чувствуешь, неправильно, и уж точно кандидатура неподходящая, но иногда случаются вещи, не зависящие от нас. В этом никто не виноват, даже ты сам. Думаю, тебе надо с этим смириться.
Он смущенно замолчал, а я подумал, что мой вечно счастливый брат, оказывается, в глубине души был философом.
– Я попробую, Дима, – я нарочно назвал его так, чтобы проверить, злиться ли он еще на меня. Но он лишь состроил мне гримасу, а после улыбнулся. Он снова был счастлив, ничто не могло поколебать его мир надолго. Даже брат-охотник, влюбленный в вампира.
Снова скрипнула дверь, и к нам вышел отец. Я опять напрягся; даже представить не могу, что он собирался мне сказать.
– Дима, ступай на кухню. Оксане не помешала бы твоя помощь.
Брат посмотрел на меня, как бы спрашивая разрешения уйти. Видимо, он боялся оставлять нас одних. Но я кивнул, отпуская его, ведь не мог же он вечно ходить за мной, а разговор с отцом должен был рано или поздно состояться. Зачем откладывать неизбежное? Дима нехотя ушел в дом.
Отец выглядел уставшим, но это стало нормой в последние дни.
– Если ты пришел, чтобы объяснить всю глупость моего поступка, то можешь не утруждать себя. Я все и так прекрасно знаю, – начал я. Отец тем временем сел подле меня и медленно достал сигарету. Он курил редко и только в исключительных случаях. Сегодня как раз такой и был. Закурив, он еще некоторое время молчал, глядя вдаль.
– Знаешь, когда ты был маленьким, тебя невозможно было переубедить. Если ты принимал решение, то шел до конца. Было очень забавно смотреть, как ты топал своей детской ножкой, требуя внимания к себе и своим потребностям. Маму это всегда так умиляло, что она просто не могла тебе отказать, – его голос был полон внутренней теплоты.
К чему он это говорит? Вспомнил мое детство и, главное, маму. Мы не говорили о ней с момента ее похорон. Эта тема была запретной в нашей семье. Может, он собирался сказать, что я сильно его разочаровал, и теперь у него стало на одного сына меньше? А Виктор продолжал свой вечер воспоминаний.
– Ты совсем не изменился с тех пор. Все такой же упрямый, – он вздохнул. – Скажи мне, Влад, я был плохим отцом? – он в упор посмотрел на меня. Я не знал, что сказать, но он, не дожидаясь ответа, отвернулся от меня и продолжил. – Иногда я думаю, что было бы лучше, если бы с вами осталась мама, а не я. Уж она бы точно знала, что делать в такой ситуации.
– Этого уже не изменить. Я не виню тебя в случившемся, – мне показалось, что моя поддержка сейчас не будет лишней.
– Я знаю, сынок. Просто я думаю, что, наверное, мог бы остановить тебя, понимаешь? Возможно, ты бы ненавидел меня потом, но я бы смог с этим смириться. Гораздо хуже будет, если ты начнешь ненавидеть себя.
Я уже начал, подумал я.
– Ты бы не смог. Я бы все равно нашел бы способ осуществить задуманное, ты же сам только что сказал, что я привык идти до конца.
Отец усмехнулся.
– Именно это меня и удержало. Я уверен, что ты стал бы биться за свое решение.
Он замолчал. Меня беспокоил один вопрос, но я боялся его задать. И все же сегодня надо было расставить все точки над «и». Я чувствовал: все, что я раньше думал об отце, могло быть ошибкой. Но мне были необходимы еще подтверждения.
– Ты злишься на меня? – вопрос был глупым, но он давал мне возможность лучше понять отца.
– Что ты? Нет, конечно. Я немного растерян, вот и все.
Он не был зол, и это удивило меня больше, чем если бы сейчас по небу пролетели бегемоты в пачках. Я подумал, что он, должно быть, забыл о моем поступке, и решил напомнить:
– Я выпустил вампира, Виктор. Ты в курсе? Глеб считает меня убийцей.
– Не волнуйся, я уладил вопрос с Глебом. Остальные не так агрессивны по отношению к тебе. Они просто не понимают твоих мотивов, но это пройдет. Скоро все станет по-старому.
Я не хотел, что бы все было по-старому. Как объяснить ему, что это невозможно? Ведь я уже не был таким, как прежде; то, что произошло, изменило меня навсегда. И я чувствовал, что возврата нет, и не может быть. Я разозлился.
– Эй, ты слышал меня, я сказал: «Я выпустил вампира». Тебе что, все равно? Если ты помнишь, один из них убил твою жену, – сказал я резко, умышленно причиняя ему боль. Мне было жаль его, но как еще я мог его растормошить?
– Нет, мне не все равно, – его голос был все так же спокоен, может, лишь слегка погрустнел. – Просто так уж получилось, что моя любовь к тебе, сын, сильнее, чем ненависть к вампирам.
Я не мог поверить своим ушам: отец только что сказал, что любит меня. Я не думал, что ему знакомо это чувство. И вот теперь, когда мой мир рухнул, он решил меня поддержать. Видимо, он рассудил, что сейчас самое подходящее время для того, чтобы открыть мне свои настоящие чувства. Это поразило и озадачило меня. Мог ли я столько лет заблуждаться? Наверное, да. Люди склонны видеть лишь то, что им выгодно видеть. Мне надо было кого-то ненавидеть, и я неосознанно выбрал отца. Теперь я понимал, как ошибался все эти годы. Прошлого уже не изменить, но если впредь я буду более внимательным к нему, возможно, нам удастся наверстать упущенное время.
– Почему ты не говорил мне этого раньше? – вот что действительно волновало меня.
– Наверное, я не создан для проявления чувств, но это не значит, что вы с Димой мне безразличны. Вы двое – все, что у меня осталось. Ради того, что бы вы были счастливы, я готов на все. Даже если мне придется позволить одному из вас дружить с вампиром.
Догадка осенила меня мгновенно, вернее, я уже подозревал что-то подобное, но сейчас лишь получил подтверждение. Он знал о том, что я собираюсь сделать, возможно, еще до того, как я сам это понял. И он помог мне осуществить мой план. Вообще-то, об этом можно было бы догадаться хотя бы по тому, как он смотрел на меня в то время, когда я вынашивал свой план. Странный это был поступок с его стороны – знать и молчать, предоставив мне возможность самому принять решение.
Но почему он не остановил меня? Я решил задать отцу этот мучивший меня вопрос.
– Почему же ты все-таки позволил мне сделать это?
– Разве у меня был выбор? – ответил он вопросом на вопрос и замолчал. Меня это не устраивало, и я нервно заерзал на месте, давая понять, что жду продолжения. – Просто я подумал, что если бы на ее месте была твоя мама? Если бы вампир в ту ночь не просто убил ее, а сделал из нее себе подобную? Как бы поступил я? Смог бы я позволить ей погибнуть? Я так и не нашел ответа. Видишь, не так уж и далеко я ушел от тебя.
– Спасибо, папа, – теперь называть его так было гораздо проще. – Я хочу, чтобы ты понял, что мне было нелегко принять это решение, но я не мог поступить по-другому.
– Я постараюсь понять, Влад. Дай мне лишь немного времени, – он замолчал.
Было так здорово сидеть с ним рядом в тишине! Теперь у нас появилась, наконец, возможность лучше узнать друг друга. Забавно было думать, что этому мы были обязаны вампиру, пусть даже и самому прекрасному в мире. Если бы не Амаранта, возможно, мы так и прожили бы всю отпущенную нам жизнь как два чужих друг другу человека.
Не знаю, сколько мы просидели, наслаждаясь присутствием друг друга и той нитью любви и взаимопонимания, которая отныне связывала нас. Оксана успела за это время приготовить ужин и теперь звала всех к столу. Мы поднялись и пошли в дом.
Я входил в кухню не без страха. Что скажет мне Глеб? Отец упомянул, что я могу не волноваться на его счет, но все же мне было не по себе. Все уже собрались на кухне. Пахло божественно, и я понял, что очень хочу есть. Несмотря на все мои злоключения, я был еще способен на простые человеческие чувства вроде голода.
Я сел за стол вместе со всеми. Мне казалось, ужин должен пройти в неловком молчании, но Ксюша, Дима и Данил весело болтали о всякой ерунде, стремясь таким образом разрядить обстановку, и даже Оксана иногда принимала участие в беседе. Отец, хоть и помалкивал, все же выглядел довольным. Один Глеб был хмур, но все равно чувствовалось, что он уже не так сильно ненавидит меня. Не знаю, что сказал ему папа, но он явно уже не был так решительно настроен против меня. Я чувствовал, что жизнь налаживается, и если бы не разлука с Эмми, она вообще была бы прекрасна.
После ужина Данил, Оксана и Ксения засобирались домой. Я удивленно заметил, как Глеб что-то шепнул Ксюше перед тем, как она вышла на улицу. Но я решил не придавать этому значения. Когда гости уехали, все разошлись по своим комнатам готовиться ко сну. Я тоже пошел в свою спальню, хотя знал заранее, что сон –последнее, на что я могу рассчитывать этой ночью.
Глава 8. Новые факты
Эта ночь, действительно, стала одной из самых тяжелых в моей жизни. Сон избегал меня, зато вместо него толпой приходили грустные мысли. Стоило мне закрыть глаза, как я видел перед собой лицо Амаранты. Она то улыбалась мне, то звала за собой. Ее голос, такой чарующий и манящий, звучал у меня в голове. Каждый раз это причиняло мне невыносимую боль, ведь я знал, что никогда больше не увижу ее наяву. Наконец я решил, что будет лучше лежать с открытыми глазами. Стало немного легче, но ненадолго. Мысли о ней все равно заполняли мой разум.
Я неосознанно вспоминал каждое ее слово, движение, поворот головы. Все в ней казалось мне прекрасным. Даже мысль о том, что девушка моей мечты была вампиром, не могла помешать мне грезить о ней. Это все, что мне было доступно. У других парней есть свидания, волнительные моменты ожидания новой встречи, трепет первого признания и прочие атрибуты счастья влюбленных, мне же остались только мимолетные воспоминания о тех коротких минутах, когда она была рядом. Я толком ничего не знал о ней, кроме ее имени, и это тоже меня убивало.
В таких вот невеселых мыслях прошла моя ночь. И хотя я лег спать только в начале третьего, в семь утра я уже был на ногах. Не имело смысла продолжать бороться со своим организмом и пытаться заснуть. Я встал и побрел в ванную в надежде, что контрастный душ меня взбодрит. Чувствовал я себя еще хуже, чем накануне вечером. Если так пойдет и дальше, я в скором времени превращусь в развалину.