Я осторожничала, стараясь не противоречить самой себе и пытаясь извлечь как можно больше информации, но Грегорио не торопился. Я так и не поняла, что ему нравилось больше: игра или результат. Попробуй разберись в сознании преступника! Для меня ожидание успеха было велико, но в игре тоже есть своя прелесть.
После той первой ночи наши разговоры были реже, чем мне бы хотелось. Были дни, когда он долго не отвечал, внезапно исчезал и возвращался только через несколько часов. Он был особенно осторожен, чтобы не выглядеть непорядочным или чересчур занятым. Всегда извинялся за отсутствие, объясняя, что во всем виновата работа.
«Какая работа?» – спросила я, но получила только отговорки: «Когда я родился, явился озорной ангелок, скучный херувим. И постановил, что мне суждено быть таким неправильным».
Ненормированный рабочий день, с большими перерывами: он работает по сменам? Хотя меня раздражала его способность ускользать меж пальцев, общение меня развлекало. Не знай я, кто он такой, давно бы попалась в его сети. Иногда я даже скучала по нему, тосковала по следующему сообщению, по следующей песне. Что касается практической стороны, @principedevotado вскоре начал называть меня «принцессой». Однажды ночью я смело запустила Роберто Карлоса[41]:
«Я предлагаю тебе…»
У него не было шансов соскочить. Я откладывала встречу в реальности, хотела еще лучше узнать его. Смертельный удар – его последний этап. Две недели спустя Грегорио начал рассказывать мне историю о том, как его предал партнер, запятнал его имя. Он утверждал, что был бизнесменом, но часы, в которые он заходил на сайт, совершенно не подходили владельцу своего дела. Ситуация раскалялась, он начинал подготавливать почву, чтобы просить у меня денег. И попросил. Немного, но я все же отправила, чтобы он думал, что я ему верю. В то же время я принялась подталкивать его к свиданию. Неуловимый, он настаивал на том, что волнуется, что я ему нравлюсь больше, чем ему бы хотелось (это отлично!), и продолжал откладывать встречу.
Расследование, связанное с Жанетой, также не способствовало моему душевному спокойствию. Я получила пару сережек «007», заказанных в галерее Паже и предназначенных для записи звуков в реальном времени, если находишься на разумном расстоянии от объекта. Целое утро я провела в доме Жанеты, повторяя, что она поступает правильно. Она стала иной, более решительной. Вручила мне листок бумаги с IMEI мобильного телефона Брандао.
– Я добыла его прошлой ночью, – заявила она с мстительной улыбкой. Беспокойство в ожидании решающей ночи все усиливалось. Я передала номер моему любимому ботанику, который вскоре сделал нужную программу и сел на хвост Брандао. К сожалению, в жизни военного полицейского все было более чем рутинно: дом – работа, работа – дом. Никаких изменений, никаких заморочек.
В среду вечером мне позвонила Жанета и шепотом сказала:
– Сегодня! Он будет действовать сегодня!
Я готовила пасту на ужин, переписываясь с негодяем на AmorIdeal.com. После звонка я тут же метнулась в спальню. Ноги дрожали, дрожь, казалось, вибрировала в моем животе. Я удобно оделась: ночь предстояла долгая. Черные легинсы, черная футболка и обычные уличные ботинки. На автомате нацепила браслеты, но все пошло не так: они слишком шумели. Прикрыла волосы кепкой и положила в сумку небольшой (но мощный) фонарик. Взглянула на себя в зеркало: ничего, что могло бы привлечь внимание.
Проверила свой пистолет, патроны – все в порядке. Пневматический пистолет. Я запихнула его за ремень брюк, а фонарик сунула в лифчик – в спешке найти что-либо в сумке – невыполнимая миссия. Взяла ключи от машины, вернулась на кухню, чтобы выключить оставленную включенной плиту: паста уже разварилась. Поставила свечку своему ангелу-хранителю и, не отрывая взгляда от часов, произнесла краткую молитву. Время. Забросив сумку на плечо, я пошла к двери, и в этот момент в дом вошел вернувшийся с работы Паулу.
– Куда ты собралась? – Тон его был странно сухим и недружелюбным. – Говори быстро, Веро!
– Ты так со мной решил поговорить? Желаешь узнать о моем расписании прямо сейчас? – Я шла к выходу, не имея ни терпения, ни времени на обсуждения. Повернула ручку, собираясь уйти, но дверь была заперта. Я с вызовом посмотрела на мужа, держащего мои ключи:
– Выпусти меня, черт возьми, это срочно. Работа.
– Тебе не надоело мне врать?
– Я тебе не вру, любовь моя, – я попыталась стать ласковой, чтобы посмотреть, сработает ли. – Просто мне и в самом деле нужно идти. Карвана позвонил мне и…
– Стой, стой! Больше никаких оправданий, Веро. Я родился не для того, чтобы стать рогоносцем.
Он положил на стол папку и вытащил несколько бумаг, которые швырнул мне. Я взяла одну из них – не могу поверить! Это были мои фотографии с вечера свидания с Кассио в ресторане «Спот».
– Это не то, о чем ты думаешь, Тигра, – проговорила я, но скоро поняла, что эта фраза звучит ужасно. Напряжение было такое, что воздух можно резать ножницами. Паулу покраснел и снова уткнулся в папку. Вытащил еще одну бумагу, помахал ею в воздухе:
– Как будто этого недостаточно, пришла распечатка по кредитной карте! Несколько списаний за сайт AmorIdeal.com. Ты знакомишься по интернету, Веро? Ты считаешь меня идиотом или как?
– Я объясню все позже, обещаю! Но теперь отдай мне этот ключ!
– Не дам я тебе эту хрень! Ты не уйдешь от разговора, я не дам тебе времени подумать над ответом. Я хочу знать, кто этот парень, я хочу знать, как долго это продолжается! Веро… Я любил тебя!
Любое объяснение казалось слишком фантастическим, чтобы в него можно было поверить. На стене гостиной двигалась стрелка часов, напоминая, что я опоздала к Жанете. Мой план шел к чертям. Дьявольщина, неудачное время! Впав в отчаяние, я крикнула:
– Это расследование! Женщина рискует жизнью и может умереть, если я не поеду прямо сейчас!
– Ты всего лишь секретарь, Веро. Придаток к письменному столу. Могла бы придумать оправдание получше для своих шашней. Кто-то здесь должен сохранить семью, и, похоже, не ты.
Моя кровь вскипела от боли. Нужен ли мне приступ ревности прямо сейчас? Нельзя позволить этому помешать мне спасти Жанету. Я стояла на месте, изображая покорность. Смотрела на мужа, глаза в глаза. Подошла, вскинув руки, словно собираясь объясниться, и когда Паулу заметил движение, было уже поздно. Мое колено достигло его яиц, и он съежился, упираясь в пол, крича от боли. Бог очень продуманный тип, раз умудрился поместить человеческую слабость в место, куда легко попасть. Когда Паулу заорал, я сунула руку в его карман и достала ключ.
– Извини, Тигра, – проронила я, зная, что это бесполезно. Я бы постаралась все исправить, но Брандао собирается убить снова, Жанета рискует, и я не могу колебаться. Я села в машину, надеясь застать их на автовокзале. Включив телефон на громкую связь, позвонила Нельсону и попросила его активировать IMEI и как можно быстрее сообщить мне, где находится машина. Воткнула в автомагнитолу флешку, которая подключала меня к микрофонам, встроенным в серьги Жанеты. Ни звука, только шипение. Я еще далеко. Черт, черт, черт. Максимальная скорость, разрешенная на шоссе Маржинал, пятьдесят километров в час. Я не доеду вовремя. Но во всяком случае, появился Нельсон.
– Успокойся, Веро, сигнал не движется. Они до сих пор на автовокзале.
– Ботаник, я помчалась. К черту штрафы. Устроишь все позднее?
– Конечно, Чучу, – только он мог заставить меня улыбнуться в такой момент. Хотелось бы мне, чтобы Нельсон был со мной в машине, но кто-то должен был остаться в Сети, мониторя IMEI. Прорываясь через машины, светофоры и получая множество гудков, я наконец приблизилась к автовокзалу, такому загруженному, как если бы был полдень. Люди входили и выходили из метро, представители городского правопорядка регулировали движение, а к такси собралась огромная очередь. Найти черную «Корсу Прета» Брандао оказалось труднее, чем я себе представляла. Я встала в очередь автомобилей, пытаясь рассмотреть все вокруг. Ничего!
– Почему этот кусок дерьма не передает ничего от Жанеты? – спросила я у Нельсона, словно это его вина. – Она пришла без сережек?
– В городских условиях сигнал паршивый. Вот, машина начала двигаться. Езжай к выходу, Веро, к выходу!
– К какому? Я прямо перед парковкой с красными воротами.
– Ко второму справа… Затем направо и снова направо. В конце улицы увидишь подземку. Видишь? Бери налево и будь осторожна, там всегда полно пешеходов.
Я следовала указаниям Нельсона, вцепившись в руль. Не могу снова подвести Жанету, тогда конец моему расследованию. Улицы были темными, люди шли с чемоданами и детьми в охапке – безумный бардак.
Слабое освещение тоже не помогало. Внезапно голос подала надежда: посреди шипения я отчетливо услышала смех. Потом тишина и странная музыка фоном. Я навострила уши: это была туземная песня, о которой упоминала Жанета. Я слышу их машину!
– Я слышу, Нельсон! Слышу!
– Отлично, Веро, ты у него на хвосте. Поезжай налево, на Аталиба Леонел. Видишь Карандиру[42]? Сворачивай на развилку, потому что Аталиба поворачивает направо. Придерживайся левой полосы на развилке на Авенида Нова, чтобы повернуть на Турукуви.
– Я не знаю этого гребаного района!
– Машина в районе Альбертина. Ты отстаешь всего на пять минут.
Пять минут… Именно на столько меня задержал Паулу. Стоило подумать о нем, как мобильник зазвонил. Я отклонила вызов и продолжила разговор с Нельсоном. Очередная попытка дозвониться. Я снова сбросила звонок.
– Езжай дальше, Веро! – Я поехала, опасаясь пропороть шины. Что еще хуже, на дороге было полно «лежачих полицейских». Я ехала вперед, до пересечения улицы Марии Амалии Лопес де Азеведо, продолжения Нова Кантарейра. Внезапно в машине воцарилась отчаянная тишина.
– Я их потеряла, Нельсон! Они ушли?
– Не знаю, Веро, – в его голосе звучало разочарование. – IMEI исчез в районе Серра-да-Кантарейра. Там паршиво со связью…