— Саш, а что ты помнишь последнее? — как-то натянуто спросил эльф, поглядывая на парней.
— Мы спор с тем драконом устроили. Черт! Я что, проспала все? Нужно найти Разгарда, а то еще скажет, что я откосила от уговора. Халиф, ты хоть тренировался?!
Ответом мне было слаженное:
— Эммммммммм.
— Что? Он все же смог это сделать? Кто выиграл спор? — так глупо проигрывать не хотелось.
— Знаешь, Саш, я думаю, спор выиграла ты! Так что успокойся. А пропустила ты учения.
Учения? У них и такое практикуют?
— И как? Все получилось? Вы показали, кто тут главный? И как я могла все самое интересное проспать. Вот вечно со мной такое.
— А то, уделали врага за минуты! — похвастался дракон, от чего эльф, пивший чай, подавился.
— Молодцы. Я знала, что вы сильные и умные ребята. А как проходило учение?
— Ну, в общем, к нам явился злодей, и мы его завалили! — как-то странно промямлил дракон, но раз Халиф кивает, и Араниан поддакивает, значит, так и было.
— Скорей бы еще учения. Хочу увидеть вас в действии! — мечтательно произнесла, от чего друзья разом подавились. И еще несколько человек сидящие рядом. И куда только торопятся?
— Ешьте медленно, вы чего? Обед длинный!
— Ага! — усмехнулся демон, насмешливо смотря на друзей. Похоже, все же что-то там было, но говорить парни не хотят. Стесняются?
— Я рада, что у вас все получилось! Кстати, вы не находили в библиотеке кожаную тетрадь с черным камнем в центре? Потеряла свою тетрадь и найти не могу, всю комнату облазила, но так и не нашла. Думала, в библиотеке оставила, но и там не нашлось.
Был вариант, что ее, как учебник, поставили на полку, и теперь мне придется прилично времени потратить, чтобы найти свой дневник.
— Так как, видели? — переспрашиваю, от чего у Халифа задергался глаз. И он так странно смотрит на меня.
— Нет, не видели! — слаженно и резко ответили парни, а потом начали оглядываться. Кстати, на нас действительно многие поглядывали. Вот что значит кричать.
— Нет, так нет, потом найду, — отвечаю спокойно. Чего они дёрганные такие?
Хотела уже спросить, точно ли все в порядке, как в груди начало жечь. Болезненно, но терпимо. Неужели началось?
— Александра, ты чего так побелела? — Аранинан выглядел взволнованным, даже руки ко мне протянул.
— Я просто еще не поправилась. Давайте поедим, и я пойду, — говорю, сжимая зубы. Боль стала накатывать волнами.
— Хорошо. Знаешь, мы тебя все же проводим. Ты что-то резко побледнела. Точно помощь не нужна? — какие же они у меня хорошие. Но простите, парни, с этим я должна справиться сама.
Молча киваю и быстро работаю ложкой. Силы мне понадобятся, и немалые. Если меня уже так скручивает, что будет дальше? А на голодный желудок будет еще хуже.
Вспомнила Эльнару, которая пролежала в бреду несколько дней. Только вот рядом с ней был её принц, который поддерживал, а рядом со мной кто будет?
Очередной спазм заставил простонать и согнуться.
— Саша! — опять закричала эта троица, привлекая внимание других.
— Терпимо, я выдержу! — прорычала, вцепившись в край стола. Как же это больно!
— У тебя просыпается магия, — догадался Халиф, садясь рядом со мной на корточки.
Еле кивнула.
Больше меня ни о чем не спрашивали. Аранион подхватил на руки и быстро понес на выход. Противиться не стала, так как пыталась не закричать от новой волны боли. Все ученики расступались перед нами, это я замечала краем глаза.
— Началось? — слышу взволнованный голос Лехара совсем рядом и понимаю, что меня уже донесли до лазарета.
— Да. Как долго её будет так скрючивать? — спрашивает дракон, смотря на лекаря, а тот смотрит на меня, и так хмуро.
Интересно, он знает о секрете силы? Догадывается, что я буду держаться до последнего?
— Все зависит от неё. Я больше ничем помочь не могу, теперь настали её испытания, — и почему я слышу в словах приговор? Да, я хочу получить больше силы, но и умирать не собираюсь!
— Саша, просто прими магию, и все закончится. Давай же, расслабься и пропусти свет внутри себя наружу. И все закончится! — затараторил Халиф, садясь рядом и беря меня за руку.
На эти слова я лишь слабо улыбнулась. Не все так просто, друг мой. Я собираюсь стать сильнее. И если ради этого придется пройти круги ада и выжить, я готова!
Глава 42
А в сравнении с Адом я не промахнулась. Только там могут так жарить изнутри и снаружи, при этом играть с сознанием так странно, что с трудом понимаешь, где явь, а где нет.
Принятие дара действительно оказалось испытанием, и ещё каким. Меня то бросало в жар настолько, что я думала, что кожа горит. Естественно, голос я сорвала от крика. Когда увидела побелевших друзей и лекаря, стянула ободок и откинула его. Лучше кричать молча.
Потом пришел холод. Зуб на зуб не попадал, и я не могла пошевелить руками. Они словно заледенели. Дико испугалась, когда не почувствовала ног. Но здравый смысл подсказывал, что я жива, и это все мне только кажется.
Потом настало время для галлюцинаций. Улыбающийся Диар протягивал ко мне руку и просил перестать мучиться.
— Саша, зачем тебе это? Отпусти магию! Прекрати страдать, — умолял он, и так искренне и нежно, что я чуть не поверила.
— Ты не реален! — прорычала, отмахиваясь, и силуэт друга пропал.
Но ненадолго. Не прошло и пяти секунд, как предо мной предстала Эльнара. Только теперь она была в шикарном платье и короне.
— Саша, что ты делаешь? Девушки в этом мире должны быть хрупкие и нежные, а ты что творишь! Посмотри на меня. Я счастлива, у меня есть принц, корона, и при этом я не пыталась стать сильнее. Пойми, это мужчины девушек защищают, а не мы мужчин!
Что-то внутри меня дрогнуло. Я понимала, что ломаю стереотипы. Девушка, и правда, должна быть нежной и хрупкой, а значит точно не махать мечами и не изучать магию боя.
Только вот я — не она! У меня нет красивой внешности и чарующего голоса, а значит, о себе я должна заботиться сама!
— Сгинь! — закричала и пульнула в неё огненный шар. Спасибо тебе, Диар, твоя магия как никогда нужна.
Ненадолго стало легче. Боль чуть отступила, и я смогла рассмотреть хмурого Халифа.
— Так плохо выгляжу? — произнесла и удивилась, когда услышала свой голос. Я же сняла артефакт.
— Не самый здоровый вид. Саша, почему ты терпишь? Ты ведь знаешь, что магию нужно пропустить через себя, и все, к чему эти страдания? — значит, не знает.
— Так надо. Кстати, я должна буду выбросить всю магию?
— Да, всю до капли, но так только в первый раз. Потом с полнейшим опустошением будут последствия, выгорание. А это уже опасно.
— Сделайте одолжение, подготовьте площадку с куполом. Магии будет много, — шепчу и чувствую, как новая волна боли на подходе.
— Всё и все уже готовы. Ждут у дверей. Ты готова сейчас?
— Нет, я еще потерплю! — и успеваю содрать ободок с головы, чтобы закричать от нового приступа. Как же это больно!
Неужели и дети это испытывают, получив магию? Хотя маги и мары обретают магию почти сразу после рождения, значит только притянутые мучаются, будучи взрослыми. Да уж, свезло нам.
И новые галлюцинации друзей и их просьбы прекратить. Хотя, может, парни и реальны, вон как умоляют. В их глазах непонимание.
— Простите, так надо, — только и шептала, сжимаясь в комочек.
Жар и холод стали чередоваться с чувством сломанных костей. Руки, ноги, пальцы. Мне словно специально их выворачивали невидимые личности. А потом были резкие боли по телу, словно меня ножом протыкают. Тогда-то у меня и потекла первая кровь по губам.
— Александра, хватит, это твой предел. Пора признать и смириться, — резко и холодно прозвучал голос Диара.
Он здесь! И черт, он прав!
— Помоги мне подняться, я готова, — шепчу, протягивая ему трясущуюся руку.
Демон, больше ничего не говоря, подхватывает меня за талию и помогает встать. Ноги еле держат, а в груди так больно, что и вдох не сделать. Еле-еле переставляя ноги, пытаюсь идти, но меня больше несут. Около выхода замечаю свое отражение в зеркале, и это ужасно!
С меня течет пот, из ушей, носа и рта течет кровь. Глаза красные от того, что лопнули сосуды. К тому же сгорбилась, как бака, и почти не стою сама. Кошмар!
— В гроб краше кладут, — шепчу, идя дальше.
— Даже и не думай. Давай, осталось немного. Просто выпусти магию, и все. Ты ведь готовилась, выбери любе заклинание и произнеси. Сделай пользу школе.
Пользу? Странно, но сейчас в голове не было ни строчки. Все так пусто, и только дикая боль в груди напоминала, что я все еще жива.
Когда мы вышли на улицу, оказывается, уже стояла ночь, но сотни учеников не спали. Они сидели на трибунах, лестнице, или стояли кучками. Ждут концерта?
Спускаясь по лестнице, замечаю и друзей, которые, увидев меня, пошатнулись и побелели.
Хотят компанию составить, — весело подумала я. Или хотят конкурировать с внешним видом.
Нет, мальчики, я страшнее.
Раз шучу, жить буду, — вынесла вердикт, падая на колени.
— Больше не могу, — еле шепчу, упираясь руками в землю.
До поля еще идти, но сил у меня больше нет, сейчас все начнется.
— Всем поставить щиты! — закричал Диар, садясь передо мной на колени.
— Давай, родная, осталось совсем немного. Просто выпусти силу. Не бойся, моя магия не помешает тебе, — произносит тихо. А потом проводит по волосам и с болью в глазах уходит, накрывая себя черным куполом.
Впрочем, защиту поставили уже все. И на мое удивление, все стояли не по-одиночке, а кучками. Поняли, что вместе они сила, правильно!
Надо выпустить силу, и желательно принеся пользу. Как бы я хотела сделать этот край по-прежнему зеленым и таким же прекрасным, как в рассказах.
И тут что-то щелкает в голове.
Отдать всего себя и еще немного!
А ведь это возможно, точно!
На меня буквально обрушилось озарение, и я стала смеяться, понимая слова тех, кто проклял этот край. Все было так просто! Отдать все и еще немного, точно!