— А Кита уже можно позвать? — спросила Нита.
— Где он? — полюбопытствовал Джонни.
— На Луне.
— Очень хорошо. Но подожди несколько минут. Я постараюсь усилить охранную зону вокруг Чаши.
Дорис налила всем чай.
— Теперь бы добраться до Копья, — молвила она, — и, считай, мы готовы.
Ответом ей было молчание. Сидящие за столом лишь безнадежно переглянулись.
— Но разве нельзя найти подходящую оболочку? — спросила Нита.
— Моя дорогая, — мягко проговорил Джонни, — у нас есть подлинный Камень и настоящий Меч, которые вновь пробудились. Чаше мы нашли подходящую замену, и она восприняла душу Сокровища. Но с Копьем надо быть осторожным. Если найденная для него оболочка окажется слишком слабой, то Сокровища уничтожат ее или, что еще хуже, сами потеряют силу и перестанут существовать. Возрожденное Копье должно быть по меньшей мере таким же мощным, как и они, а еще лучше — сильнее их. Но, увы, такой оболочки у нас пока нет. И учти, что это вовсе не физическая прочность вещи, но то, что называется ее сущностью. В миг Творения энергия была молодой и трепетала в ядре каждого атома. Постепенно, через миллионы лет многие Силы мира пришли в упадок, обветшали, и сущность предметов, их энергетическая мощь стала подобно старым, расшатанным стульям: сидеть можно, но опасно. Ты видишь, как на фоне обретших душу Сокровищ, в их несказанном свете все окружающее выглядит бедным и убогим, и ты понимаешь, какой силой была наполнена жизнь в миг Творения, когда ей предстояли мириады лет борьбы и становления.
— Но где же ТЕПЕРЬ отыскать вместилище, способное удержать пылающую сущность Копья? — расстроенно спросила Нита.
— Да, дело нелегкое, — тихо сказал Джонни. — Душа Копья — самая яростная среди Сокровищ. За последние два дня я испробовал все копья в замках и музеях Европы, и ни одно из них не подходит.
— Тогда надо поискать вне Земли, — предложила Нита. Джонни склонил голову.
— И меня эта мысль посещала. Но изменения, произошедшие в нашем мире, коснулись и прочих миров. А поиски займут очень много времени. — Он откинул назад волосы. — Времени, которого у нас слишком мало.
Ронан, молчавший до сих пор, глубоко вздохнул.
— Жаль, что нельзя просто сделать новое, — сказал он. Вздохнула и тетя Анни.
— Даже сумей мы проникнуть сквозь толщу времени и познать суть, — медленно проговорила она, — нам не дано повторить миг Творения. Это не в наших силах. Думаю, нам остается только продолжить поиски. — Она посмотрела на Дорис и Джонни, как бы ища подтверждения своим словам. Те согласно кивнули.
Нита встала.
— Я пойду вызывать Кита. На это уйдет минут пятнадцать — двадцать. Это возможно?
— Действуй, — коротко бросил Джонни. Нита вопросительно взглянула на тетю Анни.
— Охранное заклинание еще в силе, — сказала тетя, — слои времен неподвижны. Отправляйся.
Нита быстро произнесла в уме заклинание перемещения.
Кит сидел на их любимом месте — громадном пористом валуне лунной пемзы. Он сосредоточенно выцарапывал на нем острым гранитным осколком некое подобие человеческого лица, то-то удивятся будущие лунные исследователи. Меч лежал у его ног.
Нита взобралась на валун и уселась рядом с Китом.
— Джонни сказал, что можно будет возвратиться через несколько минут.
— Я не хочу возвращаться туда, — вдруг выпалил Кит, трогая рукоятку Меча. — Сначала нам надо кое с кем поговорить.
— С Бидди? — догадалась Нита.
Кит кивнул.
— Вспомни, что тебе говорил лис, — сказал он.
— Послушай, — встрепенулась Нита, — помнишь, ты почувствовал, что ее горн живой?
Он снова кивнул.
Нита с жаром принялась рассказывать то, что услышала от Джонни о живой сути вещей в миг Творения.
Кит прервал ее.
— Знаю. Я уже прочитал это в твоих мыслях.
Она со злостью пихнула его, чуть не скинув с валуна.
— Ты посмел использовать заклинание внедрения? И даже не спросил моего разрешения? А что, если ты проник дальше, в самую глубину, и узнал ВСЕ мои мысли?
— О Ронане, что ли? — хихикнул он. Она залилась краской.
— Ладно, — сказал Кит, — оставим твоего дружка. Лучше объясни, почему они не хотят сделать новое Копье. Я же не все подслушивал, — улыбнулся он.
— Потому что не знают как. А что ты имел в виду, называя Ронана «моим дружком»? — Нита повернулась к нему с угрожающим видом.
— Эй-эй, — засмеялся Кит, — пощади! Беру свои слова назад! Давай лучше пойдем к Бидди!
— И что мы ей скажем? Он пожал плечами.
— Сдавайтесь! Руки вверх! Да не знаю я. Но если она одна из Них… — он поежился. — Вдруг она и вправду Существующая Сила? Тогда Они непременно помогут нам. Ты знаешь, где ее искать?
— Да. Я дам тебе координаты.
Нита мысленно нарисовала картинку фермы Бидди. Затем быстро перевела воображаемое в точные цифры координат, которые легко включались в заклинание перемещения.
— Понял, — сказал Кит. — Только уточни вот здесь. Ага. Ясно! Двинулись!
Они прыгнули. Воздушная воронка поглотила их тела. В следующий миг ребята стояли на обочине двойного пути для экипажей около паба. Темнело.
— Вон туда, — указала Нита.
Окна всех домов были темны. Однако перед одним из них стоял грузовичок Бидди.
— Может, она ушла? — предположила Нита. Кит подошел к грузовичку и положил руку на ящик с горном, стоящий в невысоком кузове.
— Потрогай, — сказал он.
Нита тоже положила на горн руку и тут же отдернула. Эта штука была не просто теплой, как нагретый радиатор, она пылала, хотя с виду ничего не было заметно. Тепло пульсировало внутри.
— Неужто ты не почувствовала этого в первый раз? — удивился Кит.
— У меня слабая чувствительность на неживую природу, ты же знаешь, — оправдывалась Нита. — И потом, я же никогда не дотрагивалась до этой штуки… Смотри!
Сумерки уже сгустились, скрадывая все предметы вокруг, но Меч сиял по-прежнему. Клинок сверкал так, будто был облит яркими лучами солнца.
— Он знает, — тихо сказал Кит. — Неистребимая суть мига Творения, а? — хихикнул мальчик. — Давай попытаемся найти ее.
Он обошел кругом один из стоящих отдельно домов. Нита тем временем пристально разглядывала горн.
— Ищете кого-нибудь? — спросила Бидди, выходя на свет.
Нита от неожиданности вздрогнула и, увидев Бидди, нервно рассмеялась. «Возьми себя в руки, — скомандовала она себе. — Подумай, о чем будешь говорить».
— Старшая сестра, — поклонилась Нита, — именем Единой приветствую тебя.
— Что ты имеешь в виду?.. — начала Бидди и умолкла — из-за дома вышел Кит с Мечом в руке. Словно бы увидев Бидди, Меч вспыхнул еще ярче.
Выражение лица Бидди резко изменилось. Удивление, притворное равнодушие, радость узнавания и беспокойство поочередно промелькнули в ее глазах.
— Ему надо найти безопасное укрытие, — сказала она, как всегда, ровно и протяжно.
— Уже нашли, — коротко ответила Нита.
— Он знает вас, — заметил Кит, — я это чувствую. Он почти кричит, что знает вас. — В голосе Кита слышалось ликование. Нита решила сейчас держаться от них подальше. — И ваш горн он знает тоже. Вы его выковали? — Он покачал в руке Меч, словно прикидывая на вес. — Или тот, кто владел этим горном в миг Творения? А может, и владелец горна, и кузнец сошлись в одном лице? И это были все-таки вы?
Бидди задумчиво поглядела на Кита, прислонилась к стене дома и сложила руки на груди.
— Очень милое предположение, — по-прежнему спокойно сказала она. — Но я не торгую режущими инструментами.
— И все же, может, припомните? — настаивал Кит. А Нита добавила:
— Вас выдает произношение. Оно просто скверное.
— Что? — удивилась Бидди. Нита напряженно рассмеялась.
— Извините. Здесь, в Ирландии с таким произношением обмануть не трудно. Но настоящего американца не проведешь. Еще утром, встретив вас, я удивилась, отчего вы так скверно говорите, хотя сказались американкой. Теперь я все поняла. — Нита опять рассмеялась, уже свободно и весело. — Вы одна из Существующих Сил! Ведь Силы не обязаны говорить чисто по-американски!
Бидди казалась слегка ошеломленной такой логикой. Потом и она рассмеялась, не отрывая при этом острого, прямого взгляда от Меча.
— Хорош? — спросил Кит.
— Хорош, — подтвердила Бидди. — Можно взглянуть поближе?
Кит сделал к ней два шага и протянул Меч рукояткой вперед. Она взяла его и легко подбросила в воздух, ловко поймала за рукоятку и приложила палец к лезвию, как бы проверяя его отточенность.
— Не очень изменился, — тихо сказала она. — Хотя немного побит.
— Вы можете его обновить? — спросила Нита.
— Ты преувеличиваешь мои возможности, — ответила Бидди.
— Мы работали с Силами, — сказал Кит, — и знаем кое-что об их возможностях.
— Не у всех они равные, — покачала головой Бидди. — А те, кто пребывает в физической оболочке, во плоти, многое теряют.
— Последняя Сила, с которой мы работали, смогла победить Одинокую даже после того, как провела десять лет на Земле в облике попугая, сидя на жердочке и поклевывая семечки, — сухо проговорил Кит. — Так что не стоит преуменьшать свои возможности.
Бидди вздохнула и снова поглядела на Меч.
— Вы уже давно здесь, в Ирландии? — спросила Нита.
— С самого начала. — Бидди разглядывала Фрагарах, поворачивала его, будто искала новые изъяны и вмятины. — Я никогда и не уходила.
Нита уселась на низкую ограду.
— Значит, вы одна из тех, кто создавал Ирландию? Бидди кивнула, не отрываясь от Меча.
— Первая из всех, — сказала она и слегка улыбнулась. — Возьми. — Она протянула Фрагарах Киту.
— Легенды повествуют, что народ Богини пришел сюда и принес с собой Сокровища из Четырех Городов, — медленно проговорил Кит. — А они — часть Сердцевины Времени. И вы одна из тех, кто создавал Сокровища?
— Я была кузнецом из Фалиаса, — сказала Бидди, — и выковала Фрагарах… да…
— А потом в легендах говорится о Гоибниу, кузнеце Богов, который пришел к Лугу Искусному во Многих Ремеслах, — подхватила Нита, — и они вместе выковали из огня и яростного духа Копье Победы Луин…