных глотков воздуха.
– Сори, котаны, у варлока выносливость никакая, – и ещё пару раз вздохнув продолжил. – Мне, кстати, приходят угрозы от неизвестных, чтобы я этого не делал. Но чего не сотворишь ради вас, дорогие мои подписчики!
– Ух, – игрок выпрямил спину. – Ещё совсем недолго, судя по этой карте, буквально за воооон тем домом! Дурацкая деревянная обувь… теперь я понимаю, почему многие маги и варлоки ходят босиком. Хех, – хромая на одну ногу игрок плёлся к заветному месту.
– Вот, друзья, тут у реки и был убит великий демонолог Ули Безумный*. Изрешечён солдатами Блута. И как написано в нашем мануале, – Улуб Абдулзамин показал в воздух клочок выцветшей бумаги с обгоревшими кончиками, – когда мы вызовем его дух, всем нам откроется новый класс. Ну и демоны восстанут и смогут ходить по земле не боясь света. Так волнительно!
Демонолог отряхнул рясу и торжественно начал читать заклинание вызова, как и положено заканчивающееся именем вызываемого.
– Ули! Я вызываю тебя на белый свет как предводителя нечистых орд ради мести и возмездия!
– Возмездие и месть одно и тоже! – произнесли из-за спины, словно слова были принесены резким порывом ветра.
Демонолог вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял тот самый, плюгавенький Ули в маленьких разбитых очках, в грязной рясе абитуриента Бладорона, откуда его изгнал чуть ли ни сам Гудвин за профнепригодность к волшебству.
– Ну, чего ты ждёшь? Подчиняй меня, чтобы по всем правилам было!
– Надо подчинять? – удивился Абдулзамин.
– Уже не надо, – ответили себе же Ули из новозахваченного тела игрока.
Реальный мир
ГеймЛоввер откинулся на кресле, перед его глазами высветилась табличка.
Игра окончена, персонаж потерян.
Поздравляем! Вы активировали возможность массовой игры за демонов.
– Вот дела, котаны! Кто-нибудь меня слышит? Что со связью?
В журналистском офисе выключился свет. ГеймЛоввер приподнялся с игрового кресла и неспеша, с чувством выполненного перед подписчиками долга, подошёл к окну, взглянув на соседние дома, обесточенные все как один.
– Ну, вот и пора домой. Дома-то электричество куплено, – подумал игрок, вызывая на биометрическом браслете такси – транспортную шлюпку-беспилотник.
Игра Мстислава
Зелёная лужайка у голубого озера, аккуратный домик на полянке, окружённой деревьями. Мстислав сидел с Ратибором на небольшом деревянном пирсе.
Отец и сын рыбачили, а за их спинами лежала открытой плетёная корзинка для бутербродов и напитков.
– Вот увидишь, сын, карп лучше всего клюёт на мотыля, – приговаривал Мстислав, приобняв ещё юного Ратибора, такого, каким он его запомнил ещё в реальности.
Взгляд отца повернулся на сына, оторвавшись от поплавка, а сердце замерло. На Мстислава смотрели абсолютно стеклянные зрачки, словно глаза принадлежали кукле, пусть и искусно сделанной.
– Карп всеяден, – проговорили спереди.
Прямо на воде, почти у самого поплавка стоял, нарушая гравитацию виртуальной реальности, Зу.
– Это частный сервер! Что ты с ним сделал и какого хрена тебе надо?! – вскричал гном.
– Не-а, Дмитрий Иванович, мы выкупили ваши сервера целиком, а Ратибор спит, я с вашего позволения решил, что не нужно ему это слышать.
– Что тебе надо, колдун?!– заскрежетал зубами гном.
– Возвращайтесь в игру, вы нам там очень нужны, – шагнул вперёд Зу.
– Разве мало других дураков, что будет для вас косяки устранять?
– Ни у одного из них нет вашей воли и вашей злобы, даже у Марио. А кроме того, с демонами драться – это командная работа, – выдохнул, опустив голову, Зу, наблюдая, как в прозрачном пруду прямо под босыми стопами плавают золотые карпы.
Поднявшийся ветер отразился волнами на озёрной глади. Зелёный овал портала воссиял совсем рядом, на расстоянии пяти шагов от пирса. Из портала прямо на воду шагнула нога Гудвина. Волшебник был чем-то недоволен и не скрывал своего пышущего негодования.
– Я – рейд Бос для игроков? И с каких пор они загружаются демонами?!
– И вам здравствуйте, сэр Гудвин. Вижу, вы всё-таки украли у дурака Гриши левитационные ботинки! – как ни в чём не бывало улыбнулся Зу.
– Это ссука частный сервер, а не колдовская сходка! Какого хрена вам тут всем ссука надо?! – вскочил Мстислав, в сердцах бросив удочку в озеро.
– Спокойнее, господа игроки, – примиряюще поднял руки Зу. – Я вам всё расскажу и даже покажу, только давайте переместимся в более уютное место!
– Это было уютное, пока не появились вы! – взревел гном и исчез будто и не было.
– Открывай портал! – сквозь зубы процедил Гудвин, зло смотря на ИИ.
На что Зу с полупоклоном указал магу на открывшийся серый круговорот светящихся частиц. Не дожидаясь каких-либо иных приглашений, бывший программист сделал несколько шагов и исчез в дымке телепорта.
*Ули – убитый маг, второй том, глава 70 «У озера».
Глава 11. Подпорожное наследие
В доме не осталось почти ничего после того, как оценщики ГномишБанка описали всё более-менее ценное имущество. Из одежды Евсей нашёл, пожалуй, только драную кожаную куртку, которая всегда казалась ему слишком объёмной – немудрено, конечно, ведь она была найдена пару лет назад на улице у таверны, оставленная каким-то пьянчугой, решившим что ему жарко. Мама считала, что Евсей когда-нибудь дорастёт, чтобы носить это одеяние свободно, даже не одёргивая плечей.
Взгляд парня потупился. Воспоминания о смерти матери погрузили его в тоску. А если верить тому, кого называют Свидетелем, не дорастёт он до этой самой куртки. Погибнет неведомой смертью или замёрзнет на улицах ЧакХукХилла – это в далёких землях эльфов везде паровые котлы и машины, а тут средневековье, печки да лошади.
Сумасшедшая мысль пришла Евсею сама собой:
«Буду греться там, в том мире, где есть только мёртвые, мёртвые и я. Хоть он и странный, но там теплее, особенно, если в домах».
Евсей накинул куртку, расправив из-под воротника пришитый к ней чёрный тряпичный капюшон, повернувшись к треснутому по вдоль зеркалу. Из отражения на парня смотрел воинственного вида подросток в балохонистой одежде с чужого плеча и промокшей кожаной обуви. Евсей для пущей грозности момента вытащил хлебный нож, который в сравнении с его габаритами был вполне себе коротким мечом и прошептал:
– Бездна!
Мир померк, а улица вновь наполнилась стонами. Тут, в бездне зеркала не было вовсе, и потому невозможно было увидеть себя, однако он увидел что-то ещё. Что-то, что светилось приглушённым жёлтым светом у самого входа, под порогом. Евсей сделал несколько шагов и оглянувшись присел на корточки.
Свет лился из-под половицы. Пальцы парня потянулись попробовать её на прочность, попытавшись подцепить глубоко утопленную доску, но упрямая деревяха не поддалась, тогда в ход пошёл нож. Воткнутый в щель между половицами клинок изогнулся под весом паренька, слегка сдвинув древесину. Тонкая рука Евсея потянулась в щель, пока кончики пальцев не нащупали холодный металл, а потянув нечто на себя, Евсей потерял дар речи.
Оно светилось как золото, хотя и было серебром – металлическая цепь из дорогущего материала, с одной из сторон цепь заканчивалась пряжкой. Пряжкой, выполненной в виде цельной и увесистой игральной карты, на которой был изображён упитанный мужчина в трезубой короне. Как на настоящей карте изображение смотрело и вниз, и вверх. Короны на верхней и нижней головах карточного персонажа выходили за пределы бляшки – тремя лучами вверх и тремя вниз. Изображение на карте разделяла надпись:
«Я – Блут Жестокий. Я и есть игра».
– Во дела! Это всегда было тут, и мать скрыла от меня целое состояние! Да на эту цепь можно было безбедно жить целую жизнь, – восхитился Евсей.
А потом задумался. А что, если это был подарок короля, ценный настолько, что его не продашь и не переплавишь, а после смерти так называемого отца Блута и вовсе показывать предмет кому-либо было по меньшей мере опасно?
– На тебе, наверное, магия, – проговорил Евсей и постарался опоясаться цепью.
Цепь-пояс был настолько широк, что паренёк обернулся ей раз на пять, и только тогда выдохнув застегнул пряжку ремня.
Свет ослепил его глаза, а сам юноша попятился по тёплому полу назад, совершенно не понимая, что происходит. Когда же он проморгался, перед ним в воздухе уже зависала табличка по типу тикающих цифр над головой, которые тут тоже были.