«С вероятностью в девяносто пять процентов потеряет разум. Если же эти воспоминания в его голове найдет кто-нибудь другой, то у Цзян Чуньгуана будет возможность спастись, только если он от них отстранится».
«Тут еще и местные легилименты есть?» – ужаснулась девушка.
«И не так уж мало, правда, в голову могут влезть только к тем, кто находится ниже на лестнице совершенствования. Но в любом случае разум пользователя надежно защищен от постороннего воздействия».
– Я серьезно, Чуньгуан, – Вика даже ткнула шиди сложенным веером, чтобы он точно отвлекся от самокопания. – Если ты восстановишь те воспоминания, то сойдешь с ума. Зато если кто-то залезет к тебе в голову без спроса, смело можешь подсовывать ему ту часть нашего разговора в темнице, где я начала смеяться. А потом понаблюдаешь, как у твоего противника поджарятся мозги. Только сам воспоминания не просматривай, а то и тебе не поздоровится.
Вика не поняла, поверили ей шиди и шимэй или нет, но расспросы на опасную тему прекратились. И оставшаяся часть пути прошла мирно.
Из-за того, что турнир закончился не по расписанию, их график пути сбился. Поэтому к вечеру они остановились совсем в другом городе, в отличие от дороги сюда. И, конечно же, никаких заранее снятых гостиниц их тут не ждало. Группа заклинателей была довольно большой, и им пришлось разделиться, потому что мест на всех не хватило. Девочки под предводительством Чуньлань остались в первом подходящем постоялом дворе, а остальные двинулись искать дальше. Уже вечерело, а так как город оказался довольно захолустным, народу на улицах было мало, да и посмотреть в этом унылом месте особо не на что.
Они как раз проходили мимо какой-то темной и довольно неприглядной подворотни, когда Вика своим тонким слухом уловила тихий писк. У нее даже сердце екнуло – так сильно этот звук напомнил ей ее кота Зефира, когда тот был совсем маленьким. Недолго думая, она пошла на звук.
– Шисюн? Куда ты? – удивился шедший рядом Чуньгуан.
– Я быстро, – ответила Вика и начала подсвечивать себе талисманом, чтобы найти источник писка.
Похоже, в этой подворотне скидывали всякий ненужный хлам и мусор, так что котенка найти было нелегко, но девушка справилась. Она как раз заворачивала в платок маленький дрожащий комок грязного меха, когда сзади подошел любопытный шиди.
– Что ты делаешь?
– Я решила завести себе кота. – Вика аккуратно разместила котенка в рукаве, которые у местных жителей использовались вместо карманов, и вышла из подворотни.
– Тебе нужно было просто сказать, и я принес бы тебе породистого.
– У породистого и так найдется хозяин, а вот этот малыш точно погибнет, если я его не возьму себе.
Неожиданно Система оповестила, что Шэнли, стоявший в толпе учеников и все слышавший, расщедрился на целых двести пятьдесят пунктов отношений. Должно быть, провел какие-то параллели между собой и бездомным зверьком. Вика решила запомнить это и попробовать в дальнейшем выдавить из него еще немного баллов с помощью кота.
К счастью, подходящая гостиница нашлась неподалеку, и вскоре Вика уже купала своего нового питомца в глубокой миске с теплой водой, потому что до тазика он еще не дорос. После мытья неожиданно выяснилось, что у котенка мех белый, а не серый, как показалось изначально. И глаза фиолетовые, девушка и не знала, что у котов такие бывают. Довольно необычное сочетание, но смотрелось очень красиво.
До помывки она накормила котенка молоком, хорошо, что тот оказался достаточно большим, чтобы самостоятельно питаться, и не пришлось сооружать ему соску из подручных материалов. На вид малышу было месяца два – два с половиной. Высушенный с помощью талисмана, он стал невероятно пушистым и больше напоминал помпон, из которого торчали короткие лапки и хвост. Честно говоря, на зефирку он был похож гораздо больше, чем ее первый кот – белый британец с мелкими серыми полосками. Но было бы странно, если бы Вика назвала кота Зефир Два. Так что пришлось выбирать из местных имен.
– Я назову тебя Маленькое Облако, – сказала она котенку его новое индейское имя, которое для местных звучало как Сяо Юн.
К ее удивлению, Система показала ей новую шкалу отношений, рядом с кошачьей аватаркой. Похоже, ее питомец уже успел начислить ей немало пунктов отношений.
«Неужели животные тоже могут…» – начала она мысленно спрашивать Систему, но ее перебил голос Чуньгуана.
– Шисюн, не слишком ли ты с этим кошаком возишься? Зачем ты с ним еще и разговариваешь?
Алхимик был недоволен тем, что все внимание Вэньхуа досталось этому бесполезному комку меха. Шисюн весь вечер с ним играл, а на него даже не взглянул.
– Вообще-то кошки могут запоминать множество человеческих слов, а не только свои клички, поэтому с ними надо почаще общаться.
Вика опустила кота на пол, чтобы тот мог исследовать их временное пристанище, но он вместо этого начал цепляться коготками за ее сапог и с писком проситься обратно на руки. Девушка не продержалась и минуты, прежде чем сдалась и выполнила просьбу питомца, подняв его и прижав к груди. Тот тут же затих, впившись коготками в отвороты ее одежды.
– Он теперь и пищать постоянно будет, – пробурчал Чуньгуан, не зная, как выставить неожиданного соперника из их общего с шисюном номера.
Быстро выяснилось, что котенок отказывается спать отдельно, поэтому Вике пришлось лечь в постель, придерживая питомца, расположившегося на ее животе. Благо во сне она обычно не ворочалась, так что не боялась случайно раздавить Сяо Юна. Впрочем, она не думала, что вообще может уснуть, с ее-то проблемами с кошмарами.
Но, к глубокому удивлению Вики, спала она этой ночью просто прекрасно, и никакие дурные сны ее не мучили. Похоже, после того как ее перестали терзать плохие предчувствия, связанные с ними кошмары тоже пропали.
Новый дом
Задерживаться в этом городе заклинатели не стали, и уже ранним утром вновь отправились в путь. Решено было немного ускориться, чтобы прибыть в Безмятежный орден к вечеру, благо дорога знакома, а все ученики уже освоились с верховой ездой. Котенок вел себя на удивление хорошо – ел, что давали, справлял свои дела во время стоянок и пищал лишь тогда, когда Вика пыталась посадить его на пол. Поэтому ей пришлось большую часть времени держать его на руках. Впрочем, понемногу Сяо Юн осваивался и начал вести себя активнее – забирался ей на плечи, пытался залезть ей за шиворот, зарывался носом в волосы и с мурчанием пытался вылизывать. Девушка на это только умилялась и тискала своего чрезвычайно ласкового питомца. Кажется, малыш решил, что она его новая мама, и больше не желал с ней расставаться.
Периодически котенок засыпал, и тогда Вика сажала его в карман в рукаве. До нормальных карманов местные модельеры не додумались, и пришлось обходиться тем, что есть. К счастью, это оказалось довольно удобно, да и руками размахивать здесь все равно не принято.
По дороге девушка упросила сестру Сливу проверить здоровье ее питомца, раз уж ветеринаров тут все равно не существовало. Та недовольно согласилась и в процессе постоянно хмурила брови, но Вике показалось, что Чуньлань тоже нравятся кошки, хотя та почему-то это скрывает.
Оказалось, что Сяо Юн на удивление здоров, не считая небольшого истощения. Похоже, он лишь недавно стал бродячим и не успел нахвататься всяческих болячек. Если честно, Вика совсем не понимала его бывших хозяев. Как вообще можно было выкинуть на улицу животное с таким необычным цветом меха и глаз? Наверняка бы нашлось множество желающих купить такого красивого и послушного питомца.
По возвращении в орден Вика с удивлением обнаружила, что на пике науки и искусств недалеко от ее домика уже возведен фундамент нового строения. Еще и двух недель не прошло, а местные невероятно трудолюбивые китайцы уже так далеко продвинулись. Только вот жить по соседству со стройкой было очень неудобно, поэтому девушка напросилась погостить к Чуньтао, благо у того жилище было многокомнатным, и с размещением проблем не возникло. Чуньгуан, услышав про это, попытался переманить ее к себе, но безуспешно. Потому что кто в здравом уме согласится обменять уютную хомячью норку на холостяцкое логово, сопряженное с алхимической лабораторией?
Жить с Чуньтао оказалось на удивление комфортно. И не только потому что у него всегда были припасены какие-нибудь деликатесы, а все горизонтальные поверхности в комнатах уставлены множеством занятных безделушек. Теперь Вике, чтобы воплотить какое-нибудь очередное изобретение, даже из дома не надо выходить, можно было сразу все обсудить с шиди. Так они уже в первые дни соседства собственноручно соорудили несколько настольных игр. А кроме этого, девушка наконец-то начала учиться у шиди игре на гуцине, без которого образованному человеку в этом мире просто не обойтись. Обучение шло с переменными успехами, все-таки особых музыкальных талантов за Викой никогда замечено не было, но деваться некуда.
Чуньгуан завел дурную привычку приходить в гости на пик снабжения каждый день. А порой случалось, что даже несколько раз за одни сутки. Поэтому девушка быстро приставила его к делу – заставила готовить «изобретенные» ею десерты. Потому что заклинатель с алхимической печью запросто может заменить всю кухонную технику разом. Для начала ему пришлось создать желатин и крахмал, а потом уж Вика припрягла шиди на полную катушку, вспомнив про желе, мармелад, пастилу и пудинги. А уж когда она сообразила, что Чуньгуана можно использовать вместо кухонного комбайна, то очередь дошла до самодельных баунти и нутеллы. Благодаря алхимику ей больше не нужно было тратить баллы в грабительском магазине Системы. Тем более что этих баллов у нее было всего три, а новых квестов пока не предвиделось, да и непройденных данжей поблизости тоже не появилось.
Чуньгуан постоянно ворчал, что он в повара не нанимался, но все равно исправно приходил каждый день. Временами он пытался забыть свою алхимическую печь дома, но этот трюк никогда не срабатывал, потому что у Чуньтао было несколько своих, да и ученика на соседний пик всегда можно было послать за нужной вещью.