– Что это за вино? Нам сыворотку правды подсунули?! – воскликнула Вика.
Бу Хуань принюхался к содержимому бутылок.
– Обычное вино, я не чувствую никаких примесей.
Потом он догадался налить человеческое и демоническое вино в одну чашку и внимательно изучил содержимое:
– Вот теперь примесь чувствуется. Похоже, их нельзя смешивать.
А затем вдруг выпил ее.
– Ты что делаешь? – вытаращилась на него Вика.
– Так все равно ведь отравились уже. Чашкой больше, чашкой меньше, разницы никакой. Лучше расскажи поподробнее, зачем ты меня искал и что собираешься делать со своим учеником.
С этими словами он налил в чашку заклинателя вина из двух бутылок и с намеком придвинул ближе. Вика вздохнула, поняв, что выбора у нее нет, выпила еще одну порцию сыворотки правды и ответила:
– Я надеялась, что Шэнли попытается узнать о своем происхождении и найдет тебя. И собиралась ему передать через тебя весточку, что он может вернуться домой. Все заклинатели, которые видели его превращение, погибли, а Жулань поклялась молчать. И вообще я думала, что у них с Жулань роман намечается, они же ведь оба…
Тут она опять прихлопнула рот, который так и норовил выболтать лишнее.
– И почему тебя вообще так интересует какой-то полудемон? – хмыкнул в ответ снова развеселившийся Хуань.
– Он – самый важный человек на свете. Я должна защищать его всеми силами, иначе… – Вика опять зажала свой болтливый рот, на этот раз уже двумя руками.
Какое ужасное зелье получилось при смешивании вина! Оно заставляло ее бубнить о конце света, даже когда она изо всех сил пыталась стиснуть челюсти и заткнуться. Хорошо, что сквозь пальцы ответ вышел слишком сдавленным и самую опасную его часть инкуб не услышал. К счастью, он понял слова заклинателя по-своему и опять расхохотался.
– Подумать только, ты втрескался в собственного ученика. Похоже, он и правда пошел внешностью в меня и стал таким же красавчиком, раз даже ты не устоял.
– Я в него не влюблена, – недовольно пробубнила Вика, все еще прижимая руки ко рту.
– Ладно, раз у тебя все так серьезно, я тебе помогу, – вдруг согласился Хуань. – Если встречу Шэнли, то передам, что ты его безумно любишь и просишь вернуться к тебе.
– Нет! – испуганно воскликнула Вика.
Она опасалась, что в этом случае ее шансы попасть в гарем станут стопроцентными.
– Просто скажи, что я его искала, и передай письмо от меня.
– Ладно, ладно, – согласился инкуб. – Сам ему расскажешь о своих чувствах.
Вика тут же достала письменные принадлежности и начала быстро строчить письмо, опасаясь, что демон передумает, если она будет копаться слишком долго. Тот передвинулся ближе и теперь читал у нее из-за плеча.
– Ну кто так пишет?! Это самая скучная любовная записка, что я видел!
– Это не любовная записка! – процедила девушка сквозь зубы.
Она специально писала очень обтекаемо, чтобы, если вдруг эта бумага попадет не в те руки, никто не смог обвинить ее в связях с демонами. Запечатав письмо в конверт, она отдала его инкубу, и тот сразу спрятал его где-то в складках своего одеяния.
– Такая волнительная история, – он довольно потер руки. – Это же почти как в той книге, про любовь демона и заклинателя. Только у тебя еще более запретные чувства, раз тут замешаны отношения учитель-ученик. Надеюсь, автор напишет еще одну книгу про это, ну или продолжение первой истории про их детей.
– Да не собираюсь я писать продолжение, – раздраженно ляпнула Вика и опять закрыла рукой рот, но было уже поздно.
– Так это был ты! – восхитился демон. – Такая честь познакомиться с тобой лично. Я обожаю твои книги, правда, их всего пока три, и две какие-то слишком сложные. Но вот история про демоницу и заклинателя – просто огонь! Ты хоть представляешь, как трудно у нас в мире достать книги? И все равно я собрал их все! Пиши еще, я хочу новые истории про демонов! И про учителя с учеником!
Воодушевленный демон принялся размахивать руками и болтать о том, какую книгу ему хотелось бы прочесть. Параллельно он пытался выведать у Вики сюжет следующей книги про любовь, но она еще не думала об этом, поэтому даже болтливое вино не смогло добыть из нее информацию.
– Нам надо еще раз выпить за встречу! – воскликнул демон. – Когда я впервые услышал, как тебя зовут, то удивился, какие у тебя родители странные, такое дурацкое имя ребенку дали – Вэньхуа. Да что за демоны вообще могут так назвать свое дитя? А вот сейчас я вижу, что они не ошиблись. Ты действительно Литературное Светило!
– Нормальное человеческое имя, – надулась Вика. – И вообще, тебя самого назвали Ослепительный, не очень-то подходящее имя для демона, а ты еще имеешь наглость над чужими смеяться.
– Просто я уже родился красавчиком, родители едва на меня взглянули и уже были ослеплены моей внешностью. – Хуань элегантным жестом откинул с лица прядь волос. – Кстати, за это тоже надо выпить.
Он принялся разливать вино по чашкам.
– Тебе еще мало? – изумилась Вика. – Мы и так уже почти все секреты друг другу выболтали.
– Да я трезв, как никогда! – заявил инкуб, чуть не выронив при этом полупустой кувшин. – К тому же у меня сегодня праздник – я встретил своего любимого писателя! А раз мы уже все выболтали, бояться больше нечего!
Девушка попыталась вспомнить, когда последний раз расслаблялась, и выходило, что это было еще в прошлой жизни. Конечно, пить с демоном – не самая хорошая идея, но критическое мышление ей давно отказало. К тому же его шкала отношений заполнилась уже на треть, и это даже без действия ауры главной героини. Похоже, он действительно рад с ней познакомиться. Да и инкубы всегда предпочитали очарование грубой силе, и раз его чары на Вику не действуют, то он почти ничего не может ей сделать.
– Ладно, – согласилась Вика, доставая новую бутылку и чашечки, потому что, пока она думала, инкуб успел разбить одну, случайно смахнув со стола. – Но я буду пить только свое вино. Вы, небось, свой алкоголь на каких-нибудь жуках настаиваете.
– Обижаешь, – выпятил грудь Хуань, словно он сам это вино делал. – На отборнейших огненных крысах.
Девушке захотелось немедленно промыть язык, так что она хлебнула вина прямо из горла. Инкуб тоже решил отказаться от посуды и последовал ее примеру. Дальнейшее Вика помнила только отрывками. Вот она внимательно слушает Хуаня, который с мрачным видом рассказывает:
– После того случая я думал, что все люди – монстры. Но тогда я просто слишком мало знал о мире. Несколько лет спустя я окончательно понял – демоны отличаются от людей только внешне, а внутри точно такие же.
А вот почти без перехода уже она сама говорит о наболевшем:
– Я же ведь просто ей улыбнулась! Всего одна улыбка и несколько секунд воздействия ауры. Это же ведь такая мелочь. А она мгновенно решила сделать меня первым мужем в своем гареме. Ей же всего тринадцать тогда было, совсем малявка! И уже такие мысли в голове. Она потом еще и в купальнях за мной подсматривала, и якобы случайные встречи подстраивала. У нее мать – советница императрицы, она ведь действительно может сделать так, что я в ее гареме окажусь.
– Женщины такие страшные, – тут же сочувственно поддакнул пьяный инкуб.
35. Танцы
В какой-то момент Хуань решил, что они слишком скучно сидят и надо разбавить их пьянку песнями. Вика достала гуцинь и начала ему подыгрывать, благо за пять лет в должности главы пика науки и искусств довольно сносно овладела музицированием. Инкуб тут же загорелся идеей тоже научиться, но они оба забыли, что демоны намного сильнее людей, поэтому инструмент очень быстро пришел в негодность. Потом Вика вытащила музыкальный артефакт – тот самый, который получила в награду за квест с татуировкой. На нем была тысяча песен – вперемешку китайская попса и рок, и пьяной девушке пришла в голову гениальная, как ей тогда показалось, идея – научить инкуба современным танцам.
Друг на друга они воздействовать своими аурами не могли, зато вот на окружающих – очень даже. Действие алкоголя и активные движения еще больше увеличили их поражающий эффект. Сяо Юн, который до этого никак не вмешивался в разговор и просто был рядом на случай, если демон попытается что-то сотворить, после начала танцевальной вакханалии отполз в самый дальний угол комнаты и спрятался под кроватью в своей маленькой форме, прикрыв голову лапами. Периодически он не выдерживал искушения – открывал глаза, чтобы взглянуть на истинно демонические танцы, и почти сразу терял сознание. Через несколько минут приходил в себя, снова подсматривал и опять отключался. Синчэню и Системе пришлось еще хуже: они ведь даже отвернуться не могли и наблюдали все это без перерыва. В конце концов электронный разум не выдержал, уйдя на перезагрузку, и меч оказался единственным, кто наблюдал все шоу от начала и до финиша.
На следующий день Вика проснулась на полу, среди каких-то осколков и обломков. Она смутно припоминала, что вся мебель тут оказалась на удивление хрупкой и слишком легко сломалась. Они ведь даже не дрались, а всего лишь танцевали! Кто вообще додумался делать такие хлипкие вещи в мире демонов?
Девушка попыталась сесть, но почувствовала на руке какую-то тяжесть. Оказалось, это Хуань вцепился в нее, как коала в любимую ветку. Похоже, он сумел излечиться от своей неприязни к прикосновениям, раз уж провел так всю ночь. Кое-как растолкав его, Вика смогла подняться и начала отряхиваться. Тут она неожиданно заметила, что ее меч почему-то воткнут в потолок.
– Синчэнь? Что ты там делаешь? – удивленно спросила она.
Тот дрогнул, неохотно выдирая себя из относительно безопасного убежища, и спустился вниз.
«Мне показалось, будто ты впал в состояние берсерка. Поэтому поднялся повыше, чтобы не мешать», – дипломатично ответил он.
– Кхм, – смущенно кашлянула Вика, оглядываясь в поисках ножен.
Найдя их в дальнем углу под валяющимся на полу одеялом, она спросила:
– А где Сяо Юн?
Сверху раздался жалобный мявк. Юн-Юну ночью пришлось залезть на потолочную балку, чтобы его не затоптали после того, как сломали кровать. Теперь он спрыгнул вниз и вернулся в демоническую форму, благо Хуань все еще сонно ворочался и ничего не видел.