Все личи разом взвыли, а все бойцы, участвовавшие в атаке на основную группу личей, были спутаны корнями. Все бойцы, стоявшие на той половине дерева, из которой вылезли личи, были спутаны в ту же секунду. Саджи мог убить их в любой момент, используя корни для атаки, но ему были нужны жертвы для кровавой гончей, и он их получил. Сейчас он уже мог использовать магию.
Личи, получив доступ к магии, перешли от обороны к нападению. За первые пару минут в окрестностях не осталось ни одного целого здания. Обычный фаербол, выпущенный из рук Саджи, убивал бойца, попутно снося любое укрепление. Несмотря на зиму, все дома пылали кровавым пламенем.
Подошли святые представители от других богов. Пара святых от культа Леона еще в пути и будут на месте через десять минут. Они приведут с собой регулярные войска Империи Дарин. Действия Саджи подпадают под вторжение на территорию империи, и именно этим Леон и воспользовался.
Четверо святых создали трехгранную печать усиления и начали обстрел магией с предельной дистанции. После первых трех атак и потери двух личей Саджи сообразил, что противник старается вывести как можно больше личей из строя.
В одно мгновение все личи рассыпались трухой, а из дерева выползло неведомое создание. Больше всего это походило на костяного шестилапа, но куда уродливее. Пять пар ног и рук волочились у самой земли и служили опорой для этого чудовища. Три пары глаз на голове давали круговой обзор. Картину довершали две пары рук с тремя локтевыми суставами. Этот кошмар передвигался с огромной скоростью и уходил от любых дистанционных атак. А стоило неосторожному бойцу приблизиться, как его разрывали на куски.
Все это происходило на кровавом фоне и оттого казалось все безумнее и безумнее. Не прошло и пяти минут с начала боя, а уже больше тридцати бойцов убиты и принесены в жертву. И еще эти души, что взлетают к самому небу и пропадают в кроне дерева. И куда подевался таинственный противник, что убил Саджи?
Группа святых сменила тактику и теперь готовила группу божественных аватаров для убийства лича в ближнем бою. Саджи, почуяв божественную магию, направился в их сторону. Остановившись у самой кромки поля, он выпустил одиннадцать заклинаний Солнца Мертвых. Они прошли единой волной, пожирая дома, землю и каменные своды городских зданий. Святые перестроились клином и выставили щиты предельной божественной силы. Такой щит действует до тех пор, пока силы святых не иссякнут. А учитывая то, сколько сил они вкладывали в прокачку божественной магии, ни одно заклинание не способно нанести такой огромный урон. Вот и сейчас три черных солнца уперлись в божественный щит, не в силах его уничтожить. Но едва в их сердцах поселилась надежда на спасение, как тремя черными шариками показался гигантский черный шар. Он гудел от той мощи, что вложил в него создатель. Не замечая своих мелких собратьев, этот шар снес божественные щиты, словно их и не было. Одной ауры смерти хватило на то, чтобы убить всех аватаров, что прятались за спинами святых.
Рассыпались камни, земля под ногами проваливалась, дома косились и оседали под собственным весом. И только черное солнце все также двигалось в сторону гор. Пронзительный вой лича разнесся по округе. Вокруг не осталось никого, кто смог бы ему противостоять. Два оставшихся оператора активировали маяки для телепортации группы подавления. Император выслал войска для уничтожения сил нежити. Целый легион отборных войск вступил в бой.
Оперативный штаб бойцов клана Золотая Рука находился за пределами города, в одинокой хижине на скале, с которой открывался прекрасный вид на поле одинокого дерева и весь город. Именно сюда телепортировалась пара святых Леона. Группа боевых магов поддержки уже создали две печати усиления на пятнадцать человек. В каждой печати были использованы одноразовые стационарные манохранители. Вся группы магов состояла из бывших военных, и организация штаба именно в этой точке была важным стратегическим решением. Это была идеальная точка для артобстрела.
Нейт принял командование группой подавления на себя.
- Используйте ментальные атаки для подавления лича. Урона мы не нанесем, но жизнь легионерам спасти сможем. Координация атак сильно упадет, пусть этим воспользуются маги, что спрятались на крышах домов. Ставьте земляные щиты прямо перед ним, надо уменьшить его область обзора. Используйте магию пространства для удержания лича на одном месте. Если снова сменит тело - жгите ствол дерева, из которого они вылезают. Помните, наша задача - удержать лича и уменьшить сопутствующий урон. Убийством лича займутся легионеры.
Войска императора заходили с двух сторон, держа плотные ряды и вырубая корни, которые пытались их оплести. Точность атак лича заметно упала, большинство заклинаний уходило в воздух и земли. Каким бы сильным ни был маг, пятидесятимиллионные заклинания на оглушение и дезориентацию он нейтрализовать не сможет. Прошло чуть меньше десяти секунд, как лич пришел в себя, игнорируя оглушение и дезориентацию. Еще пять секунд он определял местоположение отряда артобстрела. Мощный удар гравитации нисколько не подействовал на лича. Магический щит принимал на себя колоссальный урон и успевал обновляться между несинхронными ударами святых. Легионеры приблизились на сто метров к личу и уже были готовы перейти к нападению, когда дыхание дракона ударило все стороны. Не хватало тридцати метров для входа в зону поражения, но жар от пламени был такой силы, что легионеры прекратили наступление. Полководцы приняли решение дождаться момента, когда силы лича ослабнут.
Взгляд Саджи остановился на одинокой хижине, где два святых готовились ударить заклинанием молота Тарга. Это искажение пространства и гравитации, которое собирает весь вес материи с огромной площади в одно мощное гравитационное кольцо, как фокусирующую линзу. Под линзой находится зона удара. На десятиметровый круг обрушивается весь вес молота Тарга. В течение десяти секунд жертва получает пятьдесят миллионов урона в секунду. Случаи выживания после этого заклинания единичны, и, как правило, это либо крупные чудовища, либо божественные существа.
Из кроны вылетела молния и попала в один из стационарных манохарнителей. Взрыв был такой силы, что от утеса не осталось и следа. Вся группа святых погибла. Меньше чем через секунду в лича ударила колонна света, раздался взрыв, уничтоживший тело Саджи.
Новые тела уже начали вылезать из дерева, когда нечто подобное белой молнии пронеслось по стволу от самой кроны к корням. Остановившись над тем местом, откуда вылезали тела, неизвестный ударил дерево рукой, вогнав ее в ствол по самый локоть.
- Ars lux. Anima Contritio. (Искусство света. Уничтожение души).
Тела личей замерли на секунду, дернулись и остановились. Они так и не успели вылезти из дерева и теперь просто висели, как безжизненные куклы. Из-под коры начал бить свет, дерево начало стремительно чернеть. На легионеров обрушился дождь из черных листьев.
В этот момент неизвестный маг пропал. На экране удалось увидеть лишь вспышку света, а потом не осталось никаких следов присутствия неизвестного спасителя в балахоне мага света.
В штабе Леона воцарилась тишина. Все смотрели на то, что осталось от дерева и боевой группы захвата. Мобильная точка возрождения уничтожена. Два из четырёх негаторов разрушены и не подлежат восстановлению. Выжили только два отряда поддержки у двух оставшихся негаторов. Убито четверо святых самим Саджи, и еще пара - неизвестным спасителем.
Мерлен высказал всеобщий вопрос:
- Что за хрень там происходит?!
***
В кабинете Тиамада царило спокойствие и уют. Сам мужчина сидел на кресле у панорамного окна. На коленях притаился киир Издуми и от ласки начал протяжно мурчать, словно домашний кот с Земли. Сам хранитель портала отправился к Сэт, его зону испытания надо привести в порядок до того, как явится новая группа испытуемых. Смерть сидела в своем кресле и наслаждалась минутой спокойствия. Не так уж много времени для отдыха у него было с началом активных действия в этом мире. Тут, на десяти километровой глубине моря безумия, царил вечный покой.
В кабинет телепортировался Краш, странник из прошлой волны. Одного его вида было достаточно для того чтобы понять, что маг сильно устал. Несмотря на это, он все еще был в боевой форме оборотня.
- Ты чего такой потрепанный, котяра?
- Вы нам ничего толком не говорили об этом Саджи. Лишь то, что он демонстрировал способности незаконных избранных. Но то, что я видел сегодня, разительно отличается от того, что я видел на видео пятилетней давности.
Киир, почуяв запах паленой шерсти, уставился на оборотня.
- И что случилось?
- Саджи активировал резонанс низкого уровня. Я успел его убить до того, как он перешел опасную черту. С научной точки зрения, я увидел общую клеточную и ментальную нестабильность. После смерти лич слился с деревом и разделил сознание на одиннадцать фрагментов. Мечник и ближний бой, магия крови, химерология, магия пространства и огня. За сегодня я увидел столько невероятного, что язык не повернется назвать его потенциальным избранным.
- Ты сам довел его до активации резонанса. Так чего удивляешься последствиям?
- Дело не в резонансе. Саджи не первый странник с проклятьем нежити. Лич олицетворяет все скрытые желания человека. Наследует его мораль и принципы, убеждения и при этом действует на инстинктах. То, что я видел сегодня, было абсолютной ненавистью к людям. Он делал все возможное для выживания. Убить, обманывать, пытать, приносить в жертву, бить в спину, прикидываться слабым. Свое основное тело он спрятал в дереве и не вылезал оттуда до конца боя.
Тиамад слушал оборотня и сам прекрасно знал, что все его слова - правда. Он не мог разглашать информацию об испытуемых, даже если Краш действует из лучших побуждений и является одним из сильнейших представителей человечества.
Оборотень и сам понимал, что Тиамад не может дать ответ и потому спросил так, чтобы его ответ нельзя было принять за разглашение.