Силы у Вики окончательно иссякли, и теперь она просто сидела, облокотившись на кушетку и удерживая демона за щиколотку. Тот как будто и не возражал, после первых безуспешных попыток освободиться, он словно и забыл про девушку. Прошло еще два часа, прежде чем шкала поднялась почти до половины, а Вика почувствовала, что достаточно отдохнула и может хотя бы отругать своего противника. Прожорливый гад успел за это время подъесть все запасы пастилы и принялся за леденцы на палочках. Но прежде, чем она успела хоть что-то предпринять, демон захлопнул дочитанную книгу и посмотрел на попаданку.
— Все, я решил. Не буду тебя убивать, а взамен ты станешь кормить меня и снабжать новыми книгами, — с царственным видом провозгласил он.
Вика даже ответить не успела, что она думает по поводу этого предложения, но демон сам все прочел по ее лицу и подсластил пилюлю:
— Так и быть, я позволю тебе иногда пользоваться моими силами.
С этими словами он вдруг исчез вместе с кушеткой, а Вика чуть не упала, внезапно потеряв опору. Хорошо хоть навеянная демоном слабость исчезла вместе с ним, поэтому девушка смогла вскочить на ноги и настороженно огляделась. Однако противника нигде не было видно, зато вместо него возник портал, зависший посреди сада.
Сладкая месть
— И что это было? — удивленно спросила Вика, пытаясь понять, почему противник так внезапно пропал.
"Очередная победа ауры главной героини, — кратко пояснила Система. — Не будь ее, демон просто высосал бы все силы пользователя, и мы бы ничего не смогли ему сделать".
— И куда этот демон делся? Просто исчез? Я-то уже и завещание мысленное составила, и приготовилась к отбытию в мир иной, а все вдруг так резко завершилось.
"Демон сейчас находится в море Ци пользователя".
— Что?! — Вика машинально схватилась за живот, где находился даньтянь, и начала его ощупывать. — Что он там делает? Система, выгони его оттуда!
"Не могу. Внутренние демоны потому и называются внутренними, что умеет легко проникать в разум и тела людей. Но пользователь сам мог бы через медитацию погрузиться в море Ци и изгнать постороннего".
Вика в ответ только скривилась. Нормально медитировать она лишь недавно научилась, и такого мастерства, чтобы полностью погрузиться в себя, она еще не достигла. Да и сражаться с демоном лени она уже пробовала, тот наверняка опять приложит ее своей силой, и она снова будет валяться, как сонный тюлень на лежбище.
"Все не так уж страшно, — неожиданно подбодрила ее Система. — Вряд ли он станет предпринимать активные действия. Наверняка он просто спит в беседке, которая находится посреди моря Ци. Если бы он хотел навредить, то давно бы уже это сделал. Да и аура главной героини его как следует приложила".
— Легко тебе говорить! — возмутилась Вика. — Да я сейчас в некотором смысле одержима демоном, а ты советуешь мне расслабиться?!
"Телом пользователя он управлять не сможет, максимум, что он сумеет сделать изнутри — это общаться мысленно. Но у пользователя и так уже два голоса в голове, еще один погоды не сделает. Зато теперь море Ци стало в два раза больше".
Вика только сейчас заметила, что полоска маны действительно стала в два раза длиннее.
— С чего вдруг такая щедрость? — удивилась она.
"Лабиринт Сердца — это самый быстрый способ стать сильнее, поэтому небожители сюда и приходят".
— Так они еще и по собственной воле сюда являются? — поразилась Вика. — Вот же самоубийцы!
"Лабиринт создает демона, имеющего те же силы, что и вошедший. И если небожителю удается его победить, то эти силы добавляются к его собственным. Иными словами, это место — единственный шанс быстро удвоить свою Ци. Поэтому всегда находятся желающие рискнуть. Правда, обычно побеждают демоны, так что подобные локации считаются очень опасными. И хотя в нашем случае демона не совсем победили, но вы с ним теперь соединены, как сообщающиеся сосуды, и пользователь может применять и его Ци".
— А в обратную сторону это тоже работает? — нахмурилась Вика. — Не случится ли так, что этот демонюка оставит меня без сил в самый неподходящий момент?
"Маловероятно. Чтобы демон лени стал настолько активным и задействовал все море Ци — это, как минимум, конец света должен настать. Но в таком случае об апокалипсисе пользователь узнает раньше и сам успеет всю энергию потратить, прежде чем демон проснется и разберется, что происходит".
— Хм, — попаданка еще раз потерла живот. — Раз уж он такой полезный, то пусть остается.
"Но вот еду из инвентаря эта Система посоветовала бы убрать".
Вика спохватилась, что демон и, правда, может подчистить все ее запасы на черный день и начала перекладывать сладости в безразмерную сумку, которую подвесила на пояс, чтобы внутренний проглот до них точно не добрался. Но немного еды она все-таки оставила, а то было у нее подозрение, что проголодавшийся демон может вылезти наружу в самый неподходящий момент, а потом ей придется всем объяснять, откуда у нее такие неудобные знакомства.
Закончив с этим, Вика прошла через портал и оказалась перед вратами в Лабиринт. Розоволосая со своими прихлебательницами к этому времени уже ушла. Более того, они тут даже порядок навели с помощью талисманов, по крайней мере, теперь никто бы не догадался, что всего несколько часов назад четыре богини устроили здесь драку. К сожалению, мозги у этой Сун Мэйлин все-таки были, поэтому она предпочла не оставлять после себя следов. Наверняка еще и алиби озаботилась, чтобы исчезновение младшеклассницы никак с ней не связали. Поэтому Вика решила не рассказывать никому о произошедшем, ее предыдущий опыт столкновения с судебной системой научил ее, что там важны лишь связи и общественное мнение, а не такие скучные вещи как улики или логика. Даже если она и пожалуется кому-нибудь на трех девиц, затолкнувших ее в Лабиринт Сердца, вряд ли из этого выйдет что-то хорошее. К тому же у нее теперь собственный демон завелся, а их тут, мягко говоря, не любят. Да и снова привлекать внимание к своей необычности не хотелось, ведь если все узнают, что она прошла Лабиринт и увеличила свои силы вдвое, это может вызвать новые неприятности.
Однако оставлять Сун Мэйлин и ее помощниц безнаказанными она тоже не собиралась. Теперь, когда она стала сильнее, этим курицам точно не поздоровится. Но пока нужно было найти своих, а планы мести оставить на потом, поэтому Вика взлетела вверх и огляделась. Скрытая реальность была довольно обширной, и у попаданки немало времени ушло на то, чтобы отыскать то место, куда должны были переместиться младшеклассники. А там уже ее облепили взволнованные детишки, переживавшие из-за пропажи их любимой соученицы. Оказалось, что на ее поиски уже отправили специальную команду, и сейчас ее срочно отозвали обратно. Вика навешала всем лапши на уши, что портал засбоил и закинул ее непонятно куда, и все это время она искала дорогу обратно. Ей вроде бы поверили, и со сбоем портала пообещали разобраться.
Младшекурсников в скрытую реальность запускали всего на три дня, они за это время как раз успевали показать свои навыки выживания в дикой природе способности к определению полезных растений и минералов. После этого практические экзамены считались сданными, и всех возвращали обратно. Старшеклассники же в этом измерении проводили неделю, так что у Вики было несколько дней, чтобы как следует проработать план мести.
Поэтому вскоре Сун Мэйлин и ее подруги получили записки от Чэн Ливея с предложением встретиться. Записки после прочтения рассыпались пеплом, так что девицы не успели заметить огрехи в каллиграфии, если они и были, потому что Вика большую часть времени убила как раз на то, чтобы подделать почерк Ливея и изобрести самоуничтожающиеся послания. На назначенное место девушки прибыли одновременно и даже чуть драться не начали, выясняя, как тут оказались соперницы, но на всех троих неожиданно подействовала неведомая сила, лишившая способности двигаться.
После этого Вика, оставаясь невидимой под скрывающими талисманами, обстригла девиц почти налысо, оставив им только небольшие ирокезы. Парикмахерского опыта у нее было мало, поэтому прически получились неровными, зато попаданка в качестве компенсации ярко раскрасила их в разные цвета с помощью неудачных алхимических экспериментов. Собственно, ее первое столкновение с розоволосой как раз и началось с такого неудачного эксперимента, пролитого на голову учителю, так что подобную кару она сочла очень даже справедливой.
Было сложно сдерживать мстительный смех, пока она меняла имидж своим противницам, но приходилось крепиться, раз уж она решила сохранить инкогнито. Эта троица наверняка первым делом на нее подумает, поэтому она приложила максимум усилий, чтобы не оставить улик или свидетелей, и даже алиби себе обеспечила.
П. с. в "Иллюстрациях и экстрах" новая картинка появилась:)
Второй сын
Когда Вика следующим утром открыла глаза, то первым, что она увидела, был спящий рядом мужчина. Попаданку тут же затопило ощущение дежавю — ведь ей уже не раз доводилось просыпаться в постели с неизвестно как попавшим туда парнем. В первые мгновения Вика испытала радость, ведь поначалу ей показалось, что рядом лежит Синчень, который каким-то чудом сумел сломать печать. Но она быстро поняла, что это не он, а кто-то на него весьма похожий. Точнее, похожий на Лань Веньхуа.
Демон лени, которого, наверное, правильнее было бы назвать демоном наглости, зачем-то вылез из моря Ци, и теперь бессовестно дрых в ее кровати. Причем он даже не притворялся, а на самом деле посапывал, отжав себе большую часть одеяла и вторую подушку.
— Да ты вообще страх потерял! — возмутилась Вика и хотела его стукнуть.
Но у нее просто рука не поднялась на такую красоту, ведь лицо спящего поддельного Веньхуа было нежным и беззащитным. Его шелковистые волосы разметались по постели, а халат распахнулся, обнажив плечо и часть груди. Девушка бессильно потрясла кулаком в воздухе, понимая, что не может ничего этому гаду сделать. Похоже, его аура работала не хуже, чем у главной героини. Но разбудить его все-таки надо было, поэтому девушка аккуратно потрясла его за плечо. Ленивец так и не проснулся, и трясти пришлось активнее. В процессе Вика немного отвлеклась, и сама не поняла, как так вышло, что попытки разбудить