На следующий день Люциан нанес визит Линку, но тот, пребывая не в лучшем расположении духа, принял его весьма неприветливо. Он был недоволен тем, что Люциан сумел разузнать об этом деле куда больше него самого. Кроме того – что отнюдь не добавило ему благожелательности – от него ускользнула умница Лидия. Он нагрянул к ней в ее особняк в Мейфэр с ордером на арест и обнаружил, что она, вовремя предупрежденная слугой Ферручи, сбежала. Напрасно полиция взяла под наблюдение все вокзалы Лондона. Лидия, вняв намеку Люциана, избежала этой опасности, сев на поезд до Дувра на пригородной станции.
Люциан выслушал Линка, но не стал говорить о том, что Лидия нанесла визит Диане, после чего отправилась на встречу в Дувр со своим отцом. Он не желал выдавать женщину правосудию, поскольку начал склоняться к мысли, что она невиновна и действительно ничего не знала об умысле Ферручи и Рента.
Поэтому Дензил умолчал о ее местонахождении и, выдав ее инициативу за свою, предложил Линку устроить ловушку для Рента в Пимлико с помощью шифра миссис Клиэр. Детектив внимательно выслушал его и решил согласиться с подобным планом.
– Недурная мысль, – снизошел он до похвалы. – Я не настолько завистлив, чтобы перечить. В этом деле вы превзошли меня по всем статьям, мистер Дензил, и мы с вами даже повздорили из-за этого, но я докажу, что ценю ваш ум, приняв это предложение.
– Премного благодарен за столь лестное мнение, – сухо ответствовал Люциан, с иронией отметив про себя, что Линку не терпится извлечь собственную выгоду из ситуации. – Вы отправитесь к миссис Клиэр?
– Да, причем немедленно. Я заставлю ее воспользоваться шифром и пригласить Рента в Пимлико, пригрозив ему раскрыть всю подноготную этой истории, если он не придет.
– Смею предположить, ему уже известно, что миссис Клиэр – предательница?
– Это невозможно! – быстро ответил Люциан. – Мне удалось не допустить упоминания имени миссис Клиэр в газетах. Репортерам известно лишь о том, что Ферручи мертв и что миссис Рен, скорее всего, будет арестована в связи с предполагаемым соучастием в убийстве своего супруга. Но о том, что миссис Клиэр поместила настоящего Рена в психиатрическую лечебницу, не знает никто, как, собственно, и о самом ее существовании. Если Рент узнает, что она готова рассказать все полиции, то непременно захочет встретиться с ней на Женева-сквер. До сих пор он не ответил на ее просьбы о деньгах, но сейчас сочтет, будто она загнана в угол, и постарается решить вопрос раз и навсегда.
– Как вы полагаете, Рен может оказаться Рентом?
– Господи помилуй! Нет, конечно! – изумленно ответил Линк и во все глаза уставился на него. – С чего вы взяли?
Люциан тут же рассказал ему о предполагаемой связи между Реном и Рентом, но, умолчав, что это была идея Лидии и Ферручи, обосновал ее тем, что оба мужчины очень похожи. Линк выслушал его с недоумением, после чего отверг мысль, что это может быть один и тот же человек.
– Я видел Рена, – сказал он. – Старик окончательно спятил. Он страдает старческим слабоумием и не в силах составить подобный план. Но мы легко сможем узнать правду.
– Как? – спросил Люциан.
– Ага, мистер Дензил, оказывается, вы не настолько умны, как думаете, – самодовольно сказал Линк. – Как? От миссис Клиэр, разумеется. Она бывала на Джерси-стрит и видела Рента, а поскольку Рен жил с ней под видом ее мужа, то она и сможет сказать нам, один это человек или нет.
– Вы правы, Линк. Об этом я не подумал.
– Хе-хе! Значит, я еще могу научить вас кое-чему, – ответил Линк, придя в хорошее расположение духа оттого, что в кои-то веки взял верх над не по годам умным адвокатом, после чего отправился к миссис Клиэр.
Он отказался сообщить Люциану, что она рассказала ему, но после этого шифрованное послание появилось в разделе объявлений о поиске родных в «Дейли телеграф» – она приглашала Рента на встречу с ней в Безмолвном Доме в Пимлико и грозила ему разоблачением, если он не придет. В том же самом номере газеты появилось и краткое сообщение о том, что миссис Рен арестована в Дувре.
Глава XXXКто попал в западню
Сколько бы мы ни пытались понять представительниц прекрасного пола, это невозможно. Никто не знает, как поведет себя женщина в конкретной ситуации, потому что в своих поступках она руководствуется не столько логикой, сколько чувствами и эмоциями, преобладающими в данный момент.
Диана никогда не любила Лидию. Когда же американка стала ее приемной матерью, она ее возненавидела, причем демонстрировала свою ненависть не только на словах, но и на деле. Она во всеуслышание заявляла, что будет рада, если Лидия не только лишится денег, но и угодит за решетку. И наказание это станет для нее вполне заслуженным.
Тем не менее когда все произошло, когда выяснилось, что Рен жив, а Лидия потеряла свободу, когда ее обвинили в соучастии в преступлении, арестовали и посадили в тюрьму, Диана осталась единственной, кто был на ее стороне. Мисс Рен утверждала, что ее приемная мать невиновна, навещала ее в заключении и даже наняла адвоката для ее защиты. Люциан не удержался и указал ей на противоречие между ее предыдущими заявлениями и нынешним поведением, но, как оказалось, у мисс Рен уже было наготове объяснение.
– Я всего лишь исполняю свой долг, – сказала она. – Как человека я люблю Лидию ничуть не больше прежнего, но полагаю, что мы напрасно подозревали ее в сговоре, и потому хочу помочь ей чем могу. В конце концов, – добавила Диана, – она жена моего отца, – словно один этот факт объяснял все.
– Ему придется рассказать об этом, – с горечью ответил Люциан. – Если бы не Лидия, твой отец никогда бы не ушел из дома и не попал в психиатрическую лечебницу, а Клиэр не был бы убит.
– Я согласна с тобой, Люциан, но, как говорится, нет худа без добра, потому что, если бы все шло своим чередом, мы бы с тобой никогда не встретились.
– Черт возьми! А ведь это правда! – воскликнул Люциан, целуя ее.
Итак, Диана стала играть роль доброй самаритянки по отношению к своей мачехе, помогая ей переносить тяготы тюремного заключения. Лидия написала отцу в Париж, но ответа не получила – таким образом, на всем белом свете у нее не осталось никого, кроме Дианы. Немного погодя ее выпустили под залог, и Диана отвезла ее в гостиницу в Кенсингтоне, дабы она там ожидала прибытия мистера Кляйна. Объяснить его исчезновение и молчание становилось все труднее.
– Надеюсь, с папой ничего не случилось, – всхлипывала Лидия. – Обычно он сразу отвечает на письма, и если видел в газетах сообщение о смерти Эрколе и моем аресте, то должен скоро приехать.
Пока она ждала отца, а Линк старался раздобыть против нее новые улики, миссис Клиэр получила ответ на свое сообщение. В той же самой колонке в «Дейли телеграф» и с помощью того же самого шифра Рент уведомлял в своем объявлении, что готов встретиться с миссис Клиэр в доме номер тринадцать на Женева-сквер.
Линк пришел в восторг, когда миссис Клиэр показала ему газету, и принялся с довольным видом потирать руки. В расследовании вот-вот должна была наступить кульминация, и, поскольку главным действующим лицом в нем отныне выступал детектив, его тщеславие оказалось в достаточной степени удовлетворено, чтобы он явил окружающим свое дружелюбие.
– На этот раз мы его возьмем, мистер Дензил, – с энтузиазмом заявил он. – Мы с вами и еще парочка полицейских наведаемся в этот дом на Женева-сквер – с парадного входа, сэр, с парадного входа.
– Миссис Клиэр пойдет с нами? – спросил Люциан, желая прояснить все сразу.
– Нет. Она войдет через потайной ход в погребе, чего от нее и ожидает Рент. И тогда он пойдет тем же путем и угодит прямо в ловушку.
– Но ведь их двоих обязательно увидит кто-нибудь, когда они средь бела дня будут перелезать через забор? – с сомнением спросил адвокат.
– А кто говорит, что это непременно произойдет средь бела дня, мистер Дензил? Рент знает слишком много, чтобы подвергнуть себя риску быть замеченным из окон соседних домов. Нет-нет! Встреча с миссис Клиэр назначена в комнате в передней части дома в десять часов вечера, когда уже достаточно стемнеет. Вы, я и полицейские спрячемся в спальне и послушаем, что Рент скажет миссис Клиэр. Мы дадим ему возможность раскрыть карты и возьмем с поличным.
– Ну, вряд ли он окажет сопротивление, если это будет мистер Рен.
– Я не верю, что этот человек и есть мистер Рен, – отрезал детектив.
– Я тоже в этом сомневаюсь, – признался адвокат, – но, как вам известно, Рена уже выписали из психиатрической лечебницы, и сейчас он предоставлен самому себе. Кстати, ответ на шифрованное послание появился только после того, как он вышел на свободу. Давайте предположим, чисто теоретически, что этим самым таинственным Рентом все-таки окажется этот бедняга?
– В таком случае ему придется дорого заплатить за свою прихоть, сэр.
– Вы имеете в виду, за соучастие в преступном сговоре?
– Да, а еще, не исключено, за убийство Клиэра. Но пока мы не можем с уверенностью утверждать, что убийство совершил так называемый Рент. Именно поэтому я и хочу услышать, что он скажет миссис Клиэр. То есть мы предоставим ему полную свободу действий, чтобы он сам загнал себя в ловушку.
– Вы доверяете миссис Клиэр?
– Полностью. Она знает, с какой стороны намазан маслом ее хлеб. Единственный ее шанс избежать обвинения в соучастии – изобличить своих сообщников, что она и намерена сделать.
– А что она говорит насчет того, что Рен может оказаться Рентом?
– Знаете, что я вам скажу, сэр, – ответил Линк, склонив голову к плечу и глядя на адвоката со странным выражением в глазах, – давайте подождем, пока мы не схватим этого человека, прежде чем я отвечу на ваш вопрос. Но тогда, не исключено, вам уже не понадобится ответ.
– Очень может быть, – сухо отозвался Люциан. – В котором часу я должен встретиться с вами нынче вечером?
– Я заеду за вами ровно в девять, и мы немедленно отправимся в дом напротив. Ключ уже лежит у меня в кармане. Пикок дал его мне сегодня утром. Так что сцена выйдет весьма драматичной.