Логотип змеи, пожирающей свой хвост, казался плохим вестником. Под логотипом, по всей видимости какой-то компании, находился ворох еле заметных символов, больше напоминающих японские иероглифы.
— Япония? — еле слышно прошептал Алекс. Теперь он был точно уверен, что находится в своем, родном мире!
«Но что это за место и почему его не обнаружили за все это время?» — подумал юноша.
— Пойдем, — прошептал Ди, уже готовый отправиться внутрь сооружения.
— А может не стоит?
— Да-да, не стоит…
— А вы и не пойдете, стойте снаружи, как обычно, оставьте остальное нам, — искоса взглянув на нервничающих поисковиков, Ди выдохнул и развернулся, ступая прочь.
— Блин, звучит как-то обидно, — промычал мастер, отвечающий за поиск вибраций на местности.
— Заткнись!
— Заткнись!
…
Материализовав в воздухе костяную руку, Алекс аккуратно раскрыл створку ворот, выпуская наружу волну затхлого воздуха.
— Не дыши! Эсперы могут задерживать дыхание на десятки минут, а то и на целые часы, — посоветовал Ди.
Кивнув, Алекс осторожно переступил порог, вторгаясь в личное пространство заброшенного сооружения.
Авиационный ангар – вот первое, что пришло на ум Алексу. Оглядывая пыльные стены, бочки с топливом, которые на удивление не прохудились за это время, стальные паллеты с закрытыми наглухо ящиками, он шаркал ногами по полу, поднимая пыль в воздух. Вдруг он заметил, что пыль постепенно стекается в одно место.
— Там что-то есть, — указав пальцем на центр подземного сооружения, произнес Алекс.
— Ага, давай посмотрим, — улыбнувшись, ответил Ди. Прищурив глаза, он действительно смог разглядеть откидную крышку среди кучи барахла, разбросанного по всему помещению.
Смахнув костяной рукой все, что перегораживало крышку люка, дуэт уперся взглядом в нее.
— Открыта.
— Ага.
— Спускаемся?
— Почему нет?
Откинув люк, Алекс решил первым ступить на еле живую лестницу. Нервно поглядывая в темную пропасть, конца и края, которой не было видно, парень продолжал аккуратно спускаться.
— Сто метров, — прошептал Алекс, глядя на стену. Он обнаружил на ней число 100.
— Двести.
— Двести пятьдесят.
— Триста.
— Триста пятьдесят.
— Конец, — задыхаясь, крикнул Алекс. Ему удалось добраться до самого дна без каких-либо проблем. Кроме сильной усталости, он не чувствовал больше ничего.
— Темновато тут, — спрыгнув с последней ступеньки, Ди приложил ладонь к глазам.
После этого неоднозначного движения он перестал щуриться и напрягать глаза, ведь тьма теперь не была помехой.
— Что ты сделал? — поинтересовался Алекс. Хоть он и мог в какой-то степени видеть в темноте, но это было, мягко говоря, так себе.
— Направь псионическую силу в руку и размажь ее по глазам.
— А почему не сразу в глаза? Зачем это странное движение?
— Хочешь, чтобы твои зенки лопнули? — строго ответил Ди, шагая вперед.
Проделать подобное не составило труда для парня, уже знакомого с управлением псионической энергией. Зажмурившись, он резко распахнул глаза.
— Какой фонарик? К черту.
Помещение под сотнями метров почвы напоминало секретную лабораторию правительства, где выращивают суперсолдат или пытаются смастерить биологическое оружие.
Стерильно белый пол сохранился таковым даже спустя неизвестное количество лет.
— Все белое, ужас, — прошипел Ди, явно не любивший этот цвет.
Проходя внутрь, они заглядывали в панорамные прозрачные витрины, что располагались вдоль стен и скрывали непонятное Алексу оборудование: приборы для смешивания жидкостей, медицинские инструменты, шприцы.
Подсознательно парень представил себя подопытным кроликом, на котором пробуют все эти приборы в стерильных комнатах.
— А это что такое? — Алекс прикоснулся рукой к эмблеме змеи, пожирающей свой хвост, и к своему удивлению, обнаружил под ней маленькую эмблему острого меча, пронзающего тварь. — Какого?! — завопил юноша, хватаясь за голову от невыносимой боли. На секунду ему показалось, что она сейчас лопнет, словно арбуз.
«Проект…Уроборос…Мы должны сохра…»— странные обрывки фраз всплывали в его разбитой болью голове.
— Уроборос…Уроборос…— повторял Алекс, будто прикасаясь к какой-то тайне, что скрывал его поеденный раком мозг.
— Что с тобой?! — воскликнул Ди, заметив, что юноша плачет кровавыми слезами. — Вот дерьмо! — Ди не понимал, как поступить в подобной ситуации, и просто ходил кругами вокруг Алекса, пока тот, наконец, не пришел в себя.
— Нормал… — не успел он договорить, как по ту сторону двери, преграждающей им путь, раздался оглушительный стук.
— Никакой опасности, — облегченно вздохнул Ди. Он не знал, почему псионическая энергия в этом месте вела себя подобно шторму, мешая сконцентрировать ее поток.
Вытянув руку вперед, он разорвал толстую стальную дверь, разбрасывая осколки по углам.
За ней стоял монстр: с одной стороны — частично одной стороны сохранивший человеческое тело в больничном халате, а с другой — опухшее до невозможности нечто, постоянно растягивающее и стягивающее его мышцы.
— Пошел прочь, — хмыкнул Ди и разорвал тварь на куски.
Едва они вошли в помещение, то сразу же увидели гору человеческих трупов.
Они переглянулись и, не сговариваясь, решили обойти гору стороной. Проходить через нее не хотелось – она внушала только отвращение, а не надежду найти что-то ценное.
Очередная дверь поддалась без проблем. Но за ней не было ни трупов, ни монстров, вообще никого — только арка из черного металла, тускло блестевшая во тьме.
К арке со всех сторон шли провода, пронзая ее толстые опоры.
— Что это? — поинтересовался Ди, подходя вплотную к загадочному строению в центре комнаты.
— Похоже на… Мать твою… Это портал!
— Что за портал? — удивленно спросил Ди, глядя на взволнованного Алекса.
— Ну… Такая штука, сквозь которую ты можешь пройти и оказаться в каком-то другом месте.
— Серьезно? — удивленно воскликнул глава филиала и без особых раздумий прошел сквозь арку.
— Я все еще тут, — глупо уставившись на рыдающего от смеха Алекса, Ди был готов уже отсыпать тому на орехи по первое число.
— Она не подключена! Стой, здесь что-то не так! Почему все это помещение отделено непроницаемыми стеклами? Радиация? Вирус? Господи, а это что такое?! — закричал парень, схватившись за голову.
За одним из стекол находились сотни, если не тысячи капсул гибернации, в которых лежали живые люди! Алекс даже с такого расстояния разглядел движение их грудных клеток.
— Нужно сообщить об этом богу войны! — воскликнул Ди, хватаясь за сеть.
Сеть работала даже в этой дыре, ведь она была потоком мыслей.
— Слушаю, — раздался женский голос на той стороне.
— Мы нашли то, что искал господь! — прошипел Ди.
— Где вы находитесь? Отправьте свои координаты, и сэр Ланселот прибудет в течение минуты.
Алекс в полном недоумении наблюдал за действиями Ди.
— Зачем ты сообщил?
— Бог войны Ланселот издал указ, что найденные предметы, схожие с описанием, должны быть незамедлительно переданы ему. Если вы спрячете или украдете, вас ждет только одно — смертная казнь за хищение божественного имущества.
— Все верно, мой юный друг! — раздался голос позади Алекса, пробирающий до мурашек. Он отпрыгнул в сторону Ди и обернулся…
Существо, или точнее нечто, плавало в воздухе на расстоянии нескольких десятков сантиметров от пола.
Невозможно было понять, что это или кто. Расплывчатое облако размером с человека.
— Знаете, какая награда вам положена за эту находку? — произнес Ланселот, растирая в труху капсулы гибернации, а вместе с ними и людей.
Кровь окрасила пол, заливая ноги дуэта, ввергнутого в ужас его жестокостью.
Капсула за капсулой, пока все живые, спящие люди не покинули этот мир навсегда.
Стоя по колено в крови, Алекс, сглотнув комок, все же отважился спросить:
— Зачем?
— Как бы тебе сказать…
— Я назвал это страхом или… Ну… Умри уже, клоп…
— Клоп? — прошептал юноша, и его разорвало на мельчайшие частицы.
— Алекс! — завопил Ди, едва очнувшись после стремительной смерти ученика. Но и его ждала та же участь.
Глава 11
Смерть Алекса от руки Ланселота наступила так стремительно, что он не успел даже ничего ощутить. Мощь бога войны превзошла все его ожидания. Изначально Алекс скептически относился к словам Ди о Ланселоте, сравнивающего его с богом, но, ощутив на себе его разрушительную силу, парень понял, как он еще слаб.
Но теперь у него была цель, к которой он должен стремиться. Только достигнув ее, он мог бы разгадать все тайны этого мира.
Распахнув глаза, Алекс в ужасе обнаружил, что воскрес не внутри криокамеры, а в движущемся фургоне. Он мчался прямо к тому месту, которое поглотило их машину.
— Тормози! — воскликнул голубоглазый юноша, схватив за плечо штурмана.
— Что случилось?!
— Алекс, ты чего?
Видя перепуганный и растерянный взгляд своего ученика, Ди не стал напирать. Лишь сказал:
— Давай выберем другой маршрут.
— О! — воскликнул мастер по отслеживанию вибраций. — Нам сегодня везет! Это гнездо!
— Гнездо?!
—Наконец-то, — прошептал Ди. Даже он, эспер пятого типа, был рад гнезду.
— А что там такого в этом гнезде? — поинтересовался юноша, глядя на потирающего руки главу филиала, пытливым взглядом.
Хотя Алекс и пытался не заострять внимание на событиях прошлой жизни, гнев, смешанный с яростью, все равно просачивался наружу. Но после череды смертей он научился подавлять подобный негатив.
Но зачем их подавлять, если можно выпустить на безмозглых чудовищ?
— Гнездо — это по своей сути подземное пространство, где обитает один или два вида чудовищ… Но есть одно «но». Чудовищ там – тьма тьмущая! — пробормотал Ди, не сводя взгляда с хищной ухмылки, прорезавшей лицо его ученика.
Переведя взгляд, глава филиала компании «Систарз» указал пальцем вперед, воскликнув: