– Это уже не шутки, – продолжил Стив жёстче. – Ты обвиняешь человека…
– Ты где-то здесь видел человека? – вскинулся Джонни.
Он ждал, когда друзья засмеются, но Чед держался за челюсть, а Джек – за руку. И им было не до смеха.
– Слушай. Я тоже… – Стив запнулся, даже не глядя на Крейна. Тот мрачно посмотрел на них обоих по очереди. – Мне на него плевать, понимаешь? Но за такое тебе может не поздоровиться. Как и всем нам.
– А Джесси всё видела и подтвердит. Да? – И Джонни тряхнул её, как куклу. – Так ведь? Ты же видела, как Крейн шарился по нашим шкафчикам? У тебя ведь тоже что-то пропало?
Джесси молчала. Она вспоминала, как он порвал её любовную записку в пятом классе. Как нацарапал на столе «Джесси Пайнс жуёт дерьмо». Как высмеял при всех, когда у неё лопнули старые джинсы – стоило неловко наклониться во время похода к озеру близ горы Катадин. Чёрт, да они с таким звуком лопнули, будто Джесси «пустила ветра». Старые обиды всплыли, как утопленники со дна. Ей сдавило горло, подкатило к нижнему веку щиплющими слезами. Но Джонни Палмер вот прямо сейчас навис над ней. Взгляд у него злым не был, скорее – болезненным, и глаза – красные и воспалённые по слизистой. А в поясницу упирались его худощавые бёдра. И Джесси обречённо выдавила:
– Да.
Это всё изменило. Джесси увидела, как с тихим разочарованием Крейн бессильно разжал кулаки. Он, кажется, понял, что сопротивляться бесполезно, и тяжело посмотрел на Джесси в ответ. В его усталом взгляде уже не осталось жалости к ней.
Джонни развязно похлопал Джесс по бедру.
– Вы уроды, каких м-мало, – сказал Крейн прежде, чем обозлённый Джек здорово врезал ему в скулу так, что звёзды брызнули из глаз, как с американского флага. Он очень хотел реванша за свою едва не сломанную руку.
Джонни отпустил Джесс, она отошла к стене. Стив не спешил их останавливать, но смотрел с холодным безразличием. Двое окружили свою жертву и начали методично избивать: в ход шли руки и ноги, а Джонни, покручивая нож в руке, с удовольствием наблюдал со стороны. В конце концов, устав огрызаться, Крейн упал на колено, окружённый Чедом и Джеком, которые старательно работали ногами. Злые пинки дробили по телу.
Вдруг скрипнула дверь.
Джесси покосилась на неё. Больше никто не заметил, что на пороге застыли, оцепенело глядя на всё, что происходило, две девушки. Джесси дрогнула. Она хорошо знала Дафну Льюис, но вторую плохо помнила. Она здесь новенькая. Лесси, кажется? А нет, Лесли.
Проследив за её взглядом, Джонни Палмер спокойно повернулся к двери и улыбнулся девочкам так, словно только их и ждал. В его глазах даже не было беспокойства. Но Лесли посмотрела на него в ответ. В её глазах было столько злости, что хватило бы на двух таких, как он. Она была в бешенстве.
– Эй, вы, – грубо окрикнула она.
Тёмные волосы у неё были распущены и гладко расчёсаны, в руке она сжала лямку сумки так, словно держала не спортивную форму, а гладиаторский меч. Подруга была настроена не менее гневно.
– Девочки, девочки, – протянул Джонни и приподнял ладони вверх. – А вы в курсе, что это мужская раздевалка? Нет? Или специально хотели ошибиться дверью, м?
– Заткнись, Палмер, – процедила Дафна и окинула глазами бледную как лист Джесси; мистера Крейна – лицо у него было залито кровью, особенно сильно справа; Стива в углу раздевалки, отвернувшегося к стене, и Чеда с Джеком. – Что здесь вообще творится?!
– Ничего особенного, – отозвался Джонни. – Верно же, мистер Крейн? Вот видите, наш школьный уборщик просто упал и сильно ударился. А мы с Джеком… немного ему помогли.
Джек улыбнулся. Его рука всё ещё очень болела, и он наградил Крейна пинком в бок.
– Снаружи копы, – медленно сказала Лесли и сощурилась. – Я постою здесь, а Дафна сходит за ними. Давайте послушаем, что они скажут.
Дафна решительно развернулась на каблуках, однако Джонни всплеснул руками и улыбнулся:
– Постой-постой. Что ты мелешь какую-то чушь. Стой! И что же ты им скажешь?
Дафна хмыкнула.
– Всё, что видела.
– Я при свидетелях заявлю, что Крейн первым начал драку. Посмотрим, кому из нас больше поверят? Джесс тоже…
– Да здесь и дураку ясно, что полез к нему ты, – выпалила Лесли, однако Дафна остановила её:
– Подожди.
– Да, Лесли, подожди, – усмехнулся Джонни, зачесав волосы пятернёй. Теперь полностью открытое веснушчатое лицо казалось таким невинным! – Или нет, лучше вызови копов, мы с Джесси расскажем им всю правду. Правду о том, как мистер Крейн шарится возле мужской душевой после занятий и пялится на парней. Я не уверен, что вы там убираете, мистер Крейн, когда парни принимают душ… скорее, снимаете напряжение. Если вы поняли, о чём я.
Он с усмешкой изобразил неприличный жест, поставив руку ниже пояса, и смуглое лицо уборщика, всё пёстрое от синяков, как измаранный чернилами лист, сделалось почти серым от гнева. Крейн расширил глаза и вскочил, немного теряя равновесие, но отчаянно желая броситься на Джонни. Однако тот с улыбкой раскинул руки:
– Ну давай, бей. Давай! – Он сорвался на вскрик и вдруг резко хлопнул в ладоши. – Давай! Только пальцем меня тронь, индейская скотина, – сказал он гораздо тише и шагнул почти вплотную к Крейну. Тот оскалился, буравя Джонни потемневшим от ярости взглядом. Полоска крови сползла на верхнее веко с брови, и он быстро утёр её рукавом толстовки. – Ты моего отца знаешь. А он знает тебя. Он мне рассказывал, каким ты был гадом несколько лет назад. Он знает, что ты тогда наделал. И, если надо, ты сядешь. А знаешь, что я скажу ему и директору?
Он скорчил жалобное лицо и проныл:
– Мистер Деверо, я сам не понял, как так случилось. Мистер Крейн зашёл к нам в мужскую раздевалку после тренировки и сказал, что изобьёт, если мы откажемся делать всё, что он скажет. Он сказал, чтобы мы молчали.
У Крейна дрогнули руки с разбитыми костяшками. Он выглядел как человек, вполне готовый на то, чтобы не на словах, а уже на деле отделать Палмера. И он выдавил:
– Урод.
– Он нас трогал, мистер Деверо, – продолжал Джонни несчастным голосом.
Дафна от омерзения покачала головой, Лесли бросила:
– Ты чёртов лжец.
– Да какая разница, поверят-то мне, – резко прищурился Джонни, повернувшись к ним. – Вы с подружкой вообще пришли минуты четыре назад, что вы могли вообще увидеть, а вот Джесси… Джесси здесь уже давно. И она точно знает, что видела, да?
– Ты просто б-больная сволочь, – поразился Крейн. – З-зачем тебе это нужно? Ради чего? Ради этого дерьма, которое ты здесь устроил? Оно того не стоит, П-Палмер. Я н-ничего тебе не сделал. Ничего.
Джонни расслабленно усмехнулся и пожал плечами, мигом перестав кривляться:
– Да просто хочу посмотреть, как тебя посадят. Или выгонят отсюда. Как ты сбежишь из города, поджав хвост.
Он хмыкнул. Ребята за спиной Виктора Крейна медленно подошли к нему, встав так близко, что он напряжённо сглотнул.
– Урод, ты меня просто бесишь, – продолжал Палмер с мягкой улыбкой. – Это даже интересно – можно ли вот так просто оговорить такого ублюдка, как ты, Крейн. Ты посмел на нас вякнуть?! Я давно тебя предупреждал. Даже не смотри в мою сторону. Знай своё место. Оно там, возле сортира. Когда в следующий раз кто-то обделается мимо него, радуйся, что струя прилетела не тебе в лицо. Когда встретишь меня в коридоре в другой раз, подумай, что я в любой момент могу ткнуть в тебя пальцем, и тебе попадёт…
Тот с отвращением покачал головой, бессильно опустив руки. Он всё понял слишком хорошо и знал, что это не кончится добром.
– А теперь, девочки, идите отсюда к чёрту, – мирным тоном продолжил Джонни. – Мы с мистером Крейном ещё немного побеседуем.
Холодный пот прошиб спину Лесли. По одному голосу можно было понять, какой будет эта беседа. Джонни сунул руку в карман, в его пальцах поблёскивало лезвие ножа, хотя он и прятал его у бедра. Джек тоже мрачно улыбался. Они очень хотели отделать его как следует – или даже хуже.
Лесли резко взглянула на Стива, но тот внимательно посмотрел в ответ и покачал головой, словно советовал не вмешиваться и уйти. Взгляд был таким жалким, словно он, как невоспитанный пёс, нагадил посреди комнаты прямо на ковёр. Лесли с отвращением скривилась.
– Да, действительно, – сказала она, – уйти проще.
– Вот и умница. – Это был Джонни.
– Я прямо так сейчас и поступлю, – продолжила она с вызовом. – Больше нет сил здесь оставаться.
Прежде чем кто-то что-то сделал или сказал, Лесли решительно шагнула к Виктору Крейну и взяла его за руку. Джонни не смотрел: он нарочно спокойно достал из другого кармана зажигалку, хотя лицо его перекосилось от ярости.
Крейн был изумлён не меньше Чеда и Джека, которые бросали на своего главаря обеспокоенные взгляды.
«Команды фас им ещё не дали» – хмуро подумала Лесли, толкая Чеда плечом. В тот момент она не думала ни о последствиях, ни о наказании. Она хотела уйти оттуда, так что покинули раздевалку они уже втроём.
– Вот тут перекись. – Дафна нашла на полке флакон и передала Лесли.
Та пробежалась взглядом по этикетке: всё верно, затем отвинтила крышку и вылила немного прозрачной жидкости на салфетку.
– Вы зря это д-делаете, – сказал Крейн в двадцатый раз.
– Помолчите, пожалуйста, – посоветовала Лесли и приложила салфетку к его лбу.
Он сидел на кухне у Дафны и прижимал к скуле пакет со льдом. Дафна махнула рукой и отошла в сторону. Он уже поблагодарил её, а она ответила «не стоит». Но на деле стоило, и даже очень. Ей не нужны проблемы. А появление здесь Виктора Крейна было проблемой. Вообще вся эта история выглядела как проблема.
Она запустила руку в волнистые светлые волосы и глубоко о чём-то задумалась, оставаясь неподвижной несколько секунд. А потом снова принялась копаться в аптечке.
– Держите вот так. Прижмите, вам рассекли лоб.
Лесли передала Крейну ватный диск, взяла второй и тоже смочила перекисью.
– Ну же! У вас кровь идёт.