– Синчэнь, только ты в меня веришь, – Вика расчувствовалась и снова прижала меч к груди. – Ты лучше всех.
Как следует расхвалив Синчэня, девушка отправилась в ближайший городок. Ей срочно нужно было на что-нибудь отвлечься, а то она действительно так с ума сойдет. Или, может, уже сошла, просто еще не поняла. У нее уже целых два голоса в голове, а ни одного психоаналитика в этом мире днем с огнем не найдешь.
Поэтому Вика решила как следует развлечься: перепробовать все местные деликатесы, поглазеть на товары в лавках, да и просто на людей. Ну и купить сувениров для Хэ Чуньтао, который помогал ей со сборами. Вечером она не полетела обратно в орден, а решила переночевать в местной гостинице – тоже в некотором роде новый опыт. Кстати, сервис тут оказался просто на высоте, Вика решила в следующий раз побывать в гостинице с горячим источником, шиди Хэ рассказывал ей о таких. Потому что на ее пике даже ванн нормальных не было, а расслабиться хотелось.
В орден Вика вернулась только на следующий день, и уже через полчаса к ней в гости явился Чан Вэньян, пытаясь ненавязчиво выяснить, где она пропадала. Девушка расплывчато ответила, что просто хотела посмотреть местные достопримечательности и прикупить пару мелочей вроде новых вееров и заколок.
– Но шиди, тебе же опасно отправляться куда-то одному! Ты ведь потерял память, а вместе с ней и боевые навыки.
– О, так шисюн понимает, в каком я состоянии, – холодно произнесла Вика. – И целый месяц бездействовал вместо того, чтобы помочь мне с восстановлением этих навыков.
Глава ордена хотел что-то сказать, но Вика прервала его взмахом руки, отчего тот стал выглядеть, как обиженный щеночек.
– Спасибо большое, что дали мне время прийти в себя и не вмешивались в мои дела. Я уже сама успела во всем разобраться.
Если бы у Системы была шкала, показывающая отношение Вики к Вэньяну, то она сейчас точно просела бы на сотню-другую пунктов. Она думала, что остальным просто в голову не пришло, будто глава пика после потери мог стать беспомощным, как котенок. Но оказывается, глава ордена это вполне осознавал. И выжидал почти месяц, прежде чем заговорить об этом. Вике-то это только на руку, но вот за Вэньхуа ей было обидно. До чего же ему не повезло с братьями и сестрами по ордену! По идее, они тут все должны относиться друг другу как одна семья, но вместо этого его сначала довели до искажения Ци, потом пытались убить, а затем просто наблюдали со стороны, как он тут барахтается в совершенно незнакомом для него мире.
Вика выпроводила главу со своего пика, пока их отношения не стали еще хуже. А потом по настоянию Системы все-таки отправилась в учебный данж тренироваться. Волков она встретила почти с радостью – оказывается, жестокие убийства здорово помогают успокоиться. Синчэнь ей помогал, так что кровавые брызги разлетались в стороны, а на саму Вику попала лишь пара крохотных капелек, незаметных на темно-фиолетовом фоне ее нового костюма. Потом наступил черед медитаций и тренировок, и так несколько часов подряд.
Вечером Вика вернулась обратно и попросила привести к ней Шэнли. Мальчик вошел в комнату настороженно, будто дикий зверек. Девушка на такое представление чуть не закатила глаза. Этот пацан сюда уже третий раз приходит и все время ведет себя так, будто забрел в логово к людоеду.
По уже устоявшейся привычке Вика напоила его чаем с конфетами, за что опять не получила баллов, и начала спрашивать, как он усвоил материал из книги, которую она дала ему в прошлый раз. Мальчик отвечал сбивчиво и так явно плавал, что Вике ужасно хотелось воспользоваться самым главным местным педагогическим приемом – бамбуковой палкой.
– И что же помешало этому ученику хотя бы прочитать выданное пособие? – пряча недовольное лицо за веером, спросила она.
Шкала отношений упала на сто пунктов, а девушка буквально ощутила исходящую от ребенка ненависть.
– Этот ученик был глуп и не выполнил указание мастера, – сквозь зубы выдавил он, глядя в пол.
– Ты читать, что ли, не умеешь? – осенило Вику.
И правда, откуда бы беспризорнику уметь читать, особенно в эту эпоху, когда подавляющее большинство населения безграмотно. Тогда понятно, почему у него оценки такие плохие.
– Умею! – воскликнул тот, но тут же поспешил исправиться на более вежливый вариант ответа: – Этот ученик умеет читать. Просто другие ученики… шумели, и было сложно сосредоточиться.
Шэнли старательно не поднимал взгляд на учителя, потому что тот легко мог бы заметить в нем ненависть. Этот коварный змей сам натравил на него других учеников, а теперь еще и заставляет оправдываться за это! Так называемые шисюны ему ни минуты покоя не давали, все пытались вызнать, что за задание дал ему Лань Вэньхуа. Шэнли пришлось целый день от них по лесу бегать, а потом и ночевать на улице, потому что в общежитие он вернуться не мог.
– Тогда почему бы ученику не заниматься в библиотеке? Выбрать стол неподалеку от места смотрителя – там вряд ли кто-нибудь станет шуметь.
– Этот ученик последует совету учителя, – выдавил Шэнли.
Библиотекарь вечно следил за ним, как коршун, должно быть, боялся, что бывший беспризорник испортит его книги, и только и ждал момента, как бы его из своих владений выгнать.
– Тогда, надеюсь, в следующий раз этот ученик продемонстрирует свои знания. А пока возьми вот это. – Вика протянула медальон. – Это специальный артефакт, который позволяет легче преодолевать ступени на стадии Очищения Ци.
Мальчик с явным нежеланием принял подарок, и отношения с ним неожиданно упали на целых сто двадцать пунктов. Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения Вики.
– Да какого черта! – Она стукнула ладонью по столику, и тот неожиданно разломился пополам, но девушка даже не обратила на это внимания. – Неблагодарный паршивец! Ты хоть представляешь, с каким трудом я этот артефакт достала?! А ты еще и нос воротишь!
Мальчик в ответ на это только потрясенно на нее уставился – он никак не ожидал такой вспышки от обычно высокомерного и отстраненного учителя. Он думал, что артефакт только усугубит проблемы с совершенствованием по тому пособию, которое ему дали ранее, поэтому и не хотел его брать. Он даже собирался придумать способ, как бы избавиться от этой опасной штуки и не получить наказание, но учитель словно почувствовал его намерения и тут же отреагировал.
– Я трачу на тебя свое время, подбираю подходящие книги, даже медальон этот дурацкий! И что я получаю в ответ? Только ненависть! За что ты меня так ненавидишь?! – продолжала возмущаться Вика.
А Шэнли тем временем впервые подумал, что учитель действительно мог потерять память – уж очень странно он себя ведет.
– Ну, отвечай мне! – Девушка не дождалась никакого ответа на свой вопрос и, ухватив главного героя за шиворот, слегка его встряхнула. – Я жду!
И тут внезапно шкала отношений с ним выросла сразу на полторы тысячи пунктов. От удивления Вика выпустила его воротник.
– Да что с тобой не так? – пораженно пробормотала она.
Подарки и задабривания не помогли, зато встряхивание сработало просто на ура. Боясь опять что-нибудь испортить, Вика отпустила ученика восвояси, чтобы обдумать произошедшее.
– Система, ты это видела? С главным героем явно что-то не так. Я его за шиворот схватила, а ему так понравилось, что он мне аж полторы тысячи пунктов отношений назначил. Что же будет, если я его стукну разок?
«Система думает, что дело тут не во встряске. Хотя пользователь может рискнуть и проверить, скольких баллов ему это будет стоить».
20Лесной данж
День шел за днем, Вика тренировалась, главный герой тоже. Только вот у мальчишки успехи были куда больше – он за неделю так продвинулся, что сумел подняться на следующую ступень. У девушки больших достижений не было, но зато удалось в общем счете поднять отношения с главным героем почти на триста пунктов. На взгляд Вики, за такое хорошее пособие и артефакт он мог бы и побольше дать, но Шэнли был все таким же прижимистым на баллы. Остальные-то ученики такого внимания от мастера не получали, но все равно относились к ней в тысячи раз лучше.
Система закончила преподавать Вике базовые движения и приемы, когда сочла, что ее выполнение стало идеальным. У нее оказалась еще одна способность – Система могла создавать виртуального двойника и устраивать «бой с тенью». Правда, он был намного менее эффективным, чем с реальным человеком. Все-таки блоки с ним не разучишь, да и всякие уклонения и атаки проводить сложнее. А Синчэнь его вообще не видел, так что советов дать не мог.
Закончив очередную тренировку, Вика решила, что готова к новому посещению данжа. Только в этот раз она выбрала то, что даже отдаленно не напоминало подземелья, – небольшой лес к востоку от ордена. На волках она уже натренировалась, так что столкновения со всякими дикими зверями больше не боялась. Этот данж был на уровень выше, чем предыдущий, но в тот Вика не вернулась бы и за сто тысяч баллов.
Лес оказался довольно светлым и, на первый взгляд, приветливым. Но Вика с момента вхождения в него была начеку, ожидая нападения с любой стороны. И сверху тоже, мало ли какие тут птицы водятся. На всякий случай она и за землей следила – вдруг оттуда какой-нибудь гигантский крот выскочит. Перед походом сюда она полистала бестиарий, уделив особое внимание низкоуровневым зверям, и чувствовала себя готовой к встрече. Однако никакие злобные твари на нее бросаться не спешили, птички все так же мирно чирикали, а листва шелестела.
– Почему никто не нападает? – спросила она Систему.
«Лес довольно обширен, мобы рассредоточены по всей площади. Чтобы пройти данж, надо добраться до центра и вернуться ко входу. При высоком показателе удачи можно вообще ни с кем не столкнуться».
– Высокая удача – это явно не про меня, – пробурчала Вика и оказалась права.
Кусты поблизости затряслись, и из них выкатился огромный меховой шар. Шар выпрямился и неожиданно оказался медведем, только почему-то с шикарным золотистым мехом, красиво переливающимся на свету. Девушка даже не испугалась, хотя медведь в стоячем положении был выше двух метров. Уж больно у него роскошный был мех, жалко такой кровью заляпывать.