Данил первым прошел за стол, сел, открыв свой ноутбук, и приготовился записывать слова оборотня. Дима и Денис разместились рядом с ним. Эмми предпочла остаться у самого входа, облокотившись на дверь. Я понимал, как, должно быть, тяжело ей было снова оказаться в этом месте. Ведь еще недавно она сама была узницей этих катакомб. Само собой, я встал рядом с ней. Взяв ее за руку, я легонько сжал ее пальцы, напоминая, что она не одна, Эмми благодарно мне улыбнулась.
Отец положил на стол дробовик. Мы не были садистами и палачами, в сущности, мы почти ничего не знали о пытках. Никто не намеревался выдирать парню ногти или надевать на него испанские сапожки, даже бить его никто не собирался. Но мы все неплохо стреляли. А еще мы прекрасно понимали, что он ничего не скажет нам по доброй воле. А, значит, придется причинить такую ему боль, чтобы он был готов на все, лишь бы она не повторилась, и забыл о своей преданности стае. Именно для этого отец принес сюда дробовик. Он был заряжен серебряной стружкой, которая, конечно, не убьет оборотня, но причинит ему нестерпимую боль.
Глеб подошел к парню поближе. Тот сидел на корточках у самой стены. Их глаза встретились, и Глеб тихо вздохнул.
– Как же тебя угораздило вляпаться в это дерьмо, малыш? – он сокрушенно покачал головой. Судя по всему, Глеб рассчитывал на конструктивный диалог с парнем, возможно, надеясь на то, что нам не придется убивать сына его друзей. Ведь среди знакомых Глеба был теперь с хороший вампир, так почему же не может быть хорошего оборотня?
Но мальчишка был другого мнения.
– Это дерьмо, как ты говоришь, дядя Глеб, – лучшее, что случилось в моей жизни, чтобы ты знал, – злобно протявкал этот щенок.
Глеб снова печально вздохнул. Думаю, он понял, что в этот раз удача была не на его стороне.
– Жаль, – протянул он, – все могло сложиться по-другому.
– Даже не надейся, – Тимур выпятил грудь, – я ничего вам не скажу.
– Скажешь, – тихо и уверено ответил ему Глеб. В его голосе вдруг появились нотки заправского пыточных дел мастера.
Не знаю, как оборотню, но нам всем стало не по себе. Эмми нервно дернулась и крепче сжала мою руку. Дима неожиданно поднялся со своего места и, пробормотав что-то о неотложных делах, пулей вылетел из камеры. И, надо вам сказать, мне совсем не хотелось посмеяться над младшим братом. Я бы сам с удовольствием последовал за ним наверх.
– Скажи мне, где находится ваше логово? – между тем спросил Глеб.
– Да пошел ты! – нервно ответил парень.
– Так дело не пойдет. – Глеб протянул руку, и отец вложил в нее дробовик. – Видишь этот дробовик? Угадай, чем он заряжен? – он продемонстрировал оружие пареньку.
Тимур нервно сглотнул.
– Правильно, – кивнул Глеб, – серебром. Не знаю, как давно ты обращен и успел ли испытать на себе действие серебра, но должен тебя предупредить, это очень больно, – сказал Глеб, делая ударения на слове «очень». Я, наконец, понял его тактику. Глебу отчаянно не хотелось стрелять в парня, и он пытался запугать его в надежде, что тот сам все расскажет.
Но не тут-то было. Возможно, в душе мальчишка был партизаном, а может, он действительно просто не осознавал, что ему придется испытать. Он упорно продолжал молчать. Глеб медлил, а время между тем шло. Видя нерешительность друга, отец подошел и забрал дробовик, слегка отстранив того рукой. Глеб не возражал; поднявшись со стула, он отвернулся от парня. Отец наклонился пониже и, приставив дуло к самой коленной чашечке Тимура, чтобы стружки не разлетелись при выстреле, нажал на курок. Последовавший за этим вопль на какое-то время оглушил нас.
Отец и Глеб быстро отступили на безопасное расстояние, потому что от болевого шока парень перестал себя контролировать и начал превращаться в волка. Зрелище было, я вам скажу, не из приятных. Его трясло, суставы выкручивало так, что казалось, они сейчас лопнут. По всему телу полезла густая шерсть, она прорастала прямо из-под кожи, прорывая ее, и та, как ненужные лохмотья, падала на пол. Руки, ноги и даже лицо оборотня начали меняться, при этом было слышно, как хрустят, ломаясь, кости. Этот кошмар длился всего пару секунд, которые лично мне показались вечностью. Хорошо, что Димка ушел, внезапно подумал я.
Но вот перед нами уже стоял большой бурый волк. Его задняя левая нога безжизненно болталась, кровь стекала на пол, и там начала образовываться лужа. Оборотень завыл. Этот вой был очень похож на крик боли и отчаяния. Наконец, устав, он лег, жалобно скуля.
– А ведь я предупреждал, – Глеб снова сокрушенно покачал головой и без опаски подошел к волку. – Сколько у тебя осталось суставов? Хочешь, посчитаем?
Оборотень отполз от него подальше, вжавшись в стену. Сейчас он был похож на маленького потерявшегося щенка.
– Я тоже думаю, что не стоит, – Глеб миролюбиво улыбнулся. – Давай сделаем так: ты сейчас превращаешься назад в человека и рассказываешь нам все, что мы хотим знать. А я больше не подпушу к тебе этого парня, – и он указал рукой на моего отца, который стоял неподалеку, все еще сжимая дробовик.
Не прошло и секунды, как мы стали свидетелями обратного превращения из волка в человека. Все происходило примерно по тому же сценарию, разве что теперь шерсть опадала вниз, обнажая гладкую кожу.
После такой частой смены облика нашему молодому оборотню было необходимо отдышаться, и Глеб на несколько минут оставил его в покое.
– Ну как, ты помнишь вопрос или мне его повторить? – поинтересовался он спустя какое-то время.
– Помню, – прохрипел парнишка. Его лицо все еще было искажено гримасой боли. Еще бы, ведь серебро глубоко въелось в ткани и теперь разъедало их изнутри.
Так как он не продолжил, Глеб сделал приглашающий жест.
– У шахты, в которой вы нашли нас в прошлый раз, есть еще один выход, – оборотень говорил с трудом, и нам пришлось напрячь слух, чтобы расслышать.
– Дай-ка мне карту, Денис, – попросил Глеб.
Буквально через секунду карта уже была перед Тимуром.
– Вход вот здесь, – оборотень показал место на карте в нескольких километрах оттуда, где мы были раньше.
– Странно, – протянул Денис, – они могли пойти куда угодно, но вместо этого предпочли остаться практически на том же самом месте. Не вижу в этом смысла.
– А я, кажется, вижу, – взял слово Данил, который прибывал в крайнем возбуждении. – После нашей неудачной вылазки я решил поискать еще что-нибудь на нашего основного врага, черного мага. И теперь я, по-моему, понял, что он из себя представляет. Дело в том, что он не может уйти далеко от этой шахты.
– Я не совсем понимаю ход твоих мыслей, – Глеб выглядел озадаченным. Данил всегда говорил немного загадочно, но думаю, он делал это не нарочно.
– Колдун черпает свою энергию из недр земли, – более внятно объяснил он, – поэтому ему надо всегда находиться поблизости от них, там он почти неуязвим.
Что ж, информация была дельной, что и говорить. Не знаю, где Данил ее нарыл, но это и не имело большого значения.
– Это правда? То, что он сейчас сказал о черном маге? – Глеб внимательно всмотрелся в лицо паренька.
– Да, – выдавил тот из себя.
Я был уверен, что он не лжет. Теперь собственная жизнь интересовала его куда больше, чем безопасность стаи. Я вдруг испытал к нему жалость. Ведь нам все равно придется его убить. Строго говоря, он уже нежилец. Серебро попало в его кровоток, и чтобы вылечиться от этой заразы, ему нужна свежая пища. Если на вампиров целительный эффект оказывает кровь, то для оборотней эликсиром здоровья служит исключительно мясо убитых ими людей. Понятно, что мы не могли и не хотели кормить нашего пленника человеческим мясом, а значит, через пару дней он скончается от заражения крови. Через пару очень мучительных дней, надо заметить. Так что убить его будет в некотором роде актом милосердия. Эх, надо было Тимуру сразу все рассказать. Это заметно облегчило бы жизнь и ему, и нам.
– Пусть расскажет больше об этом черном, – попросил Данил.
– Ты слышал, – Глеб дал понять Тимуру, что надо отвечать.
– Его зовут Роман. Я не знаю, откуда он взялся, – заметив строгий взгляд Глеба, парень истерично выкрикнул:
– Правда, не знаю! – только после кивка Глеба он немного успокоился. – Он очень могущественный. Он может говорить с нами без слов. Его команды невозможно не выполнять. Мы все принадлежим ему. Он наш вожак.
В сущности, парень не сказал нам ничего нового, за исключением одного важного факта: теперь мы знали имя колдуна, и это давало нам шанс добыть о нем какую-нибудь информацию. Я видел, как загорелись глаза Данила.
– Что-нибудь еще?
– Он пришел откуда-то с юга. Это все, что я знаю, – оборотень замолчал.
Он сказал нам все, что знал, и больше не был нужен. Это сразу поняли все и даже, по-моему, сам парень. Эмми потянула меня за руку. Я обернулся и взглянул на нее. Она, без сомнения, хотела уйти. Мы были здесь больше не нужны, а присутствовать на казни нам не обязательно. Амаранта уже выполнила свою миссию: в ее присутствии оборотень не решился напасть на кого бы то ни было.
Я кивнул ей, показывая, то мы можем идти. Эмми мгновенно скрылась за дверью. Я бросил на паренька последний взгляд. В его глазах был ужас. Он больше не был страшным и злобным оборотнем, перед нами сидел напуганный подросток. Он не сам выбрал для себя эту участь – стать оборотнем. В эту минуту я испытал безумную ненависть ко всем тварям, которые эгоистично и безответственно калечили чужие судьбы. Не знаю, что страшнее: быть убитым ими или стать одним из них.
Резко развернувшись, я выскочил за дверь. Амаранта уже вышла из дома, и я присоединился к ней.
Она стояла спиной к крыльцу и смотрела на звезды. Вдруг раздался выстрел. Он оглушительно прозвучал в вечерней тишине. Эмми вздрогнула всем телом. Я подошел ближе и она, обернувшись, прижалась ко мне. Я нежно обнял ее, притянув к себе, шепча какие-то слова утешения.
Очень скоро она так же внезапно отстранилась от меня и сделала шаг назад.