– Хорошо, что ты в таком юном возрасте уже выбрала себе цель. Это достойно похвалы. Но почему эта цель такая мелкая? Ты ведь ученица пика науки и искусств, ты можешь добиться чего угодно. Если используешь свой разум на полную мощность, сумеешь даже весь мир перевернуть.
Ученица уставилась на него, открыв рот. А потом спохватилась и ответила:
– Эта недостойная не настолько талантлива. Она боится разочаровать учителя.
– Глупости, – отмахнулась Вика. – Раз ты стала ученицей, значит, ты уже умнее, талантливее и удачливее, чем тысячи других людей. Ты можешь достичь бессмертия, и тогда у тебя будет все время мира, чтобы добиться поставленной цели. Если захочешь, сможешь научиться играть вообще на всех музыкальных инструментах. Или создать свои собственные. Или написать множество песен, чтобы дети их потом на уроках изучали. А то и вовсе заняться чем-нибудь другим. Перед тобой открыты все двери, так что не надо загонять себя в настолько тесные рамки.
Вика легонько похлопала девочку по голове, почти как Шэнли.
– Все твои ограничения существуют только здесь. – Девушка указала пальцем на ее лоб. – Просто не позволяй им останавливать тебя.
Кажется, даже из-за такого легкого физического контакта аура главной героини смогла подействовать, хоть и находилась в свернутом состоянии. Вика с удивлением увидела, что отношения с девочкой внезапно подскочили на целых пятьсот пунктов. Она даже не предполагала, что кто-то кроме главного героя может выдавать такой накал эмоций. Но на этом неожиданности не кончились. Система внезапно оповестила:
«Пользователь разблокировал Секретный путь и получает сто пятьдесят баллов. Продолжайте трудиться так же усердно».
«Что? – поразилась Вика. – Какой еще Секретный путь?»
«Путь называется секретным потому, что вся информация о нем заблокирована. Пользователю придется идти по нему без подсказок этой Системы».
«Неужели эта девочка – местная главная героиня?» – с подозрением спросила девушка, разглядывая сидящего перед ней ребенка.
Дандан была довольно симпатичной, но очень щуплой, и было совершенно непонятно, вырастет ли из нее писаная красавица, какой и положено быть одному из главных действующих лиц новеллы.
«Система ничего не может сказать».
36Прогрессор-фантаст
Девочка, которую приложило дебаффом на интеллект, к этому времени успела более-менее прийти в себя и даже вспомнила, как разговаривать.
– Учитель, – робко начала она, – а какая цель у вас?
– Хм… – Вика пару секунд размышляла, что бы такого впечатляющего сказать, а потом придумала: – Этот учитель хочет сделать мир лучше. Победить голод, найти лечение для болезней, увеличить продолжительность жизни простых людей в два, а то и три раза, развить науки и искусства. Если все пойдет, как я планирую, то уже лет через триста человечество сможет построить корабли, на которых полетит к звездам.
Ученица вновь начала таращиться на него с открытым ртом. И судя по тому, что начислила еще триста пунктов, поверила каждому слову. Ну, не то чтобы Вика так уж врала, она ведь все равно собиралась прогрессорствовать, но в деталях процесс еще не продумывала, просто прикинула, что на развитие промышленности до уровня прошлого мира ушло бы лет триста.
Внезапно девочка вдруг отмерла и бухнулась на колени, вцепившись в ноги Вики:
– Учитель! Пожалуйста, позвольте этой недостойной помочь вам! Эта ученица хочет отдать свою жизнь ради выполнения вашей цели!
Девушка мысленно запаниковала:
«Система! Аура главной героини точно выключена? Почему этого ребенка так плющит?»
«Аура свернута. Но Система не может сказать, что происходит с Лян Дандан».
Вика попыталась осторожно отцепить от себя эту странную девочку, но та держалась на удивление крепко.
– Ладно, Дандан. Конечно же, ты можешь мне помочь. – Девушка легонько похлопала ребенка по голове, надеясь на еще один дебафф на интеллект, чтобы можно было воспользоваться ошеломленным состоянием противника и освободиться.
Но в этот раз чуда не произошло, и пришлось обходиться словами:
– Твоя помощь будет очень кстати, одному с такой сложной задачей сложно справиться.
– Эта ученица умрет, но выполнит любое ваше поручение, – с почти пугающим фанатизмом ответила девочка, все так же цепляясь за ноги Вики.
– Вот умирать как раз не надо. Наоборот, нужно, чтобы ты жила как можно дольше, ведь теперь у нас с тобой есть дело, которое рассчитано на сотни лет. Сядь за стол, я тебе все объясню подробнее.
Дандан наконец-то отцепилась и села на указанное место, уставившись на учителя пылающими энтузиазмом глазами. Вика слегка откашлялась, соображая, с чего начать, и принялась рассказывать, каким она видит будущее. Первоначально было немного сложно, но постепенно она вошла во вкус, чувствуя себя кем-то вроде писателя-фантаста, описывающего небоскребы, интернет и полеты в космос.
– Итак, как видишь, сделать предстоит очень многое. И раз уж ты так заинтересована музыкой, то тебе я поручу заниматься культурой. Как ты понимаешь, мир сильно изменится, а следовательно, и культура тоже. Предлагаю тебе пока подумать над тем, какие произведения стоят того, чтобы их продолжали изучать следующие поколения. Доля наук, которую будут изучать на нашем пике, в будущем резко возрастет, а доля искусств, соответственно, уменьшится.
Вика задумчиво смерила едва ли не подпрыгивающую от нетерпения девочку и решила нагрузить ее побольше, чтобы занялась делом и не пугала наставника внезапными коленопреклонениями:
– Еще я поручаю тебе потрудиться над проблемой образования. В мире будущего все люди должны быть грамотными. Но пока нам надо отработать систему, и я думаю начать с городка, который находится неподалеку от ордена. Я собираюсь открыть там бесплатную школу, чтобы обучать детей письму и счету. Насколько я знаю, ты сирота и родом как раз из этого города?
Девочка на миг замялась, но подтвердила это.
– Тогда ты примерно представляешь, как там все устроено. Напиши эссе на тему, как должна выглядеть эта школа. Дополни его наглядными рисунками и схемами. Причем не торопись, времени у нас много. Проведи подробное исследование в библиотеке, узнай, сколько там проживает жителей, прикинь, какой процент из них захочет отдать детей на учебу. Можешь порасспрашивать других учеников, если они родом из этих мест. Кстати, школу можно открыть и для беспризорников, подумай над тем, как все это должно выглядеть. Времени тебе даю три месяца, если не хватит, просто скажи мне, и я продлю срок.
Загрузив ученицу заданиями и попутно заработав сто пятьдесят баллов за выполнение еще одного квеста на Секретном пути, Вика наконец-то выставила ее за дверь. Дандан то ли получила еще один дебафф, то ли просто была ошарашена, причем настолько, что чуть не свалилась со ступенек. Девушка несколько минут понаблюдала, как та нетвердой походкой идет в сторону ученического общежития, и вернулась домой. И только тогда заметила, что девочка забыла свой музыкальный инструмент, однако возвращать ее не стала, решив, что в следующий раз отдаст. В тот момент Вика даже представить не могла, каким кошмаром для нее обернутся все эти на первый взгляд невинные события.
37Заточение
Дандан помнила себя с раннего детства, когда была еще совсем маленькой и едва-едва научилась ходить. С самого начала вся ее жизнь была лишь непрерывной борьбой за существование. Родители ее ненавидели, они даже обсуждали много раз, не стоит ли избавиться от такого проблемного потомства, совершенно не заботясь, что дочь может их услышать. Впрочем, их громогласные ссоры, доходящие до драки с битьем посуды и ломанием мебели, слышали вообще все, у кого были уши. Они столько раз скандалили, обвиняя друг друга в недостаточной чистоте крови, что несколько раз едва не докатились до убийства. Но в конце концов решили уничтожить проблему и попытаться завести нового ребенка. Первоначально девочку хотели просто убить, но ее нянька вызвалась разобраться с ней сама. Дандан думала, что на этом ее жизнь и кончится, и попыталась вырваться и убежать, но няня всего лишь доставила ее в один из крупных городов и оставила там.
Дандан в то время была совсем маленькой, но, к своему удивлению, выяснила, что она быстрее и сильнее остальных детей, и от взрослых ей в большинстве случаев удавалось вовремя сбежать. Иногда девочка жила сама по себе, иногда прибивалась к стайкам таких же оборванцев, но с течением времени обнаружила еще одну странную вещь – она росла намного медленнее остальных. Ее сверстники, которым все-таки удавалось прожить достаточно долго, становились взрослыми людьми, а она все так же оставалась ребенком. После этого она постаралась не задерживаться на одном месте больше, чем на пару лет, и постоянно перемещалась из одного города в другой.
В одном из городов она услышала, что местный орден заклинателей проводит набор учеников, и пришла просто поглазеть. На ее взгляд, испытания были не такими уж запредельными, и она рискнула тоже поучаствовать, ведь в случае удачи она могла бы получить хотя бы несколько лет сытой жизни. Но экзамен она все-таки сдать не смогла. В то время Дандан выглядела лет на десять, и заклинатели, которые проводили отбор, посоветовали ей прийти снова через три года. В тот орден она, конечно же, больше не вернулась, но это событие подало ей отличную идею. Теперь она начала целенаправленно путешествовать по тем местам, где есть совершенствующиеся, и пыталась пройти испытания. К сожалению, не так уж часто заклинатели набирали учеников, и повезло ей только десять лет спустя, когда Дандан наконец-то стала выглядеть почти как остальные дети, проходившие экзамены. Она наконец-то стала ученицей, получила чистую теплую кровать, удобную красивую форму и доступ к знаниям, которые могли сделать ее намного сильнее. И никто даже не заметил, что с ней что-то не так. Впрочем, она специально старалась вести себя тихо и скромно, поэтому остальные ученики просто решили, что она слишком застенчивая, и особо к новенькой не лезли.