– Синчэнь, можешь убить его аккуратно? Я хочу себе эту шкуру.
– Да, хозяин! – Синчэнь вылетел из ее руки и вонзился в раззявленную рычащую пасть.
Меч точно рассчитал удар, чтобы повредить мозг, но при этом не пробить череп насквозь.
– Превосходная работа! – похвалила Вика и подошла ближе.
Как ей и показалось, мех оказался невероятно приятным на ощупь. Девушка почти воочию видела, как здорово будет смотреться эта медвежья шкура перед камином. Пусть камина у нее пока нет, зато есть брат Хэ, который поможет воплотить в жизнь очередное изобретение. Кстати, зимы в местном климате бывают, и даже довольно снежные. А в ее домике из дерева и бумаги печки почему-то нет. Этому миру точно нужна идея центрального отопления!
Вика достала пустой пространственный мешок и упаковала медведя туда, благо добыча в нем не испортится. Сама она шкуры снимать не умела, но ученики пика снабжения с такой задачей наверняка справятся. Своим собственным ученикам такую красивую шкурку доверять было боязно, вряд ли среди этих книжных червей найдутся мастера на все руки.
Повеселевшая девушка отправилась дальше и чуть не пропустила бросившуюся на нее из травы змею. К счастью, Вика их не боялась и вскрикнула скорее от неожиданности, чем от страха. Тем не менее она не растерялась и взмахнула Синчэнем, собираясь отрубить рептилии голову. Только вот, к ее удивлению, верный меч не смог разрубить невероятно прочную чешую и удар лишь откинул змею в сторону. Разозленная рептилия начала стремительно увеличиваться в размерах, а ее чешуя приобрела явный металлический отблеск.
«Малая стальная гадюка. Оружие не может пробить ее шкуру, необходимо использовать Ци», – проинформировала Система.
Но успехи Вики в управлении Ци все еще оставляли желать лучшего, так что ей пришлось воспользоваться приемом, который недавно продемонстрировал Синчэнь, и ткнуть острием меча в широко распахнутую пасть вновь бросившейся на нее змеи. К счастью, рептилия не была бронированной и изнутри, так что удалось ее серьезно ранить. Ядовитая тварь, оставляя за собой кровавый след, попыталась скрыться в траве, но Вика быстро ее догнала и настучала по голове мечом. Хоть она и не могла разрезать ее чешую, но вот череп проломить – запросто.
«Что за варварство, – мысленно посетовала Система, еще не потерявшая надежду, что опасность поможет пользователю научиться управлять Ци. – У него, должно быть, действительно были какие-нибудь викинги в предках».
Убитую змею Вика тоже спрятала в безразмерную сумку. Скорее всего, она где-нибудь может пригодиться, с такой-то крепкой шкурой. Наверное, из нее можно сделать суперпрочные сапоги или еще что.
Довольная своими успехами девушка пошла дальше, но бдительность все же сохраняла. И вдруг, к своему удивлению, услышала женский голос.
– Система, в данже одновременно со мной может находиться кто-то еще? – удивленно спросила Вика.
«Только если пользователь сам кого-то приведет. Все остальные – мобы».
Вика прошла еще несколько шагов и потрясенно уставилась на красивую девушку, в живописной позе лежащую посреди небольшой полянки.
– Ах, добрый странник! Помоги попавшей в беду девушке. Кажется, я подвернула ногу. – С этими словами незнакомка откинула полу одежды, почти полностью оголив стройную ножку.
По местным меркам это был суперразвратный стриптиз, и кажется, девушка ожидала, что на нее сейчас набросятся в порыве страсти, но Вика в это время мысленно спорила с Системой, настаивая, что еще не готова убивать разумных существ.
«Это создание не разумно. Оно просто повторяет набор фраз, как попугай».
«Она выглядит как человек. Система, ты хочешь, чтобы к моим фобиям и периодическому бешенству добавились еще и ночные кошмары?!»
Между тем незнакомка поменяла позу, сев так, чтобы одежда сползла с плеча и оголила ложбинку между грудей.
– Добрый странник! Помоги попавшей в беду девушке.
Не добившись никакой реакции, она, кажется, решила, что человек настолько ей околдован, что и пошевелиться не может, поэтому бросилась на него сама. Ее прежде миловидное лицо уродливо вытянулось, полная острых зубов пасть распахнулась почти на сто восемьдесят градусов, а руки превратились в когтистые лапы. Вика моментально забыла о том, что не убивает разумных существ, и провела один из приемов, которые в нее вдолбила Система. «Взмах крыла стрекозы» лишил тварь сначала лап, а потом и головы. Тело упало на землю и задергалось в судорогах, стремительно уменьшаясь в размерах и покрываясь рыжей шерстью. Через пару минут на его месте осталась лишь лисья тушка.
– Я думала, лисы-оборотни только в Японии водятся, – пробормотала Вика.
«Хули-цзин питаются мужской Ци для увеличения собственного совершенствования», – выдала короткую справку Система.
Вика немного подумала и добавила лисью тушку к остальной добыче. Может, и эта зверюга для чего-нибудь сгодится. Больше никаких существ ей на пути не встретилось, и минут через десять она вышла к увитой виноградом беседке.
– Это и есть центр данжа? – удивленно спросила Вика. – Тут же ничего интересного нет.
«Виноград в Поднебесной империи не растет. Так что это – редкий деликатес», – проинформировала ее Система.
Вика подобрала с земли длинную палку и на всякий случай потыкала стены и пол беседки, проверяя ее насчет ловушек. После прошлого раза у нее еще и паранойя развилась. Но, к счастью, с беседкой все оказалось в порядке, и девушка принялась собирать свою награду. Ягоды были крупные, фиолетово-черные, невероятно ароматные и вкусные. Так что сбор надолго остановился, пока Вика не наелась винограда до отвала.
Напоследок девушка даже выкопала несколько лоз с корнем, надеясь, что на пике целебных трав смогут их вырастить. На обратном пути она окончательно расслабилась, и когда почувствовала легкий укол в плечо, просто отмахнулась, как от комара. После второго укуса она обернулась, чтобы точно прихлопнуть это назойливое насекомое, и обомлела: комар оказался размером с кулак. А над Викой уже собралась стая таких же. С визгом она ломанулась к выходу из данжа, хорошо хоть лес был не густым и бежать по нему оказалось легко. К счастью, бессмертное тело могло развивать просто впечатляющие скорости, так что девушку ни один комар догнать не смог. Вырвавшись из данжа, она некоторое время пыталась прийти в себя. Хотя она не боялась мышей и змей, насекомые, особенно такие крупные, наводили на нее иррациональную жуть. Но в целом, если забыть о страшных кровососущих тварях, это приключение ей даже понравилось.
– Система, я молодец?
«Пользователь получает сто пятьдесят баллов за неплохое прохождение данжа».
– Всего лишь неплохое?
«Синчэнь тоже участвовал, да и комаров надо было убить или поймать».
– Комаров-то зачем ловить?
«Они ценятся в медицине за то, что могут высосать ядовитую Ци».
– Ладно, в следующий раз учту.
Вика переночевала в ближайшем городке, а через двадцать четыре часа вернулась и прошла данж заново. На этот раз ей попались совсем другие животные: кабан размером почти с медведя, белый тигр и плюющаяся ядом ящерица. А вот комары остались себе верны и снова напали на обратном пути, но девушка была готова к этой встрече – она запаслась в городке средством от насекомых и самодельным сачком. Правда, снадобье на этих летучих монстрах не сработало, зато сачок не подвел – Вика успела поймать с десяток комаров и сбежать от остальных прежде, чем ее покусали. Система расщедрилась и начислила двести баллов, но предупредила, что, раз данж стал слишком легким, баллов за него больше не будет.
Когда Вика вернулась в Безмятежный орден, она первым делом отправилась к Хэ Чуньтао – похвастаться уловом. Когда она выложила на стол пространственную сумку с добычей, шиди подумал, что там может быть что-то вроде белки или птицы, которую шисюн поймал просто потому, что она на глаза попалась. Он хотел вытряхнуть содержимое из мешка, чтобы посмотреть, что там, но Вэньхуа его остановил:
– Подожди, тут места слишком мало. Там кабан, медведь и тигр. И по мелочи – стальная гадюка, хули-цзин и какая-то ящерица. И еще у меня есть отдельная сумка с сосущими Ци комарами.
– Так много?! – потрясенно воскликнул Чуньтао. – Шисюн сказал, что ходил развеяться в соседний городок, а сам по дороге ухитрился столько добычи наловить, сколько и большая охотничья команда не смогла бы.
– Да они сами на меня выскакивали, – развела руками Вика. – Я случайно зашла в какое-то странное место, внешне похоже на обычный лес, но внутри была беседка, увитая виноградом. Виноград я собрала, но когда пришла в следующий раз, беседки уже не было.
Девушка достала еще одну сумку и отдала Чуньтао. Тот открыл ее и пораженно уставился на сочные грозди. Виноград он до этого видел только раз в жизни, тот был такой редкостью, что даже глава пика снабжения не мог его достать. А уж когда узнал, что шисюн еще и саженцы этого растения принес… Похоже, у Вэньхуа неожиданно открылся еще один талант – деньги теперь к нему так и липли. Мало того, что все его изобретения оказывались невероятно выгодными, так еще и ценности и редкие ингредиенты чуть ли не падали на него с неба.
Вика попросила обработать для нее шкуры медведя и тигра и даже нарисовала на листе бумаги, как примерно они должны выглядеть.
– А что делать с мясом и остальными ингредиентами? – спросил Чуньтао.
До Вики только сейчас дошло, что кабана можно съесть, хоть он и был таким здоровенным, словно мутировал.
– С ингредиентами делай что хочешь, а мясо, если оно съедобное, можно пожарить на костре для наших учеников.
– Что? – удивился шиди такому необычному предложению.
– Я, оказывается, не только вещи изобретать могу, но и еду, – беззастенчиво соврала Вика и поделилась способами приготовления шашлыка, а потом еще рецептом майонеза и кетчупа.
Кстати, в этом собранном из кусков мире порой встречались вещи, которых в древнем Китае точно не было, например, помидоры, картофель и кофе. К сожалению, какао, бананы и некоторые другие фрукты и овощи в этот список не попали, но у Вики все равно появилась мысль, что она могла бы открыть здесь что-то вроде ресторанов «Макдоналдс». Надо было оставить эту идею на будущее, если ей вдруг потребуется заработать кучу денег.