– Ты!.. Ты! – На Сяолуна наконец-то подействовала аура главной героини, подкрепленная частичным обнажением.
Он некоторое время таращился на Вику под действием дебаффа на интеллект, а потом развернулся и просто сбежал.
– Ну и мудак же ты, Сяолун, – простонала Вика, пытаясь подняться на ноги.
Но сил на это не хватило, и она просто сползла на землю, ожидая, пока слабость и боль немного отступят. Испуганный Юн-Юн бегал вокруг нее, горестно мяукая. Больше всего на свете ему хотелось вернуться в демоническую форму и очень больно убить того мерзкого заклинателя, но хозяин ему строго-настрого запретил это делать.
Наконец, девушка немного пришла в себя и вспомнила, что у нее есть надежный способ вылечиться, не прибегая к целебным зельям по слишком высокой цене. Она и так сегодня потратила в грабительском магазине Системы больше баллов, чем заработала. Так что Вика озвучила первый закон термодинамики и почувствовала, как теплый золотой свет окутывает ее измученное тело и приподнимает в воздух.
Юн-Юн такого еще не видел и заметался в панике, не зная, что происходит. Поэтому первым делом девушке пришлось его успокаивать. После этого она смогла подняться и принялась приводить себя в порядок. Короткая схватка с Сяолуном сильно ее потрепала, но Вика специально не стала залечивать раны до конца. У нее в голове постепенно начал складываться план мести.
Закончив собирать растрепавшиеся волосы в хвост, она взглянула на себя в зеркало, извлеченное из инвентаря, и увидела, что губы разбиты, а нижняя челюсть справа покраснела и опухла.
– Конец тебе, Сяолун, – злобно пробормотала она, увидев, что случилось с ее прекрасным лицом.
Этот бешеный заклинатель ухитрился сломать ее веер, так что обратно пришлось идти, прикрывая нижнюю часть лица рукавом. Если бы этот придурок и добытый с таким трудом юэцинь сломал, она бы точно скормила его Юн-Юну.
Стараясь не прихрамывать и не морщиться от боли слишком сильно при каждом шаге, Вика почти дошла до ворот Ордена Феникса, как вдруг неизвестно откуда возникла Фань Жулань и выполнила вежливый поклон:
– Эта младшая приветствует главу Лань.
Она была так рада, что наконец-то смогла застать Вэньхуа в одиночестве и поговорить с ним с глазу на глаз, что не сразу заметила неаккуратность в его внешнем виде. Сначала она лишь обратила внимание, что тот прикрывает лицо рукавом и нашла это невероятно очаровательным. Обычно так делали стеснительные юные девушки, и это столь мило подчеркивало нежную хрупкость Вэньхуа, что у нее внутри все затрепетало. Она слышала те песни, которые сочинили о бессмертном заклинателе, и они понравились бы ей намного больше, если бы вместо «Ли Чуньлань» там упоминалась «Фань Жулань».
Мечты
От приятных мечтаний Жулань отвлекло то, что голос Вэньхуа, ответившего на приветствие, был тихим и немного сдавленным. Только тогда она присмотрелась внимательнее и заметила, что лицо он прикрывает не от стеснения, а дабы спрятать раны. У Жулань даже сердце екнуло, и слова вырвались словно сами собой:
– Что случилось?
– Совершенно ничего не произошло, просто твой учитель, как всегда, захотел пообщаться, – Вика тут же сдала Сяолуна, мстительно думая, что странную одержимость одной из главных героинь можно использовать себе на пользу.
Пока Фань Жулань ей только проблемы доставляла, но пора бы ей уже и благо принести. Если она разозлится на Сяолуна, то тому точно несдобровать. Не зря же Вика не стала до конца залечивать раны, она специально оставила доказательства нападения. Изначально она планировала просто попасться кому-то на глаза по дороге, чтобы были свидетели, но встреча с Жулань оказалась еще выгоднее. И теперь Вэньхуа просто оставалось поддерживать свою репутацию нежного цветочка, чье хрупкое здоровье едва не подорвали в очередной раз. Если даже Сяолун слышал песни про своего заклятого соперника, то Вика собиралась еще раз использовать великую силу пиара, только на этот раз черную ее сторону, и основательно подмочить репутацию этого тупого заклинателя из Ордена Феникса.
А девочка в это время глядела в спину уходящему Вэньхуа и кусала губы, видя, как медленно и осторожно тот идет, явно пытаясь перетерпеть боль. Ах, как бы она хотела сейчас поступить, как та Ли Чуньлань – подхватить его на руки и унести к себе. Но пока это невозможно. Нужно сначала достичь бессмертия, и тогда она точно сумеет дотянуться до своего кумира. Скоро они будут стоять на одном уровне, и самый красивый совершенствующийся на свете больше не сможет смотреть на нее сверху вниз, всего лишь как на одну из многочисленных учениц.
Когда заклинатель скрылся из виду, Жулань поспешила в ту сторону, откуда он пришел, и вскоре обнаружила следы сражения. Ее не зря называли гением, так что она быстро смогла определить, как именно прошла стычка. И судя по всему, это ее учитель напал первым. Повсюду были следы его атак и отпечатки Ци, в то время как Вэньхуа лишь уклонялся. Девочка в гневе сжала кулаки. После турнира она много раз пыталась убедить учителя, что Вэньхуа вовсе не злодей, но тот только отмахивался от нее. Однако она никак не могла предположить, что Чжэн Сяолун посмеет сотворить такое. И хоть он все еще ее учитель, Жулань не собиралась спускать ему это с рук.
Девочка еще раз оглядела поле боя и заметила лежащий в траве сломанный веер. Она со всей осторожностью подобрала обломки и спрятала в рукав. Честно говоря, она после турнира выкупила ту кисть, из-за которой Вэньхуа чуть не обвинили в убийстве. Даже если этот предмет не принадлежал заклинателю, то был точной копией, что тоже неплохо. А еще после приветственного пира, устроенного в честь Вэньхуа, она незаметно забрала со стола палочки, которыми он ел. Но конечно же, она никогда и никому не признается, что собирает коллекцию вещей, владельцем которых был самый прекрасный заклинатель в мире.
Вика наконец-то добралась до отведенных ей комнат и застала там вновь перенервничавшего Чуньгуана.
– Шисюн, что с тобой?! – Алхимик подумал, что у него сейчас сердечный приступ случится, когда увидел потрепанного Вэньхуа.
– Это все Сяолун. Опять приперся в самый неподходящий момент, а потом еще и избил меня. – Вика поморщилась и тут же ойкнула от боли в лице.
– Я убью его, – холодно процедил Чуньгуан и направился к выходу из комнаты.
Девушка едва успела поймать его за развевающийся рукав.
– Подожди!
– Ты опять будешь его защищать? – горько спросил шиди.
– Да когда я этого придурка защищала! Я просто волнуюсь, не будет ли неприятностей у Безмятежного ордена.
– Не будет, – холодно усмехнулся Чуньгуан. – Я вызову его на дуэль. К тому же он нарушил законы гостеприимства, Старейшина Цзы вряд ли спустит ему это с рук.
– Вообще-то я ему такую ужасную месть придумала, обидно будет, если он раньше помрет. Можешь его просто побить хорошенько?
– Могу, – с неохотой согласился Чуньгуан.
Вика довольно улыбнулась и снова ойкнула.
– У тебя обезболивающего нет? Я свое уже все выпила.
– Вообще-то я могу выполнить одну целебную технику, – почему-то слегка смущенно произнес Чуньгуан. – Не так эффективно, как у Ли Чуньлань, но боль снимает.
Вика тут же согласилась, и Чуньгуан взял ее за запястье, радуясь, что шисюн пока не очень хорошо разбирается в заклинаниях. На самом деле это была не целебная техника, а скорее элемент двойного совершенствования. Но боль он действительно снимал и раны заживлял.
Девушка почувствовала, как по телу разливается очень приятное, расслабляющее тепло, и боль исчезает без следа. Даже у сестры Сливы не так здорово получалось. Еще немного понежившись, она решила уточнить у шиди кое-что, иначе весь ее план мести мог оказаться пшиком.
– Чуньгуан, а когда один мужчина испытывает к другому чувства, это плохо?
Шиди вздрогнул и покраснел, как помидор, а потом уставился на их все еще соединенные руки.
– Если чувства настоящие и двое собираются стать партнерами в двойном совершенствовании, то это вовсе не плохо.
Вику ответ не устроил, и она уточнила:
– И обществом это не осуждается? А если чувства не взаимные и один просто преследует другого?
– Что? – недоуменно переспросил Чуньгуан, выглядя невероятно расстроенным.
– Мне кажется, Сяолун меня преследует. В прошлый раз он вломился, когда я была в купальнях. А в этот раз я ноги в озере мочила.
– Я его покалечу! – Алхимик тут же поднялся, стиснув меч в руках, и бросился к выходу.
Но у самой двери он притормозил и повернулся к Вике:
– А ты не вздумай больше нигде показывать свои ноги! Это запрещено, так же, как и играть на флейте!
– Но!.. – хотела возразить Вика, однако дверь уже закрылась.
Эти китайцы такие странные. Девушка где-то читала, что мытье ног тут приравнивается к эротике, однако сочла это выдумкой автора. Сама-то она, как ни старалась, не смогла усмотреть в этом действии никакого сексуального подтекста. Но, судя по реакции шиди, он разделял мнение того автора.
Надкушенный персик
Вика сама не ожидала, однако ее стычка с Сяолуном вызвала очень серьезные последствия. Неизвестно, что именно стало причиной – козни Жулань или то, что Старейшина Цзы боялся потерять своего единственного поставщика лимонных долек, – но Сяолуна посадили в темницу. Чуньгуану так и не удалось вызвать его на дуэль, впрочем, это было к лучшему, потому что Вика не знала, насколько шиди хорош в бою. Обидно было бы, если бы еще и он пострадал из-за этого чокнутого идиота.
Похоже, Сяолун ухитрился многих достать в собственном ордене, потому что некоторые вообще предлагали законопатить его в подземельях на несколько лет, чтобы остыл и перестал приносить неприятности. Но в конце концов сошлись на годе. Вике даже стало слегка обидно. Чуньгуану в свое время меньше дали, хотя он точно так же пытался ее убить. Даже появилось ощущение, что чужие заклинатели ценят ее больше, чем собственные шиди и шимэй.
Они с Чуньгуаном не стали надолго задерживаться в Ордене Феникса. Вика все-таки сходила разок в библиотеку, и уже на следующий день они отправились в обратный путь, благо шиди к тому времени окончательно залечил ее раны.