Мастодонт спросил его, хитро улыбаясь:
— Что самое главное для человека за ударными инструментами, во время исполнения оркестром композиции в тесном помещении?
— ?
— Не перепутать литавры с головой первой скрипки.
— Да, прима будет недовольна, — согласился Диплодок.
— Тёмные вы люди, — вмешался Чингачгук. — Эта одна из студий, где ты можешь записать песню, в собственном исполнении, на лазерный диск и подарить любимой маме на день рождения.
— Я и сам могу! — возразил Фёдор, недоумённо пожав плечами.
— Это понятно, — согласился Лейб. — Но! Тут, какие-никакие, а всё-таки, профессионалы. Пока ты сам всё смикшируешь — опупеешь! Согласен, раньше интересней было. Но, это опять касается, в первую очередь, только Америку или западные страны. Сам Элвис Пресли пришёл в такую студию, где намеревался записать на синюю и гибкую виниловую пластинку свой голос, чтобы преподнести её на память маме. Там его и повязали…
— Меня бы так поймали, — грустно вздохнул Кот.
Барбариска опять пристала к Ворону, напомнив остальным сталкерам лобзик или циркулярная пилу.
Шмель устало вздохнул и шепнул Лису на ухо:
— Что бы ты не сделал, тебя как пилили, так и впредь будут пилить. Органика, лишённая разума — ненасытна.
Наконец-то, центральная улица закончилась и товарищи, сразу же вышли на окраину городка. Вот так…
Как в кино, мелькали оздоровительные комплексы, которым не нашлось места на центральной улице. Грязевые ванны и солярий. Как сказал Бегемот: «Я бы прыгнул в ванну с коптильной жидкостью… Отмочился, обмочился и в солярий… Салон красоты существовал при комплексе, и в него, худо-бедно, всегда имелась очередь. Из открытого окна доносились обрывки разговора, происходившего на повышенных нотах. Кто-то кого-то успокаивал, а кое-кто и обвинял: «За что тебя увольнять? Ты же ничего плохого не делаешь!» «А она вообще ничего не делает! «Слушай, Зин — не успеваем. Сейчас ногти белой краской зафигачим и сделаем хотя бы пару ногтей. Синяя краска вот…
— Зачем такие сложности? — крикнул Кот в открытое окно. — Пару раз промахнулся молотком мимо гвоздя и порядок! Экономия времени на лицо…
Мимо проходили два выходца из Средней Азии. Самый молодой подошёл к сталкерам и задал, вполне безобидный вопрос:
— А где здесь офис дворников?
В ответ, ему махнули рукой в неопределённую сторону, а Шмель шумно вздохнул:
— Вот отстой! Веяние времени… Раньше такие комнатухи, заставленные мётлами и лопатами, назывались просто: дворницкие, кандейки, подсобки, на худой конец. Теперь — офис. Само по себе — маразм. Офис переводится, как — контора. Теперь озвучим вопрос по-русски: «А где здесь контора дворников?» Бред да и только… Контора пишет. Там: бумага, бумага, бумага… Всё пропахло штемпельной краской, а не старыми валенками Тихона.
За бесцельными разговорами, вышли к месту приземления вимана. День был в самом разгаре и поводов, для паники, пока не было. Пронзительное небо синело манящей бездной и Ворон, лёжа на траве, смотрел на проплывающие редкие облака. Наблюдая за тем, как они величаво шествуют по небесному своду, он пленился их белизной и гипнотической хваткой, которая способна обратить внимание наблюдателя на суетность бытия.
Шмель без конца жаловался на спартанский образ жизни, который ему до смерти надоел. Жук, прослушав по второму разу его стенания, неожиданно сказал:
— Что-то я не помню того момента, откуда спартанцы пацанов брали. Жили-то они, в чисто мужском коллективе.
— По принципу и под девизом: «Лучше нет влагалища, чем очко товарища!» — добавил Кот.
— Пошляки! — возмутилась Лариса.
— Что такое, Ларисонька? — подсуетился Ворон. — Это достоверно установленный факт.
— Я думаю, что раз в год они с амазонками совокуплялись, — вмешался Чингачгук. — Тем нужны только девочки, а Спарте — только мальчики. Полное взаимопонимание. Отбраковку — со скалы…
— Установлен факт чего, — зло переспросила Лариса, — того, что они с амазонками скрещивались?
— Нет — про содержание голубятни, — уточнил Вова.
— Интересно — как определить, в первые месяцы жизни, потенциал малыша и его последующее развитие? — спросил Шмель. — Полная чушь!
— В общем-то, переживать не о чем, — равнодушно подвёл итог Лис. — Спарта, как общество, доказала свою несостоятельность.
— Почему? — не понял Бегемот.
— Потому! Где они сейчас? Сгнили давно, разве что память осталась, да и то, зачастую — недобрая.
Шмель согласно кивнул головой и добавил, к сказанному:
— И вообще, когда я родился меня пристрелить посоветовали… Нестандарт, сплошной… Конечно, времена не те и совет носил чисто рекомендательный характер. То грудь одна другой больше, то ещё какие напасти… Сетки йодовые, компрессы… Потом всё это надоело и на процедуры, просто-напросто, забили. Да, ещё родимое пятно, в форме листа на груди — тоже не понравилось врачихе…
— Где родимое пятно? — спросил Ворон.
— На груди — под свитером.
— У тебя там рубашка…
— Под волосами!
— А-а-а…
Вернувшийся из кустов Терминатор, пропустивший весь разговор, довольно улыбаясь, делал гимнастику. При словах: «Веду спартанский образ жизни!», толпа заржала. Он долго не понимал причину столь бурного веселья, пока Лектор не посвятил его в курс дела.
— Воин должен хорошо питаться, — заметил Бегемот.
— Мы знаем, — глядя на его внушительных размеров живот, ответил Лис.
— Интересно, — размышлял Крот, — пайки всех военных ведомств существуют, а вот есть ли паёк сталкера?
Шмель снисходительно посмотрел на возмутителя спокойствия и сказал, покрутив пальцем у виска:
— Откуда? Я бы порекомендовал пользоваться корабельным НЗ, то есть — неприкосновенным запасом. Там всё самое-самое!
— А где взять? — уточнил Ворон.
— А хрен его знает… Есть одна мысль — вполне реальная. Спасательные плоты на кораблях и судах флота снабжены контейнерами с едой и водой, упакованными в водонепроницаемый прорезиненный материал. В комплектацию входят высококалорийные сухари противного тёмно-коричневого цвета и, примерно, такого же вкуса. Вода питьевая консервированная в банках по двести грамм.
— Для утопающих? — уточнил Жук.
— Для терпящих кораблекрушение, идиот! Для утопающих, как правило, вода на хрен не нужна, особенно в пресных водоёмах. Им не до питья, не до еды… А вот когда заберётся на плот…
— Морскую воду пить нельзя ни в коем случае, — заявил Чингачгук.
— Да ты и не сможешь! — хмыкнул Крот.
— Сможешь… Но, подсчитали погибших при известных кораблекрушениях и выяснилась любопытная деталь — потерь среди потерпевших было больше именно среди тех, кто время от времени отхлёбывал морскую воду, не в силах терпеть жажду. Вот такая вот статистика… Только я не въехал, когда они помирали…
— Не отвлекайся от генеральной темы, — одёрнула его Лариса.
— А что такое? — вздрогнул Лейб.
— Вдруг что-нибудь новенькое скажешь.
— А-а-а, — вяло отмахнулся Чингачгук. — Как известно: всё новое — хорошо забытое старое.
— Ну, что ещё в набор входит? — спросил Ворон Шмеля.
— Естественно — шоколад. Он уже состоялся и не требует доработок по насыщению калориями, как сухари. Гораздо интереснее собирать собственные рецепты, рассказанные людьми, далёкими от сталкерских похождений.
— Например?
— Например — сало.
— Ну, этот продукт тоже состоялся и не требует дополнительных доработок, — разочарованно протянул Мастодонт.
— Это как сказать! — возразил Шмель. — А если человек беззубый?
— Пусть сосёт! — обрадовался Кот.
— Соси его! — радостно подхватил Лис.
— Можно и проще, — пояснил Шмель. — Провернул через мелкую мясорубку и порядок. Эту пасту мажь куда хочешь. Хочешь на хлеб, хочешь — на… Можешь просто ложками трескать… Кстати, для этого рецепта подойдёт любая копчёная колбаса, даже самой крепкой засушки, типа татарского «казе».
Наконец-то прилетел долгожданный виман. Акакий вылез наружу и доложил Барбариске о полном порядке на борту. Все облегчённо вздохнули и полезли внутрь. Каждый, забравшись на своё место, ещё раз осознал тот факт, что внутри летательного аппарата значительно комфортнее, чем снаружи. Пролетая над небольшой речкой в режиме «стелс», сталкеры увидели импровизированный дикий пляж. В настоящее время он был почти пуст. Только два голых женских тела обезображивали природную красоту. Спустившись ниже, можно было послушать, о чём они разговаривают. Усилитель звука позволял проделать этот фокус и на более дальних дистанциях. Кот, для самообразования, во что бы то ни стало, хотел послушать разговор двух дам бальзаковского возраста. Валяясь на песке, возле вонючей речки, они разочаровали Василия.
— Хочу купить для Тотошеньки кошачий туалет с подогревом, — сказала одна другой дребезжаще-писклявым голосом.
Виман повис невысоко над пляжем. Через могучий репродуктор, усиливающий звук до таких пределов, что услышат на Луне, раздался суровый голос Кота:
— Прокладки ему купи, с крылышками, чтобы он мог летать — дура старая!
На пустынном диком пляже запахло. Теперь стало непонятно, откуда больше воняет: от реки или от песка.
Виман держал курс в стратосферу.
— Кошачий рундук с подогревом? — ржал Чингачгук. — Это весело! Насыпаешь в лоток наполнитель и кот, усевшись в него, чувствует себя в пустыне Сахара. Нежный запах ароматизатора, вместе с разогретой мочой, слегка отдаёт палёной шерстью. Ещё неизвестно, что смердит больше…
— Весь мир сошёл с ума, — задумчиво молвил Шмель и оглянувшись на бандершу, спросил: — Ну, куда летим?
Где-то в районе обильных снегов, где сугробы достигают второго этажа панельного дома, рабочие гребли снег лопатами, большими скребками и прочими приспособлениями. Основную нагрузку на себе несла снегоуборочная техника и, хоть иногда, можно было расслабиться. Дворничиха Клавка и расслабилась, устроив стриптиз по-рабочему. Она воткнула совковую лопату в сугроб и держась за неё вытянутыми руками, встала в театральную позу. Запрокинутая назад голова сладострастно промычала что-то протяжное, выдавливая из себя неопределённые звуки. Трактор заглох, а коллеги по снегоуборочному цеху томно вздохнули. Подошедший бригадир, только и смог сказать: «О-о-о!» Прибежавший начальник участка сказал проще: «Санта-Барбара оранжевых фуфаек… вступает в новую фазу рабоче-сексуальных отношений». Вскоре, к подножию шеста полетела красная жилетка, затем синяя фуфайка и свитер. Лифчик упал под ноги бригадиру. От этого зрелища, тюбетейки гастарбайтеров нагрелись. Масса свалившейся на них зрительной информации, оказалась критической для мозгов аборигенов песчаных дюн. Цепная реакция мозговых нейронов перегорела, введя последних в состояние паралича.