- Не пояснишь? – всё же спросила, пропихивая тесто по глотке, и слегка морщась.
- Видишь ли… может ты забыла, но в моем мире свидетелей обычно не оставляют. А ты, - тычет вилкой в сторону брюнетки. – смею напомнить, ценный свидетель.
Стало ещё хуже. Она не думала об этом совершенно. Свидетель? Да ей бы просто выбраться из этого дерьма, и она забудет обо всём, как о страшном сне. Или паршивом кино.
- Я никому ничего не скажу. – сбавляя громкость и, обхватывая обеими ладошками чашку с чаем. – Я… клянусь, я даже не думала об этом!
- Чшш. – Туз шикает на девчонку и раздражённо сводит тёмные брови. - По-твоему, я нырял в прорубь, чтобы замочить тебя через пару дней? – злится. – Ей богу, порой ты несёшь чушь, Влада.
Она молчит. Тоже злится, и поджимает от обиды острый подбородок. Глазами мечет стрелы. Руслан даже почувствовал жжение между собственных бровей. Ведьма.
- Как только всплывёт информация, что я тебя отпустил, в игру снова вступит Аркаша… - вздыхает, отводя взгляд на её руки. – тебе нужно было соглашаться, когда я предлагал его убить…
- А что ты предлагаешь сейчас? – Руслан незаметно улыбается, опуская голову, и опускает вилку. Наконец-то… она включилась.
- Тогда это было проще сделать. – заливает. Просто выигрывает время. Лично для себя. Эгоистично? Да. – Сейчас потребуется время. А пока… - снова взгляд. Её пушистые ресницы. И тщательно скрываемая радость в золотистых глазах. Но Туз заметил, как дёрнулся уголок её губ.
- Что «пока»? – нетерпеливо.
- Пока ты будешь здесь. Так будет безопаснее.
- Безопаснее?
- Ты не представляешь, сколько масок носят люди, подобные нам. Даже близкий может оказаться ближе, чем ты думаешь. Непозволительно близко и опасно. Особенно… - слегка наклоняется через стол. – если ты богатая наследница бандита.
Всё. Глотай. Думай.
К Чёрному ты не пойдёшь…
Глава 35
- Руслан! Руслан!
Детский голос за спиной заставил остановиться.
Сеня бежал за ним в одних лишь ботинках и пижаме. Ни куртки, ни шапки. Сорванец. За мальчишкой следом бежал ротвейлер Локки, весело подталкивая того носом под зад. Сдружились, пацаны.
Туз поднял воротник пальто, ожидая, когда Арсений приблизится.
- Ты чего раздетый?
- Я спросить хотел... - пытается отдышаться, упирая мелкие ладошки в колени.
- Спрашивай быстрее, и живо в дом.
Дети... он знал, что это должно быть нелегко. Он не так часто проводит время с Сеней, хотя, роль опекуна, к этому располагает. Да, он оформил на мальчика опекунство. Замена отца из него, конечно, так себе. Но Туз уверен, что это лучшее, чем детдом. Бывали. Знаем.
Аня о нём позаботится, как никто другой.
- Я видел тебя...ну, - замялся. – с девушкой.
Ну, конечно. Сегодня после завтрака, Влада попросилась на свежий воздух. А он не смог отказать. Погода и в самом деле была сказочной. Зимний лес в такой мороз смотрится по-особенному. А у него здесь хвои... хоть задышись до потери сознания. Он и сам любит.
...
- Я хотела сказать... - Влада куталась в тёплый шарф, пряча в колючую шерсть даже нос. – спасибо. – поднимает взгляд на точёный мужской профиль, выпускающий клубы белого дыма в морозный, потрескивающий воздух. – За то, что вытащил меня из реки.
Она сказала это. От произнесённых слов почувствовала облегчение. Просто слова. Но она не хотела чувствовать себя настолько неблагодарной. За «Спасибо» с неё не убудет.
Но он ничего не отвечал. Молча продолжал курить, всматриваясь... в никуда. Смотрел сквозь серые стволы деревьев, и медленно, почти сонно моргал.
Но ведь он услышал? Так ведь?
- Ты меня слышал? – спускает шарф с лица, обнажая румяные щеки и нос.
- Да, Влада. – всё так же, не поворачивая головы. Было не по себе. – Я тебя услышал.
- О чем ты думаешь? – замерла рядом с ним, прослеживая его взгляд. И правда. Ничего.
- О том, как быстро ты меняешь гнев на милость... - задумчиво тянет брюнет, и всё же одаривает девушку мимолётным, но тёплым взглядом.
- Я ничего не меняла. – будто оправдываясь, Влада насупила тёмные брови и недовольно хмыкнула. – Это всего лишь благодарность. Это нормально... быть благодарным за спасенную жизнь.
- Тогда поцелуй меня? В благодарность? – Туз сам опешил от своих слов. Куда делись твои мозги, друг?!
Его серые глаза скользят по девичьим сочным губам, приоткрытым от возмущения и негодования. Удивления?
- Я... - почти заикается Кротова, делая шаг в сторону.
- Брось, Влада. – Руслан улыбается девушке своей нахальной улыбкой, а её мгновенно бросает в жар. – Я, может, и поступал с тобой, как животное, но я видел, как ты смотрела на меня... раньше. – поправляет сам себя.
Да, конечно, он не упустил из виду её взгляды. До того, как он впервые изнасиловал девушку. Ошибка? Возможно, эта ошибка будет многого ему стоить.
Но интерес в её глазах пару месяцев назад, говорил о том, что он не был ей противен. Огромные зрачки, заполнявшие золотистую радужку даже при ярком свете. И это был не страх. Страх пахнет иначе. Юркий язычок, что скользил по губам так часто, когда она смотрела на него. Машинальное копирование телодвижений. Незаметные мелочи, о которых она даже не догадывалась. Чёрт, да она до сих не сводит глаз с его губ. Каждый раз, когда он говорит с ней... по сей день.
- Ты говоришь бред. – ну, конечно... - не выдумывай того, чего нет! – упрямый подбородок слегка дёргается, и брюнетка тут же прячет взгляд, утыкаясь им себе под ноги.
- Влада?
- Что? – ему так хотелось протянуть руку и разгладить эту раздражающую морщинку между её чёрными бровками. Но он был уверен, что получит по пальцам в ту же секунду, как приблизится.
- Не в моих правилах уступать... - как же, придурок. Связавшись с этой девицей, ты только этим и занимаешься. Почти. – но я больше не трону тебя. Ты понимаешь, о чем я. – Хмурится, касаясь взглядом полных губ. Как же трудно говорить. Будто язык налился свинцом. Но он должен сказать, хоть и не хотелось. – Только это не значит, что я перестал хотеть тебя. – ловит взмах пушистых ресниц. – Просто хочу, чтобы ты не боялась.
- Ты хочешь, чтобы я тебе поверила? – она не верит. Ожидаемо. Предсказуемо.
- Кажется, я уже говорил тебе, что сдерживаю свои обещания?
- Да неужели? - это намёк?
- Я сдержал своё обещание. Документы были на месте. Но кто сказал, что на этом всё закончится? М? - молчит... - но, похоже, что ты забыла о другом моём обещании... - очередной вопрос во взгляде. - О том, что если ты попытаешься сбежать, то тебе придётся прятаться от меня всю жизнь. Вспомнила? Я ведь не шутил тогда.
Кушай, детка. Маленькими порциями. Потому что без напоминаний ты можешь...
- Что со стариками, Руслан? – Влада ловко меняет тему. Этот вопрос не давал ей покоя уже второй день. Но спрашивать было страшно.
- С ними всё в порядке, Влада. - Рус откашливается в кулак, прочищая горло.
- И всё?
- А что ещё ты хочешь услышать? – брюнет раздражённо фыркает, делая к девушке пол шага. – Тебе нужны подробности? Ты их не получишь. С ними всё в порядке. Они живы и здоровы. И целы.
Сказал, как отрезал. Кусочек сердца.
Задышала часто, раздувая ноздри, но с места не сдвинулась. Вызов во взгляде. Огонь. Снова. От которого у Руслана виски судорогой сводит.
- Как только разберёмся с Аркашей, проведаешь их, если будет желание. – ещё ближе. Склоняется над брюнеткой, и сжимает пальцы в тугой кулак. Не протягивай руки. Она взбрыкнёт.
- Так ты отпустишь меня после... того, как «разберёшься» с ним?
- А ты? – облизывается Туз, не обращая внимание на то, с какой скоростью забилось собственное сердце. – Поцелуешь меня?
...
- Девушка... - повторяет Руслан за пацаном, и опускается рядом с ним на корточки. – Что конкретно ты хотел узнать? И почему ты не в школе, кстати?
- Я не учусь по субботам. – взгляд, полный недоумения. Мол, ты придурок, не в курсе?
- Точно. – его губ касается кривая ухмылка. – Так, что там у тебя? – кивает охраннику, и тот сняв со своих плеч куртку, несёт её им. Накидывает на мальчишку, и натягивает ему на голову капюшон.
- Мы с Аней сегодня едем выбирать ёлку на ёлочный базар. А потом за украшениями!
Ёлку. Чёрт. Он и забыл совсем. Что на носу этот херов новый год. Он и не помнит, когда в этом доме в последний раз была ёлка. Наверное, когда ещё был жив Грач.
- Вам нужна ёлка?
- Мы хотели позвать с собой твою гостью... можно?
Нет. Ещё рано. Он не готов выпустить её за ворота. Снова. Не настолько он доверчив. Сколько бы удочек он не забрасывал, кто знает, что взбредёт ей в голову?
Да, и на счет Аркаши он не соврал. Этот стервятник не упустит своего. И Владу не оставит. Уберёт при первой возможности. Тем более, после визита Чёрного. Если только она не будет под чьей-то «опекой». Только вот проблема в том, что своенравная девчонка не желает быть под этой самой опекой, уверенная, что справится со всем сама.
- Нет, Сеня. Нельзя. – лицо мальчишки тут же мрачнеет, а уголки губ ползут вниз. – Но ты сможешь позвать её украшать ёлку. Договорились?
- Правда? – некоторым для счастья нужно совсем немного.
- Правда. – ему однозначно нравится этот пацан. – И по поводу ёлки... зачем тебе этот базар?
- Как зачем? Аня сказала...
- Аня ему сказала... женщина, одним словом. – Туз сгребает под своими ногами снег и лепит идеальной формы снежок. – Оглянись вокруг. Ёлок выше крыши... - Алексей! – зовёт одного из своих бойцов. – Сейчас одевайся теплее, бери с собой Аню, можешь Локки захватить... и с Алексеем за ворота. В лес, за лучшей ёлкой...
Хотите новый год? Да ради бога.
...
Тихая джазовая музыка наводила в душе порядок. Тлеющая сигарета в пепельнице, и стакан, на дне которого плещется коньяк хорошей выдержки.
Ему нравилось здесь. Ни лишних глаз, ни ушей. Только свои. Шурик подкидывал в мангал дров, намереваясь пожарить для них отменный шашлык.