– Толстой? Она была очень худой, когда пришла в полицию.
– Стройность – это фальшивка, Вероника. После того как все изменилось, она решила наверстать упущенное, наслаждаться одиночеством. Ей нужно было сбросить всего десяток килограммов, чтобы привести себя в форму, но она этого не сделала. Бариатрическая операция гораздо проще, знаете? Потом изменился стиль одежды, стал более неформальным, она стала круче, понимаете?
Меня раздражают люди, спрашивающие «знаете, понимаете?» в конце каждого предложения. Но я постаралась не отвлекаться:
– И как началась новая жизнь Марты? Она стала встречаться с парнями? Знакомилась в клубах?
– Ничего подобного, суперзанудно, хотя я серьезно советовала ей раскрепоститься, понимаете? Одиночки здесь дали ей много советов, помогли загрузить приложения на мобильный телефон, такие, для знакомства с парнями… Показали, как это работает. Она не слишком-то ладила с Тиндером, но нашла Пьетро очень скоро, на первом же сайте знакомств, на котором зарегистрировалась.
– Название сайта вам известно?
– Да, она показала мне несколько сообщений. Это был AmorIdeal.com. Никогда не была сторонницей знакомств в интернете, но должна сказать, что это был самый счастливый этап в жизни Марты после крушения всех ее надежд. Просто невероятно, она сияла, стала такой красоткой, накупила кучу одежды, разного белья, постоянно жила в мечтах, понимаете? Они общались несколько месяцев.
– И как часто они встречались в этот период?
– Ни разу. Он говорил, что из другого города. Все происходило виртуально. И становилось более серьезным.
– Насколько серьезным? Вы не в курсе, просил ли он у нее денег?
Реджина в оборонительном жесте откинулась на спинку стула.
– Это уже очень личное, правда?
– Прошу вас, расскажите. Это очень важно.
– Он время от времени просил денег, да. Но это не выглядело плохо, понимаете? Я имею в виду, он не был мальчиком по вызову. Насколько я знаю, Пьетро был студентом, моложе ее, архитектором, работал и хорошо зарабатывал. Изучал философию в университете, но иногда у него возникали проблемы. Семейные дела. Деньги, которые он просил, были для Марты не такими уж большими. Поначалу ее это не удивляло.
– Получается, она давала деньги, даже не встретившись с парнем лично?
Реджина смотрела вперед потерянным взглядом, словно только сейчас осознала всю абсурдность ситуации.
– Да, это случалось несколько раз, – проговорила она. – Не знаю, получится ли у меня объяснить, но я тоже чувствую себя виноватой, что ничего не заметила. Но Марта была такой счастливой… Они часами болтали, переписывались. Казалось, они были знакомы веками, им нравились одни и те же песни, одни и те же фильмы и книги, похоже, они были родственными душами!
Эти мошенники выясняют о своих жертвах все, что можно. Как правило, жертвы – немолодые женщины, столкнувшиеся с тяжелой ситуацией, только разведенные или внезапно овдовевшие. Они появляются незаметно, специалисты по склеиванию осколков хрупкой человеческой души. Одновременно общаются с несколькими женщинами на различных этапах завоевания, чтобы не терять времени. В конце концов они просто доводят ситуацию до финала и забирают то немногое, что еще осталось у несчастных.
Я продолжила разговор, не пытаясь давить на Реджину – иначе она, несомненно, закрылась бы, почувствовав себя ответственной за трагедию Марты.
– Реджина, когда она начала подозревать этого Пьетро?
– Она и не подозревала, что самое страшное. Никто ничего не подозревал. Пока однажды он не написал, что будет в городе, и не предложил ей поужинать вместе в пятницу. Марта улетела на планету абсолютного счастья. Приготовилась вся, целый день провела в парикмахерской, сделала эпиляцию, маникюр, прическу. Она была такой красивой… – Реджина давала скудную информацию, не желая показаться сплетницей. Я пыталась во что бы то ни стало наладить с ней контакт, чтобы она открыла клювик.
– Я помогла ей с выбором белья, одежды, и даже меня, старушку, это возбуждало, – продолжила она. – И такая любовь бывает, правда? Но все пошло не так…
– Как не так?
– Неправильно в худшем смысле этого слова. В понедельник после свидания Марта не вышла на работу. Я подумала, она продлила выходные, что все сложилось идеально, но во вторник она пришла. Бедняжка, она просто приплелась сюда, я ее даже не узнала. Глаза опухли, плечи поникли, рыдает без остановки. Сначала мне не хотелось даже заводить об этом разговор, но всех, кто был в курсе, интересовала последняя глава ее мыльной оперы. Большой офис – он такой, каждый следит за чужой жизнью, понимаете?
– Понимаю, – откликнулась я, желая ударить эту женщину по физиономии, если она снова повторит свое «понимаете?».
– И что вам стало известно?
– Она вляпалась в самую большую аферу: пошла ужинать с парнем, они отправились к ней домой, потому что он остановился в отеле. И после определенного момента она ничего больше не помнила. Очнулась в постели голой, кое-что из вещей украдено. Ноутбук, деньги, драгоценности.
– Машина?
– Да, и машина тоже.
Вполне возможно, что на сегодняшний день мошенник успел перепродать автомобиль на запчасти в какой-нибудь деревенский магазин. Возможно, Марта ничего из этого не рассказала Карване; в противном случае вряд ли ему бы удалось избежать оформления заявления. Без сомнения, она рассказала лишь половину этой истории, смущенная, боясь показаться слишком глупой.
– Он ее обчистил. Это было ужасно… – добавила Реджина. – Похоже, не взял только ее мобильный телефон.
Пьетро был очень умен. Очевидно, знал, что кража сотового – плохая идея. Легко найти. Я предпочла помолчать и подождать, пока Реджина вернется к рассказу.
– В последующие дни она сильно переживала. Пыталась с ним поговорить. Отправляла электронные письма, сообщения в соцсети, но он все удалил. Испарился из ее жизни навсегда, – жалобно добавила женщина. – Ей было так стыдно, что она попала в эту аферу, что народу в офисе пришлось провести своего рода кампанию, чтобы она обратилась в полицию. Теперь даже не знаю, правильно ли мы поступили…
– Конечно, правильно! Ей следовало пойти в полицию, как только все это произошло!
– Марта совсем этого не хотела. Она так перепугалась, что даже не позаботилась о деньгах по автомобильной страховке. Думала, что сможет самостоятельно провести расследование, собрала всю информацию, которую только могла. Затем, дней через пять, эта болячка появилась у нее во рту… Именно в этот момент она достигла самого дна. Когда ее рот наполнился гноем…
– Вы знаете, что это за болезнь была у нее во рту и во влагалище?
– Влагалище? Я знала только про рот… Не знаю, что это, но смотрелось довольно уродливо. Марта ждала результатов анализов, но не думаю, что они уже пришли, правильно?
– Не знаю, – солгала я. – Полагаете, она заразилась от него?
– Конечно, от кого же еще? Марта больше ни с кем не встречалась.
– Реджина, вы помните, когда именно они ужинали с Пьетро?
– В пятницу после седьмого сентября. И она держалась десять дней?
– Куда они ходили обедать?
– Понятия не имею. Насколько я помню, Марта сказала, что Пьетро готовит ей сюрприз, понимаете, собирается отвезти в какое-нибудь особенное место. Как-то унизительно было спрашивать, что это за место, верно? Какой в этом смысл?
– Возможно, в ресторане установлены камеры, и нам удастся восстановить запись той ночи, найти в кадре того парня, который обманул Марту.
Реджина побледнела:
– О боже, мне следовало спросить! Хотите, я поговорю с сотрудниками? Может, кто знает. Как глупо с моей стороны…
– Не переживайте, – проговорила я, чувствуя, что разговор себя исчерпал. Я поднялась. – Давайте поступим следующим образом. Я оставлю свой номер, и если вам удастся что-нибудь выяснить, вы дадите мне знать, договорились?
– Хорошо, – откликнулась она, взяв клочок бумаги, и очень аккуратно его сложила.
Я добралась до проспекта Паулиста, где царил хаос из машин и спешащих пешеходов. Короткая прогулка до парковки пойдет мне на пользу и даст время на размышления. Я нырнула в людское море, еще одна из миллионов, невидимка.
Озадаченная, я села в машину. Прежде чем повернуть ключ, просмотрела сделанные записи. Может ли бариатрическая хирургия быть частью образа жертвы этого парня? Не теряя времени, я позвонила Прате, врачу-криминалисту в Сан-Паулу, с которым у меня случился глупый роман лет пять назад. Поскольку мы оба женаты, с детьми, и секс был не особенно хорош, в конце концов мы подружились. Прата – замечательный врач, всегда готов помочь, и он был на связи. Я попросила его прислать мне отчет о вскрытии Марты и, если возможно, самому осмотреть ее тело, чтобы подтвердить бариатрическую операцию и поискать что-то новенькое, что может оказаться полезным. Он пообещал взглянуть и набрать мне.
До полицейского участка я добралась на удивление быстро, учитывая, что была середина дня и почти час пик. Я думала, что Карвана засыплет меня вопросами, но когда пришла, его там даже не было. Старик всегда ускользал после обеда, уверена, к какой-нибудь любовнице. Возвращался он с глупым выражением лица, вооруженный оправданиями, и я ничего не спрашивала.
Я перекусила на скорую руку, не пренебрегая диетой: фрукты и желе. Я сидела за своим столом и весь день развлекалась, выполняя наиболее неотложную работу. Карвана прибыл только ближе к вечеру, неся на себе аромат дешевого мотеля, и спросил о Рафе.
– Все еще не очень, – солгала я. Отметившись у начальства, я как можно раньше сбежала домой. Ни Паулу, ни дети еще не вернулись. Какая удача! В свете моих открытий мне нужно срочно внести некоторые изменения в профиль Веру Тостес. В поле «профессия» написала «успешный психолог», этого должно хватить, чтобы привлечь внимание желающих финансовой стабильности и хорошего общения. Изменила описание с «худой» на «пухленькая, решаю вопрос», добавив улыбочку. Затем пришла к выводу, что пришло время общения. Набрала стандартный ответ для пятидесяти четырех мужчин