Начали искать информацию о безымянном герое и выдвигали самые невероятные теории вплоть до того, что это тот самый Саджи, который пропал пять лет назад у “битвы под крепостью Айрис”. Но за эти годы в мире не осталось ни одного игрока с таким ником. Весь малый пантеон устроил на них травлю, не давая играть, так что это просто не мог быть он. Сам хранитель ни с кем не говорил, лишь помогал животным и целыми днями сидел на дереве. Самые настырные использовали заклинание познания, но у хранителя был запредельное сопротивление к ментальным атакам. Он даже внимания не обратил на такие действия игроков. Напряжение вокруг личности хранителя нарастало, и шаманы призвали духов познания. Потребовалось две недели на то, чтобы получить ответ от ищеек. Все местные духи, знавшие имя хранителя, отказывались отвечать, как его зовут. Духи-ищейки ходили по кругу, постепенно увеличивая радиус поиска, и когда все шаманы уже опустили руки, пришел ответ от одной из ищеек. Хранителя звали ЭлДжей.
Две недели без результатных поисков ничего не дали. Никто никогда не слышал о таком сильном игроке, как ЭлДжей. Да и что это вообще за имя, “LJ” ?!
Большинство решило, что у хранителя дерева сетовый комплект уникальных предметов и запредельный уровень. Но для Касами все это было не важно. Главное, найти способ вытащить этого хандрящего кота с дерева. Прошло уже три недели с нападения на город, но эта зараза засела на дереве и не слезает оттуда. В первый же день, когда выяснилось, что хранитель игрок, толпы игроков захотели получить его себе в клан. Городская администрация поставила охрану у дерева, не давая игрокам на него залезть. Первую неделю охрана по ночам стояла у границы поля, никого в него пуская. Пропускали лишь животных, да хозяина таверны.
Последние две недели, началось вообще нечто невероятное, и стражу вокруг дерева удвоили.
В Хризалиде была проблема с питомцами и ездовыми животными. В случае смерти, они не возрождались, были редкие квесты и ивенты на воскрешение питомцев, но они были слишком сложными и затратными для большинства игроков. Хризалида старалась приучить игроков к ответственности за жизнь своих питомцев. А теперь это поле с одиноким деревом давало возможность воскресить питомца предельно простым способом. Как только игрок входил на поле, ему предлагалось воскресить питомца, закопав ночью на поле равноценное подношение. Можно было и просто пообщаться с душой умершего питомца, закопав какую-нибудь мелочь. Даже бродячие животные приходили сюда в поисках помощи и тоже закапывали в землю свои подношения. Шаманы шли сюда толпами, постоянно практикуясь в общении с духами. Друиды стояли с открытыми ртами, видя, как за три недели дерево выросло еще сильнее. Теперь оно росло вверх, а не вширь. А охрана сторожила дерево и поле в два кольца, днем и ночью. Теперь шансов пообщаться с хранителем не было вообще.
Касами нашел довольно простой выход для общения с ЭлДжеем. Он купил в зверинце щенка и залез на крышу таверны, чтобы попасть в поле зрения ЭлДжея.
Касами приставил нож к горлу щенка и посмотрел в крону дерева, где сидел ЭлДжей.
- Эй, котяра, разговор есть! Спускайся сюда или я прирежу этого щенка! – Касами орал на всю улицу и знал, что будут проблемы. Но награда за турнир была в десятки раз дороже, какой-то недели в тюрьме.
Прошла всего пара минут, и на крышу влетел ЭлДжей. Огромное расстояние он покрыл быстрее, чем любой питомец, не говоря уже об обычном игроке. Касами отпустил щенка, как только ЭлДжей встал перед ним, неизвестно, как именно тот может отреагировать.
- Знаю, что поступил плохо, но так сложились обстоятельства. Два дня назад, трем самым отличившимся игрокам города, было прислано приглашение поучаствовать в ежемесячном турнире в столице империи. Есть одно важное условие. Все три игрока должны явиться на турнир вместе, иначе приглашение аннулируется у всех троих. В общем, мне надо, чтобы ты пошел с нами на турнир, а потом делай, что хочешь.
ЭлДжей развернулся и уже собирался уходить. Касами продолжил.
- Я буду убивать животных до тех пор, пока ты не согласишься. – ЭлДжей повернулся и посмотрел прямо в глаза. Касами был опытным воином и доверял своему опыту и интуиции. Противника, который стоит перед ним, он не сможет победить. Это была импровизация и шантаж, но как может отреагировать псих, носящий костюм кота?
За спиной Касами раздался голос.
- Иди. Если она придет, я позабочусь, чтобы тебя дождались.
Касами не заметил момента, когда хозяин таверны подобрался к нему со спины и уже стоял с мечом в руках. Касами и сам был мечником и понимал, что противник стоял на идеальной дистанции для атаки, и мог убить его в любой момент разговора.
ЭлДжей подумал секунду и кивнул, Касами расслабился. Пусть все прошло не так, как он планировал, но теперь он сможет попасть на турнир.
***
ЭлДжей волновался из-за турнира. Он уходит, а Милисандра может вернуться в любой момент. А если она решит, что он ее бросил? Тогда ЭлДжей снова останется в этом мире совсем один. От таких мыслей становилось плохо, но словам Армаха он верил. Если Милисандра вернется, то он скажет ей подождать. А сам ЭлДжей постарается закончить турнир, как можно раньше. Победы от него не требуют, достаточно проиграть в первом бою.
Утром следующего дня, после разговора с Касами, они встретили третьего игрока и отправились в столицу империи Дарин, город Кхор. Перед входом в портал Касами создал команду и пригласил ЭлДжея.
- ЭлДжей, почему чат заблокирован? Почему уровень не отображается? Так дела не делаются. Мы свои уровни показываем, это стандартная практика, так что не ерничай и показывай. – в ответ ЭлДжей лишь пожал плечами. Он тут против своей воли и его не интересует, что хотят другие. Две минуты криков и споров, ЭлДжей уже развернулся и решил уйти от ругающихся людей. Они быстро остыли и согласились с его условиями.
В действительности, за одну только информацию об уровне ЭлДжея были готовы заплатить пятьдесят тысяч кредитов. Были люди, готовые заплатить любые деньги, чтобы узнать силы этого игрока. Сам игрок их мало интересовал, и это наводило на определенные мысли.
Портал вывел в центр столицы, на главную площадь города. Кхор был одним из старейших городов мира, а здания в центре, относились еще к позапрошлой эпохе. Лучшие банки имели тут свои филиалы, мастера-ремесленники хотели открыть тут свои ласки – это был культурный, деловой и торговый центр всего Радаама.
До турнира оставалось еще шесть часов, но Касами сказал, что лучше сразу направиться к стойке администратора и подтвердить факт прибытия. Остальное время лучше провести в здании Колизея, во избежание проблем.
У стойки администратора была группа игроков-журналистов, собирающих информацию об участниках турнира. По сути, это были торговцы информацией, чем выше их умения определить потенциального победителя, тем дороже услуги.
***
Килая не была обычным информационным трейдером, стоящим у стойки администратора. Она была шаманом, со специализацией на общение с животными. Сюда она пришла, чтобы оттачивать свои навыки эмпатии. Шаманы сложный клас и навык эмпатии появляется только после выбора специализации. С его помощью можно оценить настроение человека или животного. Чем выше навык восприятия, тем шире гамма эмоций. Чем выше навык эмпатии, тем ярче ощущаются скрытые эмоции и острее обычные. Меньше одного процента шаманов уходили в свой клас с головой. Но каждый такой игрок был на вес золота. Дело было в том, что шаманы умели ощущать силу противника, не зависимую от уровня или одежды. Магозрение шаманов менялось в зависимости от характера развития игрока и его личностных качеств. И Килая была одной из таких игроков, в последнее время она научилась быстро общаться с духами, для более быстрого и полного анализа противника.
Сейчас пришла группа из трех игроков, один из них был одет, как клоун, в костюме кота и с разрисованным лицом. Во всей толпе трейдеров только три человека не стали подбегать к игрокам. Все трое стояли и смотрели на это ходячее чудо.
Нет, он не вел себя, как лидер или герой. Но та сила, которую он испускал, была за пределами разумного. В магозрении шаманки он светился так ярко, что хотелось закрыть глаза. Духи не могли о нем ничего узнать, любые попытки заклинаний познания он игнорировал. Оставалась последняя попытка узнать, как силен игрок и как он оценивает свои силы.
Контактная эмпатия требовала прикоснуться к оголенной части тела игрока. Это позволяло оценить силу игрока и его эмоциональный настрой. Навык эмпатии Килаи был очень высок, она тренировала его уже полгода. Именно этот навык стал причиной выхода из клана. Девушка чувствовала куда больше, чем люди говорили. Теперь все свободное время она проводит в общественных местах, оценивая других игроков.
Троица уже уходила, и Килая пробивалась сквозь толпу трейдеров, берущих интервью. Никто из них не обратил внимания на кота, а другие, понимающие, стояли в стороне. Аура кота светилась, ярче, чем у святого и это было аномально.
В последний момент, когда троица уже входила в покои гладиаторов, Килая успела схватить кота за предплечье. Тот лишь остановился и улыбнулся. Стража отдернула руку девушки и закрыла дверь за уходящим котом.
Девушка стояла на месте, и слезы лились из ее глаз. Она и сама этого не понимала, просто стояла и смотрела на дверь. Контактная эмпатия устанавливает эмоциональную связь, между шаманкой и её “жертвой” на восемь часов. Поэтому эту технику стараются не использовать вообще. Порой слишком тяжело переживаешь эмоции других игроков.
В чувство ее привел старый друг Андерсон, рядом стоял Марапет. Они тоже понимали, что это был не обычный гладиатор.
- Ау, Килая, что с тобой? Ты что почувствовала, как он детей резал?
Девушка вытерла слезы, и на пару секунд прикрыла лицо руками.
- В нем вообще нет ничего, кроме одиночества и горя. Вся эта показная клоунада лишь тонкая оболочка, спасающая его от ужасной реальности. – девушка начала шмыгать носом. – Я даже представить боюсь, через что он проше