псалмы тебе петь? Или ещё лучше – может, мне вырвать своё украденное сердце и возложить на твой алтарь? !
– Прекрати!
Кам весь сжимается на стуле – перекрученный клубок нервов, ярость, направленная на всех и вся.
Роберта пытается высушить своей салфеткой пятно растекающегося по скатерти чая – задача невозможная. Каму приходит в голову странная мысль: если бы скатерть по закону наделили правами личности – ей бы понравилось, что какая-то салфетка пытается забрать у неё законную добычу – чай?
– Я хочу кое-что показать тебе, – говорит Роберта. – И когда ты увидишь это, тогда ты, возможно, посмотришь на всё несколько иначе.
Она поднимается, уходит на кухню и возвращается с ручкой и чистым листом бумаги. Сев за стол рядом с Камом, она отворачивает скатерть и кладёт лист на сухой участок стола.
– Напиши здесь своё имя.
– Чего ради?
– Увидишь.
Каму неохота спорить. Он берёт ручку и аккуратно выводит «Камю Компри» .
– Хорошо. А теперь переверни листок и напиши снова.
– Да к чему всё это?
– Сделай одолжение.
Кам переворачивает бумагу и собирается писать, но Роберта останавливает его:
– Не смотри. На этот раз, когда будешь писать, гляди на меня. И говори мне что-нибудь.
– Что говорить?!
– Да что в голову придёт.
Кам вперяется взглядом в Роберту и пишет своё имя, одновременно выговаривая подходящую цитату из своего тёзки: «Желание быть правым – признак недалёкого ума». Затем он вручает листок Роберте.
– Вот. Довольна?
– А теперь взгляни, что ты написал, Кам.
Он смотрит на листок. Поначалу ему кажется, что всё правильно, что перед ним его подпись. Но тут в его голове словно щёлкает выключатель, и Кам видит на бумаге нечто непонятное.
– Что это? Я этого не писал!
– Именно это ты написал, Кам. Читай.
– Буквы какие-то корявые… Уил Таши… Таши…
– Уил Таши’ни, – произносит Роберта. – У тебя его руки и его двигательный центр в мозжечке, а также соответствующие участки в коре. Видишь? Это его нервные соединения и мышечная память позволяют тебе играть на гитаре и управляют тонкой моторикой.
Кам не может отвести глаз от написанного. Выключатель в мозгу продолжает щёлкать: «Моя подпись. Не моя подпись. Моя. Не моя».
Роберта смотрит на него с бесконечным сочувствием.
– Как же ты можешь подписывать документы, Кам, если даже твоя подпись тебе не принадлежит?
Роберте очень не нравится, когда Кам выходит гулять в одиночестве, особенно по ночам. Но сегодня она не в силах его остановить.
Юноша быстро шагает по мокрой от дневного дождя улице, но у него такое чувство, будто он идёт в никуда. Что-то гонит его, не даёт оставаться на одном месте, словно ему тесно в собственной шкуре. Как там в рекламе? Да, вот оно: Биосистемический синдром дизунификации личности. Идиотское состояние, излечить которое можно только с помощью разборки.
Все его мечты, все намерения уничтожить «Граждан за прогресс», стать героем, достойным любви Рисы, ничего не стоят, если он всего-навсего вещь, собственность армии. Роберта заблуждается. Это не просто юридическое определение, заморочка крючкотворов-законников. Как она не понимает, что когда кто-то даёт тебе определение, ты теряешь способность определять себя сам? В конце концов он станет тем, чем его считают. Он станет вещью.
Ему нужно каким-то образом заявить о своём существовании вопреки любым утверждениям закона. Нужно что-то, чем бы жило его сердце несмотря ни на какие бумажные определения. Риса могла бы дать ему это. Но ведь её здесь нет…
А может, стоит поискать в других местах?
Кам начинает обыскивать свою память в поисках мгновений духовной сопричастности. Вот его первая исповедь, вот бар-мицва, вот церемония, где его учат произносить «бисмилля». Он видел, как его брата крестили в греческой православной церкви и как сжигали тело бабушки на традиционных буддийских похоронах. Почти все религиозные верования представлены в его сознании – скорее всего, это сделано с умыслом. Наверно, таков был один из многих критериев, с которыми Роберта подходила к подбору его составных частей. Такая уж она дотошная.
Но которая из религий даст ему искомое? Кам знает, что если он заговорит об этом с раввином или буддийским священнослужителем, то они ответят ему мудростями, которые лишь умножат вопросы. Типа: «Существуем ли мы потому, что другие воспринимают нас как таковых, или достаточно и нашего собственного суждения? »
Нет. Каму нужна реальная и приземлённая догма, которая ответит ему конкретно: да или нет.
В нескольких кварталах отсюда есть католическая церковь – старая, с замечательными витражами. Во «внутреннем сообществе» Кама набирается солидное количество верующих этой конфессии – достаточно для того, чтобы, вступая под своды храма, он ощутил почтение и трепет.
В церкви совсем немного народу – месса окончена, время исповедей подходит к концу. Кам знает, что делать.
– Святой отец, отпустите мне мои прегрешения.
– Поведай о них, сын мой.
– Я ломал вещи. Я крал их. Электронику. Автомобиль – может, пару штук. Возможно, я как-то пытался изнасиловать девушку. Я не уверен.
– Не уверен? Как ты можешь быть в этом не уверен?
– У меня ни о чём нет полных воспоминаний.
– Сын мой, ты можешь исповедаться только в том, что помнишь.
– Это как раз то, что я пытаюсь донести до вас, святой отец. Все мои воспоминания обрывочны. Кусочки и фрагменты.
– Хорошо, я приму твою исповедь, но, мне кажется, тебе требуется нечто большее, чем таинство исповеди.
– Это потому, что мои воспоминания – от других людей.
– …
– Вы слышали, что я сказал?
– Я так понимаю – в тебе есть донорские части?
– Да, но…
– Сын мой, ты не можешь нести ответственность за действия не принадлежащего тебе мозга, как не можешь нести ответственность за действия пересаженной тебе руки.
– Парочка таковых у меня тоже имеется.
– Прошу прощения?
– Моё имя Камю Компри. Вам это ни о чём не говорит?
– …
– Я сказал, что моё имя…
– Да, да, я слышал, слышал. Я просто удивлён, что ты пришёл сюда.
– Потому что у меня нет души?
– Потому что для меня это редкость – принимать исповедь у общественных деятелей.
– Значит, вот что я такое? Общественный деятель?
– Почему ты пришёл сюда, сын мой?
– Потому что я боюсь. Боюсь, что я, возможно, не… не существую.
– Твоё присутствие здесь доказывает, что ты существуешь.
– Да, но в качестве чего? Скажите мне, что я не ложка! И не чайник!
– Я не улавливаю в твоих словах смысла. Прости, но у меня длинная очередь на исповедь…
– Нет! Это важно! Мне нужно услышать от вас, что… Мне очень нужно знать… что я человек!
– Но ты ведь знаешь, что церковь официально не определила свою позицию относительно разборки.
– Я не об этом спрашиваю…
– Да-да, я понимаю. Понимаю. Понимаю…
– Что вы как духовное лицо думаете…
– Ты требуешь от меня слишком многого. Я здесь для того, чтобы давать отпущение, не больше.
– Но ведь у вас есть своё мнение, не так ли?!
– …
– Когда вы впервые услышали обо мне…
– …
– Что вы подумали, святой отец?
– Я не вправе отвечать на это, а ты не вправе спрашивать!
– Но я спрашиваю!
– Ответ не послужит тебе на пользу!
– Тогда, святой отец, я подвергну вас испытанию. Вот оно: скажете ли вы мне правду или солжёте в собственной исповедальне?
– Я подумал…
– Да?..
– Я подумал тогда… что твоё явление в этот мир ознаменовало конец всего того, во что мы свято верим. Но это мнение – плод опасений и незнания. Признаю! И сегодня я вижу ужасное отражение своих собственных суждений. Ты понимаешь?
– …
– Я признаю, что твой вопрос посрамил самонадеянность моих выводов. Как могу я судить, носишь ли ты в себе божественную искру?
– Просто скажите да или нет!
– Никто на всей земле не сможет ответить вам, мистер Компри, и вы должны бежать от всякого, кто возьмётся утверждать, что знает ответ.
Кам бесцельно бродит по улицам, не зная, куда его занесло, да это его и не волнует. Наверняка Роберта уже организовала поисковую экспедицию.
И что будет, когда его найдут? Ну отведут домой. Роберта пожурит его. Потом простит. А завтра, или послезавтра, или после послезавтра он наденет на себя новенькую форму, что висит на двери, ему понравится, как он выглядит, и он позволит передать себя в руки новых хозяев.
Он знает, что этого не избежать. И ещё он знает, что в день, когда это произойдёт, последняя тлеющая в нём искра погаснет навсегда.
Навстречу по мостовой приближается автобус, его фары прыгают вверх-вниз – колёса попали в выбоину. Может, сесть в него и отправиться домой? Или наоборот, куда-нибудь подальше от дома? Но в сознании Кама сейчас бьётся совсем иная мысль…
И он молится на девяти языках дюжине разных божеств: Иисусу, Яхве, Аллаху, Вишну, мирозданию и даже великой, лишённой божественной сути пустоте.
«Пожалуйста, – молит он, – пожалуйста, дайте мне хотя бы одну-единственную причину, чтобы не броситься под колёса этого автобуса! »
И когда ответ приходит, он звучит на английском языке, и вовсе не с небес, а из открытых дверей бара:
– … подтвердили, что Коннор Лэсситер, также известный как Беглец из Акрона, всё ещё жив. Предполагается, что он скрывается от властей вместе с Львом Колдером и Рисой Уорд…
Автобус проезжает мимо, забрызгав джинсы Кама грязью.
Спустя сорок пять минут Кам возвращается домой с новым для себя чувством умиротворения, как будто ничего не произошло. Роберта задаёт ему взбучку. Роберта прощает его. Всё как всегда.
– Тебе пора научиться не поддаваться сиюминутным настроениям! – упрекает она.
– Да знаю, знаю.
Кам сообщает ей, что принимает предложение генерала Бодекера.