Я сел на один из свободных стульев. Подожду ее здесь. Не думаю, что Эмми не зайдет домой перед тем, как идти к нам: даже если она просто будет проходить мимо, она все равно увидит свет, льющийся из окон, и обязательно заглянет сюда. Я взял первую попавшуюся под руку книгу, ею оказалась «Маска Локки» Роджера Желязны. Что ж, Желязны меня вполне устроит.
Погрузившись в чтение, я не сразу обратил внимание на посторонние шумы, доносившиеся снаружи. Я оторвал взгляд от страницы, лишь когда входная дверь со скрипом отварилась.
– Вот и я, – Эмми появилась, как всегда, бесшумно. – Как видишь, со мной все в порядке, я сдержала обещание.
Она покрутилась передо мной, чтобы я мог убедиться в справедливости ее слова. Было удивительно, что ей, несмотря на слякоть, удалось абсолютно не испачкаться. Даже на ее босых ногах не было видно ни капельки грязи, как если бы она не ступала по земле. Может, я был не так уж не прав, считая, что она летает, а не ходит.
– У меня столько новостей! – она нетерпеливо переступила с ноги на ногу и поглядывала в сторону, где, по моим расчетам, должен находиться дом Глеба. Конечно, ей хотелось как можно скорее рассказать всем о своем успехе.
Я не был настроен на то, чтобы сразу уйти отсюда. Мне хотелось побыть с ней наедине, поговорить с ней, смотреть в ее глаза, слушать ее голос. Но дело прежде всего. И я был вынужден согласиться с тем, что нам лучше как можно скорее отправиться к Глебу.
Я уже было встал со стула, когда вдруг увидел нечто, заставившее меня рухнуть обратно. Эмми была не одна. Только сейчас я заметил, что в руке она держала конец веревки, вторым концом которой были связаны руки стоящего за спиной Амаранты человека. Человек, юноша среднего роста и худощавого телосложения, смотрел на меня исподлобья изучающим взглядом. Одеждой ему служили только лохмотья, которые когда-то были брюками, но, кажется, холод его не беспокоил.
Тело молодого человека было сплошь покрыто шрамами и свежими царапинами, которые, видимо, только совсем недавно перестали кровоточить. Он был бос, как и Амаранта, и его это так же мало волновало, как и ее.
– Кто это? – наконец сумел выдавить я из себя.
– О, это, – протянула Эмми, делая вид, будто совсем забыла, что пришла не одна. Она обернулась к своему пленнику и некоторое время внимательно рассматривала его. Снова повернувшись ко мне, она игриво улыбнулась. – Мой новый знакомый. Кажется, его зовут Тимур. Но я не уверена. Он такой необщительный, – последние слова она произнесла с такой искренней обидой, что я невольно улыбнулся, хоть момент был явно неподходящим для веселья.
– И где же вы познакомились? – я решил сыграть в эту игру по ее правилам.
– Недалеко отсюда, – она махнула рукой куда-то в сторону. – Я как раз хотела представить Тимура твоим родным, но заметила, что ты ждешь меня здесь.
– Как ты поняла, что это я? – я был немного удивлен. Конечно, я рассчитывал на то, что она, увидев свет в домике, не пройдет мимо. Но как она догадалась, что у нее в гостях именно я?
– Сердца людей звучат по-разному. Ритм твоего я знаю наизусть, – просто сказала она.
– Все-таки объясни мне, кто этот парень. Я умираю от любопытства, – с наигранной мольбой в голосе попросил я.
– Это оборотень, – Амаранта спокойно пожала плечами, как бы говоря, что я и сам мог бы догадаться.
Я внимательнее присмотрелся к мальчишке. Ему было не больше шестнадцати. Несмотря на обманчивую подростковую нескладность, чувствовалось, что в его теле достаточно силы. За это говорила и та уверенность, с которой он смотрел на меня. В его взгляде был вызов. Я невольно удивился, что какая-то веревка может его сдержать.
– Ты уверена, что это надежно? – я показал рукой на бечевку.
– Это чтобы он не потерялся, – Эмми хихикнула. – А если серьезно, он прекрасно знает, что от меня ему никуда не деться.
С этими словами она посмотрела пленнику в глаза. Тот ответил ей полным ненависти взглядом, но даже не попытался дернуться. Похоже, ему действительно было не совладать с ней, и единственное, что ему оставалось – беспрекословное подчинение.
Амаранта снова нетерпеливо переступила с ноги на ногу.
– Уже восемь часов, – напомнила она мне.
– Хорошо, пойдем, – я встал со стула, – но мне интересно, как тебе удалось его поймать, да еще живым?
– Я обязательно расскажу, но только позже, – с этими словами она потянула свою добычу прочь из дома.
Мы шли гораздо медленнее, чем могут передвигаться вампир и оборотень: Эмми уже привыкла приноравливаться к моей скорости. Волк поначалу пытался вырваться вперед, но после того, как Амаранта пару раз зарычала на него, он тоже приспособился к нашему шагу.
Когда мы дошли до дома, Эмми, вдруг в нерешительности остановилась. Я видел, что она все еще побаивается моих близких. Еще бы, ведь они чуть не убили ее. Должно быть, ей было непросто решиться в первый раз зайти к нам в дом.
– Идем, – я открыл дверь, пропуская ее вперед.
Оборотня мы оставили в прихожей, чтобы с порога не шокировать собравшихся. Эмми держала в руке хвост веревки, которой тот был связан, поэтому я не беспокоился, что он попытатется удрать. К тому же оборотень слишком боялся Амаранты, чтобы решиться на такой опрометчивый шаг.
Компания в кухне встретила нас настороженным молчанием. Глеб был особенно напряжен; он не вынесет еще одного провала, подумал я. Что ж, на этот раз ему повезло. Амаранта подождала, пока все рассядутся, и триумфально улыбнулась. Ну, сущий ребенок! Я чуть не рассмеялся.
– Я их нашла, – наконец радостно заявила она. Глеб мгновенно просиял и, как мне показалось, готов был броситься обнимать Эмми, но в последнюю секунду разумно сдержался.
– Ну, и где же их логово? – нетерпеливо спросил он.
– Не знаю, – спокойно ответила Амаранта. Я увидел, что Глеб побагровел. Он мог взорваться в любую минуту; чтобы не допустить этого, я решил взять инициативу в свои руки.
– Успокойся, Глеб. Может, Амаранта и не нашла их новый дом, но она привела одного из них. А уж он-то точно скажет нам все, что мы хотим знать, – многозначительно закончил я.
– Это правда? – Глеб удивленно посмотрел на Эмми. От его злости не осталось и следа.
Она кивнула и потянула веревку. Ее пленник нехотя вошел в кухню. Наступила такая тишина, что стало слышно, как сонные мухи бьются в стекло, пытаясь вырваться на волю. При свете ламп оборотень выглядел еще моложе. Пожалуй, я ошибся, дав ему шестнадцать лет, парню явно было не больше пятнадцати. Я почувствовал ненависть к тем, кто обратил его. Ведь он был еще совсем ребенком. Но вместе с тем я отлично знал, какая судьба его ждет в этих стенах. Вряд ли он переживет эту ночь.
– Тимур?! – удивленно и как-то неуверенно произнес Глеб. Только этого не хватало! Похоже, он знал парня. Еще бы, Глеб все-таки прожил в этом городе все свою жизнь и был знаком почти со всеми соседями.
Оборотень насупился еще больше, но не ответил. Отец встал и положил руку на плечо Глеба.
– Думаю, будет лучше поместить его в подвал, – тихо сказал он. Возражений не было, и он сам достал ключ от двери в катакомбы, отпер замок и жестом пригласил Эмми следовать за ним.
Оставшиеся на кухне могли слышать, как лязгнул замок на дверях камеры. И вот отец и Амаранта уже снова были с нами.
– Что будем делать? – спросил Денис, так как Глеб все еще не мог прийти в себя. Действительно, надо было решать, как воспользоваться шансом, который нам представился.
– Надо его допросить, – спокойно произнесла Оксана. Она подошла к Глебу и заглянула ему в глаза. – Я тоже знаю малыша Тима и его родных, но это больше не он. Ты это понимаешь?
Глеб медленно, как во сне, кивнул ей. Он помолчал еще с минуту, а потом окончательно взял себя в руки и сказал:
– Оксана права. От него мы узнаем все, что нам нужно.
– Хочешь, я допрошу его? – предложил отец.
– Не надо, – Глеб покачал головой, – я сам.
Он задумался, а потом вдруг обратился к Эмми:
– Амаранта, пойдешь со мной, – это был приказ, не просьба. – Кажется, он боится тебя. Данил, будешь записывать, – Глеб снова вошел в привычный ритм и начал командовать нами. – Виктор и Денис, принесите побольше серебра. Остальные могут быть свободны.
– Я тоже пойду, – надеюсь, по моему голосу всем стало ясно, что я не потерплю возражений. В конце концов, туда идет Эмми. А куда она, туда и я. Глеб кивнул.
– И я, – Дима встал со своего места.
– Как хочешь. – Глебу было все равно, наше присутствие ничем ему не помешает. – Есть еще желающие? – он посмотрел на женщин.
– Нет, спасибо. Мы, пожалуй, побудем здесь. – Оксана положила руку на плечо дочери, давая понять, что говорит за них обеих. Но Ксюша и не собиралась возражать.
Как только отец и Денис вернулись из гаража, мы начали свой спуск в катакомбы. Мне показалось, что запах сырости и плесени стал здесь еще сильнее. Должно быть, это было связано с дождливой погодой. А в остальном с моего последнего посещения подвала тут ничего не изменилось. Разве что стало многолюдней. Наши шаги гулким эхом отдавались под потолком. Интересно, о чем сейчас думает этот несчастный парнишка? Он не мог не слышать нашего приближения. Знает ли он, что это сама смерть идет на встречу с ним?
Глеб остановился напротив двери одной из камер почти в самом конце коридора, открыл ее, первым прошел внутрь и включил свет. Я удивился размеру помещения; комната оказалось неожиданно большой. Мы все спокойно поместились внутри этой камеры, и сюда свободно могли бы войти еще человек двадцать, совершенно не мешая друг другу. Камера была прямоугольной формы. К дальней от нас стене на довольно длинной цепи был прикован оборотень. Я заметил, что цепь сделана из серебра, Так что ему ни за что бы не удалось порвать ее. В середине помещения стоял стол, а вокруг него штук десять стульев. В отличие от других камер, здесь не было ни одного окна. Да уж, подвалы инквизиции отдыхают. И хотя я не заметил приспособлений для пыток, общая атмосфера была пугающей.