Девушка осталась еще и на обед, за которым они подробнее обсудили новинки некромантской науки, а заклинатель показал свои рабочие журналы. Писал он действительно как курица лапой, даже хуже, чем Вика сразу после попадания. Но она все равно смогла почерпнуть много полезного. А заодно посоветовала улучшить и ритуал упокоения или даже встроить в своих зомби что-то вроде самоуничтожения. Сильные некроманты могут перехватить контроль над чужими немертвыми, и, чтобы неудачливого создателя после этого не разорвали собственные творения, надо уметь быстро их умертвлять во второй раз.
После этого девушка отправилась в обратный путь. Честно говоря, она уже и позабыла про деревенских, которые все это время ожидали, когда же начнется эпичная битва между повелителем смерти и небожителем. Увидев, что тот просто выходит из ворот, да еще и один, они даже слегка разочаровались. Вика же приняла возвышенный вид и навешала беднягам лапши на уши, поведав о том, что этот заклинатель на самом деле изо всех сил сдерживает лежащее на поместье проклятье, чтобы оно не перекинулось на остальные дома. За прошедший год он почти сумел очистить темную энергию в особняке и скоро покинет это место, дабы и дальше помогать людям. И называть повелителем смерти своего отважного защитника крайне неблагодарно со стороны местных жителей.
Те тут же прониклись и начали каяться, так что Вика посоветовала им в следующий раз, когда заклинатель придет покупать еду, просто подарить ему побольше вкусностей в награду за его труды.
Все с тем же возвышенным видом девушка встала на меч и взмыла в небо, направляясь к очередному данжу. Вскоре она и думать забыла об этом случае, зато для деревенских встреча с ней стала событием всей жизни. Они даже возвели небольшой храм в честь небожителя, который однажды посетил это место. Так как имя и звание божества они спросить постеснялись, то во время строительства шли жаркие споры, посвящать ли храм богу войны или все же богу красоты. В конце концов сошлись на том, что первый вариант звучит престижнее, поэтому статуя, поставленная в храме, вид имела весьма грозный и в руке держала огромный меч. На Лань Вэньхуа она не была похожа вообще, но никого это не смущало.
49. Путешествие на юг
Все данжи в выбранном секторе Вика зачистила за пять недель и успела вернуться домой до того, как погода окончательно испортилась. На пике науки и искусств ее ждало настоящее светопреставление. Две ее любимые ученицы дружно расплакались от того, что счастливы были наконец-то увидеть Вэньхуа после такой долгой разлуки, да и у некоторых других учеников глаза были на мокром месте. Вика даже не ожидала, что остальные настолько к ней привязаны. В конце концов, она не делала ничего особого, чтобы завоевать их любовь, ну кроме того, что периодически приносила мясо из данжей и устраивала всеобщее барбекю. А еще никогда не использовала линейку или бамбуковую палку в качестве наказания за неправильные ответы.
Полминуты спустя на пик явились еще и некоторые главы, причем не только те, с кем шкала была заполнена на сто процентов. Травница тоже пришла поприветствовать вернувшегося шисюна. Тот часто приносил ей из своих путешествий образцы необычных растений, поэтому она каждый раз с нетерпением ждала его.
Через пару дней жизнь вошла в привычную колею, и Вика вернулась к обычному распорядку дня. Кажется, пока она отсутствовала, ее ученицы заключили перемирие. Ну, по крайней мере Дандан больше не смотрела на Жулань так, будто примеривается, откуда начать сдирать кожу. Было еще кое-что новенькое – Жулань теперь снова могла писать правой рукой. Похоже, пока учителя не было, она только и делала, что тренировалась, и даже поднялась за это время еще на одну ступень, впрочем, как и Дандан. У остальных учеников таких впечатляющих успехов не наблюдалось.
Вика упорядочила свои блокноты с заметками, которые она вела с самого попадания, и засела за составление «Записок путешественника». В новой книге она не только описывала достопримечательности регионов, которые посетила, но и рассказывала о быте местных жителей. Девушка планировала написать о каждой из провинций Поднебесной и дополнить книгу рисунками и картами, чтобы получилось нечто вроде учебника географии, только в форме рассказов. За два месяца первый том был закончен. Почти треть объема занимали карты и рисунки, чтобы получалось нагляднее. Фотоаппаратов тут не было, поэтому приходилось рисовать наброски пейзажей и достопримечательностей самой и отдавать на доработку иллюстраторам. В прошлой жизни Вика рисовала на уровне школьных уроков ИЗО, то есть почти никак. Но на пике науки и искусств рисованию уделяли немалое внимание, так что пришлось и ему обучиться. К удивлению девушки, у нее даже начало получаться весьма неплохо; как оказалось, чтобы уметь рисовать, талант не очень-то и нужен, главное – практика и знание теории.
Зимой книга была закончена, и Вика начала планировать новый поход по данжам. К сожалению, она не могла позволить себе роскоши дождаться теплой погоды, чтобы не таскаться по морозу неизвестно где. Данжи сами себя не пройдут, а ей нужно было накопить много баллов до возвращения Шэнли. Девушка уже почти смирилась с мыслью, что найти бывшего ученика в воюющих западных царствах не получится и полюбовно договориться с ним не выйдет. Она понятия не имела, сколько времени у нее в запасе, и оптимистично надеялась хотя бы лет на десять. Система же точной даты не давала, потому что пользователь уже все ее сценарии перепортил, но советовала делить этот срок на два, а то и на три.
В этот раз Вика выбрала самый южный сектор, прилегающий к побережью, и планировала встретить Новый год на пляже, попивая коктейли из кокосов. Правда, она не была уверена, какая там будет погода, все же описания самых дальних провинций в книгах были немного расплывчатыми. Но, возможно, в тех местах найдется какой-нибудь тропический данж с теплым климатом.
Она постепенно продвигалась вперед, методично зачищая все попадавшиеся локации, а заодно расспрашивая местных жителей об их жизни. Большинство людей пугались такого интереса, если Вика была одета в униформу Безмятежного ордена. Зато, если она наряжалась, как обычный бродячий заклинатель, народ так не боялся, но многие из-за странных расспросов начинали подозревать ее не пойми в чем и отвечали весьма неохотно. Поэтому порой она и обычные заклинательские миссии выполняла, чтобы местные принимали ее благосклоннее.
Чем дальше Вика продвигалась на юг, тем теплее становилось. Вскоре даже снега вокруг не осталось, хотя погода все еще оставалась довольно холодной. В один из вечеров девушка ужинала в небольшом постоялом дворе, за чашкой безвкусного чая мрачно размышляя, есть ли вообще смысл в ее трепыханиях. Третий день шел ледяной мелкий дождь, и тащиться куда-то по этой промозглой сырости совершенно не хотелось. Может, Шэнли заявится мстить уже через пару лет, а у нее даже треть данжей пока не пройдена.
И тут вдруг массивная входная дверь с шумом распахнулась, и на пороге возник человек, закутанный в объемный плащ с капюшоном. Новый гость скинул капюшон и встряхнул промокшими волосами, а Вика чуть не захлебнулась чаем до смерти. Перед ней стоял Шэнли!
– Наконец-то я тебя нашел! – радостно воскликнул он и улыбнулся во все тридцать два.
Девушка закашлялась, мысленно проклиная сходство бывшего ученика и его отца. Эти двое были похожи, как близнецы, она уже в третий раз обозналась. Пора бы и привыкнуть, хотя Хуаня тут встретить она ожидала еще меньше, чем главного героя.
Демон устроился за ее столом и с умилением уставился на подавившуюся Вику. Его шкала была заполнена на три четверти, а это означало, что он в любом, даже самом неприглядном виде счел бы Вэньхуа очаровательным.
Девушка наконец-то откашлялась и с подозрением уставилась на инкуба в ответ:
– Как ты меня отыскал? Я никому не говорила, куда пойду. Да и личность свою по дороге скрывала.
– Мне подсказало сердце. – Бу Хуань приложил руку к груди с самым искренним видом.
Вика мысленно перебрала возможные варианты.
– Кольцо! – осенило ее. – Ты выследил меня по кольцу, которое дал в прошлый раз!
– Вэньхуа такой умный, – льстиво произнес демон.
– И зачем же ты меня искал?
– Я соскучился. Ты говорил, что придешь ко мне, а сам все не появлялся. Поэтому я нашел тебя сам.
На самом деле он слукавил. Хуань действительно попытался завоевать царство демонов, чтобы бросить его к ногам человека, но это оказалось сложнее, чем он думал. Кузен властью делиться не желал совершенно, да и успел выработать иммунитет к чарам инкуба, поэтому Хуань сумел выжить и сбежать только чудом. И сейчас ему точно лучше спрятаться в мире людей, пока дома все не утихнет.
– Хорошо хоть опять в Безмятежный орден не приперся, – вздохнула Вика.
Она мысленно уже почти смирилась с тем, что дальнейшее путешествие будет проходить в компании демона. Похоже, тот был серьезно настроен пообщаться, и даже если она закинет его в ближайший портал до другого мира, тот наверняка вылезет обратно и потащится за ней следом.
– В этот раз я учел свои ошибки, – довольно улыбнулся Хуань. – Может, отметим нашу встречу?
50. Обучение
Девушка снова вздохнула: она же такими темпами сопьется с этим демоном, но все равно согласилась. Потому что чем еще можно заняться в такую мерзкую погоду? Она подозвала подавальщика и заказала ему вина и горячих закусок.
– А еда тут точно нормальная? – вмешался демон и указал на тарелку, которая стояла перед Вэньхуа. – По-моему, эта лапша давно сдохла. Она ни разу не пошевелилась, пока я тут сижу!
Официант в шоке на него уставился, и Вика поспешила его отослать, сказав, что ее друг так шутит.
– Люди делают лапшу из растений, – пояснила она инкубу. – Она и не должна шевелиться.
– Вы едите растения? – ужаснулся Бу Хуань.
Видя его шокированное выражение лица, девушка едва не рассмеялась. С учетом того, что в его мире все растения хищные и ядовитые, такая реакция неудивительна.