Взяв за основу всего лишь смутные указания учителя, Ли Тай на удивление хорошо справился и написал песню "Мы рождены, чтобы творить историю". По местным меркам получилось настолько дерзко, что некоторые консерваторы в жюри Турнира могут начать плеваться кровью, но Цун-Цун только злорадствовал, что пора этим замшелым пням устроить встряску. Приветственные выступления на основное соревнование никак не влияли, да и победителям в награду доставался только почет, поэтому не страшно, даже если номер займет последнее место. Зато обсуждать его будут еще долго, возможно, как раз следующие двадцать лет до нового Турнира.
Перед выступлением Вика, кажется, волновалась даже больше, чем его участники. Ученики Безмятежного ордена слаженно вышли на стадион и выстроились кольцом вокруг небольшой круглой сцены, где располагались музыканты и певец. Зрители сразу же начали перешептываться, ведь это было редкостью — так много участников сразу.
У Дандан имелся духовный музыкальный инструмент, поэтому ее партия была главной, и вскоре по арене начали прокатываться звуковые волны, несущие небольшой заряд Ци, вызывающий мурашки у всех, кто его слышал. Постепенно к ней присоединялись другие музыканты, а мелодия становилась все более живой и быстрой. Солист — лучший певец в Безмятежном ордене — запел, а остальные ученики закружились в танце, позволяя своим одеяниям изящно развеваться в воздухе.
В это время Дандан немного изменила интенсивность звуковых волн, и теперь они не только вызывали мурашки, но и учащали пульс у тех, кто их слышал, вызывая желание начать двигаться. Вика оглядела трибуны и заметила, что многие невольно стали размахивать руками, подражая танцевальным движениям. Даже Чжан Вень, сидящий рядом, нетерпеливо притоптывал, словно ему тоже хотелось пуститься в пляс.
Перед первым припевом был выход Жулань — она воспарила в воздух, продолжая танцевать, и подкинула вверх широкие шелковые ленты, с помощью телекинеза направив их концы в руки стоящих внизу учеников. Получилось очень красиво — сверху зрелище напоминало цветок, расправивший лепестки.
Вика мысленно аплодировала своим ученикам — справились они идеально, да и песня, кажется, людям очень понравилась, ведь к концу многие уже подпевали ей. Когда отзвучала последняя нота, Чжан Вень вдруг вскочил на ноги, схватил заранее заготовленную Викой корзинку с цветами и одним слитным движением высыпал ее наружу, а потом начал рукоплескать. И он был такой не один — многие люди кричали что-то радостное с трибун и кидали цветы.
Зато в ложе с судьями все сидели с крайне недовольными лицами, да и у глав из крупных орденов и кланов тоже были не особо приятные выражения. Благодаря чуткому заклинательскому слуху Вика даже отсюда могла слышать слова вроде: "Цирковой балаган", "Подрыв устоев", "Убожество".
— Это Великий учитель написал такую песню? — обернулся к ней Чжан Вень.
— Ученики сами все придумали, учитель просто дал пару советов, — туманно ответила Вика.
Если не учитывать глав других орденов, то зрители приняли песню очень хорошо. Правда, не учитывать их было сложно, потому что вскоре жюри огласило оценки, и оказалось, что они худшие среди всех остальных. Трибуны тут же освистали эти результаты, но сделать никто ничего не мог, потому что судьи разнесли песню в пух и прах, начиная от манеры стихосложения и заканчивая смыслом, да еще и обвинили в нарушении всех канонов и подрыве морали среди подрастающего поколения.
Вике было немного обидно такое слышать, но Цун-Цун ее сразу предупреждал о возможном исходе. Ну, зато теперь только глухой или немой не будет напевать эту песню после такой-то рекламы, ведь всем станет интересно, что же могло так разозлить этих почтенных заклинателей.
Предсказание
Как многие и предсказывали, в финал вышли именно Лян Дандан и Фань Жулань. Даже предыдущий победитель Турнира среди заклинателей третьего ранга проиграл, хотя изначально самые большие надежды возлагали именно на него. Теперь в поединке сошлись две ее ученицы, и Вика не знала за кого ей болеть. И если многие с энтузиазмом предвкушали интересный поединок, то она просто нервничала и переживала, как бы эти двое не покалечили друг друга в горячке боя. С одной стороны, Дандан — финальный босс, и даже главному герою наваляла, но ей сейчас нельзя показывать всю свою силу, а с другой — Жулань — главная героиня, которая стала намного сильнее с прошлого сражения с демонами. Пожалуй, сейчас она тоже могла бы Шенли наподдать.
— Эта шимей просит прощения, но она не будет сдерживаться, — вежливо поклонилась Жулань своей старшей сестре по ордену, стоя на арене напротив нее.
— Тогда эта шицзе тоже не станет, — ответила Дандан.
Противницы обменялись первыми сильными ударами, и Вика невольно зажмурилась. Ей совсем не хотелось смотреть, как ее милые ученицы избивают друг друга. Но почти сразу снова открыла глаза — нельзя же пропускать такое зрелище.
В предыдущих боях девушки даже не успевали толком показать все свои способности, ведь противники оказывались слишком слабыми. Зато сейчас они развернулись во всю мощь, и в ход шли не только мечи, но и заклинания с талисманами. Если до этого арена была почти целой — лишь кое-где виднелись вмятины и следы от огненных заклинаний, то сейчас всю землю перекорежило от взрывов и мощных ударов.
Поединок был невероятно ярким и впечатляющим, если ли бы не барьеры, наложенные на трибуны, то зрителей тоже могло бы затронуть взрывной волной или разлетающимися осколками и камнями. Этот бой шел сразу в трех измерениях, а не только на земле — ведь Жулань могла летать, одновременно атакуя и мечом, и остальным своим оружием со всех сторон. Дандан приходилось тяжко, но она, после того, как недавно обращалась в Цилиня, сумела разобраться, каким образом тот перемещается, не касаясь ногами травы, и сейчас тоже бегала по воздуху.
Чувствуя, что начинают выдыхаться, девушки решили вложить всю оставшуюся силу в последний удар. Тут Вика не выдержала и снова зажмурилась, поэтому только слышала грохот от сдетонировавшей при столкновении Ци. Когда она открыла глаза, облако пыли и дыма уже оседало, являя взгляду внушительную воронку на месте арены. Жулань еще стояла на ногах, правда, ей пришлось опереться на один из вывороченных взрывом валунов, а вот Дандан лежала на земле, не в силах подняться. Увидев, что обе ученицы более-менее в порядке, Вика наконец смогла выдохнуть с облегчением.
На следующий день на новом, пока еще целом стадионе, начались состязания между заклинателями второго ранга. И всем главам пиков, приехавшим с Безмятежным орденом, пришлось участвовать. Кроме Чуньлань, которая была целителем, и Веньяна, который уже перешел в первый ранг. Но близнецы-то в любом случае хотели посоревноваться, а вот Чуньгуан и Чуньтао впервые собирались выйти на арену. И если алхимика приняли довольно спокойно, то главу снабжения многие сильно недооценили. Его первый противник даже позволил себе насмешливое высказывание, за что сразу же поплатился. И пусть с одного удара его победить не удалось, Хэ Чуньтао все равно сумел отправить его в нокаут уже через полминуты.
Первым из турнирной таблицы выпал Чуньгуан. Не то чтобы он рассчитывал на хоть сколько-нибудь значимое место в соревновании, но ему все равно было немного обидно проиграть так быстро. И еще обиднее было от того, что шиди Хэ все еще продолжал сражаться. Вторым, ко всеобщему удивлению, выбыл Чуньшу. Ему попался слишком сильный противник — один из пятерки победителей предыдущего турнира. Чуньшу сумел свести поединок вничью, хоть и оказался в результате сильно ранен. А Хэ Чуньтао, неожиданно вошедший во вкус, продержался в поединках так же долго, как и вторая близняшка. Он даже умудрился обогнать ее по очкам, которые присуждали по результатам каждого боя. После такого неожиданного поворота событий все присутствующие были в шоке. На вопросы, когда это он успел стать таким сильным, Чуньтао только смущенно посмеивался и отделывался общими фразами. Не будет же он рассказывать, что это все благодаря его госпоже, причем не только из-за парного совершенствования, но еще и потому, что он часто путешествовал по миру демонов, порой в одиночку, самостоятельно прорубая себе путь среди кровожадных монстров и хищных растений.
В состязаниях заклинателей первого ранга мог бы принять участие Веньян, но главы орденов и кланов обычно от этого воздерживались, чтобы победы и поражения на арене не затронули дипломатические отношения. К тому же порой в качестве главы выбирали не самого сильного, а самого пробивного, поэтому многие рисковали просто опозориться, проиграв в первые же мгновения. Так что Безмятежный орден решил возвращаться домой, не дожидаясь окончания Турнира, ведь им нужно еще было разобраться с последствиями нападения демонов и внезапно открывшимися тайнами.
Вика же захотела остаться еще на денек, все же она раньше такие Турниры не посещала, и ей было любопытно. И вскоре выяснилось, что сражения между сильнейшими бессмертными делятся всего на два типа. Заклинатели либо разносят арену по камешку, либо выходят, смотрят друг другу в глаза, а потом один из них признает поражение. Вика думала, что такое только в книжках бывает, но оказалось, что поединки воли и в реальности практикуют.
На следующее утро они с Чжан Венем тоже отправились в путь. Некромант оставил своих немертвых созданий в крупном городе в двух днях пути отсюда, снял для них небольшой особняк и приказал не высовываться наружу без необходимости. Вень постоянно пытался совершенствовать их и даже добился немалых успехов. Например, Юншену кровь теперь нужна была только раз в месяц, а Минчжу больше не ползала по потолку и волосы приучилась собирать в тугие пучки, чтобы они не шевелились сами по себе, пытаясь кого-нибудь придушить. Даже криповые детки стали выглядеть намного симпатичнее, хотя их до сих пор сложно было спутать с обычными людьми.
Чжан Вень рассказывал об успехах своих подопечных с видом гордого родителя, и девушка, не удержавшись, начала его поддразнивать по этому поводу. Они шли по оживленной торговой улице, весело переговариваясь, как вдруг к Вике бросилась какая-то старуха с распущенными всклокоченными волосами и совершенно безумным взглядом.