Дослушав рассказ, Система оповестила, что Вике начислено триста баллов за выполнение квеста — того самого по сбору информации о прошлом главного злодея. Она получила его еще в самом начале своего попаданства и столько лет спустя даже думать о нем забыла.
Обрадовавшись почти халявным баллам, девушка взамен рассказала немного о своем детстве, да и вообще, о мире, из которого пришла. До сего момента они как-то с Сунлинем эту тему не обсуждали, зато сейчас вдруг устроили вечер воспоминаний.
Цун-Цун временами недоверчиво фыркал, когда слышал о небоскребах, автомобилях и полетах в космос. Он явно считал, что попаданка сильно преувеличивает. Заметив его скептицизм, Вика сказала, что и тут собирается все это построить. И вообще, у нее через пятьсот лет уже межзвездное путешествие запланировано, так что Сунлиню осталось не так уж долго ждать, чтобы своими глазами увидеть, насколько она изменит этот мир.
Цун-Цун посмеялся, но на всякий случай место в экипаже космического корабля все же забил. Идея полета к другим планетам его очень заинтересовала.
На этой позитивной ноте Вика с ним распрощалась и отправилась к себе домой. Она планировала сочинить нечто вроде правил поведения для Веньяна, чтобы тот не сотворил еще чего-нибудь безумного из-за своей одержимости младшим братом. К сожалению, все знания девушки о психопатах ограничивались лишь парой-тройкой просмотренных сериалов про маньяков. К книгам тут обратиться просто не вышло бы, потому что науку психологию еще не изобрели, и оставалось выкручиваться своими силами.
Конечно, лучше было бы вообще как-нибудь избавиться от этого психопата, но никто ведь не поверит, что респектабельный и всеми уважаемый глава — на самом деле маньяк. Правда, если говорить объективно, его ненормальность касалась только отношений с младшим братом, а в остальном за ним никаких прегрешений замечено не было, да и Безмятежный орден под его руководством процветал.
Через пару дней она пригласила Веньяна к себе на пик. Вообще-то, это было довольно грубым нарушением правил вежливости — звать целого главу к себе, вместо того, чтобы явиться самой, но Вика просто боялась приходить к нему домой после рассказа Цун-Цуна. У этого сталкера вполне мог оказаться за потайным ходом какой-нибудь уютный подвальчик, который он с любовью обставил для содержания своего шиди, и только и ждал момента, как бы его туда запрятать. Поэтому теперь все встречи Вика намеревалась проводить только на нейтральной территории и в сопровождении Синченя и Сяо Юна. В этот раз она выбрала для встречи одну из классных комнат с большими окнами, чтобы Веньян вел себя прилично, ведь ученики снаружи могли бы его заметить. Но подслушать они не сумели бы, потому что на стены были налеплены специальные талисманы.
Для начала девушка напоила главу ордена успокаивающим чаем и потом передала ему список правил. Тот согласился на них на удивление легко, но взамен выторговал себе ежемесячные встречи наедине. Поначалу он хотел вообще еженедельные, но тут уже уперлась Вика. Хоть эти встречи должны были проходить почти так же как эта, все равно лишний раз в одном помещении с чокнутым сталкером находиться не очень хотелось. Но она успокаивала себя тем, что сможет заняться изучением психологии на его примере. Тем более, Веньян, поняв, что больше не нужно скрывать свою одержимость, прямо-таки пылал желанием выговориться. Послушав его излияния пару минут, Вика достала блокнот и начала задавать уточняющие вопросы.
В книгах и фильмах разговоры с психоаналитиками обычно всем помогают, и если это сработает, девушка даже готова притвориться одним из них, завести кушетку и постоянно спрашивать окружающих: "Вы хотите поговорить об этом?"
Отбытие
Постепенно приближалось время проведения Турнира. Вика, как глава пика искусств, была ответственной за выступление, которое станет визитной карточной их ордена. К сожалению, сейчас в их рядах не было никого, кто достиг бессмертия путем совершенствования в каком-либо из искусств, так что божественной музыки или стихов они предоставить на всеобщее рассмотрение не могли. Цун-Цун, кстати, недовольно бурчал по этому поводу, что на последнем Турнире некоторые его недруги слишком уж настырно хвастались своими выдающимися певцами или поэтами и постоянно поддевали его тем, что у него нет ни одного достойного ученика. Сунлинь рассчитывал, что за двадцать лет к нему на пик попадет хоть кто-то подходящий, но этого так и не случилось
— А как же Дандан? Она прекрасно играет на юэцине, — обиделась за ученицу Вика.
— Всего лишь прекрасно, — отмахнулся бывший злодей. — А нужно играть непревзойденно. К тому же большую часть ее заслуг обеспечивает артефакт. Откуда у нее вообще взялся духовный юэцинь? Неужели, это тоже твой подарок? Ты хоть представляешь, сколько такой артефакт может стоить на аукционе?! Духовных музыкальных инструментов во всем мире всего штук десять!
— Да какая разница, — пожала плечами Вика. — У меня денег столько, что пришлось отдельную комнату выделить, чтобы их складывать, и это при том, что часть уже лежит в банке.
— Пф, — раздраженно выдал Цун-Цун и отвернулся.
У него-то, кроме жалования, других источников дохода не было, и он все свои деньги спускал в борделях и на редкие книги.
Решив сменить тему на более нейтральную, девушка достала свои записи с изобретениями и начала показывать их Сунлиню. За те несколько раз, пока она составляла и переписывала свое завещание, ее заметки о будущем приобрели более упорядоченный вид и теперь выглядели, как толстая книга, почти полностью заполненная текстом, схемами и чертежами.
— И ты вообще не боишься, что я украду эти идеи? — фыркнул бывший злодей.
— Зачем тебе красть то, что я и так отдам? — Вика придвинула к нему книгу. — Пусть пока у тебя полежат. Можешь изучить поподробнее.
В ответ Сунлинь подозрительно прищурился, внимательно разглядывая ее.
— Что ты задумала?
— Да что я могла задумать? Ты ведь мой сын, разве это не естественно — передать тебе свое дело, — произнесла она, машинально пряча лицо за веером.
Неожиданно Цун-Цун схватил ее за запястье, отводя в сторону руку с веером. Вообще, тут не особо были приняты тактильные контакты, но к своему бывшему телу прежний владелец прикасаться не стеснялся.
— Ты всегда прикрываешь лицо веером, когда врешь, — произнес он. — А теперь расскажи мне правду.
Вика надулась, что ее так легко раскусили, но послушно поведала, что ей "сверху" выдали задание, которое подразумевает смертельную опасность, поэтому она решила отдать записи об изобретениях ему.
— И раз уж ты теперь все знаешь, то вот тебе заодно копии завещания и прощальные письма, — она вытащила из инвентаря заранее заготовленные бумаги. — Я вообще-то собиралась оставить их на почте с отсроченной доставкой, но в прошлый раз чуть не забыла забрать. Неловко бы вышло, если бы эти письма все же достигли адресатов. Так что лучше пусть побудут у тебя. В случае, если я не вернусь, раздашь остальным.
— Ты так спокойно говоришь о своей смерти, — не глядя на нее, процедил Сунлинь.
— В первый раз было ужасно страшно, — честно призналась Вика. — А сейчас я уже немного привыкла. К тому же мы с тобой оба знаем, что смерть — это еще не конец.
— Я поеду с тобой, — неожиданно выдал бывший злодей.
Его шкала отношений была уже заполнена почти на три четверти, поэтому Вике больших трудов стоило его отговорить. К счастью, с умными людьми можно договориться, если приводить логичные аргументы, а вот с идиотами такой способ не работает.
Цун-Цун пока был на первой стадии совершенствования, поэтому он при всем желании не сумел бы ничем помочь. К тому же Вика напомнила ему о желании снова стать главой пика, так что в конце концов он смирился с тем, что останется здесь.
Турнир бессмертных был назначен на начало осени, как, впрочем, и все остальные турниры. Соревнования для заклинателей разных стадий проходили с разной периодичностью, но на каждую осень непременно выпадал один из них. На этот раз местом сбора был выбран город, который находился не так уж далеко. Но сейчас путешествовать нужно было с помпой, поэтому ученики ехали верхом на белых лошадях, а наставники — в роскошных каретах, сделанных по последнему слову техники. Так что дорога должна была растянуться на три дня, хотя на мечах можно было добраться в разы быстрее.
Дандан все-таки успела достичь бессмертия до Турнира, буквально за несколько дней до отъезда, чем крайне гордилась. Жулань же оставалась всего одна ступень, и она сильно нервничала, не зная, сможет ли преодолеть ее вовремя и тоже поучаствовать в соревновании. Но на Турнир она ехала в любом случае. Во-первых, учитель пообещал ее взять туда, а во-вторых, она участвовала в номере, который будет представлять Безмятежный орден. Наставник придумал просто грандиозное выступление, и девушка была крайне горда тем, что ей в нем отвели такую значительную роль. Дандан тоже будет выступать, играя на юэцине, но не будь у не подаренного наставником артефакта, ей бы так не повезло. Остальные же ученики, собранные с разных пиков, были всего лишь чем-то вроде массовки, нужной для подтанцовки.
Путешествие началось просто прекрасно: учеников и отбывающих глав дружно провожали всем пиком, осыпая их цветными бумажками с пожеланиями победы. Играла музыка, и все нарядились в парадную форму, что выглядело еще более празднично. Только Цун-Цун был довольно мрачным из-за дурных предчувствий и, в особенности, предсмертных записок, которые ему отдали на сохранение. Ко всеобщему удивлению Цзинь Веньхуа стоял рядом такой же мрачный, ведь обожаемый дядя Лань уезжал, а его с собой не взял, сколько бы он ни просил об этом.
В этот раз на Турнир отправлялась половина глав пиков, хотя обычно их бывало куда меньше. Ко всеобщему удивлению, помимо обычных завсегдатаев соревнований — близнецов с пика боевых искусств, Лань Веньхуа и целительницы, которая присматривала, как бы они не убились — поехали еще и весьма неожиданные участники. Например, Хэ Чуньтао, который частенько даже меч с собой не носил, но тут вдруг вызвался поучаствовать. Цзян Чуньгуан тоже раньше турниры не жаловал, но также присоединился. И самое поразительное — глава ордена самолично вызвался их всех сопровождать.