но сохраняется романтический ореол, грешный и ужасный нимб мученичества, унесённой с собой некой страшной тайны… А какое жгучее чувство невосполнимой потери у поклонников! Вспомните преждевременно ушедших артистов, певцов… А уж если жизнь небожителя оборвалась трагически – лучшего и желать нельзя… – Светка в университете увлекалась оккультизмом. Даже периодически ходила то с одной, то с другой забинтованной белоснежной кистью руки – якобы резала вены, хотя я-то знаю: так, царапала слегка для вида.
– Увы, – Маша промокнула потёкшие глаза, высморкалась в платочек. – Момент упущен. У меня на носу 50. Да и вовсе я не хочу помирать, вот ещё глупости, ерунда какая.
Мы умолкли. Что-то Ариадны давно нет…
– Лучше поздно, чем никогда, – кашлянув, сказала я. – Ничего невозможного в этой жизни нет, было бы желание. Мы вам искренне хотим помочь, вы наш кумир, Маша. Вот представьте… То, что я скажу, звучит невероятно, фантастически, фантасмагорически! Но, пожалуйста, умоляю вас, выслушайте и примерьте на себя…
И, переглянувшись со Светкой, у которой заблестели глаза, я вдохновенно принялась развивать стремительный, захватывающий дыхание, действительно фантастический план.
Допустим, где-нибудь у чёрта на куличках, на Каймановых островах Маша инкогнито делает ещё одну пластику лица и тела: кардинальную, омолаживающую лет на тридцать. С изменением формы носа, ушей, век, губ, скул, овала лица, разреза глаз, цвета кожи. Груди, ягодиц, бёдер, коленей. Что там ещё можно изменить?.. С пересадкой кожи на руках. С удалением парочки рёбер. С восстановлением девственности. Может, даже со сменой пола – а что такого?! (Лично я всегда хотела побыть на месте мужчины: как он всё чувствует, и вообще…)
Думаю, из Маши получился бы очаровательный, пикантный мужчинка, который пользовался бы бешеным успехом у продюсеров-гомосексуалистов.
И ни одна живая душа не будет знать её (его) истинный возраст. Не ткнёт глумливо под нос паспорт с ненавистным годом рождения… Паспорт тоже будет новенький.
И – вольно вздохнуть заново спроектированной упругой, юной персиковой девичьей – или мускулистой, волосатой юношеской грудью! Начать новую жизнь в новом качестве, новом возрасте, новом измерении. Под новым именем, с новой раскруткой… Опыт раскрутки у Маши уже наработан.
Но перед этим – ничего не поделаешь – придётся (для достоверности) инсценировать собственную смерть, запечатлев её на плёнку. С нашей, разумеется, помощью, при гробовом молчании с нашей стороны, – я прижала палец к губам и красноречиво чиркнула ребром ладони по горлу. – Могила. Швейцарский банк.
– Только нужно Ариадну ввести в курс дела… – закивала Светка.
– Обойдёмся без Ариадны, – помолчав, жёстко сказала Маша. У неё лицо без всякого лифтинга мгновенно подтянулось, напряглось, ожесточилось, помолодело, похорошело. В прищуренных, устремлённых вдаль глазах появился холодный, что называется, кинжальный блеск.
И вот мы, уже не таясь и не куксясь, принялись оживлённо искать и примеривать способы ухода. Естественная смерть – пошло, скучно, банально. Насильственная – грязно и жалко, фу. Случайная, типа ДТП… Недурно, но примитивно. Не то, не то…
Вот: добровольный уход. Осознанно, с достоинством, мужественно глядя в глаза смерти, трагично, но без истерики и надрыва. На публику действует безотказно: проглядели, прошляпили, проморгали, недооценили, недолюбили.
Кумирша миллионов спустилась с Олимпа, ушла, не оглядываясь, с прямой спиной, с гордо поднятой головой. С гранитным камушком обиды в груди: не понятая, отверженная, униженная и оскорблённая. Барахтайтесь тут в грязи сами, без неё.
Что есть мирская слава? Тысячи гниющих, без пяти минут мертвецов бьют в ладоши и возвеличивают другого гниющего, без пяти минут мертвеца. О да: в точку, в яблочко!
Решаем, что, делая селфи, Маша произнесёт краткую хлёсткую, убийственную речь. Типа, звуковую предсмертную записку. Люмпенам и хавающему пиплу, далёкому от кухни шоу-бизнеса, должно понравиться.
О изменчивая толпа: ей только дозволь сотворить себе кумира, вознести до небес, униженно ползя и завывая, лобызая кончик его платья, потом взбеситься, со звериным рёвом, бессмысленно и беспощадно низвергнуть, яростно втоптать в грязь, свирепо разорвать на куски, сожрать живьём – чтобы спустя время изрыгнуть и вознести полупереваренные останки до небес, и поклоняться им до конца жизни, а через поколение вновь вышвырнуть из могилы, плюнуть, осквернить, нагадить, надругаться над прахом… И так до бесконечности.
Но возвращаемся к нашему плану: стало быть, последняя речь.
Прошу никого не винить, достала мерзость бытия. Увольте, милостивые судари и сударыни. О подлые времена, о низкие нравы! О мир шоу-бизнеса: чистогана и предательства, интриг и подсиживания, непотребства и самодовольного кривляния… Мир клубящихся змей и шуршащих в банке пауков! Нет ничего противнее черни, дорвавшейся до дурашных денег и славы.
Этот мир не для Маши: чистой, глубокой, голубиной одинокой души, страдающей и все эти годы скрывающей страдания. Под шиншилловым мехом, под тяжёлыми ледяными веригами впившихся в тело бриллиантов, под вшитыми килограммами силикона, – все эти годы Машино сердце болело и обливалось кровью, глядя на… на…
… – На неправедное устройство мира, – подсказала я взволнованно, прерывая Светку. – Вы наш кумир, Маша! Вы произнесёте яркую обличительную речь о бесящейся с жиру кучке элиты – и разорённой стране, о мерзопакостных великосветских тусовках – и несчастных больных детях.
О том, что вы больше не желаете продавать бессмертную душу жёлтому дьяволу и участвовать в пире посреди чумы. Вкусно есть, сладко пить, наряжаться и веселиться, когда рядом в муках умирают дети. Швырять деньги на яхты, шубы, сумки, драгоценности и дворцы, на вонючий и бессовестный пиар по телеящику, в то время как… Как…
Тут из Достоевского можно эффектно ввернуть про слезу ребёнка… Или процитировать из латыни что-нибудь: солидное, ёмкое, краткое… Как жирную точку поставить. Жеребцова подыщет цитаты: она считала, что оккультизм без латыни – что роза без запаха. Правда, Светка?
Вот, например: фактум эст фактум. Что свершилось, то свершилось. Звучит, да? Диктум эст фактум – тоже не слабо: сказано – сделано. Или: вакуум хоррэндум. Ужасающая пустота. Мощно, чего желать лучшего? Клоака максима: великая помойка – это о начинке шоу-бизнеса! Прямо мороз по коже.
Или вот ещё: абиссус абиссум инвокат. Бездна взывает к бездне. Разгадывайте, как хотите, мятущуюся загадочную Машину душу.
– А самое главное, – сквозь сияющие как бриллианты слёзы, торжественным голосом говорит растроганная Маша, – самое главное я приберегу на конец. Я скажу – да, именно! – что всё наследство, все свои драгоценности завещаю больным детям. И во всеуслышание раскрываю местонахождение тайника! Вот!
Мы со Светкой переглядываемся. О великолепная! Смотрим на Машу Дубровскую круглыми глазами, непроизвольно сложив перед грудью ладони, с благоговейным ужасом: как на святую, как на ангела, сошедшего с небес.
Мы не ослышались?! Неужели истинное милосердие не умерло? Неужели не всегда человек человеку волк (хомо хомини люпус эст), и нынче такое ещё возможно: в этом безумном, безумном, безумном, безумном мире?! Ах, какая женщина, какая женщина!
– Естественно, после съёмок придётся инсценировать ограбление, – спокойно и деловито уточняет Маша, сморкаясь в платочек. – Какие-то сволочи и негодяи успеют вскрыть тайник и унести драгоценности, предназначавшиеся детишкам… – И объясняет нашим вытянутым разочарованным лицам: – А что вы хотели?! На какие шиши мне прикажете начинать новую жизнь?!
Теперь следует тщательно обговорить способ добровольного ухода. Разумеется, никакого найденного трупа – да и откуда ему взяться?! Самое надёжное – утопление в водоёме. Аб аква силентэ кавэ. Страшись тихой воды.
Да, именно: тихая вода нам не подходит. В неподвижной воде будут искать, шарить баграми, нырять водолазы – и не найдут утопленницу. Подозрительно. Нам подавай бурную реку, стремнину, чтобы течение унесло тело несчастной – и с концами.
Решено. Маша Дубровская протягивает холёную руку, ладонью кверху. Мы со Светкой с готовностью кладём на неё свои короткопалые ладошки. Маша прихлопывает сверху правой рукой, царапнув тяжёлыми холодными камнями. Мы переводим взгляды друг на друга: красноречивее всяких пустых слов. Страшная клятва заключена.
…В десяти километрах за городом, по топографической карте отыскали такую реку, с картинно крутым обрывом. Там на самом краю рос одинокий, раскидистый, огромный – в три обхвата – тополь.
Весь пестрел надписями, изрезанный: «Твой Бананчик + Твоя Писичка = (изображено сердечко, больше похожее на пронзённую стрелой попу кверху)». «Здесь были Сигизмунд Карпович с супругой». «Забрили в армию 15.05.1985. Косой, дембельнусь – рыло начищу. Чика». И прочая проза и лирика. Не тополь – а общегородской дневник, древесный ЖЖ, народная книга отзывов и предложений.
Маша предоставила нам полную свободу действий, а сама улеглась загорать топ-лесс, благо солнышко сегодня жарило. Расстелила покрывало, намазалась кремом, прикрыла лицо шляпой.
Мы со Светкой исшныряли, изрыскали ищейками, исползали, исследовали обрыв вдоль и поперёк. Обнаружили – будто на заказ – любопытную штуку. Под самой высокой нависшей точкой обрыва чудом прилепился незаметный выступ, такой земляной козырёк, размером примерно полтора на полтора метра.
Когда-то край скалы обвалился, но корни тополя не дали ему рухнуть в бездну. Он вцепился, уцелел, ухитрился обжиться, обрасти травкой, зацвести дикой редькой и даже приютить крохотное деревце из тополиного семечка. Впрочем, и козырёк и деревце были обречены.
Висеть над бездной им оставалось недолго: козырёк порядочно размыло дождями, он держался исключительно благодаря мощным корням тополя.
Я с детства боюсь высоты: у меня прямо в животе всё холодеет и там, где солнечное сплетение, будто кто-то на кулак наматывает кишочки, а ступни в ужасе поджимаются и сами собой сворачиваются в жухлые трубочки, как осенние листики от мороза.