Вокруг начала собираться толпа зевак.
— Смотри! — дернув Марка за руку, Джи кивком головы указала ему на пол. Рядом с левой задней лапой Детки валялся тонкий стилет.
— Так! — резко посерьезнел Ларсен, заметив находку девушки. — Детка, умничка моя, не давай ему дергаться, но не убивай!
Аккуратно подняв с пола выроненный несостоявшимся убийцей (а сомнений в этом становилось все меньше) стилет, он понюхал лезвие.
— Яд заккума[4] с Аль-Маарри. У тебя очень опасные враги, Марк Ортис. — Заметив удивленный взгляд Марка — слишком вменяемым сегодня казался абордажник по праву заслуживший кличку «Псих», он только усмехнулся: — Что смотришь? Я далеко не всегда был наемником, малыш.
— Что с ним будем делать? — спросила Джи.
— Доставим к капитану. Думаю, ему будет интересно узнать, кто хочет убить Марка.
— Мне это тоже интересно, — отстраненно заметил Марк.
На короткое мгновение его губы исказила столь жесткая усмешка, что Джи непроизвольно вздрогнула. Вместо такого знакомого парня: саркастичного, но незлобивого, появился другой Марк — хищный, опасный. И этот другой если и не пугал до дрожи, то вызывал здоровые опасения. Маленький тигренок тоже игрив, мил и забавен, но вырастает в свирепого хищника.
— Это само собой, — кивнул Псих. — Джи, у тебя парализатора нет?
— А? Что? — все еще пребывая под впечатлением от замеченной перемены, девушка не сразу поняла вопрос, а затем отрицательно замотала головой.
— Тогда придется по старинке… — вздохнул Псих.
Сжав кулак, он наклонился, замахнулся и одним резким, выверенным ударом отправил пленника в нокаут. Все произошло настолько быстро, что тот и пискнуть не успел.
— Ты его там не убил? — обеспокоено спросила Джи, беззлобно толкнув обмякшее тело несостоявшегося убийцы кончиком ботинка.
Подув на кулак, Псих тряхнул кистью.
— Обижаешь, красавица, у меня как в аптеке — все строго дозировано. — Погладив Детку, он обвел столпившимся зевак тяжелым взглядом и резко заметил: — Чего встали? Все, шоу больше не будет!
Толпа начала рассасываться. Обитатели «Тортуги» не привыкли лезть в чужие дела. Всем известно, излишнее любопытство — короткая жизнь.
Аккуратно обыскав пленника, Псих стянул с него балахон, ловко перевернул на живот и, заведя руки за спину, быстро стянул запястья пластиковыми наручниками.
Между тем, Марк изучил балахон убийцы. Интересная одежда. На первый взгляд довольно приметная — на «Тортуге» так не одеваются. А с другой стороны, одно движение и балахон сам спадет с твоих плеч. Весьма занятно. Случайно столкнулся с целью в толчее прохода, ударил ядовитым стилетом. И пока никто не понял, что произошло, смешался с толпой, скинул с себя приметную одежду и стал настоящим невидимкой.
— Так, малышня, мы возвращаемся на корабль. Идите строго за мной, — сказал Псих. Взвалив пленника на плечо с такой легкостью, словно тот ничего не весит, он повернулся к киберу и веско добавил: — Детка, ты замыкаешь. Присматривай за Марком.
Потеревшись о ногу хозяина, кибер махнул хвостом и встал рядом с клоном.
Обратный путь не занял много времени. Шедший первым Псих рассекал толпу, словно древний ледокол планеты праматери идущий сквозь торосы. Джи и Марк без труда шли за спиной широкоплечего абордажника. Замыкала их импровизированную колонну Детка. Беспрестанно рыская глазами по сторонам в поисках опасности, кибер угрожающе скалил клыки, грозя порвать любого, кто хотя бы косо посмотрит на опекаемую им цель.
Капитана они встретили уже на подходе к стыковочному шлюзу. Покончив с делами на «Висельнике», Бэрр Хейс шел домой с твердой уверенностью устроить дочери разнос за очередное самовольство. Осталось придумать достойное проступка наказание, но в голову, как назло, ничего не шло. Увидев Психа, капитан сразу понял, что с наказанием для дочери придется повременить. Жестом остановив раскрывшего было рот абордажника, он кивком головы указал на переходной шлюз.
— Поговорим на «Висельнике», — развлекать досужих зевак он не собирался.
Два охранника возле шлюза поняли жест своего капитана и быстро открыли доступ на корабль.
Когда створки переходного шлюза сомкнулись, Псих грубо бросил пленника на палубу.
— Тяжелый, зараза, — пожаловался он, разминая затекшую шею. — А по виду и не скажешь.
— Во что вы опять влипли? — Хейс смерил Марка и дочь подозрительным взглядом. — Джи, это снова твои проделки?
— А что сразу Джи! — возмутилась девушка.
— Кэп, этот парень пытался убить Марка, — Псих вытащил подобранный с пола стилет и передал его капитану.
— Яд? — покрутив стилет в руках, осторожно уточнил Хейс.
— Яд — сок Заккума.
Руки капитана слегка дрогнули, он с преувеличенной осторожностью вернул трофей Психу и присвистнул:
— Дорогая штука.
— Зато эффективная. И создана природой, а не химиками корпораций. Стоило ему просто поцарапать нашего юного барона, и у нас на руках оказался бы остывающий труп с мертвым мозгом.
Псих небрежно запихнул ядовитый стилет в карман скафа. Опасность случайно уколоться его не волновала. Его вообще редко волновала какая-либо опасность кроме отсутствия психостимуляторов.
— О, отходит, — осклабился он, когда пленник тихо застонал. — А Джи волновалась.
— Я не волновалась! — насупилась девушка. — С чего мне волноваться?
— Давай его в тюремный блок, — приказал Хейс.
Не утруждая себя переноской, Псих ухватил пленника за воротник скафа и потащил за собой, весело насвистывая мотив незамысловатой мелодии. В предчувствии скорой потехи его настроение стремительно улучшалось.
Тюремный блок «Веселого Висельника» представлял собой небольшой отсек с пятью каморками-камерами, в которых даже человек среднего роста задевал бы головой потолок. Прямо у входа в тюремный блок стоял узкий стол с двумя неудобными стульями. Когда камеры не пустовали, здесь скучала, в ожидании конца смены, охрана тюремного блока. Чаще всего здесь же и проводились допросы.
Достав из кармана скафа клейкую ленту для экстренного ремонта в полевых условиях, Псих принялся прикручивать пленника к стулу. Надежно зафиксировав руки и ноги незадачливого убийцы, он вопросительно посмотрел на капитана Хейса.
— Начнем с обычных методов или перейдем сразу к эффективным?
— Не будем нарушать традиций. Вколи ему сперва SH-15.
— Любите вы ходить сложными путями, — погрустнел абордажник. — Надеюсь, у него есть психоблок.
Он подошел к настенной консоли, не глядя набрал код. В стене открылась ниша. Псих что-то поискал в ней и бросил на стол три упаковки с запаянными в прозрачный пластик цилиндрами одноразовых инъекторов.
— Сразу «пятнашка», «двадцатка» и антидот. И охота вам возится с этой химией? Мои методы гораздо эффективней.
— Успеешь еще, — отмахнулся Хейс. Взяв со стола один из инъекторов, он сверил маркировку и вскрыл упаковку. — Джи, Марк, подождите за дверью.
— Я остаюсь, — резко заметил Марк. — Это не праздное любопытство, а вопрос моего выживания.
— У его милости режутся клыки, — расхохотался Ларсен, хлопнув юного барона по плечу. — Оставьте его, кэп, ему пригодится.
— Ладно, — немного помедлив, Хейс разрешающе кивнул и посмотрел на дочь. — А вот тебе здесь не место.
— Но па…
— Вон, я сказал! — рявкнул он. Джи вылетела из комнаты, словно ей дали хорошего пинка. — Вот так-то лучше, а то вконец разбаловалась…
— Детка, проследи, чтобы Джи не пыталась подслушивать или подглядывать, — добавил Псих.
Кибер одним прыжком выскочил за дверь, а упавшая за ним дверная створка приглушила возмущенный возглас девушки.
Хейс бросил инъектор Психу, тот ловко перехватил его в воздухе. Встав за спиной пленника, он обхватил его за плечи, пригнулся к нему и прошептал в самое ухо:
— Просыпайся, моя радость, я знаю, что ты очухался. Не заставляй меня доказывать, что я прав. Поверь, тебе это не понравится.
Пленник решил не искушать судьбу, открыл глаза и окинул тюремный блок быстрым взглядом. Взгляд его карих глаз на короткое мгновение задержался на Марке. Скрестив руки на груди, клон стоял, расслабленно привалившись к стене рядом с дверью. Пленник напряг и расслабил мышцы рук, пару раз дернулся, пробуя путы на прочность.
— Тише, тише, — Псих взъерошил волосы пленника, ухватил за них, с силой дернул его голову назад и прижал к шее инъектор.
— Это не поможет, у меня психоблок, — едва слышно процедил пленник сквозь сжатые зубы.
Лицо Психа зажглось подлинной радостью.
— Это же просто отлично! — воскликнул он, ласково погладив пленника по голове. — Капитан, давайте не тратить зря время!
Проигнорировав абордажника, Хейс присел на корточки перед пленником и по-доброму, заботливо произнес:
— Я знаю, сыворотка правды крайне неприятная вещь. Если у тебя нет психоблока, то давай ты не будешь упрямиться? У меня не так много вопросов. Ответь на них! Я гарантирую тебе жизнь. Кто тебя нанял?
Вместо ответа пленник, впавший в полусознательный наркотический транс, стал молча покачиваться на стуле из стороны в сторону. Его зрачки сначала медленно расширились, заполонив всю радужку, а потом резко сузились, став похожими на змеиные.
Ухватив пленника за подбородок, Хейс посмотрел ему прямо в глаза и повторил свой вопрос:
— Кто тебя нанял?
Ответа вновь не последовало. Казалось, что пленник вообще ничего не слышит.
— Ввожу двадцатку! — не дожидаясь приказа капитана, Псих приложил к шее пленника второй инъектор.
Когда давление протолкнуло струю препарата через микроскопическое отверстие кожи, пленник задрожал, затрясся, завибрировал всем телом. Жадно хватая ртом воздух, он дернулся с такой силой, силясь вырваться из своих пут, что едва не повалился на пол вместе со стулом, к которому был примотан. Но Псих не дал ему упасть, вовремя придержав за плечи.
— Кто тебя нанял? — в третий раз спросил Хейс и вздохнул. — Что же, парень, психоблок у тебя и правда есть. Прими мои соболезнования. Ломать его с помощью препаратов у меня нет ни времени, ни желания. Вводи ему антидот и действуй, — кивнул он Ларсену.