На следующий день, мы нашли подходящее место в ста километрах к северу от центра пустыни. Это был огромный пустырь вдали от всех торговых трактов, образованных за последние пять лет.
Пока Фемида начала вырезать все местное население, я начал готовить площадку. Для начала нужен был котлован, и чем больше, тем лучше. Заклинание метеора, в которое я вложил возможные силы, было самым простым решением. Вот только про ударную волну из песка, которая нас едва не похоронила заживо, я не подумал. Взрыв был такой силы, что поднявшаяся волна из песка прошла сто метров, попутно убив все живое в округе.
В кратере от взрыва, была сознана ровная площадка сто на сто метров. Встав в центр, активировал дыхание дракона максимальной мощности и площади. Потом походил кругами по стеклянному озеру. Нужна большая площадка для проведения ритуала. Чем глубже пропечется земля, тем лучше.
Не давая стеклу остыть, выровнял площадку, создавая круг идеальной формы. Пришел черед возведения стен, тут пригодились остатки расплавленного стекла. Слой за слоем, по периметру круга была создана пятиметровая стена. Телекинез, как лопатка и крепления для возводимой стены. Песок как основа и огонь, как раствор скрепляющий все воедино. Аналогичным принципом пользовались на земле для конструкций из бетона. Только никто не использовал стекло как основу, как это делал я.
Самым сложным было возведение купола над местом проведения ритуала. Человеку свойственно ошибаться, особенно когда дело доходит до считанных градусов наклона. Помог Айзек, дав точные данные по тому, как возводить подобную конструкцию. В том, что у него есть знания в области инженерного дела, я не знал.
Фемида не вытерпела и спросила, что мы тут делаем.
- Щит!
- Зачем? Ты и так не убиваемый.
- Ты забываешь, что есть смертельные удары, боевые техники на колотые раны с повышенным уроном, критический удар, области с частичный игнорированием сопротивления. Глаза, рот, гортань – эти части тела почти защищены у любого мага. А, к тому же, отдельные атаки проще блокировать щитом, а не магией.
Фемиде услышанное не понравилось.
- Ты хочешь получить щит-способность?! Может лучше обычный щит зачаровать?
- Нет. Любой обычный предмет у меня могут забрать, а вот способности нельзя заблокировать. До сих пор не могу понять, как дьявол смог забрать у меня мой меч.
- Может он сделал из лучших побуждений. Подумай сам! Если бы все было так просто, то зачем нужны предельные навыки кузнецов, портных, ювелиров, артефакторов? Посмотри на Айзека! Он беспомощен без нормального носителя!
- К чему ты ведешь.
- Не бывает силы, особых предметов, способностей, просто так. Саджи, не бывает! Если ты сделал нечто подобное, значит, за это придется платить.
- Я уже создал два вне-уровневых предмета. И как видишь, ничего не случилось. Может, ты зря волнуешься?
Фемида бывает упрямой, когда считает свою точку зрения правильной. Вот и сейчас она абсолютно уверена в своей правоте.
- Саджи…любая сила – дамаклов меч. Ты получаешь нечто выходящее за рамки разумного, но чем ты платишь? Что ты отдашь за свой щит?
- Ничего. Так было так будет. У тебя есть факты, говорящие об обратном?
- Нет. Только теории и домыслы, но ошибаюсь я редко.
- Закрыли тему. У нас мало времени.
Лаборатория была готова, осталось лишь сделать выходы на поверхность. Четыре трубы, по одной на каждую сторону света. После этого моя стеклянная лаборатория была закопана вместе с кратером. На поверхности остались лишь четыре крупных лаза.
Выход.
В реальности все идет хорошо. Нервная система постепенно приходит в норму. Если верить Клоду, то через месяц смогу поставить себе нейросеть. Ох, как долго я этого ждал. Но два километра в день никто не отменял.
Вход.
Перед началом ритуала мы взяли отдых на сутки. Нам обоим надо было выспаться, предстоял огромный объем работы. Фемида к моему приходу успела сбегать в сердце пустыни, к нашей посадке деревьев, и принести заготовку для копья.
- Не попробую – не узнаю.
- Ты хочешь, чтобы я сделал тебе внеуровневое копье?
- Мне нужно метательное оружие, большой поражающей мощности. Копье как раз подойдет. Способность я не хочу. Скажи, а как ты “выбираешь” конечный результат?
- Все дело в центральном фрагменте печати. В той части, где производится активация. Когда я был в аду, смог разобраться с тем, как работают печати. Все дело в магических символах. Концентрация, расстевание, щит, лезвие, прочность и разрешение – почти все они парные. Центральный фрагмент печати отвечает за форму предмета и тем, что получится в итоге. К примеру, на луке были вырезаны только символы концентрации и один единственный знак острия. При использовании оружия, образуется астральный карман, в который вкладывается энергия, выпускаемая при активации.
- А само оружие как-то связано в тобой?
- Да. Создание астрального кармана это... Это… Это как если бы на твоем ментальном теле образовался пузырь с манной. Когда оружие активируется, происходит выброс собранной силы.
- И что? Пузырь может растягиваться до бесконечности?
- Нет. В моем случае он завязан на запас манны. Прочность завязана на выносливость.
Так началась великая жатва душ. Через два дня мы смогли собрать первую партию в две с половиной тысячи душ. В этот раз колышки я не стал делать сам, а заказал у кузнеца в Сурале. Металл купил прямо на месте, а кровавый малахит у меня всегда с собой. Правда, хватает впритык – хватило только на три тысячи колышков.
Собранные тела сбрасывали колодцы-проходы. Учитывая запас манны и мои навыки в магии крови, заряда хватит на неделю. Кузнец был мастером, смогшим правильно распределить баланс между прочности и количеством использований. Благодаря этому, паралич держится дольше, но самих колышков хватит только на три использования.
И вот мы приготовили первую партию жертв. Фемиде не нравилась сама идея ритуала, но от заветного копья она не откажется. Вся лаборатория была завалена телами до самого потолка. Пятиметровые своды у края купола подпирали ровно уложенные кучки минотавров. Они обитали группами, и Фемида таскали их две пачки за раз. Собственно, именно она собрала почти две тысячи тел из необходимых 2500.
Четырех уровневая печать, нарисованная кровью, образовывала сложный узор с тысячей буковок. Одна только подготовка печати по памяти заняла много времени. Последний фрагмент печати был нарисован у меня на спине поверх тату. И вот мы начали ритуал.
После активации печати, свело челюсть от той мощи, что проходила сквозь мое тело. Больно! Словно душу на части разрывают. И каждый крохотный кусочек страдает своей, особенной болью.
Меня не просто выбросило на астральный остров, а метнуло так, словно я сам был метеором. Не будь у меня сопротивления к физическому крону, помер бы от падения о камни. Островок быстро разрастался. К нему присоединялись все новые элементы. Эта штука, что сидит астрале, наслаждается тем, что может меня швырять, как захочет. Странно, я ее чую, но не чувствую эмоций. Оно не человек? Или не испытывает эмоций? Или все вместе взятое?
Додумать мне не дало нечто приближающееся к острову. Оно было таким огромным, злым и невероятно сильным, что я чувствовал его уже на подлете к островку.
Две с половиной тысячи жертв летели единым скопом, образуя подобие метеора из плоти.
- Алмазный щит! Максимум! Магический щит! Максимум!
Алмазный щит лопнул на пятой секунде, и меня прижало к земле сплошным потоком из тел. Это был не метеор, скорее, змея, вылепленная из плоти. Первый удар на себя принял алмазный щит, а уже потом дело дошло до меня.
Магический щит лопнул и в туже секунду я активировать ветер смерти. Поток валившихся с неба тел прекратился, но эта штука еще кружит где-то рядом с островом. Тела, что не погибли в первом ударе о щит, начали вставать. В них вселялись злые духи, а с неба начал литься дождь из тел оставшихся жертв. Одержимые! Все жертвы ритуала были одержимы демонами и злыми духами. Погибших поднимали злыми духами, еще живых усиливали одержимостью демонами. Хм, странно. Так штука, что летела над островком, пропала, но теперь чувствуется на острове… во всех жертвах. Коллективный разум? Или матка и муравьи?
Чудовища, Миньён Горото, 3501 уровень.
Понятно, значит, есть система автоматической балансировки. Если я слишком силен, жертв делают еще сильнее. Но не настолько же!
К счастью магия света действовала в полтора раза эффективней против демонов и злых духов. Одержимые также попадали под эту категорию.
- Вызываю Солнцеликого! Вызываю Инфернального духа очищения!
В каждый призыв я вкладывал все силы, пусть откат увеличится, сейчас не до мелочей.
Высший элементаль, Инфернальный дух очищения, 4027 уровень.
Тело великана, сотканного целиком из яркого белого пламени. Одной его ауры хватит для убийства всех противников. Только смотрит он на меня уж больно подозрительно.
Ах Вы, гады! Почему призванные существа меня атакуют! Где справедливость!
Через двадцать секунд обе призванные сущности были мертвы. Их нельзя было оставлять в живых. У обоих был полный арсенал смертоносных заклинаний своей стихии, такие же и действовали заодно с жертвами.
Битва длилась долго. Противостояние выявило, что жертвы действуют подобно колонии муравьев. Кто матка, управляющая всем этим, было непонятно до самого конца. Сначала пытались меня убить грубой силой - не удалось. Сжечь и утопить тоже. Настал черед ядов, но никто не мог меня укусить, а сам я пить не стану. С каждой попыткой моего убийства, силы противника таяли, но не так как я думал.
Я уничтожал тела, и духов, если успевал. Но эти мелкие тени сбегали в неизвестном направлении. Когда жертв осталось чуть больше ста, стало понятно, что куда именно пропадали духи.
Полудух, Варваламей, 3775 уровень, рейд-босс.
Это был полудух воина, вооружённого щитом и мечом. Металлический доспех гудел он наложенных чар, а чей искрился. Хм, вот теперь действительно сложно. К молниям у меня сопротивление не прокачано. За бой в меня попала лишь одна молния. Умно. Весь бой велся именно к этому. Создать противника с сильной защитой и подходящим типом урона.