е прошли даром. Датчики движения засекли в противоположном коридоре еще один объект. Тот мелькнул на каких-то пару секунд, не позволив себя идентифицировать. — Цель на двенадцать часов! — еще одно движение теперь уже в коридоре справа. — Цель на три часа. Хм, похоже, нас окружают.
— Черт! А я ведь предупреждал! — испуганный Кир выхватил пистолет и сейчас бестолково тыкал им из стороны в сторону.
— Марк, ты уверен? — Джи старалась говорить бодро, но было видно, что и ей не по себе. — Если это шутка, то не смешно.
— Две цели дальше по коридору, — равнодушно отметил Марк вместо ответа.
Страха не было. «Арборвитэ-17» начисто отучила его бояться стрессовых ситуаций. Даже понимая, что происходящие может быть очень опасно, он взирал на все с отстраненным и даже каким-то равнодушным интересом.
В дальнем, темном конце коридора что-то звякнуло. Кир не выдержал и дважды выстрелил на звук. Росчерки реактивных пуль ушли в темноту.
— Движения нет, — отметил Марк.
— Ходу отсюда, — приняла решение Джи. — Возвращаемся к лестнице!
— Я думал ты никогда этого не скажешь, — нервно хихикнул Кир.
Стараясь не сорваться на бег, они быстрым шагом двинулись назад по коридору. Ожидаемое веселое развлечение оказалось не таким веселым.
Они проходили мимо очередного ответвления главного коридора, когда Джи как-то странно споткнулась и упала, не проронив ни звука. Марк кинулся к ней. Девушка была жива, но почему-то без сознания.
«Парализатор!» — правильный ответ вспыхнул в его голове подобно молнии. Единственные чудовища, использующие подобное оружие — люди.
Кир шел первым и редко оглядывался. Поначалу он даже не понял, что с друзьями что-то случилось. И лишь не услышав за спиной звука их шагов, он резко обернулся. Джи валялась на полу коридора, Марк безуспешно пытался привести ее в чувство. Испуганно взвыв, Кир в панике бегом бросился к лестнице. Бежать, бежать отсюда скорее, куда глаза глядят! Бежать быстро и без оглядки, прочь с этого проклятого уровня!
— Кир, назад! Помоги мне! — догнал его возглас Марка.
К чести Кира, подавив приступ паники, он нашел в себе силы остановиться. Кинув тоскливый взгляд в сторону такой близкой спасительной лестницы, юноша судорожно сглотнул, сжал зубы и решительно развернулся назад. Это стало ошибкой. Прямо за его спиной из очередного бокового коридора бесшумно выскользнула высокая тень.
— Кир, сзади! — понимая, что уже поздно, попытался предупредить его Марк.
Раздался глухой удар. Выронив пистолет, Кир присоединился к Джи в мире беспамятства. Удар дубинкой по затылку оказался не менее эффективным, чем выстрел из парализатора.
Почувствовав движение справа от себя, Марк бросил тело Джи и схватил валявшуюся рядом винтовку. Девушка упала, так и не выпустив ее из рук. Не целясь, он направил ствол оружия в сторону мелькнувшей темной тени, но за мгновение до того, как палец нащупал спусковой крючок, все его тело содрогнулось в судороге. Скафандр барона Ортиса был далек от стандартного рабочего не только интегрированным шлемом. Первый выстрел из парализатора Марк выдержал. Тело стало словно ватным, а перед глазами все поплыло, но сознание он не потерял. Винтовка в его руках слабо дернулась, не чувствуя пальцев он все же смог нажать на спуск. Разогнанная электромагнитным ускорителем пуля с пронзительным визгом выбила искру из стены и тут же ушла рикошетом в темноту. Второй раз выстрелить ему не дали. Новое попадание из парализатора Марк даже не почувствовал. Просто понял, что падает, и потерял сознание.
В себя он пришел от удара, кто-то довольно грубо бросил его парализованное тело на пол. Не подавая признаков жизни, Марк постарался оценить обстановку. Он лежал на животе, тело все еще не отошло от воздействия парализатора и едва ощущалось. Осторожно приоткрыв глаза, он быстро осмотрелся. Рядом лежали тела Кира и Джи. И если Джи, судя по подергиванию век, постепенно отходила от паралича, то Кир выглядел откровенно плохо и едва дышал.
К ним кто-то подошел, Марк поспешил закрыть глаза и постарался полностью расслабиться, словно и не думал приходить в сознание.
— С кого начнем? — поинтересовался первый голос.
— Может с этого? — кто-то небрежно пнул Марка по ноге. — Смотри, какой интересный скафандр. За него можно много выручить.
— Не, давай лучше начнем с его соседа. Вон он уже в себя пришел, глазками зло моргает. Эти-то точно в отключке?
Марка вновь несколько раз пнули, теперь уже под ребра и гораздо больней.
— Этот в отключке. Я в него два разряда всадил, еще минимум час будет валяться. А второй вроде и вовсе помер. А нет, еще дышит, но тоже без сознания. Кость хорошо его приложил.
— Ладно, тащи того, который в себя приходит.
Марк не видел, но понял, что тело Джи подняли и перенесли куда-то в сторону. Похоже, девушки не хватило выдержки Марка притвориться без сознания. Впрочем, для него самого это был шанс.
Когда голоса слегка отдалились. Он осторожно вновь приоткрыл глаза и уже внимательней осмотрел, то место где они находятся. Их безвольные тела перенесли в узкий полутемный коридор, видимо одно из ответвлений того в котором они охотились на крыс. Нападавших оказалось четверо. Двое из них сейчас как раз стаскивали с Джи ее скафандр, а еще двое спорили немного в стороне, вырывая друг у друга злосчастную NK500-T1.
— Аккуратно скаф снимай, почти новенький. Загоним Хану, хорошую цену даст.
— Барыга твой Хан. Жадный барыга. Лучше махнем Сяо на дурь. Так выйдет гораздо выгодней.
— Не доверяю я этому узкоглазому. Стремная у него ду… — тут говоривший сбился на полуслове и радостно воскликнул: — Эй, да это девка. Вот так свезло.
— Да ты гонишь! — откликнулся один из двух спорщиков.
Рельсовая винтовка была разом позабыта, парочка спорщиков присоединилась к приятелям.
— Да точно девка! — Остатки скафа и нижнее белье Джи полетели в сторону. — Кто будет первым? Кинем жребий?
— Я ее подстрелил, а значит первый я. А дальше как хотите.
— А кто достал заряды для парализатора…
Спор разгорался. Убедившись, что на него всем сейчас наплевать, Марк принялся интенсивно вращать кистями рук и шеей. Пока обитатели подземных уровней заняты Джи, нужно успеть побороть последствия действия парализатора. А там… посмотрим. Марк реально оценивал свои шансы. С четырьмя мужчинами ему не справиться. Но даже если он не сможет помочь Джи и Киру, то возможно сумеет хотя бы сбежать и привести помощь.
Руки слушались уже гораздо лучше. Общее онемение тела постепенно спадало. Между тем, спорщики как-то определились с очередностью. Один из них принялся радостно стаскивать свой скаф и вскоре уже светил на весь коридор голыми ляжками.
Со стороны Джи послышался то ли всхлип, то ли стон, а может и ругательство. Марк не расслышал. Четверка расхохоталась.
— Бойкая крошка. Может оставим ее себе на время?
— Хорошо, что в себя пришла. Люблю, когда они сопротивляются.
Джи дернулась и попыталась ударить ногой первого насильника, целясь в пах. Тело подчинялось ей еще плохо и она промахнулась.
— А, черт, — голый насильник, схватился за колено. — Еще и брыкается, сучка. Держите ее.
Один из обитателей нижних уровней прижал руки Джи к полу. Девушка пыталась сопротивляться, но силы были не равны.
— Может она еще и целка? Не бойся, детка, больно не будет.
Занятые разворачивающимся действом, на оставшихся пленников неизвестные пленители не обращали никакого внимания. Один из них и вовсе встал столь удачно, что своей спиной перекрыт трем другим весь обзор.
Окончательно придя в себя, Марк аккуратно поднялся, припав на одно колено. Теперь достаточно одного резкого движения, чтобы вскочить на ноги и броситься прочь. Его взгляд зацепился за рукоять пистолета Кира. Тот лежал на ящике в каких-то шести-восьми шагах от него, прямо за спиной одного из пленителей. Но как назло именно над ним оказалась рабочая световая панель. Она едва светила, но и этого было достаточно.
— Ну, ты чего там тормозишь? — хохотнул тот, кто прижимал руки Джи к полу. — Не можешь справиться с девкой? Ну так дай другим попробовать, а сам отдохни, сил наберись.
Коридор содрогнулся от дружного гогота трех глоток.
Приняв решение, Марк крадучись двинулся вперед. Вот до желанной рукояти пистолета осталось шесть шагов… четыре. Стоявший спиной к нему похититель сделал шаг в сторону. Понимая, что сейчас его обнаружат, Марк бросил тело вперед в безумном броске. Пальцы сомкнулись на рифленой рукояти. Тот из похитителей, что до этого столь удачно стоял спиной к нему, опомнился первым. С диким ревом он бросился на клона. Грохнул выстрел. Пуля вошла похитителю в живот, скрючившись он повалился на пол, скуля от боли. Еще один похититель дернулся к оставленной у стены рельсовой винтовке. Но пуля Марка оказалась быстрей. Теперь на полу коридора корчилось в предсмертных конвульсиях сразу два тела.
— Эй, парень ты чего? — неудачливый первый насильник отпрянул от Джи и теперь с испугом смотрел на Марка. — Да мы же просто пошутить хотели.
— Одно движение и вы трупы, — предупредил клон. — Джи, ты там как?
Девушка не ответила. Высвободившись из хватки и оттолкнув от себя четвертого похитителя, того кто держал ей руки, она молча поднялась с пола. Все ее тело сотрясала нервная дрожь. Не глядя на Марка, она подошла к рельсовой винтовке и вцепилась в нее так, что костяшки пальцев побелели.
— Бегите. Считаю до пяти, — не сказала, а выплюнула она сквозь сжатые зубы.
— Да это просто шутка была, — нервно дернулся голый похититель. — Отдай винтовку, сучка, — неожиданно низко взвизгнул он.
— Четыре! — произнесла Джи, нацелив NK500-T1 прямо в пах неудачливому насильнику. — Три!
Похитители бросились бежать. В прямом словно стрела коридоре укрытия от пуль не было, но шагах в тридцати находился поворот. Стоило добраться до него, и они спасены. Тот, кто держал руки Джи, бежал первым и значительно опередил голого приятеля. Будь это соревнования, он мог бы даже взять какой-нибудь приз. Умер он быстро и без мучений…