Мелоди молодец, постаралась на славу, если бы она не прожигала свой талант по заведениям, а пошла учиться, из нее бы вышла отличная певица или актриса. Я почти ничего не знал о прошлом и жизни девушки, но было понятно, что в столицу она перебралась не от хорошей жизни. Может, строгая мать, может, ублюдок-отец. Кто знает, что происходило в родном доме девушки. А может, она вообще одна в этом мире, совсем как я.
«У тебя есть охота и род де Гранжей, не прибедняйся», — шепнул внутренний голос.
Вот только те люди, которых я бы мог назвать своей новой семьей, сейчас были далеко. А смерть госпожи Оверсонг сделала все еще сложнее. Когда вернется Алиша, если вообще вернется? Но храмовница ладно, по-настоящему я скучал по Пириусу.
Воспоминания не мешали движению, так что довольно быстро я подкрался к мужчине почти вплотную. Лежа брюхом на холодной земле, я оценил позицию. Кусты, пара метров — и я рядом с ним. Аккуратно раздвинув ветки, я пауком выполз на аллею, весь грязный, сжимая револьвер в руках. Поднял какой-то камушек и бросил в сторону, привлекая внимание мужчины.
Он был неплохо обучен, но все равно дернул головой в сторону, отслеживая источник шума. Я же, в несколько шагов приблизился к мужчине вплотную и упер ствол «Виконта» в спину соглядатая, аккурат промеж лопаток.
— Это ламхитанский ствол калибра три-пять-семь, видал такие? — шепнул я мужчине, кладя руку тому на плечо и прижимая ствол еще сильнее к спине.
— Н-н-нет… — нервно ответил мужик.
— У меня заряжены экспансивные, такие малыши с палец размером, с распиленной головой в форме розочки. После выстрела они раскрываются в теле, и на выходе у тебя останется дыра в груди размером с кулак. Понял?
Мужик нервно кивнул, косясь на меня через плечо.
— Где твой товарищ? — спросил я.
— В машине, — ответил мужчина.
Я видел, как капля пота стекает по его виску. Он боялся. Видимо, не ожидал от меня подобного финта. Впрочем, я и сам не ожидал от себя подобного — это буквально подсудное дело и если мои методы дойдут хоть до одного чиновника, я моментально вылечу из полиции. А если дрогнет рука — дорога мне будет только одна, в Ламхитан, в бега. С другой стороны, тут еще как посмотреть: непонятная слежка за офицером, с еще менее понятными мотивами… наша служба полна опасностей, откуда мне было знать, что это не парочка бандитов?
— Давай, веди, — для убедительности я опять ткнул стволом в спину мужика. — Я иду за тобой.
— Что вы будете делать? — хрипло спросил мужчина.
Они точно были не от Варро. Значит, мной заинтересовался кто-то из влиятельных людей Агиона. Кто-то достаточно наглый, чтобы устроить слежку за подопечным агионского исправника.
— Повезете меня к своему начальству. Или сам понимаешь…
Повторять не пришлось. Любые переговоры проходят успешно, если у тебя в руках оружие.
Запись № 14
1288 год новой эры, десятый месяц Абанэд, 07 число, 21:44, Сонша, район центральной набережной
Герцог Эрих Каул рассеянно крутил в пальцах бокал с вином, размышляя о том, что происходит в городе.
После того как к нему пришел Эссау и рассказал о «новейших» методах агионской полиции в поисках пропавших без вести, герцог заинтересовался происходящим прямо у него под носом. И был крайне удивлен тем, что Варро, по всей видимости, начал вести какую-то свою игру.
Вот только герцог Каул достаточно пожил на этом свете и хорошо знал таких людей, как Варро. Трусливые карьеристы, что существуют в тени более сильных, в тени аристократии. Чья-то длинная рука кормила агионскую полицию вопреки всеобщему презрению к этим служивым. Причем он был уверен, что это была рука кого-то из великих семей. Каулов, то если самого себя, он исключил, как и царствующий род Эрминов. Осталось пять подозреваемых…
Пожилой мужчина с сожалением посмотрел на пустеющий бокал с вином. Глоток, может, два. Врачи запретили пить больше бокала после ужина — печень не в порядке, кровь густая, что старое моторное масло. Говорят, надо больше прогулок, больше овощей, меньше тревог. Но куда там, меньше тревог! Если ты глава третьей по силе семьи государства, вся твоя жизнь — бесконечная тревога, которую так удачно получалось притопить в бокале коллекционного, еще довоенного токонского…
Ему было плевать на щенка мелкого дворянчика, этого Пауля Эссау. А вот то, что Варро с перепугу пришлось засветить какого-то своего непонятного протеже, о котором высокомерно отзывался проситель, герцога заинтриговало.
Почти сразу старый и опытный Эрих навел справки об этом Маловере Кейне и чем больше он узнавал о молодом унтер-офицере, тем сильнее кричало его внутреннее чутье, что тут что-то нечисто. Появившийся ниоткуда парнишка, который переживает нападение на полицейский участок. Героически выживает, а потом почти сразу же едва не гибнет при пожаре. После чего съезжает из казармы и светится в компании представительницы одного из древнейших и влиятельнейших семейств Ламхитана, да и вообще, всего Востока, в компании Алиши де Гранж. Что общего у юного Маловера Кейна и дочери арха Джамара де Гранжа? Он не мог представить свою дочь в обществе полицейского курсанта даже в самом страшном сне. Конечно, ламхитанцы славятся своими вольными взглядами, да и дочь Джамара — храмовница, что снимает с нее ряд ограничений знатной леди, но все же…
В итоге Эрих Каул принял решение приставить к этому Маловеру Кейну слежку. Так будет правильнее всего. Прежде чем бить тревогу и идти к правящему дому на разговор, надо убедиться в том, что в Агионе что-то зреет. Токонская агентура? Ламхитанское влияние? Подготовка переворота или революции? В обществе давно созрел запрос на реформы, к которым правители не были готовы. Может, Ламхитан планирует дестабилизировать весь регион через волнения в Сонше, а этот Маловер Кейн — лишь кусочек мозаики? Эриху Каулу было жизненно необходимо узнать, с кем и по каким вопросам контактирует молодой унтер-офицер, чем он занимается и что замышляет, потянуть за ниточку, чтобы размотать весь клубок.
Старый герцог не хотел принимать во внимание кое-какие слухи, которые давно ходили в высших кругах. Слухи о каких-то странных вещах, об исчезновении людей, о тех самых ламхитанцах, что непосредственно замешаны во всем этом. От этих разговоров Эрих отмахивался, как от пустой болтовни. Люди пропадают постоянно: кто-то сбегает сам, кого-то прикапывают на два метра за долги, кому-то просто не везет. Ламхитанцы же, что те тараканы — пытаются влиять на все и повсюду, лишь бы продавать собственные товары. В особенности — оружие. Ламхитанские оружейники были лучшими в мире, это неоспоримый факт. А де Гранжи — находились вовсе на оружейно-промышленном троне. Вот только что здесь делала храмовница? Готовила ячейку для будущего переворота? Диверсантов? Что именно?
Мысли о том, что же творится вокруг Маловера Кейна и полицейского управления Агиона всецело захватили разум Эриха Каула. Он каждую свободную минуту размышлял о том, на что же ему довелось наткнуться благодаря доносительству Эссау.
— Ваша светлость… — голова слуги протиснулась между дверью и косяком, сверкая залысинами.
— В чем дело? — спросил Эрих.
— Ваша светлость… — повторил слуга, но кто-то его отпихнул, и в следующий момент в комнату ввалился один из тех, кому Каул вместе с начальником своей охраны поручили слежку за унтер-офицером.
Выглядел мужчина как-то нервно, глаза бегали, а сам он был потный, хотя в доме держалась вполне комфортная температура. Герцог Каул многозначительно поднял бровь, намекая, что охраннику стоит объясниться.
— Ваша светлость, случилась ситуация… — начал мужчина без всяких формальностей, заметно нервничая. — Унтер-офицер психованный оказался! И требует встречи с вами!
Герцог только усмехнулся и залпом допил вино из бокала. На ловца, как говорится, зверь сам бежит! Сегодня, возможно, он получит ответы на все свои вопросы из первых рук.
Запись № 15
1288 год новой эры, десятый месяц Абанэд, 07 число, 21:47, Сонша, район центральной набережной
Как я и ожидал, машина остановилась у какого-то богатого дома на центральной набережной — район, куда простой смертный даже не всегда зайти может, не говоря о том, чтобы жить здесь.
Дом был по местным меркам ничем не примечательный — такие же стояли слева и справа по улице. Крыльцо в пять ступеней, колоннада, кустики под окнами, невысокий кованый заборчик.
— Унтер-офицер, ты хоть понимаешь, куда лезешь? — спросил тот из шпионов, что сидел за рулем. Второй, сидящий рядом со мной на заднем сидении, особо не шевелился, так как в его бок упирался ствол «Виконта».
— Это вы не поняли, куда сами полезли, — огрызнулся я. — Давай, вылезай, иди договаривайся о встрече с главным, а я пока с твоим другом тут посижу. Жду пять минут.
Мужчина вернулся, конечно, не через пять минут, но довольно быстро. Я неловко вылез из машины, держа на прицеле свою жертву, а после — ухватил заложника за плечо и двинул внутрь дома.
Я понимал, что сейчас сую голову в пасть медведю — внутри могло произойти что угодно, но остановиться я просто не мог. И не только потому что идти в чей-то дом, угрожая оружием, было хоть и тупой, но необходимой затеей, но и потому что кровь бурлила в венах, отбивая в ушах барабанным боем. Внутри не только причина слежки за мной, но и причина нервозности господина Варро. Вот только я — охотник, и я не был скован социальными условностями в виде чинов и положения в обществе. Мои погоны и звание унтер-офицера — лишь пыль, прикрытие. Я уже смирился с тем, что полноценным полицейским мне никогда не стать, пусть у меня и была корочка об окончании академии экстерном. А значит, я сейчас ввалюсь в этот дом и задам пару неудобных вопросов.
А еще это был перехват инициативы. Если кто-то мной интересовался, значит им что-то от меня нужно. Варро оказался слабым союзником — Пириус и Алиша твердо вбили в мою голову то, что прикрытие крайне важно. Без прикрытия я умру в течение пары лет, просто в кризисной ситуации никто не придет мне на помощь. А пока в Парте неспокойно, пока дом де Гранж переживает смерть госпожи Оверсонг, я должен справляться как-то сам. Так что если у этого неизвестного есть ресурсы следить за мной, может, он будет полезен чем-то еще.