После трапезы папа потащил Оушена к компьютеру и давай терзать своими любимыми роликами. На сей раз ролики были про европейское оборудование для ванных комнат, потому что папа находился в острой фазе бзика на смесителях. Оушен терпел. У него ни один мускул на лице не дрогнул.
А потом, пока заваривался чай, родителям вздумалось учить Оушена фарси. Точнее, они не то чтобы учили – они просто говорили на фарси. Почему-то в обоих, особенно в маме, была сильна уверенность, будто фарси можно влить человеку в мозг.
Выглядело это так: мама произнесла реально сложную фразу и кивнула на Оушена – по ее мнению, чрезвычайно способного к фарси, жаждущего овладеть фарси, – потому что это ведь лучший в мире язык. Правда, кивнув, мама на всякий случай повторила свои слова, а затем спросила с интригующей улыбкой:
– Ну, что я сейчас сказала?
Оушен заморгал.
Я закатила глаза.
– Языкам так не учат, мама! Принципы осмоса тут не действуют.
Мама отмахнулась.
– Оушен все понял. Не так ли, Оушен? Видишь, дорогой, – это уже относилось к папе, – наш гость все понимает.
Папа кивнул, словно и не ожидал других результатов.
– Да не понимает он! – заспорила я. – Перестаньте чудить.
– Мы не чудим, – обиделся папа. – Оушену очень нравится фарси. Оушен мечтает выучить фарси. Так ведь, Оушен?
– Конечно, – подтвердил Оушен.
Родители просияли.
У папы глаз загорелся.
– В связи с лестным для нас желанием нашего гостя мне пришло на ум стихотворение, которое я прочел буквально на днях…
Папа выскочил из-за стола, метнулся за очками и за томиком стихов.
Я застонала и шепнула маме:
– Нам грозит поэтический вечер! Уйми папу, пожалуйста!
Мама жестом велела мне молчать, да еще для убедительности добавила:
– Харф назан. – Тише.
Затем она спросила, не желает ли Оушен еще чаю. Оушен сказал: «Нет, спасибо» – и ему тотчас налили целую пиалу. Папа долго читал вслух и толковал персидских классиков: Руми, Хафиза, Саади – словом, наше все. Густые, многослойные по смыслу тексты. Я почти не сомневалась, что после такого Оушену со мной никогда говорить не захочется. Сама я обожаю этот домашний ритуал – чтение стихов на кухне, когда, потрясенные поэтической мощью, ни папа, ни мама, ни я не стесняемся слез. Проблема в другом – в переводе с древнеперсидского на английский. Перевод шел туго. Родители сначала переводили на современный фарси (каждая строчка занимала уйму времени), потом просили меня помочь с переводом на английский – для того чтобы через двадцать минут всплеснуть руками и заявить: «Все не так. По-английски смысл теряется. Не говоря уже о подтексте. А ритм! Он полностью разрушился! Наш гость не сможет оценить персидской поэзии, пока не выучит фарси!»
Оушен только улыбался.
Вскоре дошло до того, что родители стали искать у Оушена защиты от меня, родной дочери. Всякий раз, когда я просила их завязать уже с поэзией, хотя бы на сегодня, они взывали к Оушену. Который, разумеется, с превеликой учтивостью принимал их сторону – уверял, что ему крайне интересно. Мама, вдохновленная, предлагала еще чаю. Оушен отказывался – мама наполняла его пиалу и спрашивала, не желает ли он покушать. В ответ на «Спасибо, я уже наелся» перед Оушеном появлялась новая тарелка с лакомыми кусочками. Оушен при виде еды являл такую искреннюю благодарность, что родители просто млели. Под конец мне было велено брать с него пример.
– Наш гость такой вежливый, – повторяла мама. – Не то что ты, Ширин! Вроде мы тебя хорошо воспитывали, правильно… Оушен, дорогой, пожалуйста, повлияй на Ширин. Пусть меньше сквернословит!
Тут Оушен чуть не погорел – засмеяться хотел. Правда, под моим взглядом вовремя спохватился.
Мама, к счастью, за своей воркотней ничего не заметила.
– От Ширин только и слышно: «урод», «дерьмо» да «отморозок». Уроды с отморозками – еще куда ни шло; но где она находит столько дерьма? Я ей говорю: Ширин-джан, почему у тебя что ни возьми, то дерьмо?
– Господи! Мама! – воскликнула я.
– Хоть Всевышнего не впутывай! – Мама сначала погрозила деревянной ложкой, а потом ею же и дала мне подзатыльник.
Я перехватила мамину руку.
– Боже! Перестань!
Мама преувеличенно громко вздохнула.
– Видишь, Оушен? Ни малейшего уважения!
Оушен улыбался. Улыбка застыла, остуженная моим взглядом, трепыхалась на грани, готовая перейти в полноценный хохот. Оушен усиленно сжимал губы, откашливался – все было бесполезно. Его выдавали глаза.
Наконец он со вздохом поднялся, взглянул на пиалы, полные аутентичных иранских яств, и сказал, что ему пора. Дело близилось к полуночи – немалую долю вечера заняли ролики о европейских смесителях.
Оушен стал прощаться, а сам с тоской косился на меня. Я в прихожую не пошла, просто помахала Оушену и скрылась на втором этаже. Не хватало мне зависнуть у дверей, затянуть взаимные «Спасибо» и «До свидания». Родители у меня проницательные, уж конечно, просекли бы, что я к этому парню неровно дышу. Им совсем не обязательно было знать, до какой степени неровно. Короче, я закрылась в спальне. И почти сразу же услышала стук. Распахнула дверь. На пороге стояли Навид с Оушеном.
– У вас двоих пятнадцать минут, – прошептал Навид.
И подтолкнул Оушена. Прямо в мою комнату.
Оушен пригладил волосы, одновременно умудрился засмеяться и вздохнуть.
– Ширин, твои родные – просто чудо. Навид меня наверх потащил, сказал – громко, – что покажет скамью для пресса. Которая у него в комнате. А я даже не знаю – она есть, скамья эта?
Я кивнула – дескать, как не быть.
Однако запаниковала.
Вот же брат у меня – сюрприз ходячий. Нет, я понимаю – он хотел как лучше. Но я ведь не подготовилась. Может, бюстгальтер где-нибудь на виду валяется. И вообще, мне нужен соответствующий настрой. Оушен впервые у меня в спальне – как ему покажется обстановка? И я сама – в этой обстановке?
Паникуя, я заметила: Оушен осматривается с интересом.
Вот какая картина ему предстала.
Узкая кровать в правом углу. Покрывало не разглажено, подушки свалены грудой. Поверху – футболка и шорты, заменяющие мне пижаму. На прикроватном столике заряжается сотовый телефон. У противоположной стены – письменный стол с компьютером и стопкой книг. В другом углу портновский манекен, на нем щетинится булавками очередное мое незаконченное произведение. Швейная машинка рядом, на полу, и там же – открытая коробка, из которой почти валятся катушки с нитками, игольные подушечки, а также нераспечатанные упаковки с иголками.
Посреди комнаты, на ковре, легкий бардак.
Несколько фломастеров, открытый блокнот для эскизов, старый проигрыватель и допотопные папины наушники. Стены почти голые, если не считать нескольких набросков углем, которые я выполнила год назад.
Сойдет, решила я, и перевела взгляд на Оушена. Он продолжал осматриваться. Мне казалось, слишком уж долго.
– Знала бы, что придешь, – прибралась бы.
Оушен будто не слышал. Его взгляд зафиксировался на моей кровати.
– Так вот откуда ты ночные разговоры ведешь? – уточнил он. – Вот где под одеялом прячешься?
Шагнул к кровати и сел. Снова огляделся. Заметил мою пижаму, смутился, но всего на мгновение.
– Наверно, глупость скажу. До меня только сейчас дошло. Ты ведь дома шарф не носишь, так?
– Конечно, не ношу. Не хватало еще в шарфе спать.
– Значит, – Оушен сдвинул брови, – когда ты со мной говоришь под одеялом, ты выглядишь иначе? Не так, как днем?
– Кардинальных изменений не происходит. Но, в общем, как бы да.
– А в этом вот ты спишь? – Оушен погладил мои футболку и шорты.
– Сегодня ночью – да, в них спала.
Мне стало неловко.
– Сегодня ночью, – повторил Оушен. Глубоко вздохнул и взял одну из моих подушек – осторожно, будто имел дело с хрупким стеклом.
А дело в том, что сегодня мы проговорили несколько часов. Обсуждали серьезные вещи и просто болтали, даже дурачились. От воспоминаний сердце запрыгало. Было уже очень поздно – точнее, очень рано, – когда мы попрощались. Я сунула телефон под подушку и тут же уснула.
Хотелось верить, что Оушен разделяет мои мысли. Что и ему кажется: наше чувство крепнет с пугающей быстротой, так что дух захватывает, и не представляешь, как притормозить и будет ли толк от попыток.
Наверняка я не знала. Оушен все молчал, и я напряглась. По-прежнему сидя на моей кровати, он теперь снова озирался, задерживал взгляд на каждой мелочи. Меня стало потряхивать.
– Мы ненормальные, да? – вымучила я. – Как думаешь, мы с тобой ненормальные?
Оушен со смехом поднялся, отрицательно покачал головой.
– По-твоему, я сейчас о нашей нормальности-ненормальности думал?
Я смутилась.
– Не знаю…
Он снова рассмеялся, покосился на стенные часы.
– Э, да у нас всего пара минут осталась!
С этими словами он приблизился ко мне. Замер в полушаге от меня.
– Всего пара минут, – эхом отозвалась я.
Расстояние в полшага исчезло. Оушен запустил руки в задние карманы моих джинсов. Я едва не задохнулась, когда он привлек меня к себе, так, что наши тела словно совпали. Он прижался лбом к моему лбу. Затем, на мгновение, обнял меня за талию и прошептал:
– Какая ты красивая! Ничего, что я это вслух говорю? Ты удивительно красивая!
Я зарделась. Оушен был так близко – уж конечно, слышал грохот моего сердца. Наши тела казались неразделимы. Слиты воедино.
Я прошептала его имя.
Он поцеловал меня – всего один раз, очень нежно. И не сразу отстранился. Его губы так и трепетали, едва касаясь моих губ. Я задрожала всем телом. Оушен закрыл глаза. Шепнул:
– Я с ума схожу.
И без предупреждения, в каком-то отчаянии, приник к моему рту. По венам будто пламя пустили. Я буквально начала плавиться. Губы Оушена – такие мягкие, запах Оушена – такой пленительный. Было отчего заискриться мозгу. Мои ладони заскользили по его спине, вверх. И вдруг – не знаю, как это вышло, – очутились под свитером.