– Они тут довольно вкусные. Хочешь попробовать?
– Ладно. – Инкуб тут же согласился, взял ее тарелку и отхлебнул через край.
Вообще-то, Вика собиралась ему новую порцию заказать, но не успела. Насколько она знала, у демонов есть из одной тарелки считалось признаком высочайшего доверия. Ведь если отношения с хозяином еды недостаточно хорошие – он за такое и убить может.
Вскоре выяснилось, что пользоваться палочками Хуань не умеет, и Вика решила перебраться в его номер, пока у окружающих не появились ненужные вопросы. Комнаты на этом постоялом дворе были довольно маленькими и неуютными, но выбирать не приходилось. На этот раз девушка рассказывала инкубу, из какого растения сделана та или иная закуска и даже вино, а тот каждый раз неизменно ужасался, потому что у многих земных видов были жутковатые аналоги в мире демонов. Вика сначала смеялась над его реакцией, а потом ее саму осенило.
– Погоди-ка… А из чего демоны делают вино, если не из растений?
Хуань уже открыл рот, чтобы ответить, но девушка его перебила:
– Нет, не надо, не говори! Я передумала!
Ей действительно лучше не знать, какая гадость побывала у нее во рту, а то вдруг еще кошмары будут сниться.
Этот вечер они провели довольно весело, хоть и не так шумно, как обычно. По крайней мере, мебель в этот раз не пострадала, потому что инкуб постепенно привыкал к тому, что вещи тут более хрупкие, чем в мире демонов. Впрочем, он и дома что угодно мог разгромить без проблем, поэтому специально сдерживал силы, дабы не привлекать к себе лишнего внимания.
Утром Вика снова проснулась, чувствуя тяжесть на правой руке – Хуань опять представлял, что он коала, обнимающая любимую ветку. Хотя вообще-то у него отдельная кровать была, потому что девушка легла спать на той, которую носила в бездонной сумке.
Вика попыталась отнять свою руку у инкуба и только сейчас заметила, что у него сломаны рога. Один у самого основания, а второй наполовину. Вчера вечером на демоне был медальон личины, но ночью он как-то его снял, и теперь стал виден настоящий облик.
– Хуань, – ахнула девушка. – Что с твоими рогами?!
– Вчера ночью ты был так хорош, что у меня аж рога отпали, – слегка сонно пошутил он, припомнив их первое совместное пробуждение.
– Я серьезно! Что с тобой случилось?
– У меня дома были… небольшие неприятности, – туманно ответил он. – Кстати, у меня больше нет собственной крепости. Но я попозже еще одну завоюю, в другом царстве. А пока мне придется побыть в мире людей, дождусь, когда про меня немного подзабудут.
Вика открыла было рот, но так и не придумала, что сказать на это. В конце концов, в демонических разборках она точно не советчик.
– Может, тебе как-то подровнять рога? – через некоторое время предложила она. – А то так неровно отломились.
– А давай. Не думал, что я однажды сам такое скажу заклинателю, но отрежь мне рог своим мечом, – неожиданно произнес инкуб.
Девушка согласилась, и уже через несколько минут Хуань ощупывал ровные срезы, ведь для Синчэня рог перерубить было не сложнее, чем кусок подтаявшего масла. Оставшиеся осколки демон предлагал забрать Вике, ведь за них на аукционе можно было выручить немаленькую сумму, но она отказалась. Все же, если инкубу придется некоторое время жить в мире людей, деньги ему пригодятся. А пока ей надо научить его вести себя как человек, ведь его в первый же день раскусить могут, с учетом того, что он даже палочками пользоваться не умеет.
После завтрака девушка предложила Хуаню отправиться на юг вместе, и тот радостно согласился, даже не спросив о цели путешествия. Впрочем, он все равно собирался следовать за Вэньхуа, даже если бы тот отказался.
Этот участок пути был довольно пустынным – ни одного данжа поблизости, но Вика все равно весь день ломала голову, куда деть неожиданного попутчика, пока она будет гриндить. А к вечеру Хуань неожиданно сказал нечто такое, что отвлекло девушку от посторонних мыслей. Он попросил научить его заклинаниям. Первой мыслью Вики было отказаться, все же это слишком опасно – открывать классовому врагу секреты совершенствования. Но, с другой стороны, у девушки уже были демоны в учениках, поздно строить из себя праведного заклинателя. К тому же, если инкуб так серьезен в своих намерениях, он может просто найти и очаровать любого другого заклинателя, и тот с радостью научит его чему угодно. А тут у Вики появился шанс самой изучить демонические искусства в обмен на свои знания, и это было очень заманчиво. Вдруг она сможет ими овладеть, раз уж обычное использование Ци ей никак не дается?
Так что вечером на следующем постоялом дворе они приступили к изучению теории. Девушка подробно и даже с картинками рассказала о Ци и основах медитации. В свою очередь Хуань смог рассказать только, что надо собирать в кулак побольше энергии и бить посильнее, потому что как таковых демонических искусств в природе не существовало. Демоны почти интуитивно учились пользоваться своей силой, поэтому среди них было так много стихийников – ледяных, огненных, воздушных. А совершенствующиеся свою Ци структурировали при помощи заклинаний, поэтому могли пользоваться любой стихией, не видя между ними особой разницы.
Через день они отошли подальше от жилых мест и приступили к практике. Хуань довольно быстро понял, что с Вэньхуа что-то не так, и был просто в шоке, когда тот сознался, что не может пользоваться Ци. Демон даже предложил немедленно вернуться обратно в Безмятежный орден, на что Вика только посмеялась.
51. Море
Через пару часов практики демон уже мог сотворить простейшие заклинания, например зажечь небольшое пламя, сложив пальцы в знак огня. У девушки никаких результатов не было, зато она много узнала об очаровании инкубов и о том, как они управляют своей аурой. К счастью, Хуань даже знал специальные упражнения для тренировки, так что Вика решила тоже по ним позаниматься.
В следующий раз привал пришелся на небольшой городок. Поэтому Вика усадила демона читать пособие в гостинице, а сама быстренько прошла с Сяо Юном три местных данжа.
Она думала, что каждый раз сможет так отделываться от своего «ученика», но уже через пару дней тот застукал ее выходящей из данжа в компании с Тао Тэ. Делать было нечего, пришлось каяться во всем. Точнее, навешать ему лапши на уши, что она получает некие задания свыше, которые надо выполнять. Ну и заодно призналась, что нашла котенка, а тот вдруг оказался демоном, но это все равно не помешало ей его вырастить.
Хуань пообещал хранить ее тайну, но в ответ сам напросился на прохождение данжей, чтобы отточить владение заклинаниями. С этих пор скорость прохождения данжей увеличилась втрое. Потому что два демона, не сговариваясь, устроили соревнование, кто убьет больше мобов. Вике и самой теперь приходилось двигаться быстрее, чтобы ей хоть немного добычи доставалось.
Шли дни, они продвигались все дальше на юг, и климат постепенно становился теплее.
– Правду говорят, что, когда находишься с тем, кто тебе нравится, время летит быстрее, – неожиданно произнес Хуань. – Вроде бы зима только что была, и вдруг уже весна началась.
– Нет, – засмеялась Вика. – Просто мы ушли далеко на юг, а тут погода намного теплее. Еще дальше начнутся места, где всегда царит лето.
Она хотела подробнее рассказать про климатические пояса, но вовремя спохватилась, что может подняться еще на одну ступень, так что прикусила язык.
– Ничего себе! Я и понятия не имел. Вэньхуа такой умный!
– Я же ученый. Люблю узнавать все новое. Одна из целей моего путешествия – как раз изучить малоизвестные области и написать об этом книгу.
– Лучше бы ты продолжение истории про демоницу и человека написал. Или новую книгу про инкуба и заклинателя. Я бы такое почитал, – тут же оживился Хуань и начал рассказывать, какие повороты сюжета он хотел бы в новой книге.
Час спустя девушка готова была признать, что тот и сам мог бы романы писать, с его-то фантазией. Под конец ей даже жалко стало этих бедолаг, которые вечно встревали в какие-то передряги и чудом спасались только в последний момент. И вот после многих пережитых страданий эти двое ввязались в неравную битву против всего света и погибли, поклявшись друг другу встретиться в следующей жизни.
– Ужасный конец. Терпеть не могу, когда главные герои умирают. У меня всегда такое чувство, будто меня обманули. Моя самая любимая концовка – жили они долго и счастливо и никогда не умерли. Тем более тут бессмертие действительно существует, так что подобный исход вполне реален.
Инкуб вдруг просиял улыбкой и начал выглядеть очень довольным:
– Договорились. Так мы и сделаем.
Вика решила проигнорировать это «мы», сделав вид, будто они просто обсуждают сюжет книги, и добавила:
– А еще я не понимаю, почему героям, раз уж они такие крутые и могущественные, надо непременно идти наперекор всему миру? Если они настолько сильные, то почему бы им просто не изменить этот мир, а не тупо сражаться с ним?
– Изменить… мир? – Хуань чуть не споткнулся, когда это услышал.
– Взять хотя бы это противостояние людей и демонов. Согласно классификации, только особи одного и того же вида могут скрещиваться между собой и давать плодовитое потомство. А раз наполовину и на четверть демоны существуют, то это означает, что мы принадлежим к одному виду. Просто, так сказать, к разным породам. И с биологической точки зрения вражда между нашими расами – это все равно как если бы пекинесы устроили войну с мастифами. Полнейшая глупость! Взаимное сотрудничество было бы выгодно обоим мирам. Например, в плане торговли. У вас же ценные ингредиенты буквально под ногами валяются, а в мире людей они стоят миллионы. Зато с продовольствием у демонов явные проблемы, а мы могли бы продавать вам часть своего урожая.
Услышав такие речи, Хуань еще раз споткнулся, причем в этот раз так сильно, что чуть не упал. Сказанное буквально перевернуло его взгляды на жизнь. Всего несколько фраз, и Вэньхуа в который раз совершил с ним нечто невероятное. Сам бы он точно до такого не додумался.