Восторженное единодушие родни попортило Фене настроение. Она мечтала эти выходные посвятить одному исключительному британскому детективному сериалу. А горы!.. Да зачем они ей?
До самого конца воскресного обеда Феня молчала с обиженным видом. И это – на фоне радостного щебетания семьи по поводу поездки. Все были возбуждены предстоящим путешествием, а папа подогревал восторг описанием наслаждений, испытываемых сноубордистом, сноубордящим заснеженную трассу.
«Ветер в харю, а я шпарю!», – мысленно прокомментировала его рассказ Феня.
На следующий день папа привез Наташку, ее шестнадцатилетнюю дочку Варвару, внуков, зятя и перекошенную недовольством Феню в спортивный магазин, чтобы одеть их и обуть в дорогу.
Пухленьким Наташе и Варе дутые штаны и куртки удивительно шли – в них они напоминали милых мишек. Валерка одел себя сам – в вещи сдержанных цветов и высокого качества, что было ему свойственно. Его отпрысков, голосистых, крепких парней, закаленных хоккеем, футболом, карате и всеми доступными в Гродине видами детского спорта, дед нарядил в вещи из палитры «вырви глаз». Как сам объяснил: чтоб шпану в снегу не потерять. И только Феня все выкаблучивалась перед стойками. Наконец Наташка прикрикнула на нее и даже ущипнула за тощий бок, заставив взвизгнуть на весь магазин. Это помогло: Феня решилась на покупки и приняла чуть более лояльный вид.
…Привезя ее к подъезду, папа сказал на прощание:
– Я вижу твое настроение, Шурик, но я не буду обращать на него внимание. Мы с тобой слишком похожи, поэтому я точно знаю, что когда ты станешь на борд, и у тебя начнет получаться, ты полюбишь горы так же, как и я.
Увы, но папиным словам пока сбыться не пришлось.
В Домбай отправились на двух машинах. В первой, «Мицубиси» Владимира Николаевича, ехали сам Владимир Николаевич, Наталья, Варюха и Феня, а в «УАЗе-патриоте» Валерки – он с сыновьями.
Горы, серые в то осеннее утро, не радовали глаз, воздух был пропитан влагой, небо нависало над дорогой, за вершины цеплялись тускло-сизые облака. Голые леса, серые камни – пейзаж тоски.
Домбай оказался совсем не таким, как ожидала Феня. Она помнила равнину от горы до горы, страшненькую во всяких смыслах канатку, несколько гостиниц, построенных при Советах и закрытых в перестройку, а также утлый рыночек. Ныне все было иначе. Долинку заполнили кое-как построенные частные гостиницы, все с наивными претензиями на шик. Впрочем, папа нашел таки место, где пыль в глаза не пускали, но было тепло, имелись удобства, горячая вода и чистое белье.
Побросав вещи в номерах, Фенины и Мирончуки отправились на склон. Первую высоту взяли в жутко дорогом по Фениным меркам фуникулере из прозрачного пластика, позволявшем обозревать природные роскошества горных склонов. Потом поехали на простой двухместной канатке, обдуваемые свирепым ветром. После этой канатки Наталья выглядела бледной. Она начала понимать, что поездка станет для нее испытанием: спорт на открытом воздухе, на высоте трех тысяч метров над поверхностью моря, разряженный воздух, игривая ледяная метель.
«Ага, Наташка! Не ожидала!», – маленько позлорадствовала Феня.
На втором уровне отец решил и остаться. Выше, как рассказали туристы, ветрило страшно.
Отец пристроил своих девок к инструкторам, а сам занялся зятем и внуками. Тогда-то Феня и познакомилась с Тауланом, как и все инструкторы, одетым поверх лыжного костюма в желтую пелерину. Таулан взялся обучать Феню застегивать сноуборд, вставать на него – пока на ровном месте. При этом невольно смешил ее, делая в слове «ноги» ударение на «о»:
– Вставай сразу на обе ноги! На обе ноги!..
Заставил попрыгать в сноуборде на месте. А после они с Феней сняли борды, взяли их за скобы, в которые должны упираться пятки ботинок, и пошли наверх. Таулан, не стесняясь, рассказывал, что он не профессиональный спортсмен, просто работать больше негде. Если хочешь попасть в хорошее место (это с зарплатой около 20 тысяч рублей), то заплати от 200 до 500 тысяч большим людям. Пока ты отобьешь эти деньги – сколько лет пройдет? Да и нечем заплатить за эту синекуру семье Таулана. Поэтому зимой Таулан работал инструктором, а летом перегонял машины – из Гродина в Черкесск или из Краснодара в Гродин.
Феня подумала, что туристы здесь – единственный источник дохода, потому-то люди очень приветливы, сразу узнают твое имя, интересуются – кто вы, да откуда, предлагают помощь. Чтобы приезжали сюда, чтобы была возможность заработать, ведь как-то надо жить.
Вверх они с Тауланом брели метров двадцать, потом уселись на снег, нацепили борды, затем Феня встала «на обе нОги» и рухнула в обморок.
Валерка прибежал спустя десять минут. Пристроил борд у двери, снял толстые перчатки, шапочку.
– Фух… Горло перерезано, – констатировал он безо всякого удивления. – Ты видела, как это случилось?
Феня едва успела сказать, что видела убийцу только из окна, как в разговор вмешалась утирающая слезы Зуйбадат. Мешая от волнения русские и кабардинские слова, она рассказала свою историю: вышла из кухни, потому что забыла спросить у посетителя, не налить ли ему чаю, а он уже весь в крови! Входил ли кто-то – Зуйбадат не заметила. Раньше на двери был колокольчик, да нитка перетерлась…
– Полицию вызвали, – дополнила рассказ хозяйки кафе Феня.
– Вы на дверь повесьте табличку «Закрыто», – распорядился Валерка. – Я – детектив, с полицией сам объяснюсь.
Он достал фотоаппарат, сделал снимки.
– Ты думаешь, что тебе закажут расследование? – Спросила Феня.
– Ну, а почему бы и нет?..
Валерка хотел быть готовым к любому обороту дел. Он залез во внутренний карман куртки убитого, достал паспорт. Вадим Кокарев, из Гродина, 37 лет.
– Лицо знакомое, – заметил детектив, наводя объектив на пятно крови на стене. – Впрочем, когда живешь в такой деревне, как наш великий Гродин, половину горожан знаешь в лицо, – он призадумался, вспоминая, где мог видеть Кокарева, но не вспомнил.
Феня попросила у Зуйбадат еще коньяку и села за столик. Она еще ни о чем не думала, а просто ждала продолжения. И, кстати, надо отцу позвонить, предупредить, что они с Валеркой снова вляпались во что-то очень интересное.
Минут через десять в дверь кафе постучала девушка в розовом костюме. Феня открыла.
– А меня тут муж должен ждать, – сказала она, приняв Феню за работницу кафе. – А вы закрыты?
– Его зовут Вадим Кокарев? – Уточнила Феня.
– Да… – девушка моментально изменилась в лице. – Что-то произошло?
Феня вышла к ней из кафе и рассказала, что произошло. Девушка побелела, затряслась и вдруг закричала. Феня втащила ее в кафе, усадила в уголок. Валерка стал перед трупом, чтобы она его не увидела.
Зуйбадат уже принесла девушке коньяк и остановилась рядом, прикрыв рот руками.
– Как это он мертв?.. – прошептала девушка. На ее голубых глазах выступили слезы.
Она стянула смешную шапку в виде дракончика, освободив удивительно красивые золотые кудри. Нежность кожи, округлые щечки, пухлые губки – девушка уступала супругу в возрасте лет на пятнадцать.
Несколько минут она пила коньяк, глубоко дышала по Фениной инструкции. В перерывах между вдохами и выдохами представилась Ладой. Минут через пять смогла начать рассказ о себе и муже, спокойно передавая факты, не романтизируя их. Она казалась вполне успокоившейся.
Оказывается, Вадим был преподавателем Гродинского университета (Валерка тут же припомнил: он проходил курсы для управляющих при универе, и Кокарев читал им лекции по психологии управления), а Лада до недавнего времени была его студенткой. Однажды Вадим пригласил Ладу в ресторан, она согласилась. Они начали встречаться. Через месяц Вадим купил квартиру и сделал Ладе предложение.
Сама Лада приехала в Гродин из очень далекого села у самой границы с Дагестаном. Семья Лады состояла из замученной хлопотами матери, пьющего отца и троих младших сестер. Феня заметила, что о родственниках Лада вспоминает весьма сухо.
Валерка решил, что Лада уже достаточно успокоилась и может увидеть мужа. Он отошел от тела, и вдова вдруг затряслась – словно бы от страха. Феня наблюдала за ней, слушая свою интуицию, а именно этого и ждал от нее Валерка.
– Мы женаты всего год! – Утирая слезы, заговорила Лада. – Всего только год, боже ж мой! А вы кто? – спросила она у Валерки.
Тот представился.
– Значит, вы мне поможете! – С неожиданной решительностью заявила Лада. – Я знаю, кто его убил, только мне никто не поверит. А я заплачу вам, правда, заплачу. У меня есть деньги!
В дверь кафе постучали. Прибыли местные полицейские.
Полиция действовала быстро и решительно. Представители власти стремились как можно скорее ликвидировать возможность утечки информации о «несчастном случае», как выразился старший опергруппы – майор Гурам Гафуров.
Это было понятно: местные власти хорошо понимали, что туризм будет процветать в этих местах только при условии полнейшей безопасности на Кавказе.
Майор бойко допросил Феню и Зуйбадат, его коллеги сфотографировали место преступления. Эксперт осмотрел кухню, изъял все ножи. Патолог сообщил уже известное: Кокарев умер от кровопотери, убийца пересек ножом сонную артерию. Эксперт долго смотрел на след крови на стене, качая головой. Феня словно прочитала его мысли: жестокий и решительный удар, с отлетом. Убивал – так уж убивал. Без сомнения, без шанса на спасение.
Валерка разговаривал с Гафуровым минут двадцать. По опыту прежних расследований он знал, что полиция всегда будет смотреть на него косо – лезет тут, пиджачник, мешается. Поэтому все, о чем он мечтал – добиться лояльности от представителей власти, раздраженных иллюзиями о детективском гонораре. Многие были уверены, что за то же самое, за что они получают скромную зарплату, Валерка Мирончук, владелец детективного агентства «Просто Бонд», деньги гребет лопатой. Иногда так и было, но далеко не всегда.
На этот раз поладить с майором Валерке удалось. Или не удалось, если судить по холодной улыбке Гафурова и его ультиматуме: вы мне не мешайте работать, а я не буду мешать вам. Этого было достаточно.